叶如意拎着几个油纸包走在回客栈的青石板路上，脚步轻快。街边小贩的吆喝声此起彼伏，空气中弥漫着各种食物的香气。
\"糖葫芦——又甜又脆的糖葫芦——\"
一个白发老汉推着独轮车从她身边经过，车上插满了晶莹剔透的糖葫芦，在夕阳下闪烁着诱人的光泽。叶如意眼睛一亮，快步追了上去。
\"老伯，来两串糖葫芦。\"
\"好嘞！\"老汉笑眯眯地取下一串，\"姑娘要山楂的还是山药的？\"
叶如意想了想：\"一串山楂的，一串山药的。\"她从荷包里数出四文钱，接过用油纸包好的糖葫芦。糖衣在手中微微发亮，她能想象到傅婉儿和傅明轩见到这零食时开心的样子。
转过街角，她又在一家糕点铺前驻足。铺子里摆满了各式点心：金黄的桃酥、雪白的云片糕、翠绿的绿豆糕...她挑了半斤耐放的核桃酥和芝麻饼，店家熟练地用草纸包好，系上麻绳。
\"一共二十文。\"
等三人回到客栈时，天已经完全黑了。客栈门口挂着两盏红灯笼，在夜风中轻轻摇晃，投下摇曳的光影。大堂里零星坐着几个客人，店小二正忙着收拾碗筷。
氏压低声音说，\"今天采买了一些小菜，我们到娘的房间吃饭。\"
叶如意摇摇头：\"我刚刚吃过了，你们用吧。\"她顿了顿，\"对了，这些给孩子们。\"将糖葫芦和糕点交给顾氏后，叶如意径直上了楼。
二楼走廊尽头的房间是叶如意和傅怀璟的住处。
她轻轻推开门，屋内一片漆黑。月光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。叶如意摸出火折子，点亮了桌上的油灯。
昏黄的灯光下，傅怀璟静静地躺在床上，面容苍白却安详。叶如意走到床边，伸手拂开他额前的一缕碎发。
她锁好房门，拉上窗帘，然后握住傅怀璟的手。眨眼间，两人已置身于叶如意的空间里。
叶如意熟练地将傅怀璟放入早已装满温热灵泉水的浴桶中，舀起灵泉水缓缓浇在他身上。
\"我今天买了一大批羊毛，\"她一边用柔软的棉布为傅怀璟擦拭身体，一边絮絮叨叨，\"价格便宜得很，等到了冬天，可以制成羊毛衫，可保暖了。\"
泉水顺着傅怀璟的锁骨流下，叶如意注意到他原本苍白的皮肤在灵泉的滋养下渐渐有了血色。她继续道：\"还有一批兔毛，下次有机会的话我还要收点鸭毛，做成羽绒服。\"
说到这里，她突然笑了：\"北寒听说能把人鼻子冻掉，有这些就不怕了。\"她拧干毛巾，轻轻擦拭傅怀璟的脸，\"我安排得这么妥帖，等你醒了，王府的钱财得分我一半才行。\"
叶如意没注意到，当她说这句话时，浴桶中的人眼皮微微颤动了一下。
\"到时候我们和离了，\"她半开玩笑地继续说，\"我就可以拿着钱养几个面首，天天——\"
话音未落，她突然感觉手中的毛巾被轻轻扯了一下。叶如意猛地低头，却见傅怀璟依然闭着眼睛，仿佛刚才的动静只是她的错觉。
\"奇怪...\"她嘀咕了一声，继续手上的动作。
为傅怀璟换好干净衣衫后，叶如意将他带回客栈房间，轻轻放在床上。她坐在窗边，静静等待夜深人静的时刻。
客栈外，打更人的梆子声由远及近，又渐渐远去。三更天了，整个客栈陷入沉睡，只有偶尔传来的鼾声打破寂静。
叶如意轻手轻脚地推开窗户，夜风立刻灌了进来，带着初秋的凉意。她敏捷地翻出窗外，像一只猫儿般悄无声息地落在街道上。
月光如水，将青石板路照得发亮。叶如意借着屋檐的阴影快速移动，白天走过的路线在脑海中清晰浮现。很快，她就来到了张记皮货店门前。
店铺大门虚掩着，门缝里透出一线微光——是店家留下的油灯。叶如意推门而入，木门发出轻微的\"吱呀\"声。店内空无一人，只有她自己的影子在墙上摇曳。
库房的门锁已经打开，叶如意推门进去，月光从高处的气窗洒落，照在那堆羊毛上，像覆了一层银霜。
她抬起手——
眨眼间，所有皮料都消失不见，被她收入了空间。
叶如意正准备离开，突然听到屋顶传来一声轻微的\"咔嗒\"声。
有人！
