夜色如墨，帐篷外的风呼啸而过，吹得火堆忽明忽暗。我握紧那块金属片，指尖摩挲着上面陌生的符号，心中警铃大作。
“他们来过。”我说，“而且没走远。”
穷奇站在一旁，拳头捏得咯吱作响：“那还等什么？追！”
我站起身，目光扫过众人：“天亮就出发。目标是影谷入口，我们必须比他们更早找到共鸣之石。”
一夜无话。
清晨，露水未干，我们便整装待发。凤凰在空中盘旋侦查，帝江背着探测仪走在前方，穷奇则扛着一把临时打造的战斧，步伐沉稳。
穿过密林，翻越山脊，我们终于抵达了地图上标注的位置——一片被浓雾笼罩的山谷入口。
“这里就是影谷。”我低声说。
空气中弥漫着一股腐朽的气息，阳光无法穿透厚重的雾气，整个山谷仿佛被一层灰黑色的纱幕包裹着。
“灵气紊乱……”凤凰落在树枝上，羽毛微微颤动，“这里的能量流动很不正常。”
“像是被什么东西干扰了。”帝江低头查看探测仪，屏幕上的数值不断跳动，甚至一度归零。
我深吸一口气：“进去吧。”
刚踏入谷口，脚下的土地突然变得松软，仿佛踩在泥沼之中。每一步都带着粘稠的阻力，仿佛大地本身不愿让我们前进。
“小心脚下。”我提醒道。
忽然，一道低沉的嗡鸣声从四面八方传来，像是某种古老的机械运转声。
“不对劲！”穷奇猛地停下脚步，警惕地环顾四周。
下一秒，地面震动，一圈圈波纹自我们脚下扩散开来。紧接着，一道蓝色的光柱从不远处的地底冲天而起，照亮了半边山谷！
“那是……屏障？”我瞪大双眼。
光柱周围浮现出一个巨大的圆形力场，表面流转着复杂的符文与电路般的纹路，每隔五分钟左右便会释放出一道强烈的电流冲击。
“这根本不是自然形成的。”我咬牙道，“是人为设置的能量屏障。”
“要怎么过去？”帝江皱眉，“直接冲？”
“不行。”我摇头，“刚才那道电流威力不小，贸然闯入只会被电飞。”
穷奇冷哼一声：“那就只能强拆了。”
“先观察。”我拦住他，“看看有没有破绽。”
我们躲在远处的岩石后，观察着屏障的运行规律。果然，在每次放电前，屏障中心会有一瞬间的波动，像是能量重新聚集的过程。
“机会只有那一瞬。”我低声说，“必须配合行动。”
我迅速分配任务：“凤凰，你用火焰削弱屏障核心；帝江，你启动防护符文，挡住余波；穷奇，你负责最后一击。”
三人点头，各自就位。
凤凰振翅升空，双翼展开，涅盘之火在掌心凝聚成一团炽热的球体。她俯冲而下，将火焰精准地投向屏障中心。
火焰接触屏障的瞬间，蓝光剧烈闪烁，表面开始龟裂。
“就是现在！”我大喝。
帝江立刻启动背包中的防护符文，一道淡金色的光环笼罩在我们身上。
穷奇怒吼一声，肌肉暴涨，整个人化作一道残影冲向前方。他的拳头狠狠砸在已经出现裂痕的屏障上！
轰——！！
屏障应声破碎，蓝色的碎片如玻璃般炸裂开来，散落满地。
可就在我们准备迈步进入时，一股寒意陡然袭来。
“等等！”我猛地拉住正要跨入的穷奇。
地面骤然塌陷！
原本坚实的泥土像被抽空了一样，露出一个漆黑的坑洞，隐约能看见下方有无数根金属管道交错纵横，发出微弱的红光。
“陷阱。”我冷声道，“有人提前布置好了。”
“这不是普通的陷阱。”帝江蹲下身，伸手探了探边缘，“这些管道……连接的是某种动力系统。”
“也就是说，这个屏障只是第一道防线。”我抬头望向前方更深的黑暗，“后面还有更多。”
我们小心翼翼地绕过塌陷区，继续前行。
