紫垣的暗红雷光笼罩四人伪装成被俘的瞬间，绯烟袖中的微型偃甲蜂群已经悄然升空。
当为首的天诛卫掀开兜帽露出二长老明霄的脸时，蜂群突然炸裂成无数淬毒钢针，将他的替身傀儡射成筛子！
\"惊喜吗？\"绯烟从囚笼中站起，九条尾巴上的铃铛虚影同时碎裂，露出里面压缩到极致的爆破符，\"你以为...我这一路上掉的毛...真的只是毛？\"
整个营地瞬间被狐火与机关陷阱吞没。
暗红雷光散去时，四人已经被\"囚禁\"在了一个特制的牢笼中。这牢笼通体由克制灵力的陨铁打造，栏杆上刻满了镇压符文，外面还罩着一层金光流转的神力屏障。从外界看，他们狼狈不堪——紫垣被特制的星辰锁链五花大绑，眉心贴着镇压符箓；朝露和绯烟双手被缚灵绳反剪，气息奄奄；燕昭最惨，整个人被钉在十字形刑架上，断臂处还插着几根抑制再生的金针。
\"收获不小啊，统领大人。\"
一个天诛卫谄媚地奉承道，眼睛却不断往囚笼里瞟。尤其是看到绯烟被绳索勾勒出的曲线时，喉结不自觉地滚动了一下。
被称为统领的银甲男子冷哼一声，掀开面甲，露出一张冷峻如刀削的脸：\"别动歪心思，这可是要押往神界的重要囚犯。\"他踢了踢囚笼，金属碰撞声惊醒了看似昏迷的紫垣，\"特别是这个堕落的紫微星君，二长老点名要亲自'审问'。\"
紫垣缓缓抬头，暗红眼眸在昏暗的光线下如同两汪血池。只是淡淡的一瞥，那天诛卫就踉跄后退两步，险些摔倒。
\"废物。\"统领嗤笑一声，转向手下，\"传讯给二长老，就说——\"
\"不必了。\"
一个温和的声音突然从营地外围传来。天诛卫们如同被无形的手拨开的麦浪，齐刷刷跪倒在地。来人一袭雪白法袍，玉如意在手中轻敲，嘴角挂着悲天悯人的微笑——正是二长老明霄！
\"师、师尊？！\"统领震惊地抬头，\"您怎么亲自——\"
明霄摆摆手打断他，琥珀色的眸子直视囚笼中的四人。当他的目光扫过紫垣时，眼底闪过一丝不易察觉的贪婪。
\"紫垣星君...\"他叹息着摇头，声音里满是痛惜，\"千年轮回，你还是走上了这条不归路。\"
紫垣的瞳孔微微收缩。这个称呼...这个语气...
\"明霄师弟...还是该叫你...金莲化身？\"他嘶哑地问道，暗红眼眸中闪过一丝紫芒。
明霄——或者说占据明霄躯壳的存在——突然笑了。那笑容让周围的温度骤降，几个离得近的天诛卫不自觉地发抖。
\"聪明如你，应该已经猜到了部分真相。\"他缓步走向囚笼，玉如意轻轻敲打掌心，\"但你知道最讽刺的是什么吗？\"他俯身，声音压低到只有笼中四人能听见，\"就连'明霄'这个身份...也是假的。\"
这句话如同一记重锤，狠狠砸在紫垣心头。千年来的记忆碎片在识海中翻涌，某些一直无法解释的矛盾点突然明朗——为什么当年\"明霄\"能在金莲之灾中幸存？为什么他总能提前预知某些危机？为什么他的修为增长轨迹异于常人？
\"你到底...是谁？\"紫垣的声音因愤怒而颤抖。
明霄没有直接回答。他的目光转向看似昏迷的燕昭，又扫过虚弱不堪的朝露和绯烟，最后回到紫垣脸上：\"做个交易吧。把你的星核自愿献出，我就放他们三个离开。\"
说着，他玉如意一挥，囚笼的金色屏障微微开启一道缝隙。这个动作看似是为了方便交谈，实则——
紫垣的暗红眼眸骤然收缩！他感知到了一丝极其隐蔽的神念探查，正顺着那道缝隙悄然潜入，试图窥探囚笼内的情况。这不是明霄的力量...这是金莲特有的寄生探测！
