金色夕阳洒下来。麦田像片流动的金海。
那刻夏穿着深色长袍，衣摆被风吹得哗哗响。他带着九霄和遐蝶，快步在麦浪里穿梭。麦秆沙沙摩擦，空气里全是谷子成熟的味儿。
可惜这宁静没维持多久。远处传来的吵闹，直接把氛围搅乱了。
西郊农场就在眼前。一群卫兵拿着长矛，满脸严肃，把农场围得水泄不通。矮农舍的屋顶升起烟，混合着烧焦木头味和腥气，在傍晚的天空里扭来扭去。还能隐约听见人尖叫、牲畜声音，还有一声特别狂暴的怒吼。
“现在什么情况？”
“糟透了！”卫兵队长盔甲上全是泥和血迹，脸上一道血痕看着吓人，头上直冒冷汗，胸甲还有撞痕。他喘着粗气，声音嘶哑：“耕牛突然发疯！一点预兆都没有！眼睛烧得通红，这畜生撞伤了三个农夫，我们五个兄弟也受伤了！”队长眼神里全是恐惧，明显还没缓过神来。
话没说完，就听见“轰隆”一声，农舍那快倒的土墙被一股大力撞开了！砖石泥土乱飞，灰尘里，一个比耕牛大得多的东西冲了出来。这生物像牛但又不像；皮毛被大片黑色纹路盖住了，还会动；
肌肉很大，很有力；眼睛全是血，看起来很疯狂；鼻孔里喷出黑色泡沫，有臭味，滴在地上会腐蚀绿草和泥土。它每走一步，都让地动一下，。
“挡住！快！摆盾！不能让它进村！”卫兵队长满脸血，拼命喊，强忍恐惧，和其他能站的士兵快聚拢，想用几个破盾挡一下。
不过，那头变得疯狂的牛，体型虽大但速度和力量都很惊人。它吼了声，四蹄蹬起，变成黑色影子撞向盾阵！“哐当”金属扭曲，骨头碎响，盾牌像纸被轻易撕开、撞飞。几个士兵被投石机甩出，像布娃娃似的飞了好远，摔在麦田上，打滚、哭喊，一下就没了力气。“快挡住！摆盾！别让它进村！”卫兵队长满脸是血，扯着嗓子喊。他强忍着恐惧，和还能站起来的士兵赶紧聚在一起，想用那几块破盾牌挡一挡。
可这疯牛，别看体型大，速度和力量都绝了。它怒吼一声，四蹄一蹬，直接化作黑影冲向盾阵！“哐当”一声，金属扭曲，骨头碎裂，盾牌跟纸似的被撕开撞飞。好几个士兵像被投石机甩出去的布娃娃，摔在麦田里，打滚哭喊，瞬间没了力气。
这下那刻夏皱起了眉头，眼神也变得严肃起来。这明显不是普通野兽发疯。他从袖袍里掏出一枚刻满花纹的银币，银币在他指间跳来转去，带出一串残影。
“魔术技巧，囚笼锁链。”他轻声说了句，声音虽小，却清晰地传进每个人耳朵里。
银币落地，突然悬在空中，迸发出蓝白色的电弧光。光芒不断拉长变大，像是活物在变形。紧接着，地上“嗖嗖”声响起，无数银色锁链破土而出，跟毒蛇似的快速交织，瞬间变成一个大金属笼子，把疯牛牢牢困住！
“哞——！”疯牛怒吼着，用头猛撞笼壁，声音震耳欲聋，看得出它又痛苦又愤怒。每次撞击都像打鼓，笼子跟着直晃。黑色液体滴在银色链子上，发出刺耳的“嘶嘶”声，还冒着白烟。不过这可是炼金术加固、灌注了魔力的牢笼，坚固得很。疯牛再怎么冲撞，笼子纹丝不动，符文的光芒反而流转得更快了。
那刻夏轻松转过身，看向身后的两个弟子，嘴角一扬，带着点小骄傲说：“看见了吧？这可不是什么‘黑潮’大怪物，就是被‘黑潮’沾了点边的倒霉家伙。它就是力量速度变强了，本质没啥变化。你俩，一起上试试？正好让我看看你们最近炼金术和打架的水平有没有长进。”
九霄和遐蝶对视一眼，没犹豫，眼神里全是信任和跃跃欲试。
