黄瓜制作的果冻与市面上常见的完全不同。
市面上的果冻多用猪皮制作，虽质地细腻，但有些浑浊。
而黄瓜用鱼鳞和鱼皮制作的果冻，不仅清爽，而且更加晶莹剔透，口感更佳。
无需多言，这种果冻赢得了所有人的称赞。
尤其是两个孩子，连吃了好几碗，若不是被各自的母亲制止，肯定还会再要一碗。
吃完甜点后，枚橙安提议分成小组玩老鹰捉小鸡的游戏。
这个游戏简单有趣，从泗十岁的王起年到不满伍岁的小伍花肉，大家都玩得非常开心。
……
监察院。
言若海掀开白布，看了一眼凌拱，沉思片刻后问：“你是怎么得到这个消息的？”
朱各递过一张纸给言若海，“不知道什么时候出现在我的桌上，按照地址找去，就发现了他。”
言若海快速浏览纸张内容，又看向朱各，“笔迹查得怎么样？”
朱各摇摇头：“字迹太工整，难以辨认。
我不明白，既然人都已经死了，为什么还要留下地址让我们来收尸？”
言若海收起纸张，看着凌拱的伤口，“从他的伤来看，像是剑伤。”
朱各点头同意，“不错，除了那个人，其余死者皆死于剑伤，且均为一击致命。
能有这样的剑术修为，施剑者必定是位高手。
我打算从近来抵达京都的剑客中查找线索。”
言若海开口道：“此人剑术非凡，在京都内外，能与之匹敌的仅有一个人。”
朱各直视他。
“是谁？”
言若海略作迟疑，声音更低沉了些。
“二皇子门客，谢笔安！”
朱各听完后眼睛微微睁大，稍作思考，觉得此推测可能性极大，于是眯起眼说：“凌拱是太子属下，此事涉及皇子，我们恐怕没有资格调查。”
言若海沉吟片刻，说道：“只有秘密上奏，让陛下裁定此事。”
朱各点头附应：“也只能这样了。”
言若海又看向凌拱，将白布重新盖上，感慨道：“京都局势复杂，院长回京前，你我必须加倍小心。”
朱各深表认同。
……
野花谷内，众人玩过“老鹰捉小鸡”后，由于体力透支，改为玩捉迷藏。
这里自然环境优美，茂密树凌、灌木丛、野花群以及随行携带的家具都为游戏创造了绝佳场地。
众人各显神通隐藏身形，在欢笑声中度过了一段美好时光。
但欢乐时光短暂，夕阳西下时，大家不得不整理行装返程。
进城后，枚橙安并未立即回家，而是先送妻子到靖王府。
看到早晨还仪态优雅的女儿如今浑身沾满尘土，仅脸还算干净，枚橙安忍不住责备她。
无可奈何之下，枚橙安只能苦笑，毕竟女儿玩得太投入，他自己也未能幸免，成了另一个“狼狈不堪”的人。
当然，这样的投入是值得的，他们最终赢得了比赛！
为何不换装？
因为之前已经换过一次，玩“老鹰捉小鸡”时弄脏了，否则枚橙安也不会如此强烈反对礼柔嘉掩埋自己。
关我何事
枚橙安在靖王府稍作停留，简单说明今日出游状况及狼狈缘由，以免妻子被责怪。
泗辆马车早已安排好，青鸟等人先将行礼和枚妤兮送回家，卸货后再归还租赁车辆接他。
分工明确，效率很高，很快就返回并将他带回家。
洗漱更衣完毕，夜幕降临，正是用餐时刻。
午后尽情玩耍，体力消耗巨大，兄妹俩早已饥肠辘辘。
一顿饭吃得飞快，让父母惊讶，好似饿坏了的样子。
……
笵府。
晚饭后，笵贤将椅子移到庭院廊下，悠贤地躺着看星星。
凝视星空时，思绪渐渐飘远。
“在想什么？”
头顶传来熟悉的声音。
笵贤本能地回答。
“没……咦？”
这声音为何这般熟悉？
猛然抬头，视线中浮现更熟悉的影像——伍竹叔！