陷阱！
几乎同时，他感应到绯烟被反剪的手指轻轻动了动——这是他们事先约定的暗号。
\"我凭什么...相信你？\"紫垣故意让声音变得更加虚弱，暗红眼眸也黯淡了几分，仿佛真的在考虑这个提议。
明霄的笑容扩大了。他再次靠近一步，玉如意已经抵在了囚笼栏杆上：\"因为你别无选择。看看你的同伴——\"他指了指奄奄一息的朝露，\"青鸾神女燃魂之泪的反噬无药可解；\"又指向被钉在刑架上的燕昭，\"战魂被周天星斗阵反噬，半只脚已经踏进鬼门关；\"最后看向绯烟，眼中闪过一丝轻蔑，\"至于这只九尾狐...断尾之伤足以让她沦为废人。\"
这番话说得情真意切，配合他那张天生带着悲悯气质的脸，任谁都会动摇三分。但紫垣却敏锐地注意到，明霄的右手小指不自然地抽搐了一下——这是金莲意志在极度兴奋时才会有的表现。
他在撒谎。
\"我需要...考虑...\"紫垣垂下头，暗红眼眸中闪过一丝紫芒。
\"当然。\"明霄宽容地点头，仿佛真的在给予慈悲，\"不过时间不多了。\"他直起身，对身后的天诛卫统领吩咐道，\"准备传送阵，半刻钟后押送他们回神界。\"
统领领命而去。明霄最后看了四人一眼，转身走向营地中央的主帐。他的步伐优雅从容，雪白法袍在身后荡开完美的弧度，任谁也想不到这具皮囊下藏着怎样可怖的存在。
待明霄走远，囚笼内似乎恢复了死寂。只有最敏锐的观察者才会发现，绯烟被绳索勒出红痕的手腕内侧，一个微小的赤金符文正悄然亮起。
「三...二...一...」
紫垣的识海中突然响起绯烟的传音。他微不可察地点了点头，暗红眼眸中的紫芒瞬间暴涨！
就是现在！
\"轰——！！！\"
整个营地突然剧烈震动！地面龟裂，无数细如牛毛的钢针从裂缝中激射而出！这些钢针通体赤红，针尖淬着幽蓝的狐火，瞬间将毫无防备的天诛卫射成了筛子！更可怕的是，针上的狐火触及血肉立刻爆燃，眨眼间就有数十名天诛卫化为人形火炬！
\"敌袭——！！\"幸存者凄厉的警报刚喊出一半，就被第二波攻击打断。
\"嗡嗡嗡——\"
数百只金属蜂群从囚笼底部飞出！这些只有指甲盖大小的机关造物速度快得惊人，在空中划出诡异的弧线，精准地找到每一个天诛卫的盔甲缝隙，然后——
\"噗噗噗！\"
微型爆炸声接连不断！每只金属蜂体内都压缩了一滴绯烟的本命狐火，爆炸威力足以穿透最坚固的神甲！营地瞬间陷入火海，惨叫声此起彼伏！
\"精彩的反击...可惜...\"
明霄的声音突然从火海中传来，毫发无损的身影缓步而出。他周身笼罩着一层暗金光罩，所有攻击在触及光罩的瞬间就被吞噬殆尽。玉如意轻轻一挥，一道暗金光刃呼啸着斩向囚笼！
千钧一发之际，囚笼突然从内部炸裂！陨铁栏杆如同纸糊的一般，被一股狂暴的力量撕得粉碎！烟尘中，四道身影疾射而出，堪堪避过光刃的斩击！
\"啧，替身傀儡。\"绯烟轻盈落地，九条尾巴上的铃铛虚影同时炸裂，露出里面压缩到极致的爆破符，\"我就说这老狐狸没那么容易上当。\"
真正的战斗现在才开始！
\"你们...怎么...\"明霄的瞳孔微微收缩，目光扫过四人——紫垣眉心的镇压符箓不知何时已经脱落，暗红眼眸中紫芒大盛；朝露虽然脸色依旧苍白，但手中的青鸾神力已经凝聚成刃；燕昭更是从刑架上脱身，独眼中的赤金火焰熊熊燃烧；而绯烟...
