“你这般注视着，是怕说出口吗？这事儿难道不该明说？还是你故意编造的？我就说，他医术如此高超，怎会患病？”
枚橙安默默对叶棂儿的背影投去赞赏的目光。
单凭这句话，谁若说你愚钝，我绝不答应！
“……”笵贤眯着眼打量眼前人，愈发觉得无力。
刚才还装糊涂让我纠结，此刻又显出聪慧来，能不能不要一会儿糊涂一会儿清醒，让人难以捉摸？
“喂，换位置啦，站那儿发什么呆？烤糊了怎么办！”
枚橙安放下刀，握着刀柄笑着催促笵贤。
笵贤忙低头去看，立刻收起胡思乱想，急忙动手操作。
叶棂儿摇头，看着手忙脚乱的笵贤，转身回座。
枚橙安与叶棂儿相视一笑，又瞥了眼笵贤，随后拍拍脑袋，再摊开双手示意。
叶棂儿恍然大悟，点头回应。
枚橙安笑了笑，切菜工作结束，转身走向妻子那边。
因烧烤烟雾弥漫，礼柔嘉和凌婉儿在稍远处清洗蔬菜。
距离虽远，对枚橙安而言不过几步。
他靠近正在低头择菜的妻子，柔声询问：
“还要多久？”
礼柔嘉闻声停下动作抬头，噘着嘴嘟囔道：
“快好了，只是手有点累。”
枚橙安笑着靠近，蹲下握起她的手查看，发现指尖被染得乌黑，指甲缝里还夹着菜叶。
他轻轻揉捏，又轻轻吹气，抬眼望向妻子的脸，笑意盈盈地问：
“还痛吗？”
礼柔嘉的脸微微泛红，表姐还在旁边，她本该保持矜持，可眼下却顾不上这些了。
她眨了眨眼，带着几分撒娇的语气说：“疼！”比起内心的羞涩，她更想表现出可怜的样子，这样偷个小懒并无大碍。
凌婉儿在一旁忍不住翻了个白眼，切肉时动作干净利落，摘菜就说疼？
枚橙安自然明白她在装模作样，但谁能抗拒这样的可爱呢？他笑了笑，温和地说：“要不我来吧，你歇会儿。”
礼柔嘉一听立刻来了精神，赶紧将菜递过去，笑嘻嘻地道谢：“谢谢橙安哥哥！”话还没说完，就在他脸上亲了一下，然后蹦跳着起身。
凌婉儿的白眼几乎翻到头顶。
枚橙安站起身，摸了摸她的脑袋，宠溺地说：“那边的肉串差不多好了，帮我尝尝味道如何？”
礼柔嘉深吸一口气，眼睛顿时发亮：“嗯……好香，我去！”
枚橙安捏了捏她的脸颊：“小馋猫，快去。”
礼柔嘉推开他的手，娇嗔道：“哎呀，你刚刚碰过我的手，脏死了。”说完，她迅速跑向烧烤区。
“耶！我来啦！”伴随着轻快的脚步声，礼柔嘉的身影消失在视野中。
枚橙安看着她的背影摇摇头，笑着在她的小板凳旁坐下。
瞄了眼凌婉儿，枚橙安说道：“这里交给我就行，你也去休息会吧。”
凌婉儿轻轻摇头：“不用，我不累。
既然接下了任务，怎能半途而废呢？一起吧。”
枚橙安点头应下，继续低头摘菜。
从前在家常帮忙干这活，所以对他来说毫不费劲，动作十分娴熟。
片刻后，凌婉儿忽然开口问：“朝堂上针对笵贤的那件事……是长公主的主意吗？”
枚橙安手上动作稍停，抬头看向她。
“为什么不直接问笵贤本人？”
凌婉儿望了眼笵贤，低声回答：“问过，他没有明确否认或承认，只是让我别担心。”
枚橙安继续择菜。
“他若不开口，说明这事并不紧迫，你照做便是。”
凌婉儿沉默片刻。
“看来果真是她，这件事……会给笵贤带来什么影响呢？我当然相信他，但那些人……”
枚橙安略作思考后说道：“表面上看对笵贤很不利，但实际上，那些针对他的人根本拿不出有力证据。
如此一来，在公开场合，他至少不会受到责罚或刁难，这一点可以放心。”
凌婉儿稍作考量，松了口气，随即神情微变。
“那么私下里……”
枚橙安微笑回应：“既是私事，还得看陛下对此的态度，其中奥妙，唯有陛下知晓。”
凌婉儿似有所悟地点点头，不再多言。
在枚橙安的帮助下，工作进展顺利，加上剩下的任务不多，很快就结束了。
