“陛下——！”
内侍凄厉的尖叫被淹没在萧彻意识沉沦前最后感知到的、那震耳欲聋的心跳声里——如同九幽之下被惊醒的巨兽在疯狂擂动战鼓！眼前并非纯粹黑暗，而是翻涌着扭曲的幻象：青萝寨祭坛燃烧的凤凰木灰烬化作狰狞鬼脸；石碑上“血饲”“怨淬”的邪文如同活物般蠕动流淌，滴落污血；无数虎贲营残骸伸出枯骨般的手臂，抓向他的心口！一股浓烈到令人作呕的、混杂着腐朽与甜腥的凤凰木气息，伴随着撕裂灵魂的剧痛，从心脉深处火山般喷发，瞬间席卷四肢百骸！
“噗——！”
一大口粘稠的、色泽暗红近黑的血块从他口中喷出，溅落在冰冷的金砖上，竟发出轻微的“嗤嗤”声，腾起一丝诡异的灰白烟气！那不是正常的鲜血，更像是被邪力污染的污秽！
“太医！快传太医！” 殿内瞬间乱作一团，内侍魂飞魄散。
就在萧彻身体向后栽倒，意识即将彻底陷入混沌的刹那——
窗外，东城方向，冲天火光映照下，那双锁定他的、冰冷毫无生气的银白瞳孔深处，一点暗红流光倏然爆闪！如同地狱熔岩在冰封的湖底炸开！隔着遥远的空间，一股无形的、刺骨的寒意仿佛瞬间穿透了宫墙，精准地刺入萧彻濒临崩溃的意识核心！
“呃…！” 萧彻喉间发出一声濒死野兽般的闷哼。那股寒意并非救赎，而是带着一种绝对的、审判般的酷烈！它像一把冰锥，狠狠凿进了他体内狂暴肆虐的邪异药力漩涡中心！
奇迹发生了！
并非驱散，而是…冻结！
那股灼热、粘稠、带着无尽怨毒与贪婪的邪力洪流，竟被这股突如其来的极寒瞬间迟滞！如同奔腾的岩浆遭遇了万载玄冰，虽然依旧在咆哮挣扎，试图融化冰封，但那股足以瞬间将他撕裂焚毁的爆发力，竟被硬生生扼住了咽喉！致命的剧痛如潮水般暂时退去一线，给了萧彻一丝喘息之机，也保住了他最后一丝摇摇欲坠的意识。他重重摔倒在地，身体剧烈痉挛，每一次抽搐都伴随着冰火两重天的极致折磨，视野里一片模糊的血红与银白交织，耳边是遥远又近在咫尺的、来自东城的死亡喧嚣。
那双银瞳的主人——沈知微，在完成了那隔空一“刺”后，冰冷的脸上没有任何情绪波动。她仿佛只是随手碾死了一只碍事的虫子，随即毫不犹豫地转身。手中那两个抢来的沉重粮袋，在她覆盖着细密银鳞的手中轻若无物。鬼魅般的身影几个闪烁，便消失在了燃烧的屋脊与混乱的浓烟之中，只留下官仓屋顶几具喉咙凝结着致命银霜的尸体，在火光下泛着妖异的光。
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与此同时，东城，人间炼狱！
“杀！杀光这些狗官！”
“药！给我药！痒！好痒啊！”
“娘！娘你怎么了？！醒醒啊！”
哭嚎、怒吼、癫狂的嘶吼、绝望的哀鸣、兵刃碰撞的刺耳声响、建筑燃烧的爆裂声…数万被瘟疫恐惧和绝望饥饿逼疯的暴民，如同失控的洪流，冲击着官仓、药局和一切能抢夺的地方。街道上，皮肤呈现不祥灰黑色、双目赤红流涎的感染者疯狂撕咬着所能触及的一切活物，制造着新的恐怖源头。浓烟滚滚，火光映照着无数扭曲疯狂的脸庞，空气中弥漫着血腥、焦臭、排泄物和那股淡淡的、令人心悸的腐朽甜腥味——瘟疫的气息！
“让开！奉旨办差！” 冷枭的怒吼在混乱中显得如此微弱。他率领的一队全身覆盖着厚重油浸皮甲、只露出冰冷双眼的玄甲卫，如同黑色的礁石，艰难地在疯狂的人潮中劈开一条血路。沉重的陌刀挥动，非致命性地拍开扑上来的暴徒，每一次挥击都带着沉闷的骨肉撞击声。
