前院。
饭后，许莫负再度捧起机关卷轴埋头钻研。
“莫负，你累了吗？”
石兰走近，见她眉头紧锁的模样，温柔询问。
“姐姐，我不累。”
对石兰笑了笑，许莫负重新投入研究。
瞧着她抱着卷轴左右折腾的样子，石兰无奈摇头道：“太子说你近来遇到瓶颈，才专注于此。”
“姐姐也不知你碰到了什么难题，但既然这条路不通，不妨换个方向试试，总会找到办法的。”
“就像这卷轴，这一端打不开，另一端或许就有希望。”
咔！
听到石兰的话语，许莫负立刻停下手中动作。
另一端？
她凝神注视着金属卷轴的另一侧。
自从赢牧把这机关卷轴交给他以来，许莫负就对它产生了兴趣。
一端装有可转动的齿轮，另一端则平滑如镜。
这般构造，谁都觉得开启它的关键在于那些齿轮。
然而，许莫负钻研十多日仍未成功。
几天前，心烦意乱的他甚至想强行破坏。
但听说墨家的机关卷轴都有自毁功能，暴力 ** 会毁掉内部物品。
他忍住了冲动。
“咦？”
长时间观察卷轴另一端后，许莫负发现上面隐约有一圈极细微的裂痕。
像是个隐藏的开关！
意识到这一点，他激动地按下那个位置。
咔！咔咔！
卷轴内部传来复杂机关启动的声音，紧接着，前端上部自动弹开！
“成了！”许莫负欣喜地喊道。
旁边的石兰也难以置信地望着打开的机关卷轴。
她只是随口一提，没想到关键真的在另一端。
“石兰姐，您太厉害了！”
小莫负兴奋地抱住她的手臂。
石兰微微一笑，“快看看里面有什么。”
许莫负点头，取出卷轴中的物品……
许莫负取出的是一块布锦。
“石兰姐，是张地图。”
展开布锦，许莫负皱眉说道。
石兰走近查看，疑惑问：“这是哪里的地图？”
“我不清楚。”许莫负摇头后思索道，“但既然是从墨家机关卷轴里取出的，肯定与墨家相关。”
“还是交给太子吧。”
说完，他将地图收好。
后院，经鬼谷子讲解，赢牧已明白所谓武者修炼的基础。
据鬼谷子所言，世间所有武者的修炼都在锤炼筋骨、磨炼气血。
只有筋骨与气血达到一定水平，才可能进入换骨境界。
再往上是脱胎境界，意味着武者焕然新生。
这里需提及先天之炁。
激活先天之炁即为换骨，完全激发后便是后天之境。
鬼谷子并未对嬴牧详述太多。
在他眼中，一个普通人要跨越至先天境界，绝非易事。即便嬴牧天赋异禀、气血充沛，也需时日方能达成。
“殿下，老夫今日就此告一段落，殿下可自行揣摩。”话毕，鬼谷子收起了竹简。
嬴牧徐徐站起，向鬼谷子深深一揖。
鬼谷子此举宛如授业恩师，嬴牧自觉应当一拜。
“呵呵……”
鬼谷子微笑捋须，未再闪避。
授业之恩既已结缘，他亦坦然接受嬴牧一拜。
“先生，嬴牧有一事相求。”
嬴牧缓缓起身，恭敬开口。
“殿下请讲。”
鬼谷子淡然回应。
思索片刻后，嬴牧问道：“先生所传之法，是否涉及师门秘辛？”
显然，鬼谷子已领会嬴牧之意。
当下笑着答道：“此法并无师门深秘，殿下尽可传授他人。”
“况且，老夫创立鬼谷，向来无门户之见， ** 皆凭己愿择学。”
“兵家、法家、纵横家乃至阴阳剑术等，均由 ** 自主挑选。”
嬴牧闻言，心中顿生钦佩。
鬼谷子胸怀非常人能及。
相较之下，儒家门第观念极重。
万般皆下品，唯有读书高，此乃许多儒者执念。
正因如此，儒家学说固步自封，难以进步。
“先生高义，嬴牧代大秦万民感谢先生。”
言罢，嬴牧再次拱手致意。
鬼谷子点头满意道：
“天下大势，争于无形之中，存一线生机！”
“成功则太平盛世，失败亦从头再来！”
“殿下，老夫之言望殿下铭记。”
语毕，鬼谷子缓步离去。
院中，盖聂仍在 ** 。
“徒儿。”
鬼谷子低声呼唤。
盖聂睁开双眼，来到鬼谷子面前。
“师尊。”
“自今日起，你随侍殿下左右，听从调遣。”鬼谷子平静说道。
盖聂闻言抬头看向嬴牧，随后躬身应道：“谨遵师命！”
随即转身对嬴牧一拜：“盖聂，见过殿下。”
嬴牧大喜，忙扶起盖聂道：“先生无需多礼，论辈分，嬴牧当称先生为师兄。”
“呵呵……”
鬼谷子听罢，笑意盈盈。此结果正合他心意。传授赢牧武学根基，初衷便是与之结缘。身处高位如他，虽不能全然掌控天下局势，却也能窥得几分端倪。在他眼中，赢牧似那明月，将在广阔星空中熠熠生辉。
未曾料到，赢牧竟欣然认他为师，这让鬼谷子颇感意外。“盖聂，太子乃天命之子，望日后悉心护佑。”鬼谷子语重心长。
“师尊宽心，盖聂定以剑誓保太子周全！”盖聂郑重承诺。