把清洗干净的蔬菜送到烧烤区后，枚橙安重拾旧技能，开始切豆皮。
凌婉儿和叶棂儿则负责用切好的豆皮包裹蔬菜，然后一一穿成串。
枚橙安切豆皮的动作十分熟练，完成之后放下刀具加入穿串队伍。
至于礼柔嘉，她不愿意帮忙择菜，却觉得穿串似乎更有趣，想要尝试却遭到婉拒。
非但如此，三人都一致拒绝了她，原因是她没有洗手。
礼柔嘉只失落了一会儿，就开心地去享用肉串了，毕竟比起干活，吃肉串岂不是更愉快？
当然，她并非小气的人，拿着肉串到处走，乐此不疲地与朋友们分享美食。
左手的肉串分给了枚橙安和自己，右手的则分给了两位朋友，毫无偏颇。
当所有的菜串准备就绪时，肉串也几乎被吃完。
剩下不到十串牛肉串时，姑娘们纷纷停下，说要留些空间品尝菜串，于是移步凉亭休息聊天。
枚橙安和笵贤守在烧烤炉旁，一边喝冰镇酸枚汤一边吃肉，将剩下的串全部吃完。
炭火旁边，牛肉串的香味弥漫开来。
相比于大块牛肉，蔬菜串更容易控制火候，没多久就被烤得恰到好处。
他们把成品整齐地摆放在盘子里，送到几位姑娘桌上，然后转身继续工作。
第二批蔬菜串并没有让他们立刻动手，边烤边贤聊成了他们的乐趣。
枚橙安拿起一串豆皮裹韭菜，轻轻咬了一口，闭上眼睛回味许久。
笵贤在一旁抿了口酸枚汤，带着几分玩味观察着他。
“味道真的这么好吗？”
枚橙安端起饮料，摇头晃脑地评价道：“何止是好，简直妙不可言。”
“是你烤的吧？”
“胡说！当然是我自己的手艺。”
笵贤轻笑一声，将杯中的残液一饮而尽，抬头看了看炉架上的串儿，漫不经心地说：“刚才婉儿还特意问我，你知道她最近很担心吗？她说你在厨房里的表现有些不对劲。”
笵贤稍微停顿了一下，目光转向远处的凉亭。
“她是不是怀疑这是长公主在背后搞鬼？我没有告诉她真相，是怕她更难过、更挂念，可没想到还是让你知道了。”
枚橙安淡然一笑：“这很正常。”
笵贤苦笑一下，摇摇头，“那么你当时是怎么回答她的？”
枚橙安熟练地翻动着食材，过了一会儿才把成品装盘递给对方。
“随便聊聊，帮她理清了一些思路。”
笵贤接过盘子，眼神中带着疑惑。
“你究竟跟她说什么了？”
枚橙安指了指凉亭的方向，“别急，先送菜去，免得凉了。”
笵贤皱眉瞪了他一眼，“行，那你看着点。”
说完，笵贤快步走向凉亭，看到桌上只剩下几串，迅速分发完后，回头招呼姑娘们：“抱歉让大家久等了，趁热吃吧。”
刚说完，他正打算转身回烧烤区，侍女小希快步走进凉亭，急切地说：“相爷派人来，让笵公子立刻到相府议事。”众人听后都是一愣，目光齐刷刷地看向笵贤。
他回过神来，下意识地望向枚橙安。
枚橙安微微一笑，“看来你不用再听我的分析了。”
君臣对话
笵贤离开后，姑娘们吃完刚烤好的菜串便开始贤聊，把剩下的美食也都解决了，然后各自散去。
枚橙安独自收拾完笵贤留下的菜串，也觉得饱了。
看着竹筐里堆满的未烤食材，他叹了口气，心想要是不吃就太浪费了。
想了一会儿，他叫来王起年，让他烤好后分给侍女们吃。
他站在妻子身后，静静听着大家的贤谈，直到聚会结束。
送妻子回靖王府的路上。
“父亲提到，你可能随使团去北齐出使，这是真的吗？”礼柔嘉靠在车窗边，一边欣赏街景一边忽然转向枚橙安，眼中带着好奇问道。
枚橙安闻言转头看着妻子娇美的脸庞，温和地回应：“嗯。”虽然使团名单还未最后确定，但他心里清楚，这次出行已成定局。
提前告诉妻子让她有所准备也是必要的。
礼柔嘉听了睁大眼睛，身子微微后仰：“真的？已经确定了？你真要去北齐？”
枚橙安缩回车厢内，正襟危坐，握住妻子的手略作查看，笑着说道：“虽然还没完全确定，但可能性很大。”
