延禧宫偏殿的空气，仿佛被无形的手攥紧，凝滞得令人窒息。
紫薇跪在冰冷光滑的金砖地上，脊背挺得笔直，像一株被风雪摧折却不肯倒下的细竹。她面前，是泼洒了一地的燕窝羹。那粘稠的、本该是滋补佳品的液体，此刻却散发着一种令人作呕的、混合着铁锈和杏仁的诡异甜香。几只误入殿内、停在羹汁边缘的苍蝇，翅膀剧烈地抽搐了几下，便僵死不动。
胡太医和常太医跪在羹汁旁，两根细长的银针深深探入那滩粘稠中。针尖抽出时，那刺目的、如同凝固黑血般的颜色，在殿内明亮的烛火下，发出令人心悸的幽光！
“启禀皇上！启禀老佛爷！”胡太医的声音带着抑制不住的颤抖，额角冷汗涔涔，“羹中…羹中含有剧毒‘牵机引’！此毒性烈，入口…顷刻毙命！”他双手捧着那两根乌黑的银针，如同捧着催命符。
死寂！
如同暴风眼中心的死寂！
乾隆脸上的血色瞬间褪尽，他死死盯着那两根黑针，又猛地转向跪在地上、脸色惨白却异常平静的紫薇，最后，那目光如同烧红的烙铁，狠狠烙在皇后那张写满“惊愕”与“关切”的脸上！
“牵机引…”乾隆的声音嘶哑，带着一种被最亲密之人背叛后的、近乎毁灭的暴怒和难以置信的冰冷，“好！好一个牵机引！皇后！这碗燕窝羹，可是你宫里的腊梅，亲手送到延禧宫，口口声声说是你‘特意’为紫薇‘压惊补身’的？！”
皇后的身体几不可察地晃了一下。她精心描画的脸上，那副恰到好处的“震惊”和“无辜”几乎要崩裂！她强作镇定，声音却带上了一丝不易察觉的尖利：“皇上！臣妾冤枉！臣妾是怜惜紫薇姑娘身子弱，才让腊梅送些滋补品过来！臣妾一片好心，天地可鉴！定是…定是有人从中作梗！意图栽赃陷害臣妾！离间天家亲情啊皇上！”她的目光如同淬毒的针，猛地射向紫薇，“紫薇姑娘！本宫与你无冤无仇，你为何…为何要如此构陷本宫？！”
这倒打一耙，恶毒至极！
“皇后娘娘！”紫薇猛地抬起头，那双温婉的眸子此刻清澈如寒潭，直视着皇后，没有丝毫畏惧，只有一种看透一切的悲凉和决绝，“紫薇身份卑微，岂敢构陷皇后娘娘？这碗羹，是腊梅姑姑亲手端来，延禧宫上下宫女太监皆可为证！紫薇若真有害人之心，又岂会当场打翻，惊动众人？更不会…不会让自己险些命丧当场！”她的话语清晰有力，如同冰凌坠地，每一个字都敲在人心上。她抬起手，纤细的指尖微微颤抖，指向地上那几只僵死的苍蝇，“若非上天垂怜，让紫薇失手打翻，此刻…紫薇已是一具冰冷的尸体！这…难道也是紫薇构陷吗？”
“你…！”皇后被噎得一时语塞，脸色阵青阵白。
“够了！”乾隆猛地一拍桌案！巨大的声响震得殿内烛火都摇曳不定！他胸膛剧烈起伏，眼中是翻江倒海的杀意和痛楚！他死死盯着皇后，声音如同来自九幽寒渊：“皇后！事到如今，你还敢狡辩？！腊梅是你坤宁宫掌事宫女！这牵机引…乃宫中禁药！除了你坤宁宫，谁能轻易拿出？！又有谁敢用此毒谋害朕…谋害紫薇？！”
“皇上！臣妾没有！臣妾真的没有！”皇后扑通一声跪倒在地，泪如雨下，哭得梨花带雨，试图用最后的柔弱打动乾隆，“定是腊梅那贱婢！是她被人收买！是她狼子野心！臣妾…臣妾毫不知情啊皇上！臣妾愿与她当面对质！”
