庐江城头，残冬的寒风依旧凛冽，卷动着新换上的旗帜。那旗不再是刘勋那面污旧的“刘”字旗，而是一面玄底赤纹的大旗，中央一个铁画银钩、气势磅礴的“刘”字，在灰蒙蒙的天幕下猎猎招展，宣告着这座江畔重镇已然易主。
太守府正堂，肃杀之气远比室外寒风更甚。昔日刘勋宴饮作乐之地，如今弥漫着铁与血的味道。空气中浓重的熏香也压不住那若有若无的血腥气——那是昨夜暖阁激斗留下的印记，刚刚被清水反复冲刷过，却仿佛已渗入了砖缝梁木。
刘晔端坐于主位之上。他换上了一身深青色、没有任何纹饰的直裾深衣，脸色依旧苍白如纸，唇边甚至残留着一丝未擦净的干涸血痕。强行引动玉玺本源之力、承受郭嘉残魂彻底燃烧的代价是惨重的。每一次呼吸，都牵扯着五脏六腑撕裂般的剧痛；每一次集中精神，识海都如同被钝刀反复切割，带来阵阵眩晕和针扎般的刺痛。冷汗浸透了内衫，紧贴着冰冷的皮肤。但他坐得笔直，腰背如同绷紧的弓弦，眼神沉静如古井深潭，唯有深处跳跃着冰封的火焰，扫视着堂下。
堂下两侧，站着昨夜幸存以及闻讯赶来的庐江文武。昨夜跪地求饶的几个将领，此刻如同惊弓之鸟，低着头，身体微微发抖，不敢与刘晔的目光接触。另一些原本属于刘勋麾下、但未参与昨夜宴会的官员，则面色惊疑不定，眼神闪烁，偷偷打量着这位骤然上位、手段酷烈得令人胆寒的新主公，以及他身后如同铁塔般矗立的赤甲巨汉。
太史慈就站在刘晔主座侧后方半步之处。他卸去了那身显眼的赤甲，换了一身玄色劲装，但那股百战余生的惨烈煞气和神箭手特有的锐利，却丝毫未减。他并未持那杆标志性的镔铁长枪，仅凭魁梧如山的身躯和那双寒星般扫视全场的虎目，就足以形成巨大的压迫感。昨夜那神乎其技的一箭裂空、一枪碎敌的恐怖景象，早已深深烙印在每个人的灵魂深处，成为挥之不去的梦魇。
“昨夜之事，” 刘晔开口了，声音不高，带着重伤后的沙哑，却如同冰冷的铁块砸在寂静的大堂上，清晰地传入每个人的耳中，“刘勋勾结外敌，意图加害于我，更欲引兵祸入庐江，陷满城百姓于水火。其罪当诛！”
他顿了顿，目光缓缓扫过那几个昨夜跪地的降将。那几人身体抖得更厉害，几乎要瘫软下去。
“念尔等及时醒悟，弃暗投明，过往之事，既往不咎。” 刘晔的声音依旧冰冷，却让那几人如同溺水者抓住浮木，猛地松了口气，额头重重磕在地上，“谢主公不杀之恩！”
“然！” 刘晔话锋陡然一转，如同冰刃出鞘，“自今日起，庐江上下，唯吾号令！有功必赏，有过必罚！若有心怀二志、阳奉阴违者……” 他的目光骤然变得锐利如刀，扫过那些眼神闪烁的官员，“刘勋，便是前车之鉴！”
一股无形的寒意瞬间笼罩整个大堂。所有人都感觉脖颈一凉，仿佛有冰冷的刀锋贴了上来。
“末将（属下）！谨遵主公号令！誓死效忠！” 短暂的死寂后，堂下众人，无论真心假意，全都齐刷刷地跪倒在地，声音带着一丝颤抖，却异常响亮。
刘晔微微颔首，苍白脸上没有任何表情。他知道，暂时的臣服源于恐惧，而非真心。根基不稳，强敌环伺，这才是他真正的处境。他强忍着识海翻腾的剧痛和胸口的烦恶，开始分派任务，稳定城防，安抚民心，清点府库……每一项命令都简洁有力，条理清晰，显示出与年龄和伤势不符的老辣与掌控力。众人不敢怠慢，纷纷领命而去。
大堂很快空了下来，只剩下刘晔和太史慈。
“噗！” 再也压制不住，刘晔猛地喷出一口暗红色的淤血，身体剧烈地摇晃了一下，眼前阵阵发黑。
“主公！” 太史慈大惊，一步抢上前扶住刘晔的手臂。入手处，只觉刘晔的身体冰冷得吓人，气息更是紊乱微弱。“主公！您的伤……”
“无……无妨……” 刘晔摆摆手，用袖口狠狠擦去嘴角的血迹，喘息着，眼神却依旧锐利，“死不了……子义……城防……尤其是江岸水寨……务必……万无一失……孙策虽死……江东……绝不会善罢甘休……” 他胸口那方玉玺沉寂着，仿佛昨夜那毁天灭地的爆发耗尽了它所有的力量，只余下一片冰凉的死寂。郭嘉残魂彻底消散带来的巨大空虚感，更是让他的精神如同风中残烛。
