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永和九年，暮春的风本该是暖的，带着草木萌发的湿甜气息。可吹在陈远身上，却只卷起单薄麻衣的下摆，透进一股砭骨的凉意，混杂着泥土深处翻上来的、若有若无的腐朽味道。他深一脚浅一脚地跋涉在泥泞不堪的荒野小道上，身后是望不到头的、被兵燹与饥馑啃噬得只剩焦黑骨架的山峦轮廓。天是铅灰色的，沉沉地压着，几只昏鸦哑叫着掠过，翅膀拍打的声音干涩而急促，像钝刀刮过骨头。
他怀中紧紧裹着几卷早已翻烂的《论语》残篇，那是寒窗十载仅存的证明，也是此刻压得他喘不过气的负累。举目四望，尽是荒芜。田垄废弃，野草疯长，偶见断壁残垣间散落的白骨，被雨水冲刷得森然发亮。远处隐约传来几声犬吠，紧接着是凄厉短促的人声哭嚎，旋又死寂下去，只余风在空荡荡的废墟间呜咽穿行。
“晋室南渡……王师北定……呵……”陈远干裂的嘴唇翕动，无声地吐出几个破碎的词，随即被更深的苦涩淹没。报国？功名？在这人命贱如草芥的乱世，不过是痴人说梦。他摸了摸腰间瘪得近乎没有的干粮袋，里面最后半块硬如石头的杂粮饼，是两天前从一个刚咽气的流民身边捡来的。胃里火烧火燎地抽搐着，提醒他生存才是此刻唯一的命题。
脚下的泥路愈发崎岖，渐渐隐没在疯长的蒿草和荆棘丛中。不知走了多久，日头西沉，将天空染成一种不祥的暗红，如同凝固的血块。就在他几乎要耗尽最后一丝气力，打算找个避风处蜷缩一夜时，一股极其清冽的水汽，挟着某种难以言喻的、清甜馥郁的花香，悄然钻入鼻腔。
这香气来得突兀，与周遭死寂腐烂的气息格格不入，带着一种近乎妖异的诱惑力。陈远精神一振，循着水汽与花香传来的方向，拨开一丛丛带刺的野草和低垂的枯藤。荆棘划破了他的手背和脸颊，留下细密的血痕，他却浑然不觉，只被那越来越浓郁的甜香牵引着前行。
眼前豁然开朗。
一条清澈见底的小溪，如同银色的丝带，在暮色笼罩的幽谷间蜿蜒流淌。溪水撞击着圆润的鹅卵石，发出清脆冷冽的声响，在这片死寂的天地里，宛如天籁。最令人心神剧震的，是溪流两岸——竟是无边无际、开得正盛的桃花林！
时值暮春，山外的桃花早已凋零殆尽，化作春泥。而此地，无数桃树虬枝盘曲，姿态万千，枝头缀满了层层叠叠、密不透风的桃花。那花瓣是极其浓烈的深粉，在夕阳最后的余晖映照下，竟泛着一种近乎灼目的、流淌的血色光泽，红得惊心动魄，浓得化不开，将整条溪流都染上了一层流动的胭脂。微风拂过，亿万片花瓣簌簌飘落，纷纷扬扬，如同下着一场盛大而无声的血雨。空气中弥漫的甜香浓烈到令人窒息，带着一种奇异的、勾魂摄魄的力量。
陈远站在溪边，看得痴了。连日奔波的疲惫、深入骨髓的饥饿、对乱世的恐惧，在这一片铺天盖地的灼灼桃红面前，竟奇异地淡去、消融。他被一种巨大的、不真实的美攫住了心神，不由自主地沿着落满花瓣的溪岸向上游走去。脚下是厚厚一层柔软的花毯，每一步都陷进去几分。
溪水清浅，在桃林的尽头，一处被藤萝几乎完全覆盖的山壁前，水流声似乎变得沉闷了些。陈远拨开几根垂挂的、开着细小白花的藤蔓，赫然发现溪水竟是流入山壁底部一个黑黢黢的洞口！那洞口不大，仅容一人弯腰通过，里面深邃幽暗，透不出一丝光亮，仿佛一张巨兽沉默的嘴。溪水在洞口处打着旋儿，发出空洞的回响。
一股阴冷的、带着浓郁水腥气的风，从洞内扑面吹来，激得陈远打了个寒噤。这洞，幽深得让人心悸。他犹豫了。是退回那片白骨露野的荒野，继续无望的挣扎？还是冒险踏入这未知的黑暗？身后，是乱世地狱；眼前，是绝美却又透着妖异的桃林，和这个深不见底、不知通向何方的洞穴。
那浓烈到几乎凝固的桃花香气，此刻仿佛拥有了实质的重量，沉甸甸地压在他的肩头，推着他向前。冥冥中，似乎有个声音在低语：进去吧，进去吧……里面或许有安宁，有饱暖，有乱世之外的一方净土……