山谷内部比想象中还要诡异。两侧的岩壁上布满了奇怪的装置，有些还在缓缓旋转，像是在监测我们的行进路线。
“这些设备……”我仔细观察其中一个装置，发现它的结构精密且复杂，完全不属于山海经世界的工艺，“这是现代科技和古法符文的结合。”
“神秘组织的技术水平比我们预想的更高。”凤凰语气凝重。
“他们的目的绝不仅仅是控制异兽。”我喃喃道，“而是想融合两个世界的力量。”
前方的道路愈发狭窄，雾气也越来越浓，视线几乎只能看清几米内的范围。
忽然，一阵低沉的机械运转声响起，紧接着，一道红色的光束猛然扫过我们面前的空间！
“激光！”我大喊，“趴下！！”
我们纷纷伏地躲避，激光擦着头顶掠过，将身后一棵大树齐腰切断！
“该死！”穷奇翻身跃起，眼中燃烧着怒火，“他们在玩猎杀游戏！”
“冷静。”我压住他的肩膀，“这不是为了杀人，是为了测试我们。”
“什么意思？”凤凰问。
“他们想看看我们有多少实力。”我盯着远处的光束来源，“换句话说，他们早就知道我们会来。”
这时，帝江的声音从后方传来：“你们快看！那边有个终端机！”
我们迅速靠近，只见一块嵌入岩壁的金属面板上闪烁着不明代码，旁边还有一个手掌识别器。
“这是……权限验证系统。”我皱眉，“看来他们连门都设了多重关卡。”
“试试我的手。”我将手掌贴在识别器上。
滴——
系统发出一声电子音，接着屏幕上跳出一行字：
【欢迎，陆启。】
紧接着，新的信息浮现出来：
【权限等级：未知。需进一步验证。】
“果然。”我收回手，“他们认出了我的身份，但还不确定我是否具备资格。”
“那怎么办？”穷奇问。
“要么破解，要么强行突破。”我说，“但我们没有时间慢慢研究。”
“那就打爆它。”穷奇举起战斧。
“等等。”我制止他，“也许我们可以利用系统的漏洞。”
我回忆起之前在动物园里研究过的系统架构，尝试输入一组通用指令码。
没想到，屏幕竟然回应了！
【验证通过。权限提升至Level 3。】
紧接着，岩壁缓缓打开，一条通往深处的通道出现在我们面前。
“走吧。”我带头迈步，“真正的考验才刚开始。”
通道内灯火通明，墙壁上镶嵌着大量符文与电路板，仿佛是一座隐藏在山谷中的秘密基地。
我们沿着通道深入，脚步声在寂静中回荡。
然而，就在我们即将抵达尽头时，一阵刺耳的警报声骤然响起！
“警告，非法入侵者检测。启动防御程序。”
冰冷的电子女声在通道中回荡，紧接着，两侧墙壁滑开，数个机械臂伸了出来，末端分别装载着武器模块、捕捉网发射器和高压电击棒。
“他们真当我们是实验品吗？”穷奇冷笑一声，握紧战斧。
“别恋战。”我低声说，“我们要找的是共鸣之石，不是和这些机器较劲。”
我迅速分析敌情，指挥团队进行战术配合：
凤凰在空中牵制飞行型机械臂；
帝江启动干扰符文，让部分机械暂时失灵；
穷奇则硬抗近战攻击，为我争取时间。
我趁机冲到通道尽头，找到了主控台。
手指飞快敲击操作界面，我试图关闭防御系统。
但就在最后一刻，屏幕弹出一个新的提示：
【检测到高阶信号源接近。防御程序升级。】
我心头一紧，耳边传来一阵沉重的脚步声。
那不是机械的声音。
而是……人类的脚步声。
一个身影从阴影中缓缓走出，穿着黑色作战服，戴着战术护目镜，手中握着一支造型奇特的武器。
“陆启。”那人开口，声音低沉而熟悉，“好久不见。”
我瞳孔一缩，脱口而出：
“是你？！”