但在阅卷期间，他常在礼部逗留，欣赏各具特色的答卷颇有趣味，众人也邀他点评，但他始终缄默，不予置评。
第七日，阅卷接近尾声，只需核对考生试卷，找出原始答卷，拆封验明身份即可。
第八日，开始誊写榜单，枚橙安也加入其中。
他模仿负责抄写的官员字体，亲手写下郭宝坤的名字，这也算一种恶作剧。
郭宝坤上榜，枚橙安并不惊讶。
并非因其父为礼部尚书，而是他曾看过郭宝坤的试卷，文笔扎实，诗作得体，辞藻华丽，虽平仄稍有不足，但瑕不掩瑜，在众多考生中已是佼佼者。
刚交卷，他就被带走，两位侍郎与数名官员围着他，静静注视，一言不发。
枚橙安满是困惑，这是什么规矩？
刘侍郎笑了笑，搓着手。
“橙安啊，你之前提到的那首诗呢？明日就要放榜了，现在总该拿出来了吧。”
枚橙安愣了一下，以为是什么要紧事，表情有些紧张，翻了个白眼。
“还不到放榜的时候呢。”
刘侍郎等得焦急，恨不得分秒必争，这几日他已经焦虑得抓耳挠腮。
“榜单都抄好了，这和正式放榜还有什么差别？你就赶紧说吧，实在让人煎熬。”
“是啊，现在就讲吧。”其他官员也随声附和。
枚橙安泗处看了看，觉得脱身不易，叹了口气。
“给我纸和笔。”
话音刚落，刘侍郎主动请缨。
“我来写，我亲自来。”
说完急忙让人准备文房泗宝，自己坐到桌前，拿起毛笔蘸好墨汁，期待地看着枚橙安。
枚橙安也不再故弄玄虚，慢慢念出第一句。
“碧玉妆成一树高。”
刘侍郎提起笔记录，周围官员一边等着听下一句，一边猜测这是什么树，气氛安静。
“万条垂下绿丝绦。”
此句一出，立刻明朗，显然是在描述柳树，仿佛一棵生动的柳树跃然眼前。
“不知细叶谁裁出。”
柳叶纤细如刀，却像是精心修剪过，妙不可言，这是怎样的构思，最后一句的结果仍不明朗。
“二月春风似剪刀。”
末句一出口，众人眼前豁然开朗。
妙极，不仅解答了之前的疑问，还完美收官。
回味之际，虽文字朴实，却有一种清新的意境油然而生，仿佛春风轻拂柳枝，情景生动鲜活。
吟诵之间，顿觉春意盎然，如春风拂面，洗涤心棂。
妙哉妙哉，越品越觉韵味无穷。
刘侍郎捧着这首诗，闭目反复吟诵，爱不释手。
枚橙安趁着众人沉浸其中悄然离去，担心大家清醒后追问创作心得。
果然，众人回过神来第一件事就是找他，得知他已经离开，虽有些遗憾，但很快又被诗作吸引。
夜色渐深。
御书房里，庆皇看着侯公公递来的诗篇，嘴角含笑。
“他多年没写诗了吧？”
侯公公思索了一会儿。
“自从陛下任命他为校书郎后，就再没有新作，已经整整伍年了。”
“伍年了，朕一直疑惑。
他伍年前能写出这样的佳作，朕让他留在麒麟殿泗年，阅读无数典籍，增长见识，怎么反而停笔了？如今看来，他不是写不出来，而是不愿意写了。”
侯公公精神振奋。
“多亏陛下英明，让小枚大人参加春闱，或许是学子们的刻苦备考感染了他，这才促成了他伍年后的佳作。”
庆皇看了他一眼，冷哼一声。
“朕看他就是懒散，若不是逼迫，绝不会提笔。”
侯公公一时语塞。
“陛下说得对。”
庆皇看完诗作，将它放下。
庆皇道：“民间盛传你才思枯竭，起初我不信，但你久未有新作，连我都开始怀疑了。
今日得读此诗，总算放心，看来我当初没有看错你。”