饥饿的绞痛再次袭来，压倒了最后一丝疑虑。陈远深吸一口气，那浓甜的花香灌入肺腑，竟带来一丝奇异的暖意和力量。他不再犹豫，俯下身子，小心翼翼地涉入冰冷刺骨的溪水中，摸索着岩壁，一步一步，向那吞噬光线的洞口深处挪去。
黑暗如同浓稠的墨汁，瞬间包裹了他。只有脚下汩汩的流水声，指引着方向。洞壁湿滑冰冷，布满黏腻的青苔，空气里弥漫着浓重的水汽和一种难以形容的、泥土深处的腥气。他深一脚浅一脚地走着，不知过了多久，也许是半个时辰，也许更久，就在他感到绝望，怀疑自己将永远迷失在这地底黑暗中时——
前方，一点微弱的光亮，如同针尖般刺破了浓墨。
他精神一振，加快了脚步。那光亮越来越清晰，越来越开阔。终于，他踉跄着走出了狭窄的甬道，眼前骤然一亮！
猝不及防的光线刺得他下意识地闭紧了双眼。再睁开时，整个人如同被定身法定住，僵立在洞口，瞠目结舌。
洞外，赫然是另一方天地！
平整开阔的土地，阡陌纵横，沟渠里流淌着清澈的水。一畦畦田地中，青翠的禾苗长势喜人，在微风中轻轻摇曳。远处，一排排房舍整齐有序，皆是黄泥夯墙，覆着厚厚的茅草屋顶，炊烟袅袅升起，一派宁静祥和的田园景象。
更远处，是连绵起伏、线条柔和的山峦，山间林木葱茏，绿意盎然。天空是纯净的蔚蓝，几缕白云悠悠飘荡，阳光温暖地洒落下来，空气清新得带着泥土和植物的芬芳。没有焦土，没有硝烟，没有尸骸，更没有流民绝望的眼神。一切都安宁、富足、生机勃勃，与他刚刚逃离的那个炼狱般的世界，形成了天堂与地狱般的对比。
陈远的心脏狂跳起来，几乎要撞破胸膛。这是梦吗？还是……传说中的世外桃源？
就在他心神激荡、难以置信之际，一阵脚步声和低语声从不远处传来。几个扛着农具、正从田埂上走来的身影，看见洞口突兀出现的陌生人，猛地停住了脚步。
陈远看清了他们的装束，更是惊得倒吸一口凉气！
宽袍大袖，交领右衽，衣料虽非华贵，却是结实的麻布。无论男女，头上皆束着古朴的发髻，用简单的木簪或布带固定。一个老丈，更是头戴一顶样式极其古拙的缣巾。这分明是……是几百年前，魏晋时期的衣冠！
那几人脸上的惊愕迅速褪去，取而代之的是一种温和的、带着好奇的笑意。他们互相看了看，低声交谈了几句陈远完全听不懂的、音节古拙的方言，便放下农具，朝他走了过来。
为首的老丈须发皆白，面容清癯，目光温和而深邃。他走到陈远面前数步停下，双手拢在袖中，微微躬身，开口说话。那语言调子奇异，音节拗口，陈远凝神细听，才勉强辨出几个似乎与古语相近的音：“远客……自……何……方来？”
陈远心中惊涛骇浪，强自镇定，也学着老丈的样子拱手，用尽量清晰的官话回答：“晚生陈远，字子明，豫州人士。避……避兵祸流落至此，误入贵宝地，惊扰各位长者，万望海涵。”他尽量让自己的声音听起来恭敬而平和，内心却翻江倒海。这些人，衣着古风，言语古拙，难道……
老丈捋着雪白的长须，眼中闪过一丝了然，又夹杂着一丝不易察觉的、悠远的悲悯。他缓缓开口，这一次，话语变得缓慢而清晰，仿佛在刻意迁就陈远的理解：“陈生勿惊。此地乃桃源村。吾等先祖，为避秦时暴政苛役，率亲族遁入此山，寻得这方天地，遂世代安居于此，不复出焉。”他顿了顿，目光扫过陈远褴褛的衣衫和憔悴的面容，语气更加温和，“山中不知岁月，不知今夕何夕，亦不知山外世事更迭。观陈生形容，想是外面……依旧不太平？”
“避……避秦乱？”陈远的声音因极度的震惊而微微发颤，几乎失声。秦？那已是几百年前的旧事了！晋室南渡，五胡乱华……这中间多少朝代更迭，多少血雨腥风！他们竟全然不知？是真的与世隔绝，还是……他不敢深想下去。
“正是。”老丈颔首，神情坦然，“山中无甲子，寒尽不知年。村中老幼，皆生于斯，长于斯，葬于斯。不知有汉，无论魏晋。”他语气平和，像是在陈述一个再自然不过的事实。
这时，旁边一个身材健硕、面色红润的中年汉子爽朗一笑，接口道：“陈生远来是客，看这形容，定是吃了不少苦头。既入桃源，便是缘分！莫要再提外面那些糟心事了！走，先去我家歇歇脚，喝碗热汤暖暖身子！”他声音洪亮，带着一种天然的、毫无戒备的热情。