“好的，老师！”两人齐声响亮回答。
九霄一步上前，动作麻利。他从腰间皮囊里掏出一个核桃大小、刻满古老花纹的青铜片。握在手里，指尖一用力，“咔嚓”一声，符文碎裂，化作青色光芒，像萤火虫一样钻进皮肤里。
眨眼间，他露出来的皮肤泛起金属光泽。这是炼金术“血肉苦无”的初级用法，虽然不能真让人不死，但能短时间强化身体，抗揍又恢复得快。他站稳，双脚分开，摆出战斗姿势。
另一边，遐蝶就显得神秘多了。她从袖袋里掏出一块黑色的、摸着凉飕飕的石头护符。放在额头上，嘴里念起一段超拗口的咒语。
空气仿佛凝固了，隐隐能听见模糊的鬼叫声。随着咒语念完，一把闪着银光的镰刀凭空出现，造型独特。她白皙的手指抚过弯曲的刀刃，黑色能量顺着手指流出来，像墨汁一样迅速爬满刀锋，还发出毒蛇般的嘶嘶声。这就是她的炼金术——“死神之触”。
“记住，”那刻夏师傅往后退了几步，给徒弟们腾出空间，低声叮嘱道，“‘黑潮生物’最危险的就是它们的脏血，腐蚀性和传染性超强，千万别碰到。
仔细观察它的行动，找出弱点，别被它发疯的样子吓住。用你们学的炼金术，打败它！”
“记住，” 那刻夏的目光扫过他们，语气变得格外严肃，“黑潮生物最危险的永远是它们被污染的体液，具有强烈的腐蚀性和感染性，绝对，绝对不能直接接触！仔细观察它的行动模式，分析它的弱点，不要被它的狂暴表象所迷惑。你们有一刻钟的时间，若无法有效压制或找到击溃它的方法，我会亲自出手清理。”
九霄不再迟疑，从腰间特制的符文袋中取出一枚刻有复杂纹路的青铜护符——“血肉苦无”。他低喝一声，将护符按在胸口，一道黯淡的青铜色光晕如水波般短暂地在他皮肤表面流淌而过，旋即隐没。这是他目前掌握的最强防御炼金术，能让他在短时间内承受远超常人的伤害，代价是事后剧烈的痛苦，但此刻他顾不得许多。
遐蝶则缓缓摊开手掌，一枚黑曜石护符静静躺在掌心。她闭上眼，低声吟诵起一段晦涩的咒文，空气似乎随之变得冰冷。一柄造型优美而致命的巨大银色镰刀在她身前无声浮现，刀柄自动落入她手中。她睁开眼，眼神冰冷，手指拂过闪烁着寒光的刀刃，一缕缕若隐若现的黑色能量如同活物般缠绕其上，散发出寂灭的气息——“死神之触”，这是她从一个隐秘教派遗留的典籍中学到的禁忌秘术，专注于斩断目标的生命链接。
随着那刻夏的示意，囚笼的一角无声地打开了一道仅容一人通过的缝隙。九霄深吸一口气，压下心中的不安，第一个冲了进去。他的计划很简单，也很冒险：以自身为诱饵，利用“血肉苦无”的防御力牵制疯牛，为遐蝶创造最佳的攻击时机和角度。
“嘿！畜生！看这边！” 九霄高声呐喊，试图吸引疯牛的全部注意力，同时双手快速结印，空气中的水汽迅速凝结，化作一道闪烁着寒光的炼金冰刃，射向疯牛侧腹。
疯牛猛地转过巨大的头颅，那双燃烧的血色眼瞳死死锁定了九霄。冰刃刺中它的身体，发出沉闷的“噗”声，但仅仅刺入寸许，就被狂暴的力量和坚韧的变异皮肉卡住。下一秒，伤口处黑色的血液猛地喷溅而出，冰刃在接触到黑血的瞬间就发出“嗤嗤”的声响，以肉眼可见的速度被腐蚀、消融殆尽！
更糟糕的是，几滴黑色的血液溅落在九霄前方的地面上，不仅腐蚀出深坑，竟然还像有生命般沿着地面细微的纹路迅速蔓延，毒蛇般向他脚下侵蚀而来！