苏影被玄甲卫死死护在中心，素白的衣裙早已沾染了泥污和不知谁溅上的血点。她紧紧抱着药箱，面纱下的脸苍白如纸，身体因恐惧和四周地狱般的景象而微微颤抖。青萝寨血祭的真相如同毒蛇啃噬着她的心脏，体内仿佛还残留着炼制那“九转护心丹”时，被邪气怨念噬心的剧痛回响。每一次呼吸，都带着浓烈的血腥与绝望。
但当她的目光扫过那些在街角蜷缩等死的老人，那些抱着浑身灰黑、哭得撕心裂肺孩童的母亲，那些被感染者扑倒、发出凄厉惨叫的无辜者…医者的本能和对靖王刻骨的仇恨，瞬间压倒了所有恐惧与自我怀疑！
“冷统领！快！去官仓前的空地！那里够大！” 苏影的声音穿透嘈杂，带着一种豁出性命的尖锐，“把药箱给我！”
她猛地推开身前一名玄甲卫的保护，在冷枭惊怒的“你做什么！”声中，踉跄着冲到了队伍最前方，站在了一处倒塌的屋梁形成的矮台上。数道疯狂赤红的目光瞬间锁定了她这个显眼的“异类”。
“看！是官家的人！”
“抓住她！换药！换粮食！”
几个状若疯虎的暴徒嚎叫着扑来！
苏影心脏狂跳，几乎要冲破胸腔！她猛地深吸一口气，用尽全身力气，将声音提到最高，带着一种奇异的、能穿透混乱的清晰与力量，厉声喝道：
“住手——！！”
这一声，竟带着一丝不易察觉的、源自某种药力的震颤，让扑到近前的暴徒动作一滞！
“看着我！” 苏影一把扯下脸上的面纱，露出了那张清丽却因极度紧张和连日煎熬而异常憔悴的脸。她高高举起手中的药箱，指着自己脖颈上那尚未完全愈合的、被凤凰木反噬留下的狰狞暗红疤痕，声音带着悲怆与不容置疑的权威：
“我！苏影！和你们一样！也是寒潭瘟疫的受害者！！” 她指向自己脖颈的疤痕，那暗红的印记在火光下触目惊心，“看！这就是证据！邪气入体的印记！我比你们更清楚这瘟疫的可怕！更清楚那深入骨髓的痛楚！”
人群的疯狂似乎被这突如其来的自白和那醒目的疤痕稍稍按下了暂停键。无数道目光，惊疑、恐惧、绝望、茫然…聚焦在她身上。
“但是！” 苏影的声音陡然拔高，带着斩钉截铁的力量，“我活下来了！朝廷找到了压制瘟疫的药方！陛下没有放弃你们！药！就在这里！” 她用力拍打药箱，“就在我身后的官仓里！还有更多的粮食！更多的药！”
她的话如同投入滚油的水滴，人群瞬间再次骚动起来，但这次，更多是带着一种病急乱投医的、绝望的渴望。
“药？真有药？”
“别信她！官家骗人！”
“让她把药拿出来！”
“信不信由你们！” 苏影寸步不让，眼神扫过那些蠢蠢欲动的暴徒，厉声道，“杀了我？抢走这个药箱？里面的药只够救几十人！而官仓里的药，能救成千上万人！但你们现在堵在这里，冲击守卫，自相残杀！是在给瘟疫开路！是在帮真正的凶手——靖王萧烈！达成他的阴谋！”
“靖王”二字，如同投入深潭的巨石！
“想想青萝寨！” 苏影的声音带着泣血的控诉，巧妙地引导着愤怒的方向，“想想那些被当作祭品、吸干精血的士兵！想想那刻着‘九转’‘心丹’的祭坛！这场瘟疫，这场暴乱！就是靖王为了夺权，用邪法制造的灾难！他要的就是你们死！要的就是京城变成鬼域！他好踩着你们的尸骨登上皇位！你们甘心做他阴谋的柴薪吗？！”
愤怒的矛头被瞬间转移！人群中爆发出对“靖王”的怒骂！
“是靖王？！”
“天杀的狗王爷！”
“我们被骗了？！”
“现在！” 苏影抓住这稍纵即逝的机会，声音带着不容置疑的命令，“想活命的！让开道路！让玄甲卫打开官仓！所有尚未发病者，立刻退后！相互监督！发现身边有人出现灰斑、狂躁症状，立刻大声示警！由我们的人带走隔离！相信我！接受治疗！朝廷会给你们粮食！给你们活路！陛下…与你们同在！”
