秦婉瞅着洛昭寒这反应，知道这桩婚事算是黄了，蔫头耷脑地往外走。
临出门又回头望了眼坐在窗边发呆的闺女——小妮子耳尖怎么红扑扑的？
洛昭寒怔怔坐了半晌，待心绪彻底平复，方将相国寺所见所闻在脑中细细梳理。
檐角铜铃在夜风里叮当作响，她闭目凝神，将柳月璃与谢夫人相携离去的场景、树影下飘落的青缎披帛、谢无岐匆匆离去的背影逐一回想，再三确认不曾遗漏分毫。
案上灯花噼啪爆开，她起身挽袖研墨。
笔尖悬在洒金笺上顿了顿，到底还是落下簪花小楷：“姨娘亲启：今于相国寺偶遇柳月璃，其与谢夫人密谈逾半炷香……”窗外更鼓声声，待墨迹干透，她将信笺折成方胜，唤来春喜连夜送去谢府。
烛影摇曳间，她盯着案头香炉出神。
青烟袅袅中恍若又见前世——谢夫人端坐高堂，柳月璃捧着龙凤呈祥的茶盏盈盈下拜。
“姑娘，该安置了。”侍女轻声提醒。
洛昭寒揉了揉发涩的眼角，目光落在案头黄历上。再过十日便是太子忌辰，前世那场掀起腥风血雨的巫蛊案，算来也该现出端倪了。
……
褚府西厢房内，裴寂盯着案头跳动的烛火已近两个时辰。
青铜烛台积了厚厚一层蜡泪，映得他眉骨投下深深阴影。母亲近日频频出入白马观，道袍下隐约露出的朱砂符咒让他心头发紧——太子讳辰将至，若此时牵扯进咒术之事，恐怕难逃一死！
“啪”的一声，烛芯突然爆出火星，残焰挣扎两下便彻底熄灭。
黑暗如潮水漫过雕花窗棂，裴寂依旧端坐如松，任由冰凉夜色浸透锦衣。
指节叩在紫檀案几上的声响规律得骇人，直到外间传来熟悉的脚步声。
“笃笃”两声，门板震得簌簌落灰：“臭小子，老夫隔着院墙都能闻见你身上煞气！”褚老提着琉璃灯风风火火闯进来，明黄烛光霎时劈开满室昏暗。
老头儿将灯盏往案上重重一搁，震得笔架上的紫毫笔齐齐颤动。
见裴寂仍垂眸不语，褚老捋着花白胡须绕着他转了三圈，突然拍案道：“上回让你给洛家姑娘赔不是，你是不是摆着张棺材脸吓着人家了？”
话音未落，又自顾自从袖中摸出张洒金帖，“洛家今日退了端王府的聘雁，那洛昭寒连王爷嫡子都瞧不上，你这木头疙瘩倒是好福气！”
裴寂终于抬眸，眼底阴霾尚未褪尽：“老师莫要玩笑，徒儿配不上洛姑娘。”
“谁同你说笑！”褚老气得胡须乱颤，指着他鼻尖骂道：“老夫活到古稀之年，还没见过这般灵慧的姑娘。”说到兴起，老头儿突然顿住，狐疑地打量着徒弟：“你方才说‘配不上’？”
裴寂霍然起身，玄色衣摆扫过满地月光：“夜已深，老师请回吧。”
“站住！”褚老突然扑到案前，就着琉璃灯细细端详徒弟神色，浑浊老眼渐渐泛起精光：“莫不是……”话到嘴边又生生咽下，嘿嘿笑着背手离去，“走着瞧，走着瞧。”
月色如霜，裴寂望着廊下被夜风吹得东倒西歪的竹影，掌心那道陈年箭伤突然隐隐作痛。
记忆中那年漠北风雪，少女披着狐裘立在城头击鼓，鼓声震碎胡笳十八拍。金戈铁马都成了陪衬，唯有她鬓间那支白玉响铃簪，随着鼓点叮咚作响。
谢府后宅这些时日倒是风平浪静。洛昭寒安插的眼线日日来报，只说柳月璃整日待在别院绣花，谢无岐照常去兵马司上值。唯独谢夫人身边的晁嬷嬷往别院跑得勤，回回都揣着鼓鼓囊囊的包袱。
“前日送的是云锦料子，昨日是赤金头面。”侍女跪坐在茶案前回话，“今早章姨娘身边的春杏姐姐递话，说夫人私库里那对翡翠镯子不见了。”
洛昭寒执棋的手悬在半空，白玉棋子“嗒”地落在楸木棋盘上。前世柳月璃嫁入谢府那日，腕间戴的正是谢夫人陪嫁的翡翠镯。
如今看来，这对母子倒是比前世更心急。