太子府前院，赢牧回府时，盖聂紧随其后。“先生，我命人替您安排住处。”赢牧顾及身后盖聂，说道。
“嗯。”盖聂点头，环视四周，“这些人皆为太子属下？”
循着盖聂的目光，赢牧察觉到隐藏的几名黑冰台成员被瞬息发现。他苦笑道：“全被先生识破了。”
盖聂摇头：“他们已很出色，寻常脱胎境以下的武者绝难察觉。”
“太子，可否将他们交予在下 ** ？”盖聂忽而提议。
赢牧略作沉吟，觉若交由盖聂操持，未必不是好事。遂对盖聂道：“先生……”
“太子直呼盖聂即可。”盖聂打断。
赢牧点头：“盖聂，这些人是我所建组织，称黑冰台，现有成员两百余，核心为天罡地煞百零八人，加上首领章邯共百零九人。”
盖聂闻言，眼神微动。在他看来，这些人资质上乘，稍加指点便有望突破脱胎换骨境，甚至达后天境界亦非遥不可及。不曾想，黑冰台竟藏此等高手，超乎他预期。
“太子，这百零八人俱是良才。”盖聂赞叹。
赢牧见状，顺势道：“先生若有意，这些人便归先生统领。”
话毕，他挥手示意。片刻间，一黑冰台成员掠至近前。
“太子！”
嬴牧点头道：“请章邯统领前来。”
“是。”
黑冰台成员领命后迅速离去。
片刻之后，章邯来到嬴牧面前行礼：“参见太子。”
嬴牧示意免礼。
“章邯统领，这位是盖聂先生，乃某位高徒。”
嬴牧介绍道。
听闻此言，章邯恭敬作揖：“见过先生。”
盖聂怀抱长剑，朝章邯略一点头。
他向来沉默寡言，此刻更似不通世故之人。
“章邯，盖聂先生的实力远超当初偷袭你的那些人。”嬴牧笑道。
据鬼谷子所言，那二人不过后天境界，而盖聂已至先天巅峰，离宗师仅一步之遥。
两者差距绝非一星半点。
“盖聂先生，章邯冒昧，请先生指点。”章邯注视盖聂，眸中掠过战意。
他欲亲眼验证，正面对决时自身与这般人物的差距。
盖聂闻言，淡然一笑摇头。
显然，他对与章邯交手并无兴趣。
但想到或许要教导这些部属，便决定展示实力。
长剑一扬，一道剑气破空而出！
紧接着，一片落叶自空中飘落。
盖聂伸手接住落叶，转向章邯道：
“章邯统领，若你能徒手接住这片叶子而不退，我愿与你切磋。”
章邯闻言，心中顿生怒意。
彼时那偷袭者至少用了铁箭才伤到自己。
如今……
看着盖聂手中的半片落叶，章邯觉其存心羞辱！
冷脸拔出腰间佩剑：“那就请先生赐教！”
“章邯统领，准备好了？”盖聂低声问。
凝视手中落叶，章邯点头：“来吧！”
见状，盖聂未再多言，缓缓抬起手。
藏于府中的黑冰台成员亦屏息以待，目光紧锁院内二人。
他们不信盖聂真能以一片叶子击败章邯。
此刻——
盖聂动作简单，仅轻挥持叶的手！
呼！
一股无形劲风骤然迸发！
咻！
章邯凝视着飞速逼近的树叶，宛如离弦之箭般迅猛。他全神贯注，不敢有丝毫懈怠。
短刃在空中划出一道寒光，精准地截向那片树叶。然而，事情的发展超出了他的预料。树叶仿佛蕴含巨力，不仅未被劈开，反而震飞了他的短刃。伴随着一声闷响，章邯踉跄后退数步，方才稳住身形。
地面之上，那片树叶深深嵌入泥土，稳若磐石。章邯震惊不已，脸色铁青。太子府内的黑冰台成员亦是目瞪口呆，难以置信。
盖聂淡然开口：“你的实力已属难得，只可惜境界不同。”他语气平静却充满威严。
章邯拱手致谢：“先生武艺高强，章邯甘拜下风。”他深知，若非对方手下留情，后果不堪设想。
赢牧在一旁感慨：“盖聂先生果然非凡，非同小可。”
章邯听后苦笑着摇头，“属下远不及盖聂先生。”
“章邯统领不必沮丧，盖聂先生的境界非同一般，你我本就不在一个层次。如今牧儿打算让盖聂先生指导黑冰台成员，你觉得如何？”
“什么？”
章邯先是震惊，继而欣喜，急忙拱手行礼，“属下拜见统领！”
然而盖聂轻轻摇首，“章邯统领有所误解，在下仅负责教授，并不担任统领之职。”
闻此言，章邯看向赢牧。
赢牧笑道：“悉听先生安排，不如委屈先生暂任黑冰台副统领，事务仍由章邯处理，你只需指导成员即可，如何？”
盖聂点头同意。
章邯却显得有些局促。
赢牧见状继续说道：“往后你们可直呼名字，不必拘泥于繁文缛节。”
听罢，章邯略显释然。
若要盖聂日日称呼他统领，连他自己都觉得别扭。
“好了，具体事宜你们商议落实吧。”
“时候不早了，章邯，盖聂先生先回去休息吧。”赢牧和蔼地说。
“是！”
章邯拱手致意。
盖聂也向赢牧点头，随后与章邯一同离去。
请来了鬼谷子，又有盖聂这样的高手相助，赢牧心情极佳。
不过最令他兴奋的是，他也终于可以踏上修炼之路了。