“与你们同在”几个字，带着一种孤注一掷的煽动力。
人群出现了明显的动摇和分裂。一部分人依旧狂躁，但更多的人，尤其是那些携家带口、尚未完全失去理智的贫民，眼中燃起了求生的火光，开始下意识地后退，甚至自发地阻拦身边还想往前冲的疯子。
“开仓！放药！放粮！” 零星的喊声开始汇聚。
冷枭抓住机会，厉喝：“玄甲卫！开道！护苏姑娘入官仓！抗命冲击者，格杀勿论！”
沉重的陌刀再次挥舞，这一次，阻力明显小了许多。苏影在玄甲卫的簇拥下，如同怒海中的一叶小舟，终于艰难地靠近了官仓大门。
就在仓门被合力撞开的瞬间——
一股浓烈到令人窒息的、混杂着陈粮霉味、血腥味和…那股熟悉又令人心悸的腐朽甜腥气息扑面而来！苏影的目光锐利如鹰，瞬间锁定了粮堆旁几具刚死不久的暴徒尸体！他们的死状极其诡异，并非死于刀兵，而是…喉咙处凝结着一点刺目的银霜！伤口周围的皮肤…竟然也呈现出一种不正常的…灰黑色？！
银霜？！
灰黑色？！
苏影的心脏猛地一沉！这伤口…这症状…与那些被瘟疫邪气感染、最终发狂而死的症状何其相似！但…又多了那致命的、带着刺骨寒意的…银霜！
是沈知微！她刚才在这里动过手！她杀人的力量…竟然带着…瘟疫邪气的特征？！或者说…她的力量…能诱发、甚至催化这种邪气？！
一个更可怕的念头如同冰水浇遍全身：沈知微抢走的粮食…会不会也…？！
苏影猛地抬头，目光扫向粮袋被撕开的破口处。借着玄甲卫火把的光芒，她清晰地看到，几粒散落在地的麦粒上…沾染着几不可查的、极其细微的…暗红色粉末！
那粉末的颜色…那诡异的甜腥…
苏影的瞳孔骤然收缩成针尖！全身的血液仿佛瞬间冻结！
那不是灰尘！
那分明是…干燥后的…人血！而且是…被邪力污染过的、蕴含着强烈怨念的精血残渣！与青萝寨祭坛上那“血饲”邪文的气息…同源！
沈知微…她抢走的粮食里…被人做了手脚？！掺入了这种东西？！
是谁？！靖王？！还是…？！
“小心那些粮食！别碰地上的！” 苏影失声尖叫，声音因极致的恐惧而变调！
然而，已经晚了！
几个饿极了眼的暴民，趁着仓门打开、玄甲卫注意力被尸体吸引的瞬间，如同鬣狗般扑向了最近的一个散开的粮袋！他们疯狂地将混杂着暗红粉末的麦粒塞进口中，贪婪地咀嚼吞咽！
“唔…好吃…香…” 其中一个含糊地嘟囔着，脸上露出诡异的满足笑容。
几息之后——
“嗬…嗬嗬…” 吞咽者的身体猛地僵住！双眼以肉眼可见的速度被灰黑色侵蚀！皮肤下仿佛有无数细小的虫子在疯狂蠕动！一股比之前更加浓烈、更加暴虐的腐朽甜腥气，猛地从他口鼻中喷涌而出！他喉咙里发出不似人声的嘶吼，猛地扑向了身边最近的同伴！速度、力量…远超之前的感染者！
“啊——！” 凄厉的惨叫再次撕裂刚刚有所缓和的空气！
新的、更恐怖的感染源…在官仓内…在人群最密集的地方…爆发了！
苏影如坠冰窟，看着眼前瞬间失控、比之前恐怖十倍的炼狱景象，看着那些吞下“毒粮”后瞬间异变的怪物，一个冰冷绝望的念头炸响在她脑海：
沈知微…她知道那粮食有问题吗？
她抢走它们…是自救？
还是…在无意中，成为了靖王散播更大瘟疫的…帮凶？！
而此刻，昭宸殿内，陷入半昏迷的萧彻，身体依旧在冰与火的炼狱中煎熬。他模糊的视线里，似乎看到窗外那冲天的火光中，隐约勾勒出一只…浴火哀鸣的凤凰虚影？那凤凰的双瞳…是冰冷的银白色！