“给章姨娘的回礼可备好了？”她指尖摩挲着冰凉的棋子，“把前日舅舅送来的血燕匀出两匣，再添上那方松烟墨。”
雕花窗棂漏进几缕秋风，卷着丹桂甜香扑在脸上。洛昭寒推开窗牖，望着庭中开始泛黄的银杏树出神。
算算日子，长宁伯夫人该去白马观求第三道符了。前世巫蛊案发那日，刑部从裴家搜出的桐木人偶裹着明黄绸缎，心口钉着七根浸血的桃木钉——正是东宫太子生辰八字。
“姑娘，裴大人又往白马观增派了人手。”暗卫悄无声息地落在廊下，“今日观主给长宁伯夫人的符咒，用的是朱砂混着黑狗血。”
洛昭寒指尖骤然收紧，掐得掌心肌肤泛白。
……
十一月初九。
今日是太子薨逝三年的忌辰，圣上特意免了早朝。
朝臣们表面上各司其职，暗地里却都揣着心思。
圣上正值四十五岁壮年，储君之位空悬，朝堂上但凡有些风吹草动，都能叫人翻来覆去琢磨上百遍。只是想到圣上与太子那份父子深情，众人又不敢深想，只盼着做好分内事早早归家——妻儿绕膝，暖炕温席，岂不美哉？
长宁伯府东院里，青衫松垮的长宁伯裴凯松正歪在太师椅上。
他一只脚屈起压在身下，坐姿散漫，手里捏着根蟋蟀草，有一下没一下地逗弄着案上的蟋蟀筒。
“听说夫人今日回来了？”
这冷不丁的一问，惊得旁边打盹的小厮来财一个激灵。他慌忙躬身：“回老爷，夫人申时初回府的，这会儿该是在午憩。”
裴凯松将蟋蟀草往案上一掷，整个人懒洋洋往后一靠：“都十日了才回来，倒不如把她的箱笼都搬去相国寺，省得来回折腾。”话音未落，又突然坐直身子：“少爷呢？这几日怎不见他来请安？”
来财偷眼瞧着主子脸色，小心翼翼道：“公子这些时日都在褚老府上住着。”
“好！好得很！”裴凯松猛地拍案，震得蟋蟀筒里传出几声虫鸣，“他倒是把褚府当自己家了！”说着霍然起身，“来财，取银子！”
“老爷，今儿可是太子忌辰。”来财话未说完，脑袋上就挨了个响栗。
“混说什么！”裴凯松瞪他一眼，“夫人难得回来，去买些她爱吃的枣泥酥。”他大步流星往外走，又补了句：“就说府里人人都有份，不是单给她的。”
来财追着喊：“老爷好歹换身衣裳！”
此时的西院厢房里，长宁伯夫人正呆坐在雕花榻边。她膝头摊着件褪色的小袄，手指一遍遍抚过早已磨薄的布料。
这是裴寂幼时穿的衣裳。
按着世家规矩，四岁的小少爷就该独居一院。可裴寂两岁还不会走路，三岁仍不开口说话。太医诊了又诊，最后定了个“心智不全“。自那以后，夫人便固执地将儿子留在厢房，亲自照料。
“寂儿......娘的寂儿……”
泪水打湿了绸缎面，她将小袄贴在脸颊，仿佛还能感受到幼子温软的体温。十年前那个春日，老夫人寿宴上的一幕又浮现在眼前。
那日她忙着操持宴席，将寂儿托给下人照看。谁知那些刁奴欺寂儿痴傻，竟由着他被宾客带来的孩童欺负。
那些孩子围着寂儿唱歪曲，用柳条挑虫子吓他，拿石子砸他。寂儿吓得躲进假山洞里，直到天黑才被找到。
“都怪我。”夫人攥着衣裳的手指节发白。那夜寂儿发了三天三夜高热，最后在她怀里咽了气。可醒来的“裴寂“再不是她的孩子——当娘的怎会认不出自己的骨肉？
她记得老爷曾劝过，要她将寿宴交给弟妹操持。可她偏要逞强，想证明即便生了痴儿，自己仍是长宁伯府堂堂正正的主母。
如今想来，这份执念害死了寂儿，也困住了自己。
窗外北风卷着枯叶拍打窗棂，夫人望着案头那盏长明灯，恍惚又听见寂儿烧得滚烫时那声虚弱的“娘“。
长宁伯夫人蜷缩在酸枝木圈椅里，枯瘦的手指死死揪着膝头团花锦袄。
那袄子被揉得皱成一团，金线绣的莲叶扭曲着绞进她掌心，“寂儿，寂儿……”沙哑的呜咽声从袄子里闷闷透出来，“是娘糊涂……”
