凌霄阁外门大比当日，云雾缭绕的演武场上空悬浮着九座晶莹剔透的擂台，每座擂台边缘都篆刻着古朴符文，流转着淡金色光芒，形成坚固的结界。上万名弟子或立或坐，将场地围得水泄不通，此起彼伏的议论声与欢呼声交织成一片沸腾的声浪。
薛九玄站在候场区，目光扫过对面的参赛弟子。人群中，李青云一袭月白长衫，腰间悬挂着镌刻云纹的长剑，正与数位内门弟子谈笑风生，周围弟子投来的目光满是敬畏。而薛九玄不过是身着粗布麻衣的新晋外门弟子，如此强烈的对比，引得不少人指指点点。
“瞧见没？那就是用凡品灵草炼出中品丹药的薛九玄，听说还自创了武技。”
“哼，炼药和比武能一样？李师兄可是外门第一，去年大比单手就击败了三位炼气中期！”
议论声传入耳中，薛九玄神色未变，只是轻轻摩挲着腰间的储物袋。袋中存放着混沌神塔给予的提示——大比期间，凌霄阁地下封印着的上古邪修残魂有异动。这个消息让他心中警铃大作，表面却不得不先应对眼前的比试。
第一轮抽签，薛九玄的对手是外门弟子王猛。此人身高近两米，手持一柄沉重的狼牙棒，每走一步都在地面留下浅浅的脚印。“小子，现在认输还来得及，省得被我一棒打成肉泥！”王猛咧嘴狞笑，狼牙棒上的尖刺闪烁着寒光。
薛九玄不答，双脚微错，摆出崩山拳的起手式。王猛见状，怒吼一声，抡起狼牙棒便砸，带起的劲风竟在地面犁出一道半尺深的沟壑。千钧一发之际，薛九玄身形如鬼魅般侧移，右拳裹挟着雄浑灵力轰出。“轰隆”一声，拳棒相撞，王猛虎口震裂，狼牙棒脱手飞出，整个人踉跄后退十数步，嘴角溢出鲜血。
“下一个！”薛九玄的声音平淡，却在演武场掀起惊涛骇浪。众人这才惊觉，看似羸弱的薛九玄，肉身强度竟恐怖如斯。接下来的比试，他势如破竹，凭借混沌神塔对对手功法弱点的精准解析，或是以崩山拳破防，或是利用对手招式间隙反击，五场比试皆是一招制胜。
当薛九玄踏着满地破碎的灵力护盾，迈入决赛场地时，对面的李青云终于收起了轻蔑之色。“能走到这一步，你的确出乎我的意料。”李青云缓缓抽出长剑，剑身通体湛蓝，剑锋流转着凛冽剑气，“不过，到此为止了。”
话音未落，李青云足尖点地，身形化作残影，手中长剑如灵蛇出洞，直取薛九玄咽喉。薛九玄瞳孔微缩，神识全力运转，竟发现李青云的剑招中暗藏九种变化。千钧一发之际，他施展《混沌炼体诀》，体表泛起淡淡青光，同时挥拳迎击。拳剑相交，迸发出刺目火花，薛九玄被震得后退三步，虎口发麻，而李青云也微微变色——这是他首次在与外门弟子的对战中感受到压力。
“青云剑诀·碎云式！”李青云长剑连挥，七道青色剑影在空中交织成网，将薛九玄退路尽数封死。薛九玄深吸一口气，体内灵力如江河奔涌，双拳连续轰出。崩山拳的力量层层叠加，竟生生将剑网轰出缺口。然而，就在他准备反击时，李青云突然消失在原地。
“小心身后！”看台上有人惊呼。薛九玄本能地向前扑倒，一道森冷剑气擦着后背划过，将他的衣衫割裂，留下一道血痕。李青云的声音从头顶传来：“太晚了！青云剑诀·天坠！”只见天空中凝聚出巨大的青色剑影，裹挟着毁天灭地的气势压下。
演武场瞬间陷入死寂，所有人都以为胜负已定。薛九玄却在此刻闭上双眼，混沌神塔在识海中剧烈震颤，无数信息涌入脑海。他猛然睁开眼，眸中闪过金色光芒，整个人如离弦之箭冲向剑影。在剑影即将落下的刹那，他精准地找到了剑招的破绽，右拳凝聚全身力量，重重轰出。
“轰！”惊天巨响中，青色剑影轰然破碎，强大的气浪掀翻了周围的桌椅，不少修为较低的弟子被吹得东倒西歪。烟雾散尽，李青云单膝跪地，手中长剑寸寸碎裂，而薛九玄虽衣衫褴褛，却依旧挺立。
“我认输。”李青云的声音带着不甘。全场静默三秒后，爆发出雷鸣般的欢呼声。主持大比的太上长老抚须大笑：“好！好！外门许久没出现这般天才了！”
然而，薛九玄却无心庆祝。就在击败李青云的瞬间，混沌神塔传来更加强烈的警示——地下封印已出现三道裂痕，邪修残魂即将苏醒。他望向远处神色阴沉的几位内门长老，心中暗自警惕：比起大比的胜利，真正的危机，或许才刚刚开始...... 本章完