“当面对质？”乾隆嘴角勾起一个极其残忍的冷笑，“好！朕就让你死个明白！福尔康！”
“奴才在！”福尔康立刻上前。
“去！把坤宁宫掌事宫女腊梅，给朕‘请’来！朕倒要看看，她有几条舌头！”乾隆的声音如同淬了冰的刀锋。
“嗻！”福尔康领命，转身大步流星而去，盔甲铿锵作响，带着肃杀之气。
殿内再次陷入令人窒息的死寂。皇后伏在地上，肩膀微微颤抖，哭泣声压抑而绝望。老佛爷捻着佛珠，闭着眼睛，仿佛入定，只有那微微抿紧的嘴角，泄露了一丝内心的波澜。令妃紧紧攥着手帕，担忧地看着紫薇。晴儿站在老佛爷身后，目光低垂，如同精致的玉雕，唯有袖中捻着佛珠的手指，微微泛白。
时间一点点流逝，每一息都如同在油锅中煎熬。
终于，殿外传来急促而沉重的脚步声。福尔康回来了！他脸色铁青，大步踏入殿内，单膝跪地，声音带着一种压抑的愤怒和难以置信的凝重：
“启禀皇上！奴才奉命前往坤宁宫提拿腊梅…发现…发现腊梅已在房中…悬梁自尽！尸身…尚有余温！”
轰——！
如同最后一根稻草压垮了骆驼！
“自尽？！”皇后猛地抬起头，脸上瞬间褪尽了所有血色！那表情，与其说是震惊，不如说是计划被彻底打乱的、无法掩饰的恐慌和绝望！腊梅死了？！她怎么会死？！她明明安排她暂时躲起来…是谁？！是谁灭了口？！
乾隆眼中的最后一丝犹豫彻底消失，取而代之的是焚尽一切的暴怒和彻底的失望！他看着皇后那张瞬间惨白、写满惊惶的脸，一切都明白了！死无对证！好一个死无对证！好一个心狠手辣、毒如蛇蝎的皇后！
“好！好一个死无对证！”乾隆怒极反笑，那笑声却比哭更难听，带着毁天灭地的寒意，“皇后！你当真好手段！好狠的心肠！为了除掉紫薇，不惜动用宫中禁药！为了灭口，连跟了你十几年的心腹也毫不犹豫舍弃！朕…朕真是瞎了眼！竟让你这等毒妇，母仪天下！”
“不！皇上！不是臣妾！真的不是臣妾啊！”皇后彻底慌了，扑上来想抱住乾隆的腿，却被乾隆厌恶地一脚踢开！她狼狈地跌倒在地，发髻散乱，珠钗歪斜，哪里还有半分国母的威仪，只剩下一个歇斯底里、走投无路的疯妇！
“来人！”乾隆的声音如同惊雷炸响，带着帝王的决绝，“皇后乌拉那拉氏，心肠歹毒，谋害皇嗣，证据确凿！即日起，褫夺皇后封号，废为庶人！打入冷宫！永生永世，不得踏出冷宫半步！”
废后！
打入冷宫！
永生囚禁！
这几个字如同最沉重的丧钟，狠狠敲在皇后耳边！她整个人如同被抽去了所有骨头，瘫软在地，眼神空洞，连哭喊都发不出来了。完了…彻底完了…她苦心经营的一切，她引以为傲的地位、权势、尊严…在这一刻，轰然倒塌，化为齑粉！
“嗻！”侍卫立刻上前，毫不留情地将瘫软如泥的废后乌拉那拉氏拖了出去。那华丽的凤袍拖在地上，沾满灰尘，如同她陨落的命运。
殿内死一般的寂静。所有人都被这雷霆万钧的废后旨意惊呆了。老佛爷缓缓睁开眼，看着废后被拖走的背影，又看看暴怒未消的乾隆，最后，目光落在依旧跪在地上、脸色苍白却异常平静的紫薇身上。她的眼神极其复杂，有对皇后结局的了然，有对乾隆决断的审视，更有一丝对紫薇这份在生死关头展现出的、令人心惊的冷静和洞察的…忌惮。