艾嬷嬷端着药碗立在珠帘外，耳听得里头哭声渐弱，这才掀帘而入。
暮色透过万字纹窗棂斜斜照进来，正笼在长宁伯夫人单薄的脊背上。
青缎褙子空荡荡挂在肩头，露出半截缠着褪色红绳的桐木人偶。
“夫人该用药了。”艾嬷嬷将药盏轻轻搁在案几上，目光扫过那截黑红丝线缠裹的人偶，眼角皱纹忽然颤了颤，“白马观的符水最是灵验，您何苦信那游方和尚？”
“你懂什么！”长宁伯夫人猛地直起身，人偶“咚”地砸在青砖地上。她慌慌张张扑下去捡，银丝掺半的鬓发垂落下来，遮住布满血丝的眼睛，“寂儿被邪祟夺了身子整整十年，那些符水要是有用，早该将邪祟赶走了！”
话未说完已哽咽难言，她颤抖着将人偶贴在胸口，仿佛抱着襁褓中的婴孩。
艾嬷嬷忙蹲下身搀扶，却见那桐木刻成的眉眼在暮色中泛着冷光，朱砂点就的唇似笑非笑。
外头传来三声更鼓，长宁伯夫人浑身一抖，忽然死死攥住艾嬷嬷手腕：“酉时了！快取朱砂笔来！”她踉跄着扑向佛龛，供桌上黄符无风自动，铜炉里三柱线香突然齐齐折断。
艾嬷嬷盯着满地香灰，喉头滚动两下，终究从袖中摸出个描金漆盒。
猩红朱砂混着黑狗血在瓷碟里化开，长宁伯夫人握笔的手抖得厉害，笔尖悬在桐木人偶眼窝处迟迟落不下去。
十年前也是这样湿冷的秋日，十二岁的裴寂高烧三日不退。她跪在佛前诵经，忽听得身后传来衣料摩擦声。
回头便见少年撑着床沿坐起，琥珀色眸子清凌凌望过来，分明是寂儿的样貌，却再不肯唤她娘亲。
“邪祟！定是邪祟夺舍！”长宁伯夫人突然厉声尖叫，朱砂笔重重戳进人偶左眼。赤红液体顺着木纹蜿蜒而下，像极了那年浸透床褥的汤药——她逼着裴寂喝下驱邪符水，少年呕得肝胆俱颤，仍固执地摇头：“孩儿确是裴寂。”
窗外银杏叶沙沙作响，长宁伯夫人恍惚又见鞭影重重。神婆说沾了黑狗血的柳条能打散邪魂，可任她如何抽打，少年始终抿着唇不发一声。
最狠的那回，玄色锦衣碎成布条，后背皮肉翻卷着渗出血珠，他却撑着门框回头问她：“母亲可解气了？”
“夫人！”艾嬷嬷的惊呼声将她扯回现实。低头看去，朱砂笔不知何时划破了指尖，血珠正滴滴答答落在黄符上。长宁伯夫人突然痴笑起来，就着鲜血在人偶心口写下生辰八字：“成了......这就成了？”
暮鼓声里，艾嬷嬷悄悄退后半步。她看着长宁伯夫人将人偶裹进明黄绸缎，又看着那枯槁的手指抚过桃木钉，忽然想起今晨塞进袖袋的银票。
白马观后巷那个游方和尚，前日分明还在赌坊吆五喝六。
“嬷嬷你看！”长宁伯夫人蓦地转身，浑浊眼珠亮得骇人，“寂儿要回来了！”她紧紧搂着人偶在屋里转圈，绣鞋踩过满地香灰，在青砖上拖出凌乱痕迹，“等邪魂散了，我的寂儿就会回到我身边来。”
话音戛然而止。
铜镜里映出张癫狂扭曲的脸，蓬乱鬓发间缠着几缕红线。
……
十一月初九，钦安殿内檀香缭绕。
皇上立在太子灵位前，明黄龙袍衬得身形愈发挺拔。四十五岁的帝王眼角泛红，握着皇孙晁允业的手微微发颤。
小皇孙仰头望着祖父，稚嫩手指悄悄抹去老人掌心的冷汗。
睿王一身素衣上前敬香，白玉冠映得眉眼英挺：“大哥……”这声轻唤让皇上喉头一哽。
三个儿子中，太子最肖似发妻孝端皇后，如今看着次子与发妻相似的侧脸，眼前又浮现长子温润的笑颜。
殿外忽然传来窸窣响动。大理寺少卿裴寂抬眼望去，正见总管太监赢朔在朱漆门边探头。
他垂在绯红官袍下的手指微蜷，知道该来的终究躲不过。
“启禀万岁爷。”赢朔佝着腰蹭到御前，声音细如蚊蚋。小皇孙拽了拽祖父的衣袖：“皇爷爷，赢公公说什么呀？”