在李壮成为林凡的“小跟班”后，药材房的工作变得更加井井有条。李壮勤奋好学，林凡也乐于传授一些基础的灵植知识。二人的关系逐渐融洽，林凡对李壮的信任也与日俱增。
这天，李壮兴冲冲地跑进药材房，脸上带着一丝难以掩饰的兴奋和紧张。
“林凡师兄！大消息！天大的消息！”李壮喘着粗气，声音有些压抑不住的激动。
林凡正在为一株刚发芽的灵草施展《甘霖诀》，听到李壮的声音，他放下手中的活，疑惑地看向他：“什么事，让你这么激动？”
李壮小心翼翼地凑近林凡，压低声音，却掩不住眼中的亮光：“宗门下发通告了！杂役区要举行‘小比’！”
“小比？”林凡微微皱眉。他对宗门内的各种规矩和活动知之甚少，毕竟以前只是个最低等的杂役。
“是啊！每年的这个时候都会有！”李壮兴奋地解释道，“这是杂役院最重要的大事了！只有咱们杂役才有资格参加！”
他接着详细说明了小比的规矩和奖励：
“这小比，其实就是杂役弟子之间的一种比试。宗门每年都会在秋收之后举行一次，为了检验我们杂役的修行成果，也是为了激励大家。”李壮顿了顿，语气变得更加激动，“据说，小比的前三名，奖励都特别丰厚！第一名，除了灵石、丹药，还能获得一枚筑基丹的兑换资格，以及直接晋升外门的内门弟子推荐信！”
林凡听了，心中猛然一震！筑基丹！内门弟子推荐信！
筑基丹，那可是所有练气期修士梦寐以求的灵丹，服用后能大大增加筑基成功的几率。对于那些没有筑基丹的修士来说，强行筑基的失败率极高，轻则修为尽废，重则当场身亡。一枚筑基丹，足以改变一个修士的命运！
而内门弟子推荐信，更是意味着他可以直接跳过外门，甚至跳过杂役院直接进入内门。虽然李壮说的是“晋升外门”，但如果能争取到这个，他的起点就比所有杂役都高了。外门弟子，身份比杂役天差地别，能接触到的资源和功法也更高级。
这哪里是什么“小比”，这分明是鱼跃龙门的机会！
“往年，杂役区的小比都是在宗门演武场举行，会有内门弟子前来观摩。比试内容每年不尽相同，但基本都是围绕灵气运用、基础法术、灵器操控以及一些实用性的宗门技艺展开。”李壮继续说，显然对这些信息了如指掌，“不过，对我们这些杂役来说，最大的难关还是修为。能达到练气期的杂役本来就少，能到练气一层的，就已经算不错的了，至于练气二层以上的，更是凤毛麟角。”
他看着林凡，眼中充满了期待：“林凡师兄，你……你修炼《引气诀》已经这么久了，肯定也已经炼气一层了吧？师兄，你一定要去试试啊！这是我们这些杂役唯一能出头的机会了！”
林凡心中思绪万千。
他现在的修为是练气一层，但由于体质的改善和《引气诀》的功德加持，他的灵力精纯度远超同阶修士，身体素质也强悍得多。加上他掌握的《基础炼丹术》、《低阶隐匿符》以及那几张火球符、金刚符，他的实际战斗力，恐怕远不止练气一层。
参加小比，无疑是一个绝佳的机会。他不需要太多的功德去兑换“外门弟子身份”，只要拿到这个奖励，他就能光明正大地离开杂役院，进入更高层次的修炼环境。而且，如果能获得筑基丹的兑换资格，那更是为他未来的筑基之路铺平了道路。
但同时，他也知道，参加小比意味着他必须展露一部分实力。虽然他可以控制展露的程度，但一旦被人发现他一个杂役竟然拥有如此实力，难免会引人关注，甚至可能招来一些不必要的麻烦。
“小比什么时候开始？”林凡最终做出了决定。机会稍纵即逝，风险与收益并存，值得一搏。
“下个月初十！宗门大殿已经贴了告示，报名截止日期是下个月初一！”李壮看到林凡感兴趣，更加激动。
“好，我知道了。”林凡点了点头，眼神中透出深思。
接下来的几天，杂役院的气氛明显紧张了起来。许多资历老、修为达到练气期的杂役都摩拳擦掌，准备参加小比。各种传言也甚嚣尘上，关于谁有望夺冠，谁又在偷偷苦练。
而张三等人，在经历了上次的惩罚后，被罚没了当月月例，并且被强制劳动了几日，脸上带着明显的颓丧和不甘。他们也听说了小比的消息，但显然，他们的实力和之前的“案底”，让他们对小比不敢抱太大希望。他们只是时不时地用怨毒的眼神看向李壮，又间接看向林凡，似乎将所有的不快都归结到了林凡身上。
林凡对他们的眼神毫不在意。他现在的所有心思，都放在了如何准备小比上。
他开始调整自己的作息，将更多的时间投入到修炼和准备中。
第一，提升灵力精纯度。 虽然他是炼气一层，但精纯的灵力可以在比试中占据优势。他每天都会兑换少量凝气丹辅助修炼，确保灵力时刻处于最佳状态。
第二，熟悉法术和符箓。 他手里有几张火球符、金刚符，这些都是在关键时刻能够爆发威力的底牌。他需要找一个合适的场地，秘密进行演练，确保能够在比试中熟练运用。
第三，体术训练。 小比往往不限于法术对轰，近身格斗也很重要。他的体质早已在功德滋养下变得远超常人，配合《引气诀》带来的身体柔韧和力量，他可以在近战中占据优势。他会在夜深人静时，在药材房的角落里，默默练习一些基础的术法和拳脚。
“林凡师兄，你真的要参加吗？”李壮有时会带着担忧地问。他知道林凡厉害，但他毕竟是个杂役，贸然展露实力，是否会引来宗门高层的注意？
林凡每次都只是淡淡一笑：“不入虎穴，焉得虎子。这是最好的机会。”
他知道，小比是他摆脱杂役身份最快的途径。即便会引起一些关注，但只要他能掌握好“度”，不暴露他真正的金手指，一切都是值得的。
报名那天，林凡和李壮一起去了杂役院的执事堂。执事堂门口排起了长队，都是前来报名的杂役。许多人眼中带着忐忑、期盼和一丝疯狂。
“林凡师兄，加油！”李壮在林凡身后，小声为他打气。
当林凡的名字被执事登记时，执事弟子抬头看了他一眼，眼中闪过一丝讶异。毕竟，林凡是药材房的细杂役，平时极为低调，没想到也会来报名。
“林凡，练气一层。”执事弟子记录完毕，递给他一块刻有编号的玉牌，“好好准备，预祝你取得好成绩。”
“多谢师兄。”林凡接过玉牌，淡然地退到一旁。
他知道，小比是公平的，也是残酷的。宗门不会因为他一个杂役而偏袒，但也不会因为他低微的身份而限制他。一切，都将凭借实力说话。
而他的实力，远非旁人所能想象。他期待着这场小比，这将是他踏出杂役院，走向修仙世界的第一步。