“将军，速修书呈报父皇，请李冰前来指导！”这种水利工程需专家，赢牧对此毫无经验。
“诺！”王贲拱手告退。
傍晚时分，大批民夫与工匠抵达碓石口。他们是治栗内史从全国调集而来的能工巧匠，专为修建煤城而来。
赢牧亲自迎接众人，其中一名白发苍苍的老者吸引了他的注意。
“先生，能否完成本君的要求？”宴席上，赢牧问这位貌如农夫的老者。
此人乃萧晋，以建筑闻名。
“安国君之构想恢宏壮阔，令人钦佩！”萧晋起身拱手，表达了对赢牧的敬意。
从业数十载，他对各国建筑略知一二，但赢牧提出的规划依然令他惊叹不已，尤其是那独特的排水系统、双车道设计等。
“安国君，老朽虽年迈，城内建造无碍，但城墙需实地勘察，腿脚不便……”
已近古稀之年，萧晋行走困难。
“若安国君准许，老朽愿写信召我儿前来协助。”
“可！”赢牧毫不犹豫答应。
“此事还需奏请陛下批准。”见赢牧首肯，萧晋补充道。
“陛下会否准许？”赢牧疑惑道，“令郎是否负罪在身？”
若萧晋之子确有罪责，只要非死罪，赢牧愿助其改过自新。
“并非如此，家父萧晋之子萧何，现任泗水郡沛县主吏掾，按秦律不得擅自离岗。”
“萧何？？”
嬴牧略显惊讶地瞥了瞥老者。
他万万没想到，萧晋之子竟会是赫赫有名的萧何！此人可是刘邦的左膀右臂，位列汉初三杰！
“安国君是否认识小儿？”
见嬴牧这般反应，萧晋有些困惑。他的儿子虽天资聪颖，但至今不过是个小吏，实在不足以引起安国君的注意。
“呵呵……先生只管写信告知萧何，此事我自会向陛下禀明。”
嬴牧心意已决，若萧何能来煤城，定要留于身旁！
提及萧何，嬴牧脑海中浮现出另两位汉初三杰的形象。待机缘成熟，也要将他们一并招揽。
萧晋离去后，嬴牧迅速修书送至咸阳。秦始皇嬴政毫不迟疑地准许，并下诏：凡对煤城建设有益者，嬴牧可直接调遣，无需上报，各地官员亦需全力配合。
泗水郡，沛县县府。
收到父亲来信，萧何满心惆怅。他自幼才智超群，饱读经史，精通律令。成年后更是志存高远。然而，三十而立却仍只是个小吏，难以施展抱负。
“罢了，与其在此蹉跎，不如随父意赴边关闯荡。”
“嬴牧风头正劲，若得其赏识，或许此生还有机遇！”
于是，萧何辞去官职，独自前往九原郡。
半月过去，萧何抵达碓石口关隘。
此时煤城初具雏形，各项工作井然有序。
碓石口关隘内，嬴牧正听梁永汇报，忽见萧晋携一青年步入。二人容貌有几分相似。
“参见安国君，梁将军。”
“安国君，这是我儿萧何。”
“参见安国君，梁将军！”
嬴牧打量着萧何，后者忙恭敬行礼。他怎料自己竟如此轻易面见传闻中的安国君，更未想到父亲竟直接带他前来。
“免礼。”
“你就是萧何？”
嬴牧起身仔细打量着他。
“正是在下。”
萧何略显拘谨，谨慎作答。
“梁将军，请准备些酒菜，本公子要为萧何先生接风。”
见到这位汉初三杰之一，嬴牧也很高兴。当初三人撑起大汉江山，足见其才。而如今，他绝不能让那个沛县小混混毁掉秦国基业，否则所谓汉初三杰也将不复存在。
“国君！”
嬴牧话音未落，萧何已激动跪拜。
“不必多礼，只要你真心为我，为秦效力即可。”
“在下愿为安国君赴汤蹈火，万死不辞！”
嬴牧话刚出口，萧何即刻表明忠心。
嬴牧听后心中暗叹，这萧何确实聪慧，只提为我效命，却不言为秦……
“罢了，你父子先退下，我和梁将军还有要事商议。”
“是！”
萧何父子离开后，梁永疑惑地问：
“安国君似乎很赏识此人？”
“末将孤陋寡闻，未曾听闻此人。”
嬴牧微笑道：“将军稍安勿躁，日后自知其能。”
帐外，萧何仍在回味方才场景，恍如梦寐。
“父亲，那真是大秦的安国君？”萧何半信半疑。
“傻孩子，那确实是安国君！”
萧晋欣慰一笑，没料到儿子竟得此厚遇。
“我儿，安国君如此看重你，切莫辜负，全力辅佐！”
“若安国君大展宏图，我也希望你能位列公卿，光耀门楣！”
“父亲放心，孩儿必竭尽全力！”
萧何目光坚定。
宴席间，嬴牧派人请来萧何父子。几杯酒后，萧何放松下来，畅谈志向，嬴牧则适时引导。
古代智慧与现代思维交织，令萧何沉醉其中恍若梦境。
夜深酒酣，若非萧何已醉得人事不知，这场宴席恐难收场。
次日清晨，宿醉初醒的嬴牧便闻报得知蜀郡太守李冰父子抵达碓石口。
匆匆梳洗后，嬴牧即刻前往帅帐迎接李冰父子。
“蜀郡太守李冰拜见安国君！”
“李二郎拜见安国君！”
