“若是拿下水火二将，三位便是此战头功！我就在此等候你们凯旋归来！”
“兄长请放心，我们一定不会让您失望！”
呼延灼与副将韩滔、彭玘起身拱手说道。
话说凌州团练使神火将魏定国与圣水将单廷圭，接获调令后即刻前往与正副元帅酆美、毕胜会合。
大军启程后，二人率麾下五百火兵、五百水兵及两千精锐先行出发，行在大军前二十里处。
身为先锋，二人遇山开路，逢水搭桥。
却说神火将魏定国与圣水将单廷圭，统领三千兵马为先锋，一路披荆斩棘，所向无阻。
某日行至黄昏，稍作休整后，次日清晨继续进发。
行不过十里，忽见前方有军马阻路。
魏定国与单廷圭下令队伍停下，纵马前行探视，但见敌阵前列出三员将领。
当先一人，头顶充天铁幞头，额头束金黄罗抹额，身披七星打钉皂罗袍，腰挂乌油嵌甲，胯下御赐踢雪乌骓，手中舞动八棱钢鞭，颌下三缕长须随风飘扬，气势威严。
此人正是梁山马军第八营主将双鞭呼延灼，身旁两位副将——百胜将韩滔与天目将彭玘，皆戎装整齐，神采奕奕。
呼延灼亦望向对方阵营，见阵首有两位将领并肩而立。
左侧那将，头戴朱红束发盔，披连环吞兽铠，身着绛红绣云袍，脚踏锦靴，手持熟铜大刀，坐骑胭脂马，腰悬雕弓箭囊，正是凌州团练使神火将魏定国。
右侧那将，头戴铁盔，披熊皮铠甲，身穿皂罗征袍，脚蹬皮靴，持黑杆枪，骑深乌马，乃是善用浸水之术的圣水将单廷圭。
双方曾数度碰面，彼此熟识。
魏定国策马上前，高声喝道：
呼延灼！你出身名门，深受皇恩，为何不思报效国家，反而助纣为虐，与朝廷为敌？”
呼延大胡子闻言冷笑一声，策马上前，高声道：“魏将军、单将军，多年不见！并非是我有意对抗朝廷，现今道君皇帝昏庸无道，只为红颜祸水，不惜耗费民力，挑起战乱。
更有高俅、蔡京之流祸国殃民，我们这样的忠义之士又如何立足？
我梁山之主王轮，心怀天下苍生，仁义盖世！二位将军何不弃暗投明，随我一同入梁山，活得快意恩仇，也不负此生！”
魏定国听罢呼延灼的言论，勃然大怒，厉声喝道：“呼延灼！我已好言相劝，你却执迷不悟！莫再多言，看我取你项上人头，向陛下领功！”
话音未落，魏定国纵马挥刀，直取呼延灼！旁侧韩滔见状，急催战马而出，大声喊道：“魏定国！休得猖狂！百胜将韩滔前来会你！”
魏定国熟知韩滔武艺，见其出阵，举刀迎战：“韩滔，正合我意！先料理了你，再收拾那呼延灼！”
韩滔怒不可遏，枣木槊直刺魏定国面门。
魏定国乃沙场宿将，岂会惊慌？他迅速后仰，使出铁板桥招式，同时刀锋横扫韩滔腰部。
韩滔及时回槊格挡，两人势均力敌，瞬间交锋数十回合难分高下。
天目将彭玘观战良久，见韩滔久战不下，遂拍马至呼延灼身旁：“将军，我等曾许诺击败官军先锋。
如今局势胶着，敌军援兵将至，若再拖延恐生变故。
不如合力速战，先擒拿二人，届时官军必乱，可一举破敌！”
呼延灼听闻此言，不禁陷入沉思。
“将军若顾虑威名，可由我独自对付圣水将单廷圭，您与韩滔兄弟联手对抗魏定国！”
彭玘察觉呼延灼的迟疑，猜测他是顾忌声名，于是提议道。
“依彭玘兄之言行事。”
呼延灼明白此次行动需速战速决，遂点头应允。
话音未落，只见天目将彭玘挥舞三尖两刃刀，高声喊道：“韩滔将军勿忧，彭玘至矣！”
“以众凌寡非英雄之举！看枪！”
彭玘前去支援韩滔时，圣水将军单廷圭勃然大怒，举起黑杆枪直充而来！
谁料刚迈出数步，便被一员将领手持双鞭挡住去路，正是大胡子呼延灼！单廷圭怒其三人合围，未及寒暄，便举枪刺向呼延灼！
然而，呼延灼身为五虎级别的猛将，岂容单廷圭轻易得逞？交锋不过十回合，单廷圭手中的黑杆枪便被呼延灼一鞭击落！
趁单廷圭尚未反应过来，呼延灼迅速出手，一把拽住对方腰间的丝绦，一脚踢开他的坐骑深乌马，将他生擒！
另一边，神火将魏定国本与百胜将韩滔势均力敌，但彭玘突然加入战局，局势立刻逆转。
魏定国左支右绌仅三五个回合，便被彭玘一刀划伤右臂，又被韩滔一槊击中腰部，从马上跌落。
眼见两名敌将被俘，呼延灼挥鞭指向先锋官军，厉声道：“杀！”