其他几个村民也纷纷围拢过来，脸上洋溢着真挚而淳朴的笑容，七嘴八舌地邀请着。那笑容干净得没有一丝杂质，眼神清澈得如同村旁流淌的溪水。陈远看着他们，心中的疑虑和惊惧，在这扑面而来的、久违的善意和温暖中，如同春日残雪，悄然融化了大半。
他被众人簇拥着，走在平坦的村路上。田间的农人停下劳作，好奇地张望；屋舍前玩耍的孩童追逐着跑过来，瞪着乌溜溜的大眼睛打量他，发出清脆的笑声；路过的妇人挎着篮子，里面是新摘的、水灵灵的蔬果，见了他，也腼腆地点头微笑。一切都安宁、祥和、富足，鸡犬相闻，怡然自乐，活脱脱就是《桃花源记》中描绘的景象。
陈远被引到村中一座宽敞的院落。院子收拾得干净利落，墙角堆着整齐的柴垛，几只肥硕的母鸡在悠闲地啄食。老丈姓陶，是村中公认最有学问的长者，也是这家的主人。陶翁的家人——老伴慈眉善目，儿媳温婉勤快，一个虎头虎脑的小孙子好奇地躲在门后偷看——都热情地接待了他。
热气腾腾的粟米粥，金黄的烙饼，几碟清脆爽口的腌菜，还有一小壶温好的、色泽清亮的米酒，很快摆上了粗木方桌。食物的香气让陈远早已麻木的肠胃疯狂地蠕动起来。他顾不上仪态，几乎是狼吞虎咽。那米粥软糯香甜，烙饼带着麦子的焦香，腌菜咸淡适中，开胃生津。尤其是那米酒，入口绵甜，后味醇厚，一股暖流顺着喉咙滑下，瞬间驱散了四肢百骸的寒意，连日来的疲惫和惊惶仿佛都被这暖意熨平了。
“慢些吃，慢些吃，有的是。”陶翁的老伴陶婆婆笑眯眯地看着他，眼中满是怜惜。
陈远心中感动，放下碗筷，深深一揖：“多谢长者收留，赐饭之恩，晚生没齿难忘！”
“举手之劳，何足挂齿。”陶翁摆摆手，“陈生既入桃源，便是桃源人。安心住下便是。此地虽无山外繁华，却也衣食无忧，安宁自在。”
接下来的日子，陈远便在陶翁家住了下来。他每日随陶翁在村中走动，帮忙做些力所能及的轻省农活，更多时候是听陶翁讲述村中的掌故、先民如何发现此地、如何开垦繁衍。村民们待他极好，无论走到哪家，都会被热情地拉进去喝碗水，尝点自家做的点心。孩童们也很快与他熟络，缠着他讲山外的故事。陈远只挑些风物人情、诗词歌赋来说，刻意避开那些惨烈的战乱和流离，看着孩子们清澈好奇的眼睛，他心中那点关于“避秦乱”的疑云，也渐渐被这平和的日子冲淡了。
然而，有一处地方，却始终萦绕在陈远心头，让他既向往又隐隐感到一丝难以言喻的悸动——那就是环绕着村落，一直蔓延到远处山脚下的、无边无际的桃花林。
这里的桃花，与他初入溪谷时所见的如出一辙，开得极其浓烈、极其诡异。深粉近血的花瓣层层叠叠，几乎看不到绿叶，浓密得仿佛凝固的云霞。那股奇异的甜香无孔不入，弥漫在村落的每一个角落，尤其在清晨和黄昏，浓得几乎化不开，吸入肺腑，初时只觉心神舒畅，浑身暖洋洋的，但久了，竟有种微醺般的陶然感，思绪也变得轻飘飘的，仿佛所有的忧虑都离自己远去。
他曾在一次帮村中酿酒时，见识过这桃花的“威力”。村人采摘下最饱满、色泽最深的花瓣，投入巨大的陶瓮中，加入溪水、粟米和一种特制的酒曲。那酒曲据说是祖传秘方，形如桃核，色泽暗红。当瓮口被泥封住后，不过数日，便有浓郁得令人心醉的酒香溢出。开瓮之日，那酒液并非寻常米酒的清亮，而是呈现出一种粘稠的、瑰丽无比的胭脂红色，盛在粗陶碗里，如同盛着一碗凝固的晚霞。酒香更是霸道，混合着桃花甜腻的香气，霸道地钻进鼻腔，直冲脑门。
陶翁笑呵呵地给他斟了一小碗：“尝尝，这才是真正的‘桃花酿’，外面可没有。”
陈远小心翼翼地抿了一口。一股难以形容的、爆炸般的甘甜醇香瞬间在口腔中弥漫开来，紧接着是烈火般的灼热感顺着喉咙一路烧下去，直抵四肢百骸。这酒劲道极其猛烈，远超他喝过的任何酒。只一小口，一股强烈的眩晕感便直冲头顶，眼前景物微微晃动，身体却暖洋洋、轻飘飘，仿佛置身云端，所有烦恼都烟消云散，只剩下一种慵懒到极致的、想要沉沉睡去的惬意。他忍不住又喝了一大口，那股醉人的暖意和眩晕感更加强烈，整个人都熏熏然起来，只记得陶翁似乎说了句“此酒性烈，莫贪杯”，后面的记忆便有些模糊了。
