姜淮上前，将心上人护在身后，“说她偷窃，可有证据？”
姜培安见他倔强，怒其不争，留下一句“不争气的东西”便背过身不再看他。
“我既敢上门要人，自然有证据。”姜窈莞尔，直至姜淮侧过身看她，她才微微福身，“许久未见，表弟瘦了，可是日夜苦学所致？”
韩氏立刻接话道：“这淮哥儿屋里的人是怎么伺候的？淮哥儿日夜操劳，那些个嬷嬷丫鬟合该备些补品才是！”
姜窈掩嘴，自是明白韩氏的意思，“表弟若是不放心，不如上衙门吧，待知府大人审审，一切便清晰了。”
“胡闹！昭娘一介闺阁女流，如何能上公堂！何况她如今已是姜家的人，上公堂会叫姜家蒙羞！”
昭娘？
姜窈的后槽牙咬了咬，没等她开口，姜培安转身便赏了姜淮一耳光。
“混账东西！来历不明的女子如今竟敢说是姜家的人！你老子还没死呢！轮得到你做主了？”
姜培安涨红了脸，“家门不幸！家门不幸！”
姜淮被一耳光打蒙了，半晌没回过神来，直至他身后护着的女子，也就是他口中的昭娘，扑通一声跪在地上。
“都是我不好，都是我不好！若因为我害得家中不宁，我宁可去死！”她的语气带着几分哽咽，眼底顿时闪烁着晶莹。
春娘掩嘴，同身后的阿舟道：“哟，当真会来事儿。”
“昭娘！你莫要这样！”姜淮当即俯身去为她擦泪，“快起来！听话！”
昭娘摇了摇头，红着一双眼睛道：“淮哥儿若是真为我好，便叫我去吧！你待我如此好，昭娘无以为报，若因我惹得你与父亲生出嫌隙，我如何承受得起？”
“呀，姑娘，话可不能这么说。”韩氏不屑地扫了一眼跪在地上的一对佳人，“说出去没得让人误会！我们姜家好歹也是有头有脸的人家，怎会因为一点子琐事就为难你一个外人呢？”
“……夫人说的是，我如今只是个外人。”昭娘委屈垂首，眼角挂着一颗悬而未落的泪珠，看了更叫姜淮心疼得紧。
“母亲，昭娘是我院中的人，怎么能是外人呢？”姜淮着急道，韩氏到底是主母，怎会不知这女子的用意。
“不知姑娘是何户籍？家中人等一应都有文书户籍，可你在淮哥儿院里许久，我却并未见过你的文书籍契。”
昭娘头垂得更低了些，姜淮连忙道：“是啊昭娘，我都未曾问过你这些……”
姜窈撇了撇嘴，心中已然料到昭娘会如何应答。
果然。
“淮郎！我是昭娘啊！我如今只是跻身在这婢女的身子里，我……”
姜淮恍然，见心上人垂泪，连忙拍了拍自己的脑袋道：“是我不好！我真是糊涂！你虽是沈昭、可沈氏灭门，你如何有户籍……”
“这么说姑娘是奴籍了？”姜窈起身，走到她面前，居高临下地看着她，“若是奴籍，便将身契取来，放于姜府、如此才算是姜家的人，若是没有这么办，姑娘便是外人。”
“你！”姜淮气急，不等他开口，姜窈接着道：“如若表弟想给她一个身份，也得问过家中主母的意思。”
韩氏轻笑，“淮哥儿不日便要科考，事后还得相看个门当户对的姑娘才是，若现在就收了通房。老爷……”
韩氏看向姜培安，“老爷，你也莫动气，这事到如今只要妥善料理，咱们淮哥儿还是个好孩子！”
姜培安怒甩衣袖，“个混账东西、污泥腌臜货！我若指望他光耀门楣，那我姜家真是要完！”
“窈儿，你说这姑娘偷了你朋友店里的东西，不若今夜你将她先带回去，这官府……实在是去不得，没得坏了淮哥儿的名声。”
“伯母说的是，窈儿知道轻重的。”姜窈福身后看向姜淮，“表弟，我从前劝过你的，可瞧着如今你是半个字也没听进去。”
“你懂什么！昭娘很好！”姜淮将昭娘死死护在身后，怒意淹没了他的眼眸，“你休想带走她。”
“这恐怕由不得你吧？”姜窈乏了，朝着阿舟使了个眼神，阿舟当即上前将昭娘扣住。
“啊——”昭娘吃痛，叫出声来，“淮郎，你莫管我，我无事的。”、
此言一出，姜淮更是发了疯一般，站起来就要同阿舟拼命。
阿舟单手扣住昭娘的双腕，另一只手背在身后，姜淮冲她扑来，她只是轻松闪躲，并未还手之意。
“表弟，阿舟在谢侯军中多年，如若她出手，只怕你与你的昭娘都要吃些苦头。”
姜窈话音落下，姜淮顿住了，“姜窈，你到底想怎样！”
“这你得问问你的昭娘了。”
“这事与昭娘何干？”
“她若一心向善，我怎会找她麻烦？”
“你可有证据！”
姜窈不再多言，只拍了拍手，不一会儿，门外几个壮汉便提着一个小厮进了正厅。
小厮被丢在地上，脸上有些青紫，哆嗦着抬头看了一眼，直至看到一旁的昭娘，这才哭出声来。
“姑娘，救救我！我都是按您的吩咐做事啊！”
韩氏掩嘴，“呀，这不是淮哥儿院里的康来吗？”
“康来！你胡说什么！昭娘吩咐你什么了！你是不是拿了姜窈的银子便在这血口喷人！”
康来摆手，“爷！爷！都是昭娘吩咐我做的！我是冤枉的！”
“你且说说她让你做什么了？”春娘开口道。
康来本不想说了，可身后的壮汉扬了扬拳头，他立即蜷缩在地上道，“我说！我说！”
“昭娘让我去琅嬛阁，偷摸将装有石雕的盒子取出！还让我在盒子上动了手脚！”
“表弟，你可还有话要问？”
姜淮失神，“什么狗屁盒子！也值得你上门闹事？”
“这就不是表弟该管的事儿了。”
姜窈言尽于此，转身同姜培安和韩氏道别，“时间不早了，窈儿告辞。”
姜培安不语，只有韩氏客套了几句，见姜窈转身要走，姜淮刚要追上去，便被姜培安一把拽走、狠狠推搡倒地，“来人！将他关起来！没我的命令！不准放出来！”
而昭娘被阿舟扣走，不时回头啜泣道：“淮郎！救我！”