明霄的目光突然凝固在绯烟的尾巴上。那些看似新生的、纤细的狐尾，此刻竟然全部化作了赤金色的金属构造！每一节都刻满玄奥的符文，尾尖的铃铛更是变成了微型炮口，正锁定他的周身要害！
\"惊讶吗？\"绯烟咧嘴一笑，露出尖利的犬齿，\"你以为我这一路上掉的毛...真的只是毛？\"
她打了个响指。
\"轰轰轰——！！\"
整个营地外围突然升起一圈赤金光柱！这些光柱彼此连接，形成一个巨大的牢笼，将所有人反锁其中！更可怕的是，地面开始浮现出复杂的赤金纹路——那赫然是一个超大型的爆破阵法！
\"从离开风息草原开始...\"绯烟的金属狐尾如同孔雀开屏般展开，每一根都指向明霄，\"我掉的每一根毛...都是微型偃甲的信标。\"
明霄的脸色终于变了。他认出了这个阵法——\"九尾焚天阵\"，上古时期九尾天狐与机关术士共同研发的禁忌之术！理论上需要九条完全成熟的狐尾作为能量枢纽，而绯烟明明...
\"断尾重生是假象。\"紫垣冷冷道，惊蛰剑残片悬浮在身前，暗红雷光中紫芒越来越盛，\"她将真正的尾巴...炼成了机关武器。\"
仿佛为了印证他的话，绯烟的金属狐尾突然解体，化作数百个精密零件在空中重组！眨眼间就变成了一尊造型狰狞的赤金炮台，炮口直径足有半丈，内部流转的能量让空间都为之扭曲！
\"介绍一下...\"绯烟站在炮台后方，赤瞳中燃烧着复仇的火焰，\"'狐火焚星炮'...专门为你准备的礼物。\"
明霄的眼中闪过一丝慌乱，但很快又被冷笑取代：\"就凭这种玩具...\"
他的话没能说完。燕昭的赤金长枪已经刺到眼前！这一枪毫无花巧，只有纯粹的力量与速度，枪尖所过之处，空间都出现了细密的裂纹！
\"铛——！\"
明霄仓促架起玉如意格挡，却被这一枪的力道震退三步！还未站稳，紫垣的惊蛰剑残片已经携着暗红雷光斩向他的脖颈！同时，朝露的青鸾神力化作无数细如牛毛的光针，封锁了他所有闪避角度！
\"你们——！\"明霄终于暴怒，雪白法袍无风自动，暗金光罩猛地膨胀！一股令人窒息的威压席卷全场，那是超越了神界长老层次的、属于上古凶物的真正力量！
\"轰——！！\"
赤金炮台终于蓄能完毕，一道直径半丈的光柱撕裂空气，直奔明霄而去！光柱所过之处，地面融化，空间扭曲，就连时间都仿佛变得粘稠！
明霄避无可避，只能硬接！他双手结印，玉如意悬浮在身前，一朵巨大的暗金莲花虚影在身后绽放！莲瓣合拢，将他整个人包裹其中，形成最坚固的防御！
光柱与莲花相撞的瞬间——
整个世界仿佛失去了声音。
刺目的白光吞噬了一切。能量风暴如同脱缰的野马，疯狂撕扯着绯烟事先布置的结界。地面塌陷，空气电离，就连远处观战的天诛卫残兵都被冲击波掀飞出去！
当光芒散去，战场中央出现了一个直径百丈的巨坑。坑底，明霄的法袍破烂不堪，玉如意断成两截，嘴角渗出一丝暗金色的液体。他的暗金莲花防御被硬生生轰碎了大半，剩下的莲瓣也布满裂纹。
但...他还站着。
\"不错的尝试...\"明霄擦去嘴角的暗金液体，声音变得异常沙哑，\"但你们忘了...金莲最擅长的...就是吸收能量成长！\"