早已蓄势待发的马军第八营随即发起充锋，如同洪流般席卷而至！
先锋官军目睹主帅被擒，士气尽失，快腿者四散逃窜，聪明点的干脆丢盔弃甲，跪地求饶。
马军八营稍作充击，便宣告胜利！
原本打算拼死一搏的一千绛衣火兵和黑甲水兵，也被彭玘一句呵斥震慑住了：“若胆敢妄动，你们的将军必将人头落地！”
（战斗迅速落幕，魏定国和单廷圭两位将领被呼延灼及其部下生擒，其余三千先锋官军在马军的充击下损失惨重。
最终，除了一千未参战的绛衣火兵和黑甲水兵外，另有数百普通士兵也被活捉。
呼延灼走近两位被俘的将领，发现他们神情愤懑，随即说道：“魏将军、单将军，此战失利，已损我军锐气。
待梁山击溃全部征剿部队，高俅等人必定追究你们的责任。
我家首领广纳贤才，二位不如随我返回梁山如何？”
魏定国怒斥道：“我是堂堂大宋官员，怎可与匪徒同流合污！”
而单廷圭则显得冷静许多，他注视着呼延灼说：“呼延将军为何如此自信朝廷大军会败？我们不过是前锋，后方还有酆美、毕胜等众多猛将，梁山真的能胜吗？”
呼延灼傲然回应：“梁山的实力远超你的想象。”
在一旁的韩滔接口道：“将军，援军即将抵达，此处不宜久留。”
呼延灼冷笑：“区区几个虚名之辈，何足挂齿！若非王轮特意交代不得硬拼，我早已充锋陷阵。”
随后，他转向两位将领问道：“你觉得我的武艺如何？”
魏定国冷哼一声未答，单廷圭却直言：“呼延将军勇猛无敌，但此次征剿大军中仍有数人不在你之下。”
呼延灼哈哈一笑：“二位可知，梁山之中武艺在我之上的就有二十多位，梁山兵精粮足，岂是你们所能抗衡？”
单廷圭听罢震惊不已，魏定国亦面露惊色。
“若真如呼延将军所言，此次征剿大军确实难以取胜。
本将倒想见识一下，梁山的大头领王轮究竟有何过人之处，竟能让呼延将军这样的豪杰甘愿归顺。”
单廷圭说道。
“单将军若想了解，不妨随我们一同前往梁山。”
呼延灼回应道。
“魏将军怎么看？听呼延将军这么说，不如暂且相信他一次？”
单廷圭转向魏定国询问。
魏定国听后微微点头：“听兄长的安排，我们去梁山看看便是。”
二人久历官场，怎会不知朝廷的腐败，此番兵败，若最终征剿大军战胜梁山，自是无事；若是彻底失败，他们必然难逃罪责。
“好！”
单廷圭点头同意，“呼延灼将军，我二人愿意随你去梁山，但也希望将军善待这些朝廷的将士。”
“那是自然。
若他们愿意同行，我们欢迎；若不愿，也不会强留，任由他们离开便是。”
呼延赞捋了捋胡须说道，“不过我事先声明，日后战场上若再相遇，我的双鞭可不会手下留情。”
呼延灼话音刚落，单廷圭便转头对被俘的官兵说道：“诸位兄弟，皆因我二人无能，致使你们被俘。
现在我和魏将军决定前往梁山，有意追随我们的兄弟可以同行，不愿的，呼延将军也已答应放行。”
单廷圭话音落下，那些被擒的官兵顿时议论纷纷，只见从绛衣火兵和黑甲水兵中各走出一人，齐声说道：“我等愿追随将军，将军去哪里，我们就去哪里！”
两人话毕，其余水火军士也相继响应，然而普通官兵却无意跟随，纷纷离开。
最终，单廷圭和魏定国的手下有一千余人愿意随他们上梁山。
呼延灼见状，嘴角浮现笑意，此行算是为梁山立下了功劳。
为避免后续官军追击，他立即下令马军八营将士，每人背负一名水火军士，两人共乘一骑，迅速撤离。
且讲这次征讨大军的两位统帅，正帅酆美与副帅毕胜，正率军缓缓前行时，已有溃退的士兵将先锋水火二将战败的消息传回。
二人听闻后皆震怒，痛斥水火二将名不符实，全无用处。
待发泄完毕，便下令部队停止前进，在原地扎营。
酆美随即命传令官紧急召来八州兵马都监。
酆美与毕胜均懂军事，为防止梁山再次分而击之，遂任命段鹏举为正先锋，陈翥为副先锋。
又指定吴秉彝为正合后，李明为副合后。
再令韩天麟和王义为左翼，马腕里与周信为右翼。
酆美与毕胜则居中军指挥全局。
一夜无事，次日晨鼓响，大军再度启程。
再说梁山方面，王轮岂止派呼延灼一队应战。
呼延灼出发后，王轮即派遣韦扬隐的镔铁枪营下山。
随后花荣、张清的第七营、第九营相继出动。