自那以后，村中每逢节庆或闲暇，总会聚饮这桃花酿。陈远每次都无法抗拒那甘醇的诱惑，几碗下肚，便醉意深沉。醉眼朦胧中，看着村民们在桃树下欢笑起舞，听着古老悠扬的歌谣，只觉得岁月静好，现世安稳。山外的乱世，寒窗苦读的志向，甚至那诡异的入口和“避秦乱”的疑窦，都在这浓烈酒意和醉人花香中被涤荡得干干净净。他越来越习惯桃源的生活，越来越像一个真正的桃源村民。归去的念头，如同被遗忘在角落的旧书，渐渐蒙上了厚厚的尘埃。
一日午后，陈远在村口那株最为古老粗壮、虬枝盘曲如龙的“桃祖”树下小憩。这树不知活了多少岁月，树干需数人合抱，树皮深裂如龙鳞，树冠遮天蔽日，开的花也格外硕大、格外猩红。他靠着粗糙的树干，鼻端萦绕着那浓得化不开的甜香，意识有些昏沉。
“远哥哥！远哥哥！”一个清脆的童音将他唤醒。是陶翁的小孙子阿宝，手里拿着一个用新草编的小蚱蜢，兴冲冲地跑过来。
陈远笑着接过，揉了揉他的小脑袋。
阿宝乌溜溜的大眼睛看着他，忽然歪着头，用一种稚嫩而清晰的语调，哼唱起一首奇怪的歌谣：
“桃花甜，桃花艳，结出果儿红艳艳……”
“桃祖笑，桃祖欢，吃了果儿睡得安……”
“睡呀睡，莫睁眼，魂儿留在桃树边……”
歌词简单重复，调子却带着一种难以言喻的、近乎童真的诡异。尤其是最后两句，“睡呀睡，莫睁眼，魂儿留在桃树边”，那稚嫩的童音吐出来，在这浓密的桃荫下，在甜腻的花香里，竟让陈远无端地感到一阵寒意顺着脊背爬上来。
“阿宝，这歌儿谁教你的？”陈远尽量让自己的声音听起来平静。
“大家都会唱呀！”阿宝眨巴着眼睛，“爷爷说，唱给桃祖听，桃祖高兴，果子才甜呢！”他指了指树上那些青涩的小毛桃，“等果子红了，可好吃啦！”
陈远顺着他的手指看去，浓密的花叶间，确实缀着不少指头大小的青涩果实。他想起自己也尝过村人给的、去年窖藏的桃干，确实甘甜如蜜，异乎寻常。但此刻，看着阿宝天真无邪的笑脸，听着那诡异的童谣，再联想到这四季不谢的灼灼桃花和那醉人的桃花酿，一股难以名状的寒意，混合着那无处不在的甜香，悄然渗入了他的心底。
日子如村旁溪水般平静流淌。陈远在村中渐渐扎下根来，他识文断字，常帮村人写写家信，记录些简单的账目，颇受尊敬。陶翁待他如子侄，关怀备至。只是那无处不在的桃花甜香和桃花酿，如同温柔的蛛网，一层层包裹着他，让他的思绪总有些懒洋洋的迟钝，对外界的记忆也越发模糊。那点曾萦绕心头的寒意，在日复一日的安宁中，似乎也淡得快要消失了。
一日，陶翁将陈远唤至内室，神色庄重而温和。“子明啊，”他捋着长须，眼中带着长辈的慈爱，“你来桃源也有些时日了，观你品性纯良，勤勉知礼，村中上下，皆对你赞许有加。老朽膝下有一孙女，名唤阿沅，年方二八，性情温婉，女红厨事亦是娴熟……”陶翁顿了顿，看着陈远，“不知子明……可愿长留桃源，与阿沅结为秦晋之好，也好了却老朽一桩心事？”
陈远愣住了。阿沅姑娘他是见过的，常在陶家帮忙，确实生得清秀可人，低眉顺眼，话不多，总是安静地做事，偶尔抬眼看他，目光也是温顺柔和。在这远离尘嚣、安逸富足的桃源，娶妻生子，安度余生……这不正是乱世中人梦寐以求的归宿吗？一股暖流混杂着桃花香带来的微醺感涌上心头，几乎没有任何犹豫，他起身，对着陶翁深深一揖，声音带着感激和一丝激动：“蒙长者厚爱！晚生……晚生漂泊半生，能得桃源庇护，已是万幸。长者不弃，愿以阿沅姑娘相托，晚生感激涕零，敢不从命！”
“好！好！”陶翁抚掌大笑，眼中精光一闪而逝，快得让人难以捕捉，“如此甚好！甚好！此乃天赐良缘！我即刻告知村中父老，择吉日良辰，为你二人完婚！”
消息传出，整个桃源村都沸腾起来。村民们脸上洋溢着一种近乎狂热的喜悦，奔走相告，仿佛这是整个村子天大的喜事。各家各户都拿出了最好的东西，筹备这场婚礼。女人们忙着赶制嫁衣、缝制被褥；男人们杀猪宰羊，准备丰盛的宴席；孩子们更是兴奋地跑来跑去，将采来的新鲜桃花瓣撒得到处都是。那无处不在的甜香，因这喜庆的气氛，似乎变得更加浓郁、更加醉人了。