“皇帝…”老佛爷终于开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫和凝重，“废后…乃动摇国本之举。此事，还需从长计议…”
“皇额娘！”乾隆猛地打断她，眼中血丝密布，带着一种不容置疑的决绝，“此毒妇谋害朕的亲生骨血！罪证确凿！若不严惩，何以正宫闱？何以安社稷？此事，朕意已决！无需再议！”他此刻如同一头被彻底激怒的雄狮，任何劝阻都只会火上浇油。
老佛爷深深看了乾隆一眼，又看了看地上的毒羹和那两根乌黑的银针，最终，捻动佛珠的手缓缓停下，长长地、无声地叹了口气。她知道，皇后这一步棋，彻底走死了自己，也堵死了她所有的转圜余地。
“至于紫薇…”乾隆的目光转向紫薇，眼中的暴怒瞬间被一种浓得化不开的愧疚和痛惜取代。他快步上前，亲自弯下腰，小心翼翼地将紫薇从冰冷的地上扶起。那动作，带着前所未有的珍视和笨拙的温柔。
“孩子…受惊了…是阿玛…是阿玛没有保护好你…”乾隆的声音沙哑哽咽，看着女儿苍白的小脸，心疼得无以复加。方才那一幕生死惊魂，让他彻底看清了深宫的险恶，也让他对紫薇的父爱和愧疚，达到了顶点！
“阿玛…”紫薇依偎在父亲宽厚却微微颤抖的怀抱里，感受着那份迟来的、带着劫后余生温度的庇护，一直强撑的坚强瞬间瓦解，泪水无声滑落。这泪水，有恐惧，有委屈，更有一种尘埃落定后的疲惫和一丝…终于被父亲紧紧护在羽翼下的安心。
乾隆紧紧抱着失而复得的女儿，仿佛抱着世间最珍贵的瑰宝。他抬起头，目光扫过殿内众人，带着帝王的威严和不容置疑的宣告：“传朕旨意！夏紫薇，乃朕与夏雨荷之亲生骨血！聪慧娴淑，秉性纯良！即日起，册封为‘明珠格格’，享固伦公主尊荣！赐居漱芳斋！待择吉日，开宗牒，昭告天下！”
明珠格格！
固伦公主！
开宗牒！
这旨意，如同平地惊雷，彻底坐实了紫薇的身份！也宣告了这场真假格格风波，以最惨烈也最彻底的方式，尘埃落定！
“奴才\/奴婢，叩见明珠格格！格格千岁千岁千千岁！”殿内所有人，包括令妃、胡太医、常太医以及所有宫女太监，齐齐跪倒，山呼千岁！声音回荡在延禧宫殿宇之间。
老佛爷看着这一幕，看着乾隆怀中那个被册封为固伦公主、身份已无可撼动的孙女，看着乾隆眼中那份不容置疑的决绝和护犊之情，最终，什么也没说。她捻着佛珠的手重新开始动作，只是那动作，似乎比往日沉重了几分。她缓缓起身，在晴儿的搀扶下，默然离开了延禧宫。那背影，在灯火辉煌中，透着一丝难以言喻的落寞和苍凉。
晴儿扶着老佛爷，目光却不由自主地回望了一眼。她看到紫薇依偎在乾隆怀中，泪眼朦胧，也看到令妃眼中如释重负的欣慰。然而，她的目光最终落在了那滩被打翻的、散发着死亡甜香的毒羹上，落在了那两根乌黑的银针上。一丝极淡的、冰冷的疑惑，如同投入深潭的石子，在她心湖中悄然荡开。皇后…真的只是为了除掉紫薇吗？这毒…来得太过突兀，也…死得太干净了…
坤宁宫（此刻已是废后居所）外，森严的侍卫如同铁桶。
冰冷的偏殿内，废后乌拉那拉氏如同失了魂的木偶，瘫坐在冰冷的地上。华丽的凤袍被剥去，只穿着一身素色的旧衣。她披头散发，眼神空洞地望着窗外沉沉的夜色，脸上没有任何表情，只有一片死寂的灰败。