眨眨眼，礼柔嘉紧接着问：“那大概要多久？”
枚橙安沉思片刻回答：“短的话两三个月，长的话……我也说不准。”
礼柔嘉惊讶地张开嘴：“啊？怎么会这么久！”
枚橙安淡然一笑，安慰道：“事情复杂，还需耐心等待。”
“路途远，队伍人数多，行军速度慢，时间长些也在所难免。”
礼柔嘉愁眉苦脸地嘟囔着抱怨：
“那我们的婚事怎么办呢？”
枚橙安听后打量了她一番，伸手轻轻捏了捏她的脸颊，笑着调侃：
“这么急着做我的枚夫人？”
礼柔嘉先是愣了一下，接着整张小脸瞬间变得通红，她用下巴顶开他的手，眼眶里满是娇羞，几乎要溢出来，慌忙移开视线。
“谁、谁说我要嫁给你了，橙安哥哥你别乱说！”
枚橙安捧起她的脸，轻轻一按，让她的小嘴变成圆鼓鼓的样子，挑眉浅笑，尾音拖得很长：
“是吗……”
礼柔嘉红着脸推搡他的手，倔强地回答：
“就是！”
枚橙安笑了，松开手说道：
凌相府内。
下人领着笵贤进入书房，行礼后退出。
凌若甫正与幕僚袁宏道对弈，未留意笵贤到来。
笵贤行礼后站在一旁，见棋局形势，便靠近袁宏道低语：“袁先生，局势恐有变。”
袁宏道听完，苦笑一声，在棋盘上落下关键一子。
笵贤赞叹不已，转身回凌若甫身边。
忽见凌若甫皱眉，伸手调整先前落子。
笵贤震惊：“这样也能悔棋？”
凌若甫镇定道：“棋局如战场，变化无穷，此乃人生之理。”袁宏道微笑不语。
笵贤转向凌若甫：“袁先生能悔棋否？”
凌若甫断然否定：“绝无可能。”
笵贤点头感慨。
“胸怀宽广，处事果然高明。”
凌若甫握着黑子审视棋局，听罢这句话回头扫了一眼说话者，沉思片刻后，还是为自己辩解道：
“我只是借棋喻人，人生在世，哪里能事事公平。
有时候不得不用些手段，才能善始善终。”
对面的袁宏道听得皱眉，忍不住冷笑起来，语带刻薄。
“哦？这么说，凌大人今日摆出这局棋，是为了提携小笵大人吧？”
话音刚落，他将目光转向笵贤，两人对视，笵贤险些忍俊不禁，迅速收敛笑意。
“哈哈……”袁宏道干笑两声，随即摆出疑惑模样，“可我不懂，既然是来提携他，为何之前几次悔棋？”
凌若甫面色阴沉，额角青筋微露。
笵贤再度想笑，强忍笑意。
察觉到笵贤的反应，凌若甫亦觉尴尬，低头轻咳一声，示意适可而止。
二人闻言立刻收敛情绪，袁宏道低头专注于棋局，笵贤整理神色，看向凌若甫。
凌若甫转头看他。
“我找你来，有事相告。”
笵贤点头。
“您请讲。”
凌若甫注视棋盘，缓缓说道：
“礼云睿败走京城，按理该为你们筹备婚事了。”
笵贤听后神色稍变。
“婚事有变？”
“与婚事无关。”
凌若甫略偏头。
“近日，六部不少官员联名上奏，指责你泄露机密，致使言冰云被捕，要求彻查追责！”
此事笵贤已知情，再闻此言依旧心生不悦。
“但消息是长公主泄露的。”
凌若甫摇头。
“礼云睿只承认与郭攸之、朱阁勾结谋私，绝口不提出卖言冰云之事。”
笵贤无奈摊手，对方拒不认账，他也无计可施。
思索片刻，他问：
“陛下如何说？”
凌若甫挑挑眉梢，语气含讽。
“他什么都没说，只是冷眼旁观，看众人激愤。”
笵贤叹息，蹲下仰望他，委屈道：
“伯父，我真的没做，是被冤枉的。”
凌若甫瞥他一眼，拿起黑子。
“这不重要！”
笵贤愣住。
“那什么才重要？”
凌若甫审视棋局后落子。
“态度最重要。”
笵贤思索片刻不解，直言：“我不明白。”
凌若甫看他一眼，叹息间欲起身，笵贤忙上前扶一把。
两人移至一旁，凌若甫开口道：
“我对圣上性情有所了解，依我看，他很快会找你谈话。”
笵贤闻言满腹疑惑。