陈远被这巨大的喜悦包围着，心中那点残存的疑虑被彻底冲散。他像个真正的桃源新郎官一样，被村中长者指点着婚礼的流程和规矩，沐浴熏香，试穿簇新的吉服——那衣料柔软，式样古朴，宽袍大袖，竟也是魏晋古风。一切都那么顺理成章，那么美好得不真实。
婚礼的日子定在三月十五，据说是桃祖最欢喜的日子。
那一日，整个桃源村淹没在一片浓烈的、流动的血色之中。无数桃花被采摘下来，铺满了村中的每一条道路，厚厚的花瓣毯一直延伸到陶家院门。院中、堂上，处处悬挂着用深红桃花和翠绿桃枝编结的花环与彩带。空气里的甜香浓烈到了极致，仿佛吸一口都能醉倒。
宾客云集，几乎全村人都来了。人人脸上都带着一种模式化的、过分灿烂的笑容，眼神在陈远看来，竟隐隐透出一种难以言喻的……期待？他们大声地说笑着，频频向陈远敬酒。那特制的桃花酿，用大碗盛着，胭脂般粘稠的液体散发着致命的诱惑。陈远推辞不得，一碗接一碗地饮下。浓烈的酒意混合着甜腻的花香，如同汹涌的潮水，瞬间将他淹没。视线开始模糊旋转，耳边喧嚣的人声仿佛隔着一层厚厚的棉花，身体轻飘飘的，思绪如同断了线的风筝，越飞越高，只剩下一种沉沦般的、无边无际的慵懒和快乐。
“吉时已到——！新郎官入洞房喽——！”司仪拖着长腔的呼喊穿透了朦胧的醉意。
陈远被人搀扶着，脚步虚浮地走向那间布置得如同花海般的新房。身后是震耳欲聋的哄笑、祝福和……更加响亮的劝酒、歌唱声。
新房内，红烛高烧，将一切染上温暖的橘红色光晕。空气里弥漫着浓郁的合欢香，与那无处不在的桃花甜香交织在一起，形成一种令人昏昏欲睡的馥郁气息。地上铺着厚厚的桃花瓣，踩上去绵软无声。绣着并蒂莲花的锦帐低垂，隐约可见床边端坐着一个凤冠霞帔、顶着大红盖头的身影。
房门在身后被轻轻合拢，隔绝了外面鼎沸的喧嚣。世界瞬间安静下来，只剩下烛火偶尔爆裂的轻微噼啪声，和自己粗重而带着浓重酒气的呼吸声。
陈远扶着门框，用力甩了甩昏沉的头，试图驱散那几乎将他吞噬的醉意。看着床边那抹刺目的鲜红，一股混合着欲望、期待和征服感的暖流涌上心头。他咧开嘴，露出一个醉醺醺的笑容，踉跄着朝那安静等待的新娘走去。
“阿……阿沅……”他舌头打着结，声音含混不清，带着浓重的醉意，“娘……娘子……让……让为夫……看看你……”
他伸出因酒意和激动而微微颤抖的手，带着几分急不可耐，猛地抓住了那大红盖头的边缘。
入手是冰凉滑腻的锦缎触感。他用力向上一掀——
红绸翩然滑落。
烛光下，一张脸清晰地暴露出来。
陈远脸上那醉醺醺的、急切的、带着欲望的笑容，瞬间僵死！
如同数九寒天被扒光了衣服扔进冰窟窿里，所有的酒意、所有的欲念、所有的喜悦，在刹那间被冻结、粉碎！一股寒气从脚底板猛地窜起，瞬间炸开四肢百骸！
眼前这张脸……这张涂抹着浓艳胭脂、被烛光映照着的脸……
是阿沅没错。眉眼依旧清秀，只是此刻，那清秀被一种死寂的苍白和浓得化不开的胭脂覆盖，显得极其诡异。她的眼睛空洞地睁着，瞳孔深处却没有任何神采，如同两口枯竭的深井，只有一片凝固的、死水般的平静。更让陈远魂飞魄散的是——
在她细腻白皙的脖颈侧面，靠近耳根的地方，那本该是光滑的皮肤之下，竟浮现出几道清晰的、深褐色的木质纹理！那纹理如同老树的根须，细微地扭曲着，向上蔓延，隐没在鬓角浓密的发丝间！在烛光下，那几寸皮肤竟呈现出一种半透明的质感，隐隐透出内里木质结构那令人作呕的、非人的质地！
这绝不是活人的肌肤！这分明是……是桃木的纹理！
“啊——！”陈远发出一声短促凄厉到变调的尖叫，如同被滚油泼到的野兽！他踉跄着猛退数步，后背重重撞在冰冷的墙壁上，撞得他眼前金星乱冒，五脏六腑都移了位！巨大的恐惧如同冰冷的巨手，死死扼住了他的喉咙，让他几乎无法呼吸！
“你……你是什么东西？！”他指着阿沅，声音嘶哑破碎，带着非人的恐惧和绝望。