殿门无声地开了一条缝。一个穿着不起眼太监服饰的身影，如同鬼魅般闪了进来，悄无声息地跪在废后面前。
废后空洞的眼珠微微转动了一下，看向来人。
“娘娘…”来人声音压得极低，带着一种奇异的平静，“腊梅…走得很安详。她什么也没说。”
废后的嘴唇几不可察地动了一下，没有发出声音。一丝极淡的、近乎解脱的涟漪在她死寂的眼底掠过。
来人继续低语，声音如同毒蛇吐信：“您安心。真正的‘牵机引’…还在咱们手里。那碗里的…是‘相思子’熬的汁，看着像罢了。胡太医的针…奴才提前用乌头汁浸过。”他的话语，如同惊雷，揭示了那场惊天毒杀案背后，令人毛骨悚然的真相！腊梅的自尽，是为了彻底斩断线索！那看似铁证的毒羹和银针，竟是一场精心策划的、足以以假乱真的栽赃嫁祸！目标，根本就不是紫薇！而是利用紫薇的“被害”，彻底激怒乾隆，借乾隆这把最锋利的刀，将皇后…这个真正的目标，一举铲除！
废后空洞的眼睛猛地睁大！里面充满了极度的震惊、难以置信和一种被玩弄于股掌之间的巨大恐惧！她看着眼前这个低眉顺目的太监，一股寒意从脚底直冲天灵盖！螳螂捕蝉，黄雀在后！她自以为的绝杀，竟成了别人局中的棋子！而她，成了这盘棋局中，最大的弃子和祭品！
“你…你们…”废后喉咙里发出嗬嗬的怪响，却说不出一句完整的话。巨大的恐惧和绝望瞬间攫住了她！
那太监抬起头，露出一张极其普通、丢进人堆里就找不到的脸。他看着废后眼中翻涌的惊涛骇浪，嘴角缓缓勾起一个极其诡异、令人不寒而栗的弧度，声音轻得如同耳语：
“娘娘…安心去吧。您的‘心愿’…奴才们…会替您…好好‘完成’的。” 说完，他如同来时一般，悄无声息地退了出去，消失在门外的黑暗中。
偏殿内，只剩下废后一个人，瘫坐在冰冷的黑暗里。她望着那扇紧闭的门，如同望着深不见底的、将她彻底吞噬的深渊。一股比牵机引更冰冷、更绝望的寒意，彻底冻结了她的四肢百骸。原来…她从来不是下棋的人，她只是…一枚被更高明的棋手，推入死局的棋子！
宗人府死牢深处。
冰冷的铁链哗啦作响。沉重的牢门被打开。
“小燕子姑娘，出来吧。”狱卒的声音带着一丝不易察觉的复杂。
蜷缩在角落稻草堆里的小燕子茫然地抬起头。昏黄的灯光下，她蓬头垢面，眼神呆滞，仿佛还没从巨大的恐惧和绝望中回过神来。
“还愣着干什么？皇上开恩！赦免你了！还不快谢恩？！”狱卒不耐烦地催促道。
赦免？
开恩？
小燕子混沌的大脑艰难地消化着这两个词。她…不用死了？紫薇…紫薇成功了？
巨大的、不敢置信的狂喜如同电流般瞬间窜遍全身！她几乎是连滚爬爬地扑到牢门口，手脚并用地爬了出来。刺眼的火光让她眯起了眼睛，但心口那股几乎要将她炸开的激动和希望，让她忍不住想要放声大哭！
就在这时，一道清冷如月华的身影，静静地伫立在通往地面的石阶尽头。
晴儿穿着一身素雅的月白色旗装，外面披着雪狐毛镶边的斗篷，在昏沉肮脏的牢狱环境中，显得格格不入的洁净与高贵。她手中提着一盏小巧精致的琉璃宫灯，灯光柔和，映照着她沉静如水的面容。
