然而，许大茂却咽不下这口气。他心里憋着一股火，觉得好不容易逮住了傻柱的把柄，哪能轻易放过？
这可是千载难逢的机会，要是能借这事儿把傻柱从厂里乃至院子里搞臭，自己以后在院子里说话也就更有分量了。
他越想越觉得这是个突破口，但光凭他一个人的嘴，怕是挑不起事儿来。许大茂琢磨了一晚上，决定去找刘海中搭把手。
这二大爷一向心气高，嘴上不说，心里对一大爷易中海在院里说一不二的地位早就不痛快了。傻柱又是易中海一手提拔出来的，整垮了傻柱，也就等于给易中海下了个绊儿。许大茂正是看准了这一点，决定去“挑挑火”。
第二天一早，他提着一兜苹果上门，笑得比晴天的太阳还灿烂：“二大爷，我来跟您唠唠嗑，顺便给您带点水果尝尝。”
刘海中正在院子里劈柴，见许大茂这副模样，心里就有点数了——这小子准没安好心。可面上还是客气：“哟，这大清早的，太阳打西边出来了？快进来坐。”
进屋落座后，许大茂先是寒暄几句，然后故作神秘地压低声音：“二大爷，最近您听说了没有？厂里都在议论傻柱和秦淮如那点事儿，传得挺难听的。”
刘海中眼睛一眯，放下了手里的茶碗：“哦？怎么个说法？你可别瞎嚼舌根子。”
许大茂赶紧摆手：“我哪敢胡说八道？这事儿是很多人都看到的。傻柱啊，隔三岔五往秦淮如家里送吃的、送用的，前阵子还帮她调了工作。这孤男寡女的，来往这么密切，谁看着不多想啊？”
刘海中听了，脸色变了变。他虽然嘴上没接话，但心里早已经打起了算盘。这院里向来是易中海出头，他这个二大爷说话都没人听，要是趁这个事儿把傻柱的“好名声”捅个窟窿，顺道也打打易中海的脸，何乐而不为？
“行了，这事儿我知道了。”刘海中沉着脸，装作正气凛然地说，“回头我找个机会开个会，好好说说这事儿。”
许大茂连连点头，心里乐开了花，但脸上还是装出一副忧心忡忡的样子：“二大爷，您可得拿个主意，这要是让外头的人知道了，咱们四合院的脸往哪搁？”
“你别说了，我心里有数。”刘海中挥挥手，做出一副“众人皆醉我独醒”的样子。
许大茂满意地走了，心想：这下可有好戏看了。只要这锅一揭，傻柱还不得原形毕露？到时候，不管是真的还是假的，只要大家信了，那就是真的。
而另一边，何雨柱和秦淮如却以为事情已经平息。自从上次贾张氏被他们一顿话堵得无话可说后，家里倒也安稳了几天。他们哪里知道，一场更大的风暴正在悄然逼近。
几天后，四合院的黑板报上贴出一张红纸通知，说当晚召开全院大会，讨论院里近期的“风气问题”。
这下子，院里顿时炸了锅。街坊们纷纷议论，都在猜测是不是有人家孩子偷东西了，还是谁家媳妇跟人闹矛盾了。只有许大茂坐在家门口，脸上挂着阴险的笑，心里早已翻腾得不行，就等着看傻柱出丑。
晚上，院里热闹得跟过节似的。家家户户搬着小板凳，聚在院中央的空地上，有的还拿了西瓜、茶壶，边吃边等着看热闹。何雨柱和秦淮如也来了，脸上带着疑惑，心里隐隐有些不安，但又不知从哪来。
人到齐了，刘海中站出来，清清嗓子，声音洪亮：“街坊们，今天召集大家来，是因为我最近听到了一些非常不好的传闻。咱们这四合院一向风清气正，可最近，有些人的行为实在不像话，已经在外头引起了议论。”
底下顿时一阵哗然，有人小声问：“啥事儿啊？谁啊？”
刘海中扫了一眼何雨柱和秦淮如，脸色一沉：“有人啊，成天跟人家寡妇勾勾搭搭，不光私底下送东西，还在厂里帮人调工作，咱们院里这脸，都快被丢光了！”
这话一出，院里炸了锅。有人直接看向何雨柱，有人偷偷扫了一眼秦淮如，议论声顿时四起。
何雨柱当场就站起来，脸色铁青：“二大爷，您这话是说谁呢？可别血口喷人！”
刘海中冷笑一声：“傻柱，你自己心里清楚。你天天往秦家送东西，帮她调工作，大家眼睛都不瞎！难不成，我是凭空想象？”
秦淮如急得眼圈都红了，眼泪直往下掉：“二大爷，您可不能冤枉人！我和柱子哥是清清白白的，从没做过什么见不得人的事！”
这时，一大爷易中海站了起来，脸色也不好看：“刘海中，你说话得讲证据。咱们是开会，不是开批斗会。光听风就是雨，这不像话。”
刘海中瞪了他一眼：“我这是为大家着想！要是这风气继续败坏下去，咱们四合院以后还怎么在街道上立足？”
眼看气氛越发僵硬，许大茂“适时”站了出来：“我可以作证！傻柱经常给秦淮如送鸡蛋、猪肉，别人家连根葱都没沾过。他们在厂里也走得近，大家心里都明镜似的。”
何雨柱气得脸发紫，冲着许大茂骂道：“你个王八蛋，睁着眼说瞎话！我就帮了她一把工作，怎么到你嘴里成了奸情了？”
许大茂装出一副无辜模样：“我又没编，都是事实。大家想想，要是没点什么，他干嘛处处帮她？”
周围街坊听得七嘴八舌，有人开始摇头，有人低声议论，风向似乎真要倒向许大茂。
眼看众人将信将疑，何雨柱一咬牙，站了出来，大声说道：“各位，我今天把话撂这儿了！我帮秦淮如，是为了东旭——他是我哥们！他死得早，留下寡妇孤儿，我不帮谁帮？你们不能因为一点风言风语就往人身上泼脏水！”
秦淮如也哭着道：“我自从东旭去世，一直尽心尽力拉扯孩子，没做过一件对不起他的事！请大家明察！”
易中海再次站出来：“街坊们，许大茂跟傻柱素来不对付，这事儿说不定就是他挑起来的。我们做人要凭良心，不能被人带了节奏。”
这时，邻里中一位年纪较长、素来公道的张大妈站起来道：“我也觉得，这事儿说大不大，说小也不小。可咱们总不能光听人一张嘴。要真冤枉了好人，这院子可就待不下去了。”
有了她带头，其他人也纷纷附和。刘海中见大势不妙，咬了咬牙，脸色不太好看：“行，那今天就说到这儿。傻柱、秦淮如，你们以后注意点，别再让人抓了话柄。不然，我可不会再客气。”
全院大会最终草草散场，空气中还残留着不安与疑虑。虽然没有彻底把傻柱定罪，但那点流言蜚语，已经像根刺扎进了他和秦淮如心里。