年过花甲的李冰，因长年奔波于山水间，肤色虽显黝黑却依然健壮。
其子李二郎亦承袭父辈特征，同样黝黑健硕。
“李大人无需多礼。”
“远道而来劳烦您，实属无奈之举。”
嬴牧笑着打量着这位历史上赫赫有名的水利专家。
“为大秦效命乃是我与小儿的荣耀。”
李冰微拱双手，随即说道：“安国君，若无其他要事，咱们可否前去黄河岸边查看？”
雷厉风行的李冰连片刻休憩都不愿耽搁，急于奔赴现场勘查。
“李大人一路辛苦，不妨先稍作休整。”
嬴牧不忍心地说道。
“多谢国君关怀，我身体尚好！”
李冰豪迈地拍拍胸膛。
“那咱们一同去看看吧。”
咸阳，章台宫。
朝议结束后，嬴政回至祈年殿，瞧着王贲自边疆寄来的煤城建设进展汇报，不禁露出欣慰之色：“牧儿真是朕的好儿子。”
“赵高，你觉得长公子扶苏与九公子嬴牧如何？”
身旁赵高听罢略显迟疑。
他想提一提十八公子胡亥，但又不敢。
调整了思绪后，他恭敬答道：
“陛下，您这是为难臣下。”
“臣怎敢评判长公子与安国君？”
嬴政淡然一笑：“朕让你说，你就说便是。”
察觉到嬴政心情甚佳，赵高谄笑一声后说道：
“回陛下，臣以为长公子与安国君均为大秦之栋梁。”
“不过二人各有小瑕。”
说到这里，赵高偷觑嬴政表情，见他并无怒意，便继续道：“我大秦以法治国，据臣所知，长公子似对秦法严厉有所不满，更倾心儒家伦理，这导致扶苏公子……柔弱……固执……”
赵高在说最后几句话时心乱如麻，却不得不继续讲出口。
眼下，安国君积极发展重甲骑兵，击退匈奴，发现煤矿并建设煤城；长公子扶苏推行自实田制。这二人声势浩大，完全盖过了胡亥的光芒。
若此时不设法削弱他们的影响，胡亥几乎毫无希望争夺储君之位。
\"扶苏啊扶苏，这么简单的事情你都看不明白...\"赵高低声感叹。
\"继续说！\"嬴政冷冷发话。
赵高擦了擦额头的汗水，战战兢兢地续道：\"安国君确实是旷世奇才，不过他对治理国家似乎并不热衷，将来恐怕难以担当大任...\"
冒死说出这句话后，赵高内心忐忑不已，不知是否会因此触怒皇帝。
然而此刻已别无选择，他只能放手一搏！
\"嗯？有趣...\"嬴政放下竹简，饶有深意地注视着赵高。
\"你这奴才倒是有几分眼光。\"
\"那么依你看，未来的秦国该由谁继承皇位？\"
赵高惊恐万分，立刻跪倒在地，大气也不敢出。
\"你有何罪？起来吧！\"
嬴政摆手示意他起身，神情坦然：\"我的天下终归要传给子孙，无需顾虑太多。\"
\"陛下正值盛年，福寿绵长，这皇位您必将永坐不移。\"
\"永坐不移？\"
嬴政轻摇头：\"寿命由天定，谁能长生？\"
尽管语气平静，但其中隐约透露出的遗憾仍被赵高捕捉到。
\"陛下，民间确有流言，绝非空穴来风。\"赵高小心翼翼抬头说道。
\"哦？\"
\"这话怎么说？\"
嬴政饶有兴趣地看向他。
\"这...臣听闻齐国与鲁国交界处的海边有人见过仙山。\"
\"竟有这样的事？快给朕详细讲述！\"
\"是！\"
\"传说那里的百姓常能看到海中漂浮的仙岛，老者称东海共有三座仙山，名曰 ** 、瀛洲、方丈。\"
\"三山之上皆有仙人居住。\"
\"仙人...\"嬴政眼中闪过一丝神往。
寻仙问道之举，在战国时期便有许多君主尝试过。
昔日齐国威王、宣王，燕国燕昭王，乃至楚国等，皆曾追求强盛，却均以失败告终。
嬴政亦畏惧死亡，因他尚有许多大事未竟，还需延续大秦万代基业，为后世铺平道路。他不奢望长生不死，只盼苍天能再予些许时日。
近来政务繁重，他逐渐感到体力日渐衰弱。这般下去，还能支撑多久？
“百年足矣，不求永生，只愿此身可支撑百年。”
嬴政感叹。
“好了，你先退下，朕想独自静一静。”
心情复杂的嬴政摆手示意。
“诺。”
赵高谨慎退出祈年殿，内心却暗自窃喜。这一切均按他所谋，只为助公子胡亥登位，已在始皇心中埋下寻仙之念，接下来便是实施计划之时。
赵高嘴角微扬，径直前往胡亥府邸。
咸阳，秦统六国后，咸阳成为天下最繁华之地。
社会稳定，商贾云集，使咸阳愈加繁荣。街头巷尾流传着一首歌谣：
“神仙得者茅初成，驾龙 ** 入太清，时戏玄洲赤诚间，世代传承由我盈，帝若学之腊太平……”
集市上，小贩挑着货物穿梭其中，吟唱着这未知曲调。
祈年殿内，朝会后的嬴政正在批阅奏折。
近期，秦境内多有异事：南郡干旱严重，粮产近乎绝收；东郡则有陨石坠落迹象，太守已派员探查。