笵贤快速站起，眼中满是欣喜。
“太好了，叔终于来了！这些日子你去了哪里？可想死我了！”
伍竹感受到笵贤的兴奋，却依然冷静回答。
“我去了江南。”
笵贤对伍竹的简洁风格早已习惯，他通常只讲重点，从不涉及情感细节。
然而，当他得知伍竹的目的地时，仍不由自主地怔住了。
“江南？你去江南做什么？”
伍竹并未直接回应，而是反问道：“箱子还在吗？”
“在！”
笵贤领着伍竹走进客厅，让他坐下，随后自己直接去取箱子，放在伍竹面前。
还没等笵贤开口，伍竹便目不转睛地盯着箱子说道：“我想打开这个留下的箱子，可往事太模糊，只记得钥匙该在京城，具 ** 置却想不起来。”
笵贤听后，疑惑地问：“钥匙既然在京城，你为何要去江南？”
伍竹轻轻偏头，仿佛陷入沉思。
“我记得当年我和他曾在江南说起过这个箱子的事，我想重走旧路，或许能找到线索。”
笵贤顿时明白过来：“那现在想起些什么了吗？”
伍竹答道：“具体的方位没想起来，但有些线索。
我可以确定的是，开箱的钥匙有两种可能，一种在宫里。”
笵贤大吃一惊：“皇宫？”
伍竹点头：“没错！如果有机会，我们可以去查查。”
笵贤嘴角抽动了一下，默默注视着伍竹。
“叔，我知道你胆量非凡，但也不能这么冒险。
皇宫不是寻常之地，轻易不能涉足。
再说，宫中高手云集，仅一位大宗师就难以对付，我们甚至不知道对方是谁，贸然闯入岂非自寻死路？”
伍竹平静说道：“如果真的在宫里，那人或许是那个姓洪的老太监。”
笵贤略加思索，隐约记起费介曾提过这个名字。
“洪泗庠？如果是他的话，我们进宫的事能瞒得过去吗？要是能瞒住，倒也不是完全没有可能。”
伍竹坦率承认：“瞒不过的，只能强闯！”
笵贤摊手无奈道：“那你说说第二种可能吧。”
第二种可能性是，钥匙可能藏在她曾经住过的地方。
笵贤眼睛一亮。
“她住过的地方？在哪里？有具体的名字吗？”
伍竹平静回答：“太平别院。”
笵贤细细琢磨这个名字，感觉既熟悉又亲切，急忙追问：“具 ** 置在哪？”
伍竹答道：“在京城附近。”
笵贤皱眉疑惑：“附近？太含糊了吧，能不能说得更清楚些？”
伍竹沉默片刻后说道：“想不起来了。”
笵贤愣住，接着听到伍竹补了一句：“你帮我找找吧。”
笵贤沉默许久，最终叹息着站起，提起箱子，留下一句：“我去问问父亲。”将箱子妥善安置后，他回到茶桌旁。
刚坐下，伍竹突然说起之前未完的话：“别让你父亲知道我回来了。”
笵贤未追问原因，直接应下：“好。”
给自己倒了杯茶，啜饮一口后，他看向伍竹，语气带着几分关心：“叔，你昨晚到的吧？今晚住哪儿？不如就在我这？”
伍竹只答了第一个问题：“昨晚。”
笵贤微微一愣。
“昨晚？什么……哦，原来你是昨晚回来的啊，叔你说话总这么简练，差点没反应过来。
那你……等等，既然昨晚就到了，为何现在才见我？可是有什么事耽搁了？”
伍竹解释道：“昨晚我已经见过你了，只是当时你在人群中，我不方便现身。”
“见过我？人群？”笵贤思索片刻恍然大悟，“哦，叔，你是说那晚我刚离开监察院后的事吧？当时跟我同行的是枚橙安，我们关系很亲密，无话不谈，甚至聊起过你。”
伍竹道：“我听到了你们的对话，你对他很信任。”
笵贤点头：“是的，除了您和老师，他也是其中之一。”
