楚青鸾抬手虚扶：“起来吧，这件事怨不得你。”她淡淡的道。
“只是这赵耿，一个兵部的小吏，竟真的有这么大的本事吗？府中竟能豢养死士？”
不仅如此，一个被革职的小吏，还能弄到这罕见的毒药，还有死士牙齿里藏的毒。
裴渊眼中寒光一闪：“臣这就去调查赵耿这三年来的行踪。”
公主的想法与他不谋而合，他其实也怀疑，赵耿，只是幕后之人推出来的一个替死鬼。
“此事不急。”楚青鸾抬手，“只要幕后之人目的还未达成，就一定会再次露出马脚，三日后的琴会，本宫正好可以借此试探一番虚实。”
“琴会？”裴渊不明所以。
但紧接着，他呼吸微微一滞，握拳的手不自觉的收紧。
他垂下眼睑，掩盖住眼底的一抹痛色。
“臣、明白了！”
他声音比先前低沉了几分，像是从胸腔里挤出来的，“臣会加派人手，保护殿下的安全。”
楚青鸾微微颔首，算是默认。
过了一会儿，裴渊又道：“若殿下没有其它吩咐，臣、先行告退。”
他又躬身行了一礼，然后退出了厢房，只是那脚步却不及来的时候那样沉稳，像是多了几分落荒而逃。
穿过曲折的回廊时，秋风卷着落叶扑在他脸上，裴渊顿足，伸手按压在左胸的位置。
那里传来的钝痛，竟比他先前在战场上的致命刀伤还要疼，还要难熬。
哪怕明知道殿下早晚有这么一天，可真知道这一天来得如此之快，为何觉得五脏六腑都要被扯碎了一般。
“裴将军？”
这时，知夏的声音从身后传来，看到裴渊捂着胸口扶着廊柱，颇为意外。
她是来给公主送桂花糕的，“这么快就和公主谈完了？”
裴渊背对着知夏，伸手抹了把脸才转身，见知夏正一脸诧异的看着自己，他移开目光，含糊的点了点头。
“你进去吧，我先走了。”
知夏望着他匆匆离去的背影，那挺拔的身影此时竟显出几分萧索。
她低头看了看手中的桂花糕，轻轻叹了口气。
“殿下。”进屋后，知夏将糕点放在案几上，犹豫着开口，“奴婢方才看见裴将军了……”
楚青鸾正在翻阅琴谱，闻言只轻轻点头，表示知道了。
知夏咬唇，补充道：“将军他……看起来不太好。”
楚青鸾抬起眼帘：“怎么个不好法？”
知夏深吸一口气，像是下定决心，“殿下恕罪，奴婢有句话，不知当讲不当讲。”
“你说。”楚青鸾合上琴谱，目光灼灼。
“殿下可知，裴将军他，喜欢殿下很多年了……”
殿内一时有些安静，只有烛火偶尔发出轻微的爆裂声。
她的表情依旧很淡，看上去没什么起伏，“然后呢？”
“然后？”知夏先是一愣，但很快又反应过来，顿时恍然大悟。
“殿下您早就知道了？”
楚青鸾轻轻摩挲着琴谱的边缘，唇角浮出一抹若有似无的笑意。
“知夏，你觉得喜欢一个人，就一定要有结果吗？”
知夏偏头，秀眉紧拧。
难道不是吗？
楚青鸾起身，走到窗前，月光如水，将她的侧脸镀上一层清冷的银辉。
“这世间的感情，不是付出就必定会有回报的。”
她声音平静，像是在谈论今日的天气，“裴渊待我很好，我很感激，但这并不代表我就必须回应他的感情。”
知夏不大认同，“可殿下难道对裴将军，就没有一丝感情在吗？”
知夏从小也是和楚青鸾一同长大的，她见过裴渊为保护楚青鸾不受伤，与太子党派来的刺客拼死抵抗，也见证了三年前裴渊为寻找失踪的公主，不眠不休跑死了三匹快马，最后倒在血泊里的模样。以及在战场上挥斥方遒的大将军，偏在公主面前一副谨小慎微，甚至有些卑微的模样。
说实话，知夏都感动了。
她从来没见过一个男人为了公主，能做到这般。
楚青鸾转身，眸中闪烁着理性的光芒：“或许吧，但感情并不是生命的全部，本宫不会因为感动或者愧疚就草率决定终身大事，那不仅是对自己的不负责，也是对对方的不尊重。”
她走到案桌前，指尖轻点在那曲《凤求凰》的琴谱上。
“一个人喜欢另一个人，是件美好的事，但若因此就要对方负责，那这份喜欢就变了味。”她抬眼看向知夏：“就像这首曲子，弹得好是情致，弹得不好，就成了负担。”
知夏怔住了。
她从未想过，公主会这样看待感情。
“那、殿下打算如何对待裴将军的心意？”
楚青鸾轻轻合上琴谱：“尊重，但不盲从。”
“若有朝一日，我选择他，只会是因为我们志同道合，能并肩看这江山如画，而不是因为他为我付出了多少。”
真正的喜欢，不该成为束缚对方的枷锁，若他真心待自己，就该明白，无论她最终选择谁，都该尊重自己的选择。
知夏有些怔怔地望着楚青鸾的背影，她突然明白过来，为何陛下总说公主最肖似他，这份通透与清醒，确实非常人所能及。
“奴婢明白了。”知夏深深行礼，“是奴婢想岔了。”
……
与此同时，公主府马厩。
齐彻正在弯腰清理马厩，粗布麻衣上沾满了草屑。他的动作机械而麻木，眼神还时不时地望着主院的方向。
这时，围栏不远处，一阵刻意压低的交谈声传过来。
“听说了吗？殿下三日后要在望月湖举办琴会……”
“何止听说，我亲耳听知夏姐姐说，要给殿下选驸马呢！昨天九歌小姐还来了府里，送来了好多画像，还说要给公主挑几个面首先养起来……”
“嘘……小点声，这种话岂是可以乱传的？”
‘啪嗒’一声！
齐彻手中的马刷重重的掉在地上，惊得里面的马儿一阵刨蹄狂跳。
两个议论的下人立马回头，刚好就看到齐彻双目通红，表情狞狰的冲过来，身上还带着一股子马厩的腥臊味。
“你说什么？把你刚才的话，再说一遍！”他也不知突然哪儿来的力气，冲过来揪起那个护院的衣领，几乎咆哮着质问。
“喂！你疯了吗？这里是公主府，快放手！”另一个护卫伸手去拦，却被齐彻猛地甩开。
齐彻却跟疯了似的，一把将人摔在地上，朝着门口就冲出去。
“我要见公主！”
他抓住其中一人的手腕，“现在！立刻！”
“放肆！”那护院挣脱开来嫌恶的拍打衣袖：“你一个马奴，也配求见殿下？”
齐彻突然笑了，那笑容扭曲的可怕：“不让我见？好……”
他转身就抄起旁边喂马的铁叉，“那我现在就死在这里，死在公主府！好让全京城的人都知道，楚青鸾逼死了自己的丈夫！”
铁叉‘哐当’一声捅进水槽，惊得马匹嘶鸣不止。下人们吓得连连后退，却见他真的开始砸毁马具，状若疯魔。
“疯了疯了！快！快去找管家！”