她立刻屏住呼吸，身体紧贴墙壁。又是一阵窸窸窣窣的声音，这次更加清晰——是有人在屋顶上移动。
叶如意眼神一凛，悄无声息地退到门边。透过门缝，她看到几道黑影从对面的屋顶掠过，动作敏捷如夜行的猫。那些人的方向...正是客栈！
叶如意心头一紧，立刻冲出店铺，以最快的速度向客栈奔去。夜风在耳边呼啸，她的心跳如擂鼓。
客栈的轮廓在月光下渐渐清晰。叶如意猛地刹住脚步——屋顶上，七八个黑衣人正悄无声息地移动着，其中一人已经掀开了二楼某间客房的瓦片。
没有时间思考，叶如意纵身一跃，抓住客栈外墙的凸起处，几个起落就上了屋顶。她的动作惊动了最近的一个黑衣人，对方刚转过头，就被叶如意扣住了喉咙。
\"谁派你们来的？\"她压低声音质问。
黑衣人眼中闪过一丝惊恐，但很快又变得决绝。叶如意感觉到不对劲，立刻松开手，但为时已晚——黑衣人的嘴角已经渗出了黑血，服毒自尽了。
这动静惊动了其他黑衣人，他们齐刷刷地转头，月光下，冰冷的刀锋反射着寒光。
\"杀！\"为首的黑衣人一声令下，五六个黑影同时向叶如意扑来。
叶如意冷笑一声，双手一翻，两把短刀凭空出现。刀身在月光下泛着幽蓝的光泽，那是淬了剧毒的征兆。
第一个冲上来的黑衣人举刀劈下，叶如意侧身避过，反手一刀划过对方咽喉。鲜血喷涌而出，在月光下呈现出诡异的暗红色。
\"小心她的刀！\"有人低呼。
但警告已经晚了。叶如意如鬼魅般在屋顶穿梭，每一刀都精准地命中要害。转眼间，三名黑衣人已经倒地不起。
为首的黑衣人见状，当机立断：\"你们三个去杀傅家人，这里交给我！\"
叶如意闻言，瞳孔骤然收缩。她一脚踹开挡在面前的黑衣人，向那三个奔向客房的黑影追去。第一个被她从背后一刀穿心；第二个刚回头，就被割断了喉咙；第三个已经跳下屋顶，叶如意毫不犹豫地跟着跃下，在半空中手起刀落——
鲜血溅在客栈的白色墙壁上，像一幅狰狞的泼墨画。
叶如意顾不上擦拭脸上的血迹，立刻冲向自己和傅怀璟的房间。刚到门口，就听见里面传来\"砰\"的一声闷响。
她一脚踹开房门，眼前的景象让她的血液几乎凝固——一个黑衣人正举剑刺向床上的傅怀璟！
千钧一发之际，叶如意手中突然出现一把造型奇特的手枪。\"砰！\"震耳欲聋的枪声在狭小的房间内回荡，黑衣人的脑袋像西瓜一样爆开，红白之物溅满了半面墙壁。
叶如意一个箭步上前，手一挥，将傅怀璟收入空间。然后转身冲出房间，站在二楼的走廊上，双刀再次出现在手中。
剩下的黑衣人从各个方向涌来，但此刻的叶如意已经杀红了眼。她像一台精密的杀戮机器，来一个杀一个，来一对杀一双。鲜血染红了走廊的地板，顺着楼梯缓缓流下。
\"撤退！\"为首的黑衣人见势不妙，终于下达了撤退命令。幸存的黑衣人立刻四散而逃，转眼间消失在夜色中。
叶如意没有追击，她第一时间冲向老王妃的房间。推开门，眼前的景象让她松了口气——傅家人都安然无恙，只是受了些惊吓。
老王妃脸色苍白地坐在床边，傅家两兄弟手持木棍守在门口，手臂上有几道浅浅的伤口。两个妯娌将孩子护在身后，脸色同样难看。
傅婉儿和傅明轩的眼睛红红的，显然哭过，但当他们看到浑身是血的叶如意时，眼中却迸发出崇拜的光芒。
\"婶婶！\"傅明轩挣脱母亲的怀抱，冲过来抱住叶如意的腿，\"你好厉害！\"
叶如意蹲下身，轻轻摸了摸两个孩子的头，声音异常温柔：\"有我在，别怕。\"
她抬头看向大人们，语气变得严肃：\"这种事有一次，就会有下一次。我抽空会教你们一些防身术，也会准备些毒药粉。你们要学会自保，大人不可能时时刻刻跟在你们身边。\"
两个孩子用力点头，傅婉儿稚嫩的声音在寂静的房间里格外清晰：\"婶婶放心，我们会努力学，我们会保护奶奶、爹娘、叔叔还有你！\"
傅家众人闻言，眼眶都不由得红了。老王妃颤抖着伸出手，将两个孩子搂入怀中。月光透过窗棂，在地上投下一片银辉，仿佛为这个饱经磨难的家庭披上了一层保护纱。