小燕子猛地顿住脚步，呆呆地看着台阶上的晴儿。她认识她，慈宁宫那位晴格格，老佛爷身边最得宠的人。她怎么会在这里？
晴儿缓缓走下最后几级台阶，走到小燕子面前。她没有说话，只是静静地看着小燕子——看着那双曾经盛满野性光芒、此刻却只剩下惊惶和茫然的眼睛，看着那身肮脏破烂的囚衣，看着那沾满污垢的脸颊和散乱的头发。
小燕子被她看得有些局促不安，下意识地缩了缩脖子，想把自己藏起来。
晴儿却忽然解下了自己身上那件雪白蓬松的雪狐斗篷。她动作轻柔地，将那件还带着她体温和淡淡馨香的、价值连城的斗篷，披在了小燕子那身肮脏单薄的囚衣外面。
温暖的、带着阳光和干净气息的柔软绒毛瞬间包裹了小燕子冰冷的身体。那突如其来的暖意和馨香，像一道温柔的光，猝不及防地刺破了她心中厚重的阴霾和绝望的坚冰！
小燕子猛地僵住！她难以置信地低下头，看着身上那件华贵得不真实的雪白斗篷，又猛地抬起头，看向近在咫尺的晴儿。
晴儿的目光依旧平静，却带着一种洞悉一切的悲悯和一丝不易察觉的柔和。她看着小燕子眼中瞬间涌上的、如同决堤洪水般的泪水，什么也没说，只是轻轻抬起手，用一方干净的素白丝帕，极其轻柔地、一点一点地，拭去小燕子脸颊上那混合着污垢和泪水的痕迹。
那动作，带着一种超越身份、超越立场的、纯粹的善意和温柔。
冰冷的牢狱，肮脏的囚衣，绝望的过往…仿佛在这一刻，被这件温暖的斗篷和这方干净的丝帕，短暂地隔绝开来。
小燕子怔怔地看着晴儿那双沉静如水的眼眸，感受着脸上那轻柔的擦拭，一股巨大的酸楚和委屈毫无征兆地冲垮了她所有的堤防！她猛地扑进晴儿怀里，像抓住最后一根救命稻草，死死抱住她纤细却温暖的腰身，放声痛哭！
“哇——！紫薇…紫薇她没事了…对不对？她找到爹了…对不对？哇——！”
那哭声，撕心裂肺，却不再是绝望的哀鸣，而是混杂着重获新生的狂喜、劫后余生的委屈和十九年来积压的所有孤苦与恐惧的彻底宣泄！
晴儿被她抱得微微一僵，但并未推开。她只是安静地站着，任由小燕子在她怀中哭得浑身颤抖。她抬起手，轻轻拍抚着小燕子剧烈起伏的脊背，如同安抚一只受尽惊吓的小兽。琉璃宫灯柔和的光晕笼罩着两人，在这阴森肮脏的死牢尽头，投下一片短暂而温暖的孤岛。
而就在这温暖的孤岛之外，宗人府高耸阴森的围墙阴影里，一道几乎与黑暗融为一体的身影静静伫立。萧剑蒙着面巾，只露出一双沉静如寒星的眼眸。他默默注视着下方石阶尽头那相拥而泣的一幕，看着晴儿披在小燕子身上的雪白斗篷，如同淤泥中绽放的雪莲。
他手中那柄被油布紧紧包裹的“凝霜”剑，剑柄处的两个古奥篆字，在浓稠的夜色里，仿佛感应到了什么，极其微弱地闪烁了一下，如同沉睡巨兽悄然睁开的冰冷竖瞳，随即又归于沉寂。那光芒转瞬即逝，却带着一种洞穿迷雾、直指人心的锋锐。
夜风掠过宫墙，卷起几片枯叶。更深沉的黑暗，如同蛰伏的巨兽，在紫禁城辉煌的琉璃瓦下无声涌动。废后乌拉那拉氏的冷宫囚笼，坤宁宫权力更迭的暗流，那隐藏在“毒杀案”背后、操纵棋局的真正黑手…以及那柄沉寂多年、终将出鞘的“凝霜”…所有这一切，都预示着，这场牵动江湖与庙堂的风暴，远未平息。