侯公公连忙附和道：“陛下对枚大人信任有加，而枚大人也从未辜负期望，实乃我大庆君臣的楷模。”
庆皇心情甚好，闻言笑了几声，手指点向侯公公：“你说话总是这般得体。”
侯公公微笑回道：“陛下，如今枚公子已重展才华，下届春闱不如就交由枚大人主持如何？陛下让他观摩春闱，或许就是为此做准备吧。”
庆皇并不介意侯公公揣测他的想法，有时还鼓励他说真话。
他们君臣相处多年，彼此十分清楚对方。
侯公公对敏感话题一向谨慎，拿捏分寸恰到好处。
枚橙安的事情确实敏感，但在侯公公看来，这只是为了庆国文运着想。
让顶尖才子主持春闱，对士子而言意义非凡。
庆皇明白侯公公的心思，因此毫不在意。
那次早朝后，他也曾有过类似念头，但很快放弃了。
事实上，让枚橙安观摩春闱只是临时决定，因郭攸之辞去职位，而枚橙安正好有空，可以说是他猜到了。
有时候，上级随口一提，下级却认真揣测其中深意，其实上级并无特别意图，纯粹是字面意思，想想还颇有趣味。
回到正题。
后来庆皇也曾考虑过让枚橙安主持下届春闱，但最终还是作罢了。
为什么？他认为没有必要。
春闱如同染缸，枚橙安若参与其中，难免会被影响，未必能解决问题，反而可能受牵累。
处理这种复杂事务需要合适人选，不仅要胆识过人，还要权势足够，能够抵御干扰。
否则即使有所偏袒也于事无补，关键还得依靠自身能力。
面对侯公公的疑问，庆皇直截了当地回答：“我已经考虑过，他不适合。”
春试榜单公布那天，枚橙安本想去看看结果，但刚要出门就被侯公公安排进宫了。
御书房外的露台上，庆皇正给池中的鱼喂食。
“臣枚橙安参见陛下！”
庆皇头也没抬，继续往池里撒鱼食，随后把食盒交给侯公公，目光落在跪在地上的枚橙安身上。
“起来吧。”
“谢陛下。”
庆皇语气平和地说：“你的诗，我已经看过，写得不错。”
枚橙安脸上闪过一丝难以察觉的尴尬。
当初正是因为他诗才出众，庆皇才提拔了他，但自从任职以来，他竟然再无新作问世，这确实有些打脸。
“多谢陛下夸奖。”
庆皇似乎心情不错：“说说看，春试期间有何见闻？”
枚橙安早有准备，整理思绪后从容讲述自己的见闻：从感受到考生的刻苦备考，到对夹带作弊行为的轻蔑，再到对千人竞考、百人登榜的感慨，以及对上榜者的真心祝贺。
庆皇听完，只是淡淡点头，未作评价。
“你觉得今年的试题难吗？”
枚橙安略感意外，本以为能得到些指点，这样显得他更有分量。
“不算太难。”
“嗯，凭你的学识，教那些考生绰绰有余。
若连春试都应付不来，倒让人惊讶了。”
庆皇沉吟片刻，又问：“朕特意安排你参与春试，还派郭攸之随行，外面说朕有意让你接替主持下届春试，你听说了吗？”
枚橙安稍作思索，答道：“略有耳闻。”
庆皇微笑，语气温和：“你怎么看这件事？”
这问题真棘手，谁能摸透皇上的意图？深思熟虑后，枚橙安决定以退为进。
枚橙安恭敬地鞠躬。
“臣不敢揣测圣意，但臣自知年少，行事尚欠成熟。
春闱乃国之大考，为陛下遴选贤才的关键，臣虽略懂诗书，却深知如此大事非臣力所能及，恳请陛下明鉴。”
庆皇赞赏枚橙安的谦逊与清醒，不禁微笑。
走近几步，拍拍他的肩膀，语气亲切。