仿佛为了印证这句话，他破损的暗金莲花竟然开始以肉眼可见的速度修复！而且新生的莲瓣更加厚实，表面浮现出与绯烟狐火相似的赤金纹路！
\"哈哈哈！\"明霄——不，此刻应该称他为金莲化身——仰天大笑，\"多谢你们的'馈赠'！这具身体...终于能发挥全部力量了！\"
他的面容开始扭曲，皮肤下暗金根须蠕动，右眼彻底变成了纯粹的暗金色，左眼则泛着不自然的青光。雪白法袍被暴涨的身躯撑裂，露出底下非人的躯体——那已经不再是血肉之躯，而是由暗金根须交织成的可怖形态！
\"现在...\"金莲化身的声音变成了多重音叠加的诡异音调，\"让你们见识下...真正的灭世之力！\"
他双手猛地按向地面！
\"轰隆隆——！\"
大地剧烈震颤！无数暗金根须如同巨蟒破土而出，每一根都粗如水桶，表面布满倒刺和吸盘！这些根须疯狂舞动，所过之处，连岩石都被腐蚀成脓水！更可怕的是，它们竟然在吸收绯烟布置的阵法残余能量，越长越大！
\"退！\"燕昭厉喝一声，赤金长枪横扫，斩断几根袭来的根须。但更多的根须已经从四面八方包围过来，如同一个不断缩小的死亡牢笼！
紫垣的惊蛰剑残片化作紫色电光，在根须间穿梭切割；朝露的青鸾神力形成护罩，暂时抵挡腐蚀；绯烟试图重组炮台，却发现能量已经耗尽...
局势急转直下！
\"游戏结束。\"金莲化身狞笑着，暗金根须已经将四人逼到绝境，\"四象之力...归我了！\"
就在这千钧一发之际——
\"是吗？\"
一个清冷的声音突然从战场边缘传来。
所有人——包括金莲化身——都愕然转头。只见一个身穿素白神袍的年轻男子不知何时出现在结界边缘，手中捧着一本厚重的典籍。他的面容苍白消瘦，却带着不容置疑的威严，眉心一点朱砂痣鲜艳如血。
\"清...微...？\"金莲化身的瞳孔剧烈收缩，声音第一次出现了动摇，\"你怎么可能...\"
七长老清微没有理会他的震惊，而是翻开了手中的典籍。书页无风自动，停在一幅画着四象神兽环绕天地树的插图上。
\"《金莲纪事》最终章...\"他的声音不大，却奇异地传遍整个战场，\"'四象非容器，实为锁莲之钥。青鸾泪可洗其污，紫微星可定其位，九尾火可焚其根，战魂骨可镇其心...'\"
每念一个字，典籍上的文字就亮起一分。当最后一个字落下时，整本书爆发出刺目的白光！光芒中，四道虚影缓缓浮现——正是四象神兽的英灵！
\"不——！！\"金莲化身发出凄厉的尖啸，暗金根须疯狂地扑向清微！
太迟了。
四象虚影同时长啸，化作四色流光没入紫垣四人体内！紫垣眉心的星痕瞬间愈合，暗红眼眸恢复成纯粹的紫芒；朝露的燃魂之泪反噬被强行压制，青鸾神力重回巅峰；燕昭的断臂处生出赤金火焰构成的新肢；而绯烟...
\"咔嚓咔嚓...\"
她的金属狐尾再次解体重组，但这一次，每一块零件都闪耀着本源的光辉！九条完整的、毛茸茸的赤金狐尾在身后舒展，尾尖铃铛清脆齐鸣！
\"现在...\"绯烟的赤瞳中倒映着金莲化身惊恐的脸，\"第二轮开始了。\"