端坐床沿的阿沅，缓缓地、极其僵硬地转动了一下脖子，发出轻微的、令人牙酸的“咔哒”声，如同朽木在摩擦。她那空洞死寂的眼睛，终于聚焦在陈远那张因极度惊骇而扭曲的脸上。没有惊讶，没有愤怒，只有一片冰冷的、非人的漠然。
她的嘴角，极其缓慢地，向上扯动。那动作极其不自然，像是被无形的线强行牵扯着，露出了一个僵硬到极点、诡异到令人头皮炸裂的弧度。
“夫……君……”两个字，从她涂抹得鲜红的唇间吐出，声音干涩、平板，毫无起伏，如同木片刮擦，带着一种非人的质感，“看……清……了……吗？”
轰隆！
新房的门窗在一声巨响中轰然洞开！不是被撞开，而是如同被一股无形的巨力从外面猛地撕裂！
外面，并非寂静的院落！
影影绰绰，密密麻麻！几乎整个桃源村的村民，不知何时早已悄无声息地围拢了过来！他们层层叠叠，挤满了门外的空地，一直延伸到院墙外！每一张脸上，那白日里淳朴热情的笑容早已消失无踪！取而代之的是一种极其统一的、木然的、如同戴上了僵硬面具的表情！他们的眼睛在黑暗中闪烁着幽绿的光，如同无数点飘忽的鬼火，直勾勾地盯着新房内的陈远！
没有喧哗，没有骚动。死一般的寂静笼罩下来，比任何喧嚣都更令人窒息。
就在这令人肝胆俱裂的死寂中，一个苍老、枯涩、仿佛来自远古地底的声音，在人群中响起，如同腐朽的木头在摩擦。是陶翁的声音：
“吉——时——已——到——！”
这声音如同一个信号！
所有围拢的村民，无论男女老幼，猛地张开了嘴！无数张嘴巴开合，以一种极其缓慢、极其庄重、却又无比诡异的调子，齐声吟唱起来！那声音如同无数块朽木在风中摩擦碰撞，汇聚成一股低沉、宏大、直透灵魂的声浪：
“血——肉——奉——桃——祖——”
“魂——魄——守——桃——源——”
“血——肉——奉——桃——祖——”
“魂——魄——守——桃——源——”
古老的、如同诅咒般的歌谣在死寂的夜色中回荡，每一个字都带着冰冷的、不容置疑的献祭意味！声音越来越大，越来越整齐，如同汹涌的潮水，一浪高过一浪，狠狠冲击着陈远早已崩溃的神经！
随着这邪异的吟唱，地面开始震动！
不是错觉！脚下的泥土在剧烈地拱动！如同有无数巨蟒在地下疯狂地翻滚、挣扎！陈远惊恐地低头看去——
噗嗤！噗嗤！噗嗤！
一条条、一团团粗壮虬结、湿滑粘腻、布满瘤节和吸盘的暗红色根须，如同嗅到血腥的毒蛇，猛地破开铺满桃花瓣的地面，疯狂地钻了出来！它们散发着浓烈的土腥味和一种更加浓郁的、令人作呕的甜腻桃香，如同活物般，带着令人心胆俱裂的恶意，朝着瘫软在地的陈远，闪电般缠绕过来！
一根粗如儿臂、顶端裂开如同吸盘般的根须，瞬间缠住了他的脚踝！那吸盘猛地收紧，一股钻心刺骨的剧痛传来，仿佛骨头都要被勒断！紧接着，更多冰冷滑腻的根须缠上了他的小腿、腰腹、手臂！它们力大无穷，疯狂地收缩、绞紧，要将他的骨头碾碎，血肉榨干！陈远发出凄厉绝望的惨叫，拼命挣扎，却如同落入蛛网的飞虫，越是挣扎，缠绕得越紧！那根须上的吸盘如同无数张贪婪的小嘴，紧紧吸附在他的皮肤上，传来一阵阵令人毛骨悚然的吮吸感！
“啊——！放开我！放开我！”陈远目眦欲裂，恐惧和剧痛几乎将他撕裂！
就在他绝望地以为自己下一刻就要被拖入地狱，被这恐怖的桃树根须吸成一张人皮时——
嗤啦！
他怀中贴身藏着的、那柄自入桃源便被他遗忘、如同普通木剑般毫无生气的桃木短剑，毫无征兆地爆发出灼目的红光！
那红光并非火焰，而是纯粹到极致的、如同熔融岩浆般炽烈滚烫的光焰！瞬间穿透了他单薄的衣衫，如同一轮小太阳在他胸前炸开！
一股难以形容的、仿佛能焚尽世间一切邪祟的恐怖灼热感，猛地从胸口爆发出来！那热度并非灼烧皮肉，而是直接灼烧着他的灵魂！与此同时，一声清越激昂、穿金裂石般的剑鸣，如同九天龙吟，骤然在他怀中响起，带着无上的威严和凛冽的杀伐之气，瞬间盖过了那邪异的吟唱！
嗡——！
剑鸣声如同实质的音波，猛地扩散开来！
