夜幕降临，孟浩然和姜燕用过晚餐后，便早早地洗漱完毕，准备休息。两人躺在床上，有一搭没一搭地闲聊着，渐渐地，困意袭来，他们的声音越来越小，最终都沉沉地睡去。
第二天清晨，阳光透过窗户洒在屋里，孟浩然悠悠转醒。他看了看身旁还在熟睡的姜燕，轻手轻脚地下了床，生怕吵醒她。洗漱过后，孟浩然来到院子里，两个孩子已经在那里玩耍了。
孩子们看到爸爸走了出来，都高兴地跑了过来，拉着他一起玩。孟浩然陪着孩子们在院子里嬉戏打闹，笑声回荡在空气中。
就在这时，一阵轻微的响动引起了孟浩然的注意。他定睛一看，只见一道黑影正在靠近院子。黑影的速度极快，眨眼间就到了院子门口。
孟浩然心中一紧，警惕地看着黑影。然而，当黑影走进院子，他却惊讶地发现，这竟然是昨天被孟盈盈从死亡的边缘救回来的那个黑影。
黑影看到孟浩然，脸上露出一丝微笑，快步走到他面前，躬身施礼道：“多谢昨天的救命之恩，以后我们就是朋友，就让我们来保护你们吧。”
孟浩然欣然地接受了黑影的好意，他心中暗自思忖着：“既然黑影如此热情，我便暂且在这里住下吧。”于是，孟浩然决定暂时住在李家宗，以进一步了解这个神秘的地方。
与此同时，姜燕和孟盈盈则一同前往七彩玲珑塔的三层，有很多灵草和异土，适告修炼木法术和土法术，准备修炼李家土木灵术的功法。姜燕和孟盈盈对能够在这么好的环境中修炼，感到兴奋不已，她们相信，通过自己不断地修炼，一定能够进一步提升自己的实力。
而孟浩然则在李家宗的藏书阁中挑选了几本剑谱。他仔细翻阅着这些剑谱，对其中的两本剑法和技巧产生了浓厚的兴趣。每一本剑谱都像是一个宝藏，等待着他去挖掘和探索。
孟浩然沉浸在剑谱的世界中，忘却了时间的流逝。他仔细研读着每一个招式，用心体会着其中的精髓。不知不觉间，他对剑法的理解又更上一层楼。
孟浩然开始修炼五行剑谱，这五行剑指的是金，木、水、火、土五行，五行剑的精髓，主要用五种不同灵力组成不一同属性的剑阵，主要是能相辅相承，能够更巧妙将敌人困住不让别人逃走，主要针対那些逃跑比较快的人，或是修为稍微比自己高一些的人，孟浩然一人研究这个。
而姜燕和孟盈盈则在研究一种叫做九龙鞭的鞭法，九龙鞭的核心理念：
“赋税入骨，血肉成贡”：并非传统的炼精化气、沟通天地之法，而是极端邪道。其根源在于将生灵（尤指被盘剥压榨的贱民）的痛苦、恐惧、怨念乃至血肉精华，视作可供汲取的“元粮”，并以残酷鞭法为媒介，强行“抽税”，纳入己身，淬炼成独属的“税骨罡劲”。
“税骨如鞭，九炼成器”：修炼者需不断鞭挞生灵，尤其是榨取其痛苦绝望的怨念精华，融入精钢锻造的特殊鞭器（九龙鞭）之“龙骨”之中。此过程亦反向淬炼自身骨骼经络，使其异化如金铁，坚硬刚猛却丧失常人性情。
“抽髓夺魂，掠贡成道”：鞭法每一式、每一力，皆蕴含掠夺与摧折之意。大成之时，鞭即炼器，人似刑具，催魂夺魄，榨取元精以强自身，如朝廷苛政，抽天下骨髓以养一人。
功法层次（九重鞭刑）：
入皮鞭（开税）：
表象：鞭风凌厉，破空有声，能抽裂皮开肉绽。需以至少九名生灵（不限人畜）承受百鞭抽打，哀嚎痛苦之念被鞭身龙骨初步吸收，鞭身隐现浅淡血纹。
炼体：习者双臂筋肉剧痛如受鞭刑，筋骨初凝“铜钱之劲”，可承受寻常刀剑割伤。心性受哀嚎怨念所染，初生戾气。
挫骨鞭（常赋）：
表象：鞭力侵筋断骨，抽打之处骨裂骨鸣，剧痛钻心。需以特定对象（如身强力壮者或背负赋税的重劳力），令其于极度的赋税压力或债务恐惧下承受鞭刑，将其“负重苦熬”之念炼入鞭骨，鞭身龙骨增重，血纹转褐。
炼体：习者自身肋骨、脊柱如被重锤锻造，隐隐作痛，但坚韧异常，可断寻常铁器。精神常被“负重绝望”之念萦绕，渐失同情，视他人痛苦为柴薪。
抽髓鞭（盐课）：
表象：鞭落附骨吸髓般剧痛难忍，抽伤处筋肉萎缩，精力虚脱。需折磨困于“盐铁专卖”或类似垄断重税下濒临崩溃的生灵（如盐贩、织户），榨取其“血汗空耗”之怨毒，令鞭骨滋生冰寒刺骨之气，鞭身隐现霜痕。
