富商家的小姐烦不甚烦，命人赶了几次，对方非但不知收敛，反而一副赖上了小姐的样子。
富商家小姐气愤不已，警告书生，再不收敛，便要拉着他去见官，到时候莫说考取功名，恐怕就连童生这个身份都会丢掉。
书生害怕了，再没出现在富商家小姐的府门口，与此同时也记恨上了小姐。
这个时代，一个男人想要报复一个女人，最简单的方式就是毁掉她的名声。
书生四处宣扬他与小姐有一腿，还大骂她水性杨花、负心薄情，很快小姐便受到了流言蜚语的侵蚀。
首先将她定在耻辱柱上的是其父为其定下的同样是做生意的商人的儿子，对方嫌弃小姐名声不好，在尚未查证事情原委的情况下，当着众人的面公然提出退婚，退婚的理由自然是她不守妇德。
小姐家与对方有诸多生意上德往来，这一退婚无疑是将两家德情分也断掉了，小姐的生意为此受到了很大的损失。
小姐的父亲向来重利，自然把所有的罪责全都怪到小姐的头上，若不是小姐的母亲苦苦哀求，小姐便要被沉塘。
小姐虽躲过一劫，却被送进了尼姑庵剃了头发。
小姐在尼姑庵一待就是两年，两年之后在无人想起她时，她偷偷逃出了尼姑庵，并用其母亲偷偷寄来的银钱做了点小生意。
不得不说，小姐很有做生意的天分，不过一年的时间，她便开了两家脂粉铺子，且生意好到就连宫里的贵人指明了要到她这里买。
而这一年，书生终于考上了秀才。
为了庆祝这桩喜事，书生特意去小姐的脂粉铺子买脂粉，想以此感谢妻子的默默付出。
于是，二人就这样触不及防地相见了。
仇人见面分外眼红。
小姐以为事情过了，没想到再次见到他，她心底里还是萌生出了一股巨大的恨意。
她虽没有直接与对方撕破脸，但却在背地里做了手脚，导致书生的功名被取消，最后是白高兴一场。
书生难以接受，他考了那么多次，好不容考上却无缘无故被取消了，他不甘心自己的努力白白打水漂，经过多方打听，他终于知道了点矛头。
有人告诉他，他似乎无意间得罪了一个绝对惹不起的人物，而这个人物的来头之大，简直超乎想象。更糟糕的是，上面已经传出消息，说他的功名之所以被取消，正是因为他的私德有亏。
书生听后，如遭雷击，脑海中瞬间闪过许多画面。突然，他想起了在胭脂铺里见到的那张熟悉的面容，心中顿时涌起一股强烈的不安。难道说，这一切都是因为那个女子？
他越想越觉得事情不对劲，于是毫不犹豫地起身，气势汹汹地直奔胭脂铺而去。一路上，他心中的怒火越烧越旺，仿佛要将整个世界都燃烧起来。
然而，当他赶到胭脂铺时，却发现原本应该在店里忙碌的小姐，此刻竟然消失得无影无踪。
书生垂头丧气地回到家后，开始疯狂地酗酒，喝醉了就开始虐打妻儿。
当然，他春风得意的时候倒也能想着给妻子买盒脂粉，只是失意时，妻儿便成了他的出气筒。
如此还不够，她还带着孩子跑到小姐的铺子门口闹事。