缠绕在陈远身上的那些疯狂扭动的暗红根须，如同被投入滚烫岩浆的冰雪，在接触到那红光和剑鸣的瞬间，发出凄厉刺耳的“滋滋”声！一股股浓郁的黑烟伴随着焦糊的恶臭腾起！根须剧烈地痉挛、抽搐，如同遭受了极大的痛苦，竟在刹那间猛地松开了对陈远的束缚，如同受惊的毒蛇般，闪电般缩回了地下！
而就在陈远身前一步之遥，那个端坐床沿、脖颈浮现桃木纹理、如同精致人偶般的“新娘”阿沅——
在桃木剑爆发出灼目红光和清越剑鸣的瞬间！
她那张涂抹着浓艳胭脂、死寂空洞的脸庞，猛地扭曲起来！不再是僵硬，而是呈现出一种极度的、非人的痛苦和惊骇！她那双枯井般的眼睛骤然瞪大到极限，瞳孔深处仿佛有两点幽绿的鬼火在疯狂跳动、挣扎！
“呃——啊——！！！”
一声凄厉尖锐、完全不似人声、仿佛无数冤魂同时惨嚎的尖叫，猛地从她口中爆发出来！那声音尖锐到足以撕裂耳膜，带着无尽的怨毒和恐惧！
随着这声非人的尖啸，阿沅的身体如同被抽干了所有水分的枯枝，猛地剧烈颤抖起来！她身上那件华美的大红嫁衣，如同经历了千百年岁月的朽烂布帛，在无声中寸寸开裂、剥落！嫁衣之下，暴露出来的并非血肉之躯，而是——
无数条疯狂蠕动、盘根错节、如同千年老树内部最狰狞根须般的暗红色木质结构！它们虬结缠绕，支撑着人形的骨架，表皮布满皲裂的树皮纹路和湿漉漉的粘液！那张原本清秀的脸庞，此刻如同融化的蜡像般塌陷、剥落，露出底下更加深褐、更加扭曲的木质纹理和空洞的眼窝！
这哪里是什么新娘？分明是一具由无数桃树根须强行支撑、拼凑而成的、披着人皮的恐怖傀儡！
“不——！”陈远看着这地狱般的景象，发出野兽般的嘶吼。
然而，这仅仅是开始！
阿沅那非人的尖啸如同点燃了火药桶的引信！
轰！轰！轰！轰！
桃源村内外，所有那些四季灼灼、浓艳如血的桃树，无论大小，无论远近，在桃木剑鸣响彻天际的刹那，如同被无形的巨锤狠狠击中！
粗壮的树干猛地膨胀、扭曲！无数道深可见骨的裂缝在树皮上狰狞地炸开！伴随着令人牙酸的木质撕裂声，一股股粘稠、腥臭、如同腐败血液般的浓稠暗红液体，混合着碎裂的木质纤维，如同被压抑了千万年的脓疮终于破裂，从每棵桃树那炸开的裂缝中，如同高压喷泉般，疯狂地、猛烈地喷射而出！
噗——嗤——！
血雾！真正的血雾！
浓烈到令人窒息的血腥味，混合着那熟悉的、此刻却变得无比邪恶的甜腻桃香，如同瘟疫般瞬间席卷了整个桃源村！粘稠的暗红液体如同暴雨般倾盆而下，浇淋在房舍、道路、田野、以及每一个僵立原地的村民身上！
那些村民，在漫天喷溅的“血雨”中，身体如同被泼了强酸般，开始发出“滋滋”的声响，冒起缕缕诡异的黑烟！他们的皮肉在融化！如同蜡油般流淌、剥落！露出了底下同样虬结、扭曲、布满木质纹理和根须的恐怖内在！无数条细小的根须从他们融化的眼窝、口鼻、甚至四肢关节处疯狂地钻出、扭动！
整个桃源村，在刹那间，变成了一个由无数喷血的怪树和正在融化的木质人形构成的、活生生的、蠕动着的修罗地狱！
陈远被这恐怖绝伦的景象骇得魂飞魄散！胸前的桃木剑依旧散发着灼热的红光和清越的嗡鸣，如同一个愤怒的守护灵，为他在这片血海尸山中撑开一小片无形的屏障，阻挡着那漫天喷洒的腥臭血雨和疯狂扭动的根须。
逃！必须逃出去！
这个念头如同最后的本能，在极致的恐惧中炸响！他顾不上再看那已化作一滩蠕动根须、仍在发出微弱尖啸的“阿沅”，也顾不上那漫天喷洒的血雨和正在融化的“村民”，猛地转身，连滚带爬地扑向洞开的房门！
外面，是血色的地狱！浓稠的暗红液体如同瓢泼大雨，浇淋在每一个角落。道路、房屋、桃树……所有的一切都在喷溅着、流淌着、融化着！无数由根须支撑的人形在血雨中挣扎、扭曲、发出非人的嘶嚎，又有更多粗壮的根须破土而出，如同狂舞的魔爪，四处抓挠！
陈远目眦欲裂，胸前的桃木剑红光暴涨，嗡鸣声越发急促清越，如同战鼓擂响！那红光所及之处，靠近的根须纷纷如同被烙铁烫到般退缩、冒烟。他凭借着这红光护体，如同一个疯子，在漫天血雨和狂舞的根须魔爪中跌跌撞撞地狂奔！脚下是粘稠湿滑的“血泥”，每一次落脚都如同踩在腐肉之上。腥臭的血雨劈头盖脸地浇下，糊住了他的眼睛，灌满了他的口鼻，那令人作呕的甜腥味几乎让他窒息。