炼体：习者骨髓深处如遭寒冰穿刺，浑身骨骼透出阴冷刚硬之感，发力时气血运行亦带寒意。性情愈发阴鸷贪吝，开始主动索取“痛苦元粮”。
断脉鞭（丁银）：
表象：鞭气可透体侵入血脉经络，阻断生机流转，使人如遭点穴闭气。需鞭打因“人头税”家破人亡、被迫鬻儿卖女者，或强征兵丁家眷，炼取其“骨肉离散”之撕心裂肺怨念，鞭骨龙骨之间产生诡异吸引力，挥鞭时似有幽咽哭声。
炼体：习者自身经脉内气异化，运行如刀刮骨，却愈加凝练，可勉强承受同级别内功冲击。情感淡漠近无，亲疏不分，只知汲取。
摧心鞭（徭役）：
表象：鞭力震荡，直透脏腑，尤其伤心脉，中者如遭万斤重锤砸胸。需鞭笞被无休止徭役压垮，精疲力尽如同行尸的苦役，抽其“劳至身死”的最后一点残存精魄与麻木怨怠，鞭骨龙骨缝隙中析出粘稠黑血状异物，鞭梢沉重。
炼体：习者心腑如被巨岩挤压、灼火煅烧，痛苦异常，但心脏搏动如沉鼓，生机极度顽强。七情渐泯，仅余赤裸的生存与攫取本能。
蚀魂鞭（火耗）：
表象：鞭风过处，皮肉迅速溃烂腐朽，如遭强酸侵蚀。需折磨遭层层盘剥（如粮税火耗、漂没）后被逼至绝境的生灵，抽其“层层剥削、血肉成泥”的无尽怨毒诅咒，鞭骨变得斑驳粗糙，隐有腐蚀酸雾蒸腾。
炼体：习者周身散发出腐朽死气，骨如历经风霜的黑铁，皮肉坚韧但对剧毒、瘟疫抗性极高。意识混沌，怨念缠身，常现幻觉。
绞盘鞭（印子钱\/利滚利）：
表象：鞭如附骨之疽，一旦击中则纠缠盘绕，如利滚利般不断叠加伤害，抽干对手气血内力（“元粮”）。需以陷入“印子钱”利滚利无穷盘剥，卖儿卖女也填不满的无底洞深渊者炼鞭，吸其“永世难赎、绝望轮回”之念。鞭骨层层相扣如精钢齿轮，挥动时隐有利息叠加的诡异机扩声。
炼体：习者内劲运行如同冰冷绞盘，可强行榨取所伤者部分残余精华（内力、精血），反哺自身。人性彻底泯灭，成为行走的抽水工具。
锁龙鞭（征输\/漕运）：
表象：鞭化无形束缚，鞭气如锁链困锁一方空间或对手周身要穴经脉，使其如被沉重赋税压身，动弹维艰，气血凝滞。需以沿途被征输摧残（如漕运沿途拉纤、背负沉重贡物）者炼鞭，取其“千重万压、窒息难逃”之念。鞭骨贯通如铁链，鞭体可软如蛇，硬似柱。
炼体：习者周身骨骼经络化为“水锁”，不动如山岳，一动则倾轧万物。能动用的情绪只有对“元粮”的贪婪渴望。
九龙劫（皇贡）：
表象：九龙鞭法终极形态，九道象征不同苛税的异质罡气同时爆发，化为九条色泽各异、形态狰狞（或如血鞭，或如冰锥，或如锈蚀铁链，或如酸雾）的虚影龙形。席卷之处，生机寂灭，万物凋敝，其势如天威（皇权）降临抽髓剥皮。须寻得一位承受过至少八重苦难（对应前八税），被压榨至行将枯灭却意志顽强（“贡品”上佳）之生灵，以最酷烈手段榨取其“天地不仁、以身献祭”的最后一点“真灵怨火”，方能使鞭骨彻底融合异化。
炼体：习者化人形灾劫，筋骨尽成“九龙之骨”，坚不可摧亦无坚不摧，生机近乎不灭。然代价极大，彻底丧失人性、情感、记忆，与九龙鞭合二为一，成为行走的“税赋天罚”，意识中只剩下无休止的“征敛”与“献祭”本能。如欲维持力量与存在，需不断制造大规模痛苦与死亡，此谓之“赤贯劫”（源自古代天文学中的不祥星象“赤贯妖星”），永堕无间。
修炼要点与代价：
铸鞭为重：必须以特殊配方精钢（常掺入生铁、人骨炭、怨死之地矿石）打造九节或九棱异形鞭，每节（棱）须能承载并放大一种“税骨怨念”。此为根本之器，鞭毁人亡。
痛苦为薪：修炼过程即行刑过程。每一重都需要特定的“人贡”（承受特定赋税压迫之苦者）作为“柴薪”，承受鞭刑以炼化怨念入鞭骨。
血肉相融：随着境界提升，习者自身筋骨与鞭体联系加深，最终难分彼此（第九重即为彻底融合）。鞭伤之痛亦会部分反馈己身。
心志沉沦：长期浸泡在极致怨毒痛苦中，习者人性必然扭曲丧失，沦为冰冷残酷、唯“元粮”是图的怪物。
赤贯之劫：欲登绝顶（第九重），必行大恶（榨取“真灵怨火”），且此后需以制造大规模劫难为“贡赋”维系自身，此循环一旦开始，万劫不复。