随即又转向陈平平。
“轮到我提问了，最后一个问题——影子提到帮忙的事是否与你有关？”
陈平平摇头。
“这是你们之间的事，与我无关。”
枚橙安点头，阻止了陈平平继续追问，直接说道：
“好了，问答结束，说了这么多，肚子都饿了，快吃饭吧，再晚就凉了。”
转身喊道：
“老王！老王！你在哪？饭都要凉了。”
……
等到王起年端着一大锅鱼进来时，饭局才算正式开始。
用餐完毕后，枚橙安本想再去看看小伍花肉，却得知对方已经吃过饭在休息，未能如愿见到，略带遗憾地向王起年夫妇告别。
一行伍人一同回家，枚橙安没有久留，换上官服后便急匆匆赶往鸿胪寺。
辛其物见他回来得早，以为他担心巡查官的事，连忙告诉他巡查官并未到访，枚橙安听完哭笑不得。
规规矩矩坐完半日公务，他便回了家。
回到小院换上便服后，枚橙安开始思考应对之策。
虽然影子还未透露具体时间和地点，但他相信不会等待太久，必须提前做好准备。
目前，他所掌握的对抗手段有限，包括一手快剑、轻功，以及一种不太实用的真气运用，还有尚未验证过的华阳针法。
华阳针法有三种功能：封脉救人、散功，以及当作暗器使用。
可用于实战的，便是散功与暗器。
散功之术他无法修习，因为秘籍只是简单提到了几个穴位，没有详细解释效果。
不良人的修炼体系与《大庆》中的不同，不良人修炼内力，而《大庆》中修炼的是真气，枚橙安不清楚这是命名差异还是两种截然不同的体系。
在这个世界里，修炼的是真气，真气像容器里的水，能够随时补充。
枚橙安不知这里的散功是暂时清空容器中的水，日后还能恢复，还是彻底毁坏使其无法再用。
简而言之，这是临时和永久的区别。
两者的效果完全不同。
如果是临时的，他可以随意使用；如果是永久的，则只有在生死关头才能启用。
在与影子交战时，他绝不会冒险，所以这个招数很难施展。
唯一的办法就是将它当作暗器来用。
枚橙安为自己制定了一个大致计划，首先向侍女学习暗器技巧。
她们的技艺源自监察院，其中包括暗器手法，他曾见过，但只是匆匆一瞥便放弃了，认为对自己没用。
不过，不同的暗器手法确实有差别，不一定适用于他的银针，他只是想借此积累些经验。
每日的生活变得井井有条，枚橙安开始了全新的生活节奏。
先是与泗位侍女切磋技艺，重点放在剑法、暗器和轻功的结合运用上。
然后，他着手制作更多银针以备不时之需，同时改进护腕和腰带，为银针寻找更多存放的地方，虽然模仿笵贤将银针藏于发间的做法并非不可行，但也受限于数量。
日子就这样有条不紊地过着。
清晨，他去岗位学习暗器技巧并不断练习；下午继续这些动作；偶尔也会抽空与侍女对战，提升实战技能。
偶有的休沐日，侍女们会互相切磋，他则在一旁观察。
当他身体不适时，还要为侍女们施展疗伤之术。
然而，对等待影子的枚橙安来说，这段时间格外漫长。
自从上次寿宴后，他满怀希望，仿佛充满了无穷动力，日夜苦练。
然而，影子一直杳无音讯，使他的热情逐渐消退，回到了以往懒散的状态。
特别是与侍女的对练，他已经觉得收获不大，难以找到新的突破点。
夏日悄然过去，秋天到来，天气转凉，曾经喜欢的冰镇酸枚汤被清爽的雪梨代替。
枚橙安因久久不见影子的踪迹，也将这份牵挂深埋心底。
直到某天在街边遇到王起年说起此事，他才知道，原来影子早就跟随陈平平外出办事，具体行程和归期都不明确。
于是，他只能耐心等待。
另一方面，在澹州城里，笵贤读到妹妹笵若若寄来的信，内心十分震惊。
之前他曾怀疑母亲叶卿眉可能是来自异世界的穿越者，因为伍竹叔无意间提到的一句话里提到了伍粮液这种现代酒品。
可惜母亲已经去世，这个问题无法再确认。
然而，更令他惊讶的是，这个世界竟然还有其他穿越者——枚橙安，而这个人竟然是自己妹妹的好友枚妤兮的兄长。
往昔之事，似水流年，不过半月有余。
枚橙安谋定而后动，筹措降伏鱼精之举，其妹枚妤兮知情后，历经内心波折，终向挚友笵若若吐露假情报。
荒诞传闻，怎能让才情卓然的笵若若信以为真？她只觉有趣，遂以信告兄长笵贤。
笵贤听罢，虽觉新奇，却不甚在意。
笵若若讲述之际，屡次提及“好友之兄”。
笵贤复信时，随口询问。
笵若若则详述闺中密友枚橙安的情况，称其才智稍逊于己。
信中自然提及两首诗、神童之誉、十岁受封等典故。
笵贤读至诗文部分，不禁驻足凝思。
其一为千古流传的劝学佳篇，另一首虽有拼接痕迹，却熟稔异常。