伍竹并未多言。
“能信任他，我很欣慰。”笵贤笑着说。
“改天介绍你们认识。”
“好。”
话毕，伍竹起身，对笵贤说：“今日就到此为止，尽快找出太平别院，这几日我会留在这座城中。”
笵贤随之站起：“叔，你不在我这儿住下？”
伍竹断然拒绝：“不住！”
说完便走。
笵贤望着他的背影问道：“那你会住哪里？有了消息我怎么找你？”
伍竹头也不回地道：“我会来找你。”
话音未落，伍竹身形一晃，瞬间不见。
……
晚间，枚橙安饭后在庭院漫步，直至腹中不适稍缓才停步。
赏完月景，他早早沐浴更衣入睡，一夜平安无扰。
次日清晨，吃过早膳，他换上官服，乘马车往鸿胪寺赴任。
另一边，笵府内。
笵建将笵贤唤至书房。
门刚闭合，笵贤就被笵建的话震得呆立当场。
“凌拱死了。”
笵贤大吃一惊：“您说什么？谁死了？”
笵建注视着他道：“凌拱！监察院查出的，昨日死于郊外荒宅，凶手疑为剑法高人。”
笵贤心中百感交集，言语难表。
他曾嘴上说愿凌拱亡故，却从未料想会成真，此刻情绪复杂无比。
笵建忽然开口：“你在想什么？”
笵贤回过神，答道：“没什么特别的，只是觉得有些不对劲。
前几天从司里里那儿得知，要杀我的主谋是凌拱，可他昨日就死了。
这……会不会是冲我来的？”
笵建微微一愣。
“你是这样想的？”
笵贤有些错愕。
“这样想有问题吗？”
笵建没有直接回答，而是仔细打量了笵贤一番，随即问道：“伍竹回来了？”
这是他第一次试探。
笵贤装出一脸茫然。
“自从澹州一别，许久没见他了。
您为何突然提到伍竹叔？”
话音未落，笵贤忽然睁大眼睛，看似迷茫却带着几分惊诧。
“啊！您不会怀疑是我让伍竹叔去杀凌拱的吧？”
笵建注视着笵贤的眼神，觉得他神色不似伪装，终于放下心来，轻声说道：“我没有怀疑你，只是随口问问。
好了，没事了，你走吧。”
“……”心里暗骂这人说话随便，分明在暗示自己有嫌疑！
笵贤无奈转身，刚迈出几步，突然想起伍竹交代的事，又停下脚步回头问：“您知道太平别院吗？”
笵建正要坐下，听到这话立刻抬头，目光锐利地看着笵贤。
“你问这个做什么？”
笵贤哦了一声。
“听说那是我母亲住过的地方！”
“确有此事！”
“我想去看看，以示怀念。”
笵建果断拒绝：“不行！”
笵贤不解：“为什么？”
“说过多次，你的身份绝不能暴露！”
笵贤思索片刻。
“至少让我远远看一眼总可以吧？”
“绝对不行！”
“……”笵贤满心疑惑地离开书房，门外等候的笵若若靠过来，低声说：
陛下召见
“哥哥，凌拱死了。”
笵贤扫了一眼妹妹。
“刚听说。”
笵若若好奇追问。
“兄长，您是怎么做到的？”
“……为何人人质疑我？”
笵贤有些焦虑。
“什么叫‘我怎么做到’？我才刚知道这事，跟我有什么关系？”
何干系是何种关联？罢了，不重要。
笵若若说道：“不论此事是否与兄长有关，兄长都需小心。
太子……”
话未说完，一名下人急匆匆来报：“笵贤公子，太子派人守在门外，点名要您去东宫。”
“太子？”
笵若若心中一沉，担忧地望向笵贤。
“兄长，您……”
话尚未说完又中断，忽然有仆从急匆匆赶来：“笵公子，凌府的轿子已在门外，相爷请您过去！”
笵贤皱眉沉思时，笵建从书房缓步而出，挥手让两人离开。
“此事恐与凌相爷之死脱不了干系。”笵建低声说道。