太史慈看着刘晔惨白的脸和嘴角刺目的血迹，虎目之中满是痛惜和滔天的怒火。他沉声道：“主公放心！有末将在，必保城池无虞！您……您先歇息！”
刘晔靠在冰冷的椅背上，疲惫地闭上眼，只是微微点了点头。他需要时间，哪怕一点点时间，来恢复这具濒临崩溃的身体和灵魂。玉玺……下一次召唤，需要多久？他完全不知道。没有郭嘉残魂的指引和缓冲，下一次强行召唤，会不会直接要了他的命？
一种前所未有的虚弱和紧迫感，如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的心头。
然而，命运似乎连喘息的机会都不愿给他。
仅仅安稳了不到三日！
“报——！！！”
凄厉的、带着无边惊恐的嘶喊声，如同垂死野兽的哀嚎，撕裂了庐江城短暂的平静，一路从城门洞狂奔至太守府！
传令兵几乎是滚爬着撞进太守府大堂，头盔歪斜，甲叶散乱，脸上毫无血色，嘴唇哆嗦得不成样子，声音因为极度的恐惧而变调：
“主公！急报！江东……江东周瑜！亲提十万水陆大军！已……已至江夏！战船蔽江！旌旗遮天！前锋……前锋已过柴桑！兵锋……直指我庐江！！！”
“什么？！” 饶是太史慈心志如铁，此刻也霍然变色，猛地站起身！十万大军！还是周瑜周公瑾亲自统帅！
大堂内瞬间死寂！仿佛连空气都被冻结了。刚刚因为刘晔强力弹压而勉强维持的秩序，在这惊天噩耗面前，脆弱得如同薄冰。恐慌如同瘟疫，瞬间从跪地的传令兵身上蔓延开来，席卷了闻讯赶来的所有文武官员！
“周瑜？！是那个‘曲有误，周郎顾’的周瑜？”
“十万大军！完了……完了啊！庐江完了！”
“刘勋刚死，人心未附，如何抵挡江东虎狼之师？”
“天亡我也！天亡庐江啊！”
绝望的议论声、压抑的哭泣声瞬间充斥了大堂。那些本就摇摆不定的官员更是面如土色，眼神闪烁，已经开始偷偷打量退路。刚刚凝聚起的一点点人心，在江东“美周郎”的赫赫凶名和十万大军的恐怖压力下，眼看就要彻底崩散！
太史慈须发戟张，虎目圆睁，猛地拔出腰间佩刀，狠狠劈在身旁的立柱上！“噌！” 火星四溅！巨大的声响压住了满堂的喧哗！
“慌什么！” 太史慈声如雷霆，带着尸山血海中杀出的惨烈煞气，瞬间镇住了场面，“兵来将挡，水来土掩！周瑜小儿，有何惧哉！主公在此！谁敢再乱我军心，犹如此案！” 刀光一闪，旁边一张硬木案几被齐刷刷劈成两半！
众人被他凶威所慑，暂时噤声，但眼中的恐惧和绝望并未散去，只是更深地隐藏起来。
刘晔缓缓睁开了眼睛。他的脸色依旧苍白，但眼神却异常沉静，甚至没有一丝波澜。仿佛那十万大军压境的噩耗，只是一阵无关紧要的微风。他轻轻推开太史慈搀扶的手，慢慢站起身。身体依旧虚弱，每一步都牵动着内腑的剧痛，但他的脊梁挺得笔直。
他走到大堂中央，目光缓缓扫过那些面无人色的官员，扫过绝望的传令兵，最后落在太史慈那张因愤怒和战意而微微扭曲的刚毅脸庞上。胸口的玉玺，依旧冰冷沉寂。识海深处，郭嘉残魂消散的空洞感依旧存在。
没有助力，没有奇兵。只有一座人心惶惶的孤城，一个重伤未愈的主帅，一位虽勇却独木难支的神将，以及……十万杀气腾腾的江东雄兵！
绝境！真正的绝境！
就在这令人窒息、仿佛下一刻就要彻底崩溃的死寂之中，一个清越的、带着明显稚气的声音，突兀地在大堂门口响起：
“主公勿忧！小子陆逊，愿献一策，或可助主公暂退强敌！”
声音不大，却如同投入死水潭的石子，瞬间吸引了所有人的目光。
众人愕然转头望去。
只见太守府高大的门槛外，一个身量明显不足、穿着洗得发白的青色儒衫、约莫只有十一二岁的少年，正躬身而立。他身形单薄，面容犹带稚气，但一双眼睛却异常明亮，清澈如同山涧清泉，此刻正不卑不亢地迎上大堂内所有惊愕、怀疑、甚至带着嘲讽的目光，毫无惧色。
少年陆逊，拜门献计！