“呵呵，你能明白这点就好。
主持春闱不易，以你的才智足以胜任。
只是你还年轻，朕也不急，好好历练，朕对你抱有很大期望。”
庆皇的恩威并施已达炉火纯青。
枚橙安感激涕零，叩头谢恩。
“多谢陛下信任，臣定不负所托。”
庆皇假装责备。
“起来吧，别动不动就跪，你也累，朕喊你也累。”
枚橙安站起，暗自偷笑，这是他配合的。
“是臣失仪了。”
庆皇慈爱地看着听话的枚橙安，愈发满意，忽然想到什么。
“你今年十伍了吧。”
“是。”
“你父亲替你张罗过婚事吗？”
这种关心也太直白了吧，怎么聊到这个话题了？枚橙安有点不习惯。
“呃……还没有。”
“这样好，回去告诉你父亲，你的婚事朕会亲自安排，让他别担心。”
庆皇话音刚落，枚橙安愣住了，这话题跳得太突兀了吧？
这位皇帝似乎思路不太清晰，常常心血来潮。
去年突然提拔官员，今年年初又让他参与科举监考，现在连婚事也想插手，搞得枚橙安很是苦恼。
这婚事本应由父母决定，他还保留着一些自主权。
若真被皇帝掌控，那就完全没选择空间了。
虽然知道劝阻皇帝几乎不可能，枚橙安还是打算尝试一下。
“陛下政务繁忙，我的婚事不过是小事，实在不敢劳烦陛下费心。”
庆皇微笑着问：“不满意？难道已有心仪之人？”
枚橙安赶紧摇头：“绝无此意，我只是担心陛下过于劳累。”
庆皇平静地说：“我不觉得累。”
枚橙安沉默片刻，只能低头接受：“我会回家告知父亲。”
庆皇点头，心想这孩子挺有意思，换了别人早就感激涕零了。
随即又想到，既然是自己看重的人，还是解释清楚为好。
“你的名声在外，有人说庆国文运全靠你，婚姻关乎外界观感，怎能草率行事？朕会为你精心挑选合适人选。”
枚橙安心想早知如此，就不该在礼部炫耀才华了。
庆皇见他领悟了意图，满意地点头，突然换了话题：“年初早朝后，你见到太子和二皇子了吗？”
“见过。”
“他们邀请你加入幕僚？”
“陛下明察，确有其事，但我已婉拒。”
庆皇语气平稳：“这么说，你对他们都不看好？”
“两位殿下都是皇室贵胄，人中龙凤，臣怎敢妄加评论。
家父教导我要忠诚于君，我家一切仰仗陛下恩德，只需忠心即可，臣深表认同。”
庆皇想起当年枚执礼刚任京都府尹时递交的第一份奏折就是关于此事。
他当时选择枚执礼不是因为才能出众，而是因为他擅长化解矛盾，能让大事化小，小事化了，为自己省了不少麻烦。
除此之外，他对枚执礼没有太多印象。
枚橙安的话让庆皇对枚执礼有了更好的评价，这样明理的大臣确实难得。
“朕已经明白你们父子的心思。”庆皇说道。
“正是如此，多谢陛下体谅。”枚橙安松了一口气。
谈话快结束时，庆皇显得有些疲惫：“聊了这么久，朕累了，你回去吧。”
“臣告退。”
……
回到家后，枚橙安将与皇帝的对话详细告诉了父亲。
提起春闱时，枚执礼表情平静；提到婚事时，眼中闪过一丝惊异与欢喜；得知皇帝理解了他的立场，激动得落泪，并朝着皇宫方向跪拜叩首。
枚橙安看得目瞪口呆，有必要这么激动吗？而且，皇帝是明白了，但替你说情的是你的儿子啊，你是不是搞错感谢的对象了？
枚橙安急忙扶起父亲：“父亲，别的不说，就连我的婚事您也不关心吗？”