路鸣泽眼睛亮了一下，随即又黯淡下去。
在这个全新的世界里，非混血种终究是“二等公民”，无论多么努力，天花板就在那里。
路明非理解这种感受，但他无能为力。世界的规则已经改变，而制定规则的人是叶凡。
饭后，路明非回到自己的房间。房间不大，却堆满了各种书籍和训练器材。
墙角立着一把训练用长剑，书架上摆着《龙族谱系学》《炼金术基础》《言灵解析》等厚重典籍。
他真的很想打一把星际争霸——那是他逃避现实多年的方式。但犹豫片刻后，他还是拿起了一本《炼金造物通解》。
距离高考只剩二十天，距离去卡塞尔也只有三个月时间。他感到一种前所未有的紧迫感，仿佛暴风雨前的宁静。
手机响起提示音，是叶凡发来的消息：
“高考结束后有个任务给你，长期任务，有兴趣吗？——叶”
路明非挑眉，回复道：“什么任务？”
“约等于公费旅游。——叶”
“傻子才不接受。”路明非打字回应。
叶凡回了个笑脸表情，没有再多言。
路明非摇摇头，将手机扔到床上。他这位“老板”总是这样，说话说一半，让人捉摸不透。
他翻开《炼金造物通解》，沉浸在复杂晦涩的知识中。S级血统赋予他超强的学习能力，但炼金术的深奥仍然时常让他头疼。
夜渐深，城市的灯光透过窗户洒进房间。远处，天庭分部的浮空岛缓缓旋转，表面的符文闪烁着幽蓝光芒。
同一时间，高空之上。
青铜城——如今被称为“天廷”的移动要塞——正沿着既定轨道环绕地球飞行。
它的体积堪比一座小型城市，表面覆盖着复杂的炼金矩阵，能够吸收太阳能、宇宙射线乃至虚空中的能量。
叶凡站在青铜城最高处的观星台，俯视着脚下的地球。蓝色的星球在黑暗中缓缓旋转，大陆轮廓依稀可见。
一年的时间，他改变了这个世界，建立起前所未有的统治。
但在他看来，这不过是必要的准备工作。
“还是找不到吗？”他轻声自语。
奥丁和那个救走他的存在仿佛从世界上消失了，没有任何痕迹。
一年来，叶凡端掉了数以百计的尼伯龙根，收获了大量死侍和龙族生物遗体，却找不到那位神王的蛛丝马迹。
不过这一年的征伐并非没有收获。
为了将资源利用到最大化，叶凡没有彻底杀死那些龙类，而是每次击杀后都留下它们的茧。
提供充足营养液助其重生，然后再度击杀。
一套完整的自体流水线就这样建立起来。留下的龙族生物体被用来制作药剂、炼金物品、铠甲以及各种生活用品。
龙族不愧是最完美的生物，全身上下都是宝。叶凡甚至习惯了晚餐时来一块龙肉排。
技术进步更是日新月异。凭借从昆古尼尔解析出的概念，叶凡已经初步掌握“因果分离”的技术。
时间逆流和空间开辟两大炼金王国也已掌握到极高层次。
至于生命缔造、精神重铸还有元素置换，叶凡相信自己对这些领域的掌握程度，甚至不在黑王尼德霍格之下。
但那个隐藏在暗处的敌人，那个应该掌控着时间和空间权柄的暗面君主，依然无迹可寻。
“那就不要找了。”叶凡眼中闪过冷光，“等到诺顿和芬里厄现身时，你总会出现的，奥丁。”
他狞笑起来：“到时候，我会把你和那个暗面君主的脑袋一同拧下来！”
身后传来脚步声，一个穿着研究院白袍的女子走来：“陛下，第七区的龙茧即将孵化，需要您亲自监督。”
叶凡点头，最后看了一眼脚下的地球，转身离去。
观星台再次陷入寂静，只有无数星辰在头顶闪烁，冷漠而遥远。
……………………………………
高考前的日子飞逝而过。
路明非继续着白天上课、晚上训练的模式。他为“作业帮”的成员们准备了最后冲刺复习资料，每个人都拿到了一份针对性的备考计划。
“明非哥，谢谢你。”放学时，那个戴眼镜的男生认真地说，“如果没有你，我可能早就放弃了。”
路明非拍拍他的肩膀：“好好考，将来有机会的话，也许能在天庭见到你。”
这是谎言，也是希望。非混血种在天庭的发展极其有限，但总归有那么一线机会。
高考那天，全市戒严。天庭甚至派出了巡逻队维持考场秩序，防止任何意外发生。
路明非平静地答完所有题目，S级血统赋予他近乎过目不忘的记忆力和飞速的思维速度，高考题目对他来说毫无难度。
最后一科考试结束的铃声响起时，校园里爆发出欢呼和哭泣。高中时代结束了，一个阶段的人生画上句号。
路明非站在人群中，感受着复杂的情绪涌动。他即将踏上完全不同的道路，而这些人大多会成为平凡世界的一部分。
“再见。”他轻声说，不知是在向谁告别。
回到家，路明非开始整理行装。卡塞尔的录取通知书已经送到，开学日期是九月一日。但在此之前，他还有叶凡交代的任务要完成。
三天后的清晨，一辆黑色轿车停在路明非家楼下。车窗降下，驾驶座上的男子出示了一块令牌，上面刻着环绕地球的青铜龙标志。
“奉天帝之命，接路先生前往基地。”男子语气恭敬但不卑微。
路明非点头，拎起简单的行李上车。他没有告诉家人具体去向，只说有暑期实践活动。