第三十九章：古道热肠援手伸
沈渊循声望去，只见在城门旁一个不起眼的角落里，摆着一个小小的药材摊位。摊位后坐着一位须发皆白、身着朴素灰色长袍的老者。
老者面容清瘦，眼神却异常明亮，带着一丝温和的笑意，正看着他们。他的摊位上摆放着一些常见的低阶灵草和一些处理过的妖兽材料，看起来生意似乎并不太好。
而之前拦住沈渊的那名青云门弟子，在听到老者的话后，眉头皱得更紧，但似乎又有些忌惮，最终只是冷哼一声，不再理会沈渊，转而去盘查其他人了。
沈渊心中微动。这老者，显然并非寻常凡人，至少也是一名修士，而且似乎在青叶仙镇还有些薄面。
他连忙带着孩子们走到老者的摊位前，恭敬地行了一礼：“多谢老丈援手。晚辈沈渊，携幼弟幼妹逃难至此，身无长物，若蒙老丈不弃，愿效犬马之劳。”
他没有立刻答应去药铺帮工，而是先表明了自己的困境和感激之情。
老者呵呵一笑，摆了摆手道：“老朽姓孙，人称孙老九，在这青叶仙镇开了间不成器的小药铺，勉强糊口罢了。我看你们几个孩子一路奔波，想必也饿坏了，若是不嫌弃，先进城找个地方歇歇脚，吃点东西再说。”
说着，孙老九从怀中取出几块碎灵石，递给了守城的另一名看起来比较和善的青云门弟子，低声说了几句什么。那名弟子点了点头，便不再阻拦。
“多谢孙老丈。”沈渊再次躬身道谢，心中对这位素不相识的老者多了一丝好感和警惕。
无事献殷勤，非奸即盗。这位孙老九如此轻易地帮助他们，必然有所图谋。但眼下，他们确实需要一个落脚之处。
孙老九似乎看出了沈渊的疑虑，呵呵一笑道：“小兄弟不必多心，老朽也只是看你们几个孩子可怜，举手之劳罢了。我那药铺平日里也缺些打杂的人手，你们若是愿意，便来帮衬几天，也算有个着落。”
沈渊沉吟片刻，点了点头：“如此，便叨扰孙老丈了。”
他知道，自己现在没有太多选择的余地。
孙老九见沈渊答应，脸上笑容更盛。他收拾了一下摊位上的药材，然后便带着沈渊一行人，走进了青叶仙镇。
一进入仙镇，孩子们便被眼前繁华的景象所吸引，发出一阵阵惊叹。
宽阔的街道由青石铺就，两侧店铺林立，丹药铺、法器阁、符箓店、灵兽斋……各种各样与修仙相关的店铺应有尽有。街道上人来人往，既有身着各色服饰、气息强大的修士，也有一些行色匆匆的凡人。空气中弥漫着淡淡的药香、灵气以及各种材料混合的奇特气味。
沈渊虽然也对眼前的景象感到新奇，但他更多的是在暗中观察。他发现，这里的修士，修为最低的似乎也是炼气三四层的样子，像他这样“炼气三层顶峰”（他刻意压制了部分气息，只显露出炼气三层初期的样子）的，在人群中并不算起眼。而那些店铺的掌柜或伙计，修为更是深不可测。
“看来，这云梦泽的修仙水平，远非黑石山脉可比。”沈渊心中暗道，对这个新的世界更多了几分敬畏。
孙老九的药铺位于仙镇西侧一条相对偏僻的巷子里，店面不大，只有两间铺面，门口挂着一块写着“百草堂”的陈旧木匾。
店铺内光线有些昏暗，空气中弥漫着浓郁的药草味。货架上摆放着各种各样处理过的药材，有些他认识，有些则闻所未闻。
“地方简陋，小兄弟莫要见怪。”孙老九呵呵一笑，指着店铺后院说道，“后院有几间空房，你们暂时可以住在那里。平日里帮我照看一下店铺，晒晒药材，做些杂活便可。”
沈渊再次道谢。
孙老九又从后厨拿了一些干粮和清水给孩子们，让他们先填饱肚子。然后，他将沈渊叫到一旁。
