高俅在济州帅府翘着二郎腿，召来王焕等一干节度使，满脸写着“运筹帷幄”四个大字。“都给本帅听好了，”他掸了掸蟒袍上不存在的灰，“各路人马全部撤进城里，节度使顶盔掼甲城内埋伏，士兵沿街列队——记住，城头不许挂旗！”他特意伸出两根手指强调，“北门只准插一面黄旗，上书‘天诏’二字。”左右面面相觑：这架势不像招安，倒像设局抓贼。
高太尉领着天使和百官登上城墙，俯视城外黄尘古道。他袖中暗藏密令，嘴角噙着冷笑：“宋江啊宋江，今日便是你的死期。”
此刻梁山泊方向烟尘腾起。张清率五百轻骑如旋风般掠过城下，兜个圈子便消失无踪。片刻后，戴宗脚不沾地飘至城下，抬眼一瞥又倏忽不见。探子飞报高俅，这位太尉即刻登上月城，麾盖仪仗排开，香案青烟袅袅，故意摆出朝廷威仪。可当黑压压的梁山军逼近时，连天使都缩了缩脖子——金鼓震天，旌旗蔽日，众头领呈雁翅阵排开，甲胄寒光刺得人睁不开眼。
高俅强撑场面，隔墙喝道：“朝廷特来招安，尔等披甲前来，是何居心？”
戴宗在城下朗声回应：“未闻恩旨，不敢卸甲！请太尉唤城中父老同来听诏，我等方解兵刃！”
城门吱呀敞开，百姓被官兵驱赶着爬上城墙，白发老翁与垂髫小儿挤作一团。宋江望见城头黑压压的人影，这才扬手下令。一通鼓，全军下马；二通鼓，将士徒步行至城下；三通鼓起，万众拱手而立。
天使抖开黄绢念诏，文绉绉的词儿刚念到“除宋江”三字，吴用朝花荣使了个眼色。花荣骤然暴喝：“不赦我哥哥，降个鸟！”话音未落弓如满月，一箭洞穿宣诏使臣面门！
“反了！”城下吼声如雷，箭雨泼天而上。高俅连滚带爬躲到城垛后，四门伏兵刚杀出，梁山军却如潮水退去。追兵方过五六里，忽闻炮响震天——李逵率步兵从东杀出，扈三娘领骑兵自西突进！三面夹击下官军溃不成军，尸横遍野。
高俅在济州府哆嗦着写奏章：“宋江射杀天使，抗旨不降！”另修密信快马送汴京：“速发援兵剿贼！”
蔡京连夜入宫，天子拍案怒斥：“反贼屡犯天威！”当即调拨两千御营精锐，命丘岳、周昂二将驰援。此二人乃八十万禁军教头，丘岳金甲红袍跨胭脂马，周昂抡金蘸斧骑火龙驹，引得东京百姓沿街喝彩。高俅见援兵至，拍着二将肩膀许诺：“剿贼功成，保尔等加官进爵！”
败军之将偏要自作聪明。高俅采纳船匠叶春之计征集民夫，在济州城外设船场赶造战船。叶春眉飞色舞比划：“大海鳅船装二十四部水车，踏动如飞箭难入；小海鳅船钉长刺立弩楼，专堵梁山小道...”
“妙哉！”高俅甩出赏银，“三月内完工，迟一日斩首！”
檄令所至，十州百姓遭了殃。山林巨木被砍秃，匠人绳索加身押赴船场。时值深冬，冻毙民夫倒毙路旁者不计其数，怨气直冲云霄：
井蛙妄言可吞天，蠢帅偏信诡谲言。
鳅船未战先漏底，劳民伤财笑柄传。
宋江早探得军情，吴用摇着羽扇笑道：“大船没两月造不成，先派兄弟去船场添把火。”时迁、段景住领命潜伏，张青孙新扮作伐木工，顾大嫂孙二娘混在送饭妇人中。月黑风高夜，船场忽起大火。丘岳周昂急率军救火，城楼又窜起火苗；奔至西草场，但闻杀声震天——张清率五百骑兵截住去路！
丘岳拍马舞刀直取张清，未及三合，忽见银光扑面。“着！”石子嵌入面门，丘岳栽落马下。待周昂抢回主将，丘岳门牙尽碎唇鼻开裂，从此与梁山结下血仇。
高俅暴跳如雷，强令叶春督工。腊月时节竟暖如早春，船场昼夜叮当不绝。至十一月底，三百只海鳅船列阵水泊，蔚为壮观。高俅登船检阅，见二十四部水车齐踏，巨舰破浪如飞，不由抚掌大笑：“有此神船，梁山草寇皆成鱼鳖！”当即赏叶春金帛，歌姬笙箫齐奏三日。
狂欢之际，守军慌报：“反贼题诗于土地庙！”诗云：
帮闲得志一高俅，漫领三军水上浮，
纵有鳅船千万只，泊里沉底喂泥鳅！
高俅气得掀翻酒案：“全军出击！”闻参谋苦劝：“此乃贼寇疑兵之计...”话音未落，高俅已披挂登船。中军船上歌姬翩跹，丘岳乘大海鳅船为先锋，桅杆高悬狂言：“搅海翻江冲巨浪，安邦定国灭洪妖！”
梁山早有布置。阮氏三雄驾轻舟诱敌，官军火器齐发却只击中包金箔的草船。李俊张横张顺三路虚晃，诱得官军箭矢放尽。忽听山顶号炮连天，芦苇丛中千帆竞出！小船如蝗虫围啃巨舰，水车被渔网绞死，踏车兵卒被板刀砍翻。正混乱间，后船惊呼：“船底漏了！”
张顺率水鬼凿穿船底，海水倒灌舱内。高俅扒着舵楼呼救，忽见浪花翻涌，一人揪住他玉带喝问：“太尉可识浪里白条？”扑通一声，当朝重臣成了落汤鸡。
丘岳正欲突围，斜刺里杀出杨林手起刀落。徐京跳水逃命，被水底埋伏的张横擒个正着。大小海鳅船尽沉水泊，歌儿舞女皆成俘虏。
忠义堂上灯火通明。高俅裹着锦袍坐主位，宋江率众叩拜：“望太尉回朝美言，救我等草莽！”高俅偷觑林冲杨志，见二人目涌杀气，忙堆笑：“本帅必奏请招安，重赏众位！”
酒过三巡，高俅酒气上涌：“本官相扑功夫天下无双！”卢俊义醉指燕青：“我这兄弟三夺泰山擂主！”高俅竟扯脱官袍扑来。燕青身形微动，一招“守命扑”将他摔成滚地葫芦。满堂哄笑中，高俅面红耳赤：“醉了...醉了！”
三日后送别，宋江赠千金厚礼。高俅收钱收得手软：“本帅带萧让乐和回京面圣，留闻参谋为质！”行至二十里外，宋江立马目送烟尘远去，却不知高俅正盘算：“且哄住这些贼寇，待本帅回京调兵...”
东京城门在望时，周昂等残将跪迎道旁。高俅捋须冷笑：“那萧让乐和便是人证！此番定为诸位请功！”转身却低声嘱咐心腹：“回府即刻修书蔡相——剿匪精兵，多多益善！”
汴京灯火次第亮起，高太尉的轿子没入相府阴影。梁山泊方向，一轮冷月正爬上忠义堂的飞檐。