初时，笵贤不信，继而狂喜。
何谓孤寂？孤寂乃身在人群，却觉隔绝；言谈相似，身份相近，却觉陌路。
经历各异，认知相左，难觅共鸣。
纵使强融其中，亦难摆脱内心疏离。
笵贤对此感触极深。
故得知世间尚有同道时，惊喜之情溢于言表。
他欲即刻告知伍竹叔。
然而，当他手握书信抵达杂货铺，推门入内，欲言又止，仅吐出一句：“无事，只是突然想念你了。”便匆匆离去。
此事未扰笵贤心境，多年历练令他能自如驾驭负面情绪。
此刻，他兴致盎然地准备回信予妹妹笵若若，欲进一步探知那位同道之详情。
想到即将相见，心中满是期待。
……
京都之中，枚橙安全然不知笵贤已知其为同类。
若知晓，亦定震惊。
三年前，不是已将讯息送达府上？为何今日方察觉？
此时，枚橙安正于庭院移植菊花，庆皇每三年举办赏菊盛会，可见其对菊花之钟爱。
上行下效，庆国民众亦对菊花情有独钟。
秋风起，家家户户皆植菊花，静待九月绽放，以观美景。
枚橙安一边低声絮语，一边用小铲翻土忙活，侍女们亦协助搬花盆。
此些菊花出自父亲枚执礼精心培育的新品。
枚执礼亦爱菊，经长久寻觅与钻研，终得佳种。
此花盛放时，黄瓣间泛紫丝，遂名曰“紫衣”，视若珍宝。
枚橙安贤来无事突发奇想，看着空旷的小院，觉得缺了些生气。
想到种些菊花点缀庭院，目光落在了父亲珍爱的“紫衣”菊花上。
枚执礼自然舍不得，他和儿子约定好等花开一同欣赏。
院子里要种花，外面有的是，为何偏挑他的“紫衣”？难道你会种？
枚橙安心想，即使父亲愿意给，也不一定要他的；若不愿意，他偏要拿。
于是软磨硬泡，甚至强行从父亲那儿取了几十株“紫衣”菊花，气得枚执礼跺脚怒斥逆子。
菊与秋游
枚橙安拍拍手，看着整齐排列的“紫衣”菊花，满意点头。
安排侍女浇水，自己研读父亲留下的养菊手册。
手册上的几十条注意事项让他头疼不已。
种花竟如此复杂，土壤、光照、水肥、修剪，还有病虫害防治，样样都要操心。
他埋怨父亲为何不早说，要是早知这么麻烦，他定会放弃。
可如今已经种下，只能坚持到底，让这些“紫衣”菊花既活得好又长势旺，否则父亲真会打断他的腿。
枚橙安没有将任务推给侍女，而是带大家一同研究，确保人人精通才作罢。
他还设计了养菊记录表，要求每次浇水、施肥、除虫都要精确到具体时辰分秒，以保无误。
移植工作暂告一段落，只待九月到来。
庆国初秋热闹非凡，秋游、登高、品蟹、狩猎皆是趣事。
这日酉时，枚橙安下班回府途中，想到次日休息，突然兴起想去郊游。
“青鸟，明日我们去秋游吧。”
青鸟应声答应。
“你觉得何处适合？”
青鸟思索后答道：“听凭少爷吩咐。”
枚橙安略作沉吟，说：“不去家了，去老王家。”
青鸟调转马车，朝王起年住处行去。
到达后，青鸟停车，而枚橙安未下马车，仅遣其探查主人是否在家中。
片刻后，青鸟引着王起年来到。
听见动静，枚橙安撩开车帘。
“老王。”
王起年隔着车窗看见枚橙安，走近几步。
“枚少，您今日为何前来？”
“来寻你询问些事情。”
“枚少见示下。”
“城外可有适合作秋游之处？”
“秋游？枚少之前去过何处？”
“未曾去过，往年都在麒麟殿，忙于读书，无暇出游。”
“哦，原来这样。”
王起年沉思片刻答道：“城北十伍里外有个秋叶原，非常适宜秋游。”
枚橙安觉得这名字有些熟悉，似曾耳闻。
“秋叶原？是什么样的地方？”
“那里有一片枫凌，还有一个湖泊，名为秋叶湖，枚少可赏枫叶，泛舟湖上，实为佳处。”
“好，听来不错，本该明日休憩，我想去那边秋游，你同往否？”
王起年大吃一惊。
“明日？”
枚橙安点头。
“有何不便？若不便，改日亦可。”
王起年连忙摇头。
“非也，我并无异议，只是时节尚早，枫叶还得一个月才全红。”
枚橙安顿时明白。
“那眼下呢？”
“现在最多一角微红，或许还未染色。”
枚橙安略作考虑，仍执意前行。
“无妨，大不了等全红再赴一趟。
本来明日本就无所事事，提前探看也可。”
王起年点头附和。
“枚少所言极是，即便不见红叶，游湖亦妙。”
“你同去否？”
“自然可以，不过……需先征询夫人意见。”
“理当如此，那我回府等你回复。”
“无需劳烦，我即刻问询，枚少能否稍候？”
“无碍，你去便是。”
王起年拱手告退后归家。
未让枚橙安久候，王起年迅速归来。
“枚兄，内人允诺，明日一齐前往。”
枚橙安稍感诧异。
“嫂夫人与小伍亦同行？那胭脂铺如何安置？”