“小兄弟，我看你虽然年少，但眼神沉稳，气度不凡，想必也非池中之物。”孙老九呷了一口粗茶，目光灼灼地看着沈渊，缓缓说道，“老朽痴长几岁，也算阅人无数。你带着这些孩子一路从黑石山脉那等险恶之地来到这里，想必经历了不少磨难吧？”
沈渊心中一凛，知道这位孙老九恐怕已经看出了他的一些不凡之处。他没有否认，只是苦笑一声道：“让老丈见笑了，晚辈也只是侥幸活下来罢了。”
孙老九微微一笑，继续说道：“黑石山脉虽然贫瘠，但也偶有一些天材地宝出世。老朽观小兄弟你气血充盈，根骨似乎也非同寻常，莫非……是服用过什么异果灵药？”
沈渊心中暗惊，脸上却不动声色：“老丈慧眼如炬。晚辈在山中确实曾误食过一枚不知名的野果，之后便感觉身体强健了不少，倒也算因祸得福。”
他只承认了服用过异果，却绝口不提玄荒灵种和九幽寒莲之事。
孙老九闻言，眼中闪过一丝了然之色，随即又叹了口气道：“唉，福祸相依啊。小兄弟你虽然因此得了些好处，但根基未稳，若无正确的功法引导，胡乱修炼，恐怕会对日后修行留下隐患啊。”
沈渊心中一动，恭敬地说道：“老丈所言极是。晚辈也正为此事烦恼，不知老丈可有指点？”
他知道，这位孙老九主动接近他，恐怕真正的目的就要显露出来了。
孙老九放下茶杯，沉吟片刻，然后缓缓说道：“指点谈不上。不过，老朽这里倒是有一门粗浅的炼气期功法，名为《厚土诀》，乃是修炼土属性法力的入门功法。我看小兄弟你似乎与土石有缘，这门功法或许对你有些用处。”
说着，他从怀中取出一本略显陈旧的线索小册子，递给了沈渊。
“《厚土诀》？”沈渊接过小册子，心中有些惊讶。
他没想到，这位孙老九竟然会如此轻易地将一门修仙功法传授给他。虽然只是粗浅的炼气期功法，但对于现在的他而言，也算是雪中送炭了。
“老丈，这……这太贵重了，晚辈……”沈渊有些迟疑。
孙老九摆了摆手，笑道：“区区一门入门功法罢了，算不得什么。老朽观你心性沉稳，又是可造之材，也不忍明珠蒙尘。你若能凭此功法踏上仙途，也算了却老朽一桩心愿。”
顿了顿，他又意有所指地说道：“当然，老朽也有一个小小的请求。我这百草堂，平日里除了经营一些普通药材外，也偶尔会收购一些来自黑石山脉的特殊材料。小兄弟你既然熟悉黑石山脉，若是日后有所发现，可否优先考虑卖给老朽？价格方面，老朽绝不会让你吃亏。”
沈渊闻言，心中恍然大悟。
原来如此！这位孙老九，是看中了他熟悉黑石山脉的“优势”，想让他成为一个长期的“供货商”！
这倒也合情合理。
“老丈放心，若是晚辈日后真有幸在黑石山脉有所得，定会优先送到百草堂。”沈渊郑重地承诺道。
他知道，这《厚土诀》绝非孙老九口中说的那般“粗浅”，否则也不会成为交易的筹码。而他自己，也确实需要一门合适的功法来引导体内因为服用“石之心”碎片而产生的土属性能量。
“如此甚好，如此甚好。”孙老九满意地点了点头，脸上露出了狐狸般的笑容。
沈渊心中暗自警惕，知道这位看起来和善的老者，绝非表面那么简单。但眼下，双方各取所需，倒也算是一种公平的交易。
他将《厚土诀》小心收好，准备等安顿下来后，便立刻开始修炼。
他有一种预感，这门功法，或许会给他带来意想不到的惊喜。
而他在这青叶仙镇的立足之路，也总算是……迈出了第一步。