“阿蛮，自幼便在庄子上了，也不知是哪个花姐儿生的孽障，年幼便遭遗弃，她自个儿捡拾剩饭长大的！”
“你当我眼聋耳瞎，自幼在庄子里长大，我岂能不知？”赵九娘呵斥。
龟奴搔搔头，“九妈妈，阿蛮的确在庄子里长大，只不过她八岁时，你嫌她蠢笨贪吃，便打发去庄外鬼樊楼劈柴搓洗了，去岁庄里缺人手，才把她召回来！”
“离了庄子十年才回来，是同一个阿蛮？”
“自然，庄子历来由九妈妈掌事，条规严密，有进无出，皆验明了身份的，小的们岂能胡来？”龟奴讨好道。
赵九娘这才稍稍放心，又觑了阿蛮一眼，回想着十年前那小女儿，眼呆无神，面相憨傻，一身蛮力。
如今这阿蛮，虽也一身蛮力，可身材高挑，眉眼英气，出落得倒是比小时候机灵好模样，只是如今的性子寡言冷漠……果真与幼时的蠢笨贪吃合得上？
……
在林公子回复前，庄上的龟奴皆不敢把潘令宁怎么样，便是赵九娘，也鲜少到她面前耍威风了。
潘令宁蛰伏了半日，见他们毫无动静，便知他们果真被唬住了，她索性大着胆子在庄子里游走。
赵九娘远远地在楼上瞥见，也没拦着，只是照例让阿蛮跟随，还另遣两个龟奴当她的尾巴。
潘令宁也不急于横冲直撞，她甚至悠哉悠哉地去听嬷嬷的教习。
其他女子知道她身份特殊，无不投来歆羡的目光，潘令宁也从不收敛，大摆架子，嬷嬷虽咬牙切齿，却不敢拿她如何。
每每这时，潘令宁便故作嗟叹：“嬷嬷既不敢拘着我，九妈妈又不敢放了我，徒留我在嬷嬷面前碍眼，若像那柳使相府上的贵主，还不得早早放了出去，都晓得开罪不起呢！可怜我仅是办差的，若有贵主护身，可由不得你们拘着！”
她阴阳怪气状似无心，可有心的女子皆听了去。
况且那日悄悄送人之时，因凝露的死惊动疯癫的贵主，以至于整个庄子都知道悄悄往外送人这回事了。
潘令宁又是现成的案例，因有人“罩着”，可活在条规之外，心思活络的女子，便有样学样。
果然，没几日庄子上边如雨后春笋般，冒出来好些自称簪缨权贵之后的了。
庄子上的女人被嬷嬷培教着勾心斗角，各种手段层出不穷，虽然这么些多的“贵主”，半数都是假的，也足以让赵九娘和一众龟奴头疼了。
他们规训庄子里的女人太久，以为不会再有反叛者，殊不知数百人陷入争权夺利的怪圈，自然有人胆大包天争做人上人。
趁着龟奴和赵九娘焦头烂额无暇他顾，潘令宁终于寻到机会去见一见王二蹬。
半夜，她悄悄爬起。
她的门不再落锁，因为有阿蛮守着。潘令宁却不忌惮阿蛮，瞥了眼倚门熟睡的阿蛮一眼，径直往渣滓院走去。
她每日随性参加嬷嬷的教习，去的不同嬷嬷的课程，接触了各个楼层的女子，因此也逐渐拼凑打听出王二蹬的去向。
王二蹬虽天生聋哑，但他与凝露却出身书香门第，凝露父亲是个白衣秀士，也教授姐弟俩识得几个字，因此凝露才一身傲骨。
后来姐弟两却沦落为大户人家的仆役，凝露遭主人陷害卖到了庄子，王二蹬竟自个儿找上来。
他是个聋哑人，却能凭自个儿找到庄子据点，潘令宁认为他应当有过人之处，至少野外巡猎、方位辨认、路踪标记、障眼识别等皆异于常人。
如今他在庄子上做下等杂役一年，各处犄角旮旯皆摸透了，兴许摸出庄子上的破绽，足以寻到一条逃生之路？
凝露出事那晚，他应当要救出姐姐的，可惜被龟奴逮到打伤，关入渣滓院中。已过了好几日了，也不知他是死是活。
而他，恐怕也不知晓自己的姐姐，已经香消玉殒。
潘令宁踏入渣滓院中时，一路沉默悄悄跟来的阿蛮突然开口：“你假冒身份、装神弄鬼虽侥幸成功，但终究纸包不住火，届时难逃一死！”
“你也知道我侥幸成功了，那我怎么能，不在她们察觉之前，逃出生天？”潘令宁也不掩饰。
“你就没想过，那日万一唬不住他们，是什么下场？”
“想过，当然想过。但我能出此计策，也是有了些许把握。”
潘令宁回身望着她，“阿蛮，我还真应当谢谢你，谢谢你提点我李大官人的存在，让我知道他们忌惮李大官人，更让我知晓……我的未婚夫温巡已叛婚另娶，攀上林府高枝，而我沦落此地，可能与他们有关。我已打通种种前因后果，幡然醒悟。而赵九娘如此忌惮，更加印证了我的猜测。
“即便那日唬不了他们，我也可以谎称我是崔题的妾室，他们大可去打听，我与崔题同船入京一月有余，他们真假难辨，我至多损失了清白名誉，这些比起能活下来，又算得了什么？而只要他们恍神，只要他们有所忌惮，我便可以寻到机会全身而退……我只需要几日的功夫，不多耽搁！”
说罢，她寻王二蹬而去。
“你如今不设防，把这些事情告诉我，你就不怕我告发？”阿蛮冷声质问，察觉她与出入庄子时有所不同。
此时的潘令宁褪去初时的天真、尊严、耻辱，只剩下求生的本能。只要把信念聚焦于一处，摒弃外在枷锁，她便足够冷静清醒。
潘令宁深深望入她眼眸，心神交汇，异常坚定说道：“你不会！我相信你也在待时而动，而且苦觅良机久矣，我们唯有一次机会，便是这一次！”
潘令宁打开了黄字号房的暗室，黑漆漆中，她听闻锁链滑动的声音，终于，她找到了王二蹬。
王二蹬却被锁在囚笼里，一动不动，似一只蛰伏的小兽，偶尔翻身，便拖动沉重的铁链，可见这些日子遭受非人折磨。
潘令宁拧了拧凝露的手镯，回想凝姐弟两的遭遇，愈加愤慨与于心不忍。
她欲走进去，但还是警惕地回头撇了撇周围环境，忽然发现阿蛮不知所踪。
潘令宁眼眸一转，但她似乎并无担心，她坚信，阿蛮能辨清利害！
前几次阿蛮不愿意帮她，不过时机未成熟，阿蛮足够聪明，足够审时度势，阿蛮也更清楚什么时候，怎么做，最有利。
“王二蹬……是你么？”
潘令宁轻轻唤了声，小心翼翼走进去。
囚笼内的人动了动，铁链摩擦轻响，他似乎有意避闪。
潘令宁忽然想起王二蹬乃聋哑人，听不见她说话，可能见她一团黑影逼近，颇有些害怕。
她只能止住了脚步，借着轩窗微弱渗透的天光，她缓缓举起凝露赠送的手镯，递与王二蹬。