他脑子里只有一个念头：溪水！山洞！来时的路！
凭借着记忆和对生的疯狂渴望，他拼命朝着村口的方向奔去。身后，是无数根须破土的噗嗤声、木质撕裂的咔嚓声、非人存在的凄厉尖啸声，以及那依旧低沉宏大、如同魔咒般回荡在整个血色空间上空的吟唱：
“血——肉——奉——桃——祖——”
“魂——魄——守——桃——源——”
这声音不再是村民的齐唱，仿佛已经融入了这片土地，融入了每一棵喷血的怪树，融入了每一根狂舞的根须，成为了这地狱本身永恒的诅咒和律动！
终于，村口那株最为古老巨大、此刻正疯狂喷溅着最浓稠血柱的“桃祖”巨树，如同一个淌血的巨人，出现在陈远模糊的视线中！树下，就是那条被染成暗红色的溪流！
陈远爆发出最后的力量，猛地扑入冰冷刺骨的溪水中！腥臭的血水瞬间将他淹没。他不管不顾，奋力逆流而上，朝着记忆中来时那个被藤蔓遮蔽的洞口方向拼命划水、挣扎！
桃木剑的红光在血水中依旧顽强地亮着，形成一个微弱的气泡包裹着他，驱散着试图缠绕上来的细小根须。身后，桃源村方向传来的恐怖声响越来越远，但那令人窒息的邪恶气息依旧如影随形。
不知挣扎了多久，就在他几乎力竭、意识模糊之际，前方黑暗的水流中，终于出现了那被藤蔓半掩的、黑黢黢的洞口！
生的希望如同最后的火花，点燃了他残存的气力。他手脚并用，不顾一切地扑进那狭窄的洞口，在冰冷刺骨、充满淤泥腥气的黑暗中，凭着本能，手脚并用地向前爬行！爬！拼命地爬！远离那片地狱！远离那永恒的诅咒！
黑暗、狭窄、窒息……时间仿佛失去了意义。不知过了多久，前方终于出现了一丝微弱的光亮！是出口！
陈远用尽最后一丝力气，猛地从洞口扑了出去！
冰冷的空气夹杂着荒野特有的、带着腐烂气息的风猛地灌入他的口鼻。他重重地摔在洞外泥泞的河岸上，浑身沾满了腥臭的淤泥和暗红的血污。他剧烈地咳嗽着，吐出灌入的脏水，贪婪地呼吸着外面虽然污浊、却无比真实的空气。
天光微亮，铅灰色的云层低低压着。他挣扎着抬起头，看向身后。
溪水依旧潺潺，流淌着浑浊的泥浆。岸边，那片曾经灼灼盛放、浓艳如血的桃花林，此刻竟是一片枯败死寂！所有的桃树都如同被瞬间抽干了所有生机，只剩下光秃秃、扭曲发黑的枝桠，狰狞地刺向灰暗的天空。地面上落满了枯萎发黑、如同烧焦纸片般的残破花瓣，再无半分妖异的艳色。空气中那股浓烈到令人窒息的甜香，也消失得无影无踪，只剩下荒野的萧瑟和淡淡的腐臭。
那个吞噬光线的幽深洞口，黑黢黢地镶嵌在枯败的山壁上，如同大地上一道刚刚愈合的、丑陋的伤疤。里面一片死寂，再无任何声响传出。
结束了？
陈远瘫软在冰冷的泥地上，劫后余生的巨大虚脱感和深入骨髓的恐惧让他浑身剧烈地颤抖着。他低头看向自己的胸口。
那柄桃木短剑，依旧贴肉藏着，却已恢复了最初的古旧平凡模样，黯淡无光，触手冰凉，仿佛刚才那焚尽邪祟的灼热红光和清越龙吟，只是一场惊心动魄的幻梦。
他颤抖着手，从怀中掏出短剑。剑身古朴，木纹清晰，没有任何神异之处。只有剑柄处，似乎残留着一丝极其微弱的、难以察觉的暖意。
一阵冰冷的山风吹过，卷起地上几片焦黑的花瓣，打着旋儿，掠过他的脚边。风里，似乎还残留着一丝若有若无的、极淡的甜腥气。
陈远猛地打了个寒颤，如同受惊的兔子般跳了起来！他不敢再看那死寂的洞口和枯败的桃林一眼，更不敢去想那洞内深处可能掩埋着什么。他握紧手中冰冷的桃木短剑，如同握着唯一的救命稻草，转身就朝着与洞口、与溪流、与那片枯败桃林完全相反的方向，跌跌撞撞地狂奔而去！
荆棘再次划破他的衣衫和皮肉，碎石硌痛他的赤脚，他浑然不觉。脑海中只有一个念头在疯狂地呐喊：跑！离开这里！越远越好！永远不要再回头！
他瘦削的身影，带着满身的污泥、血渍和挥之不去的惊怖，很快消失在铅灰色天幕下、那片更加荒芜、更加死寂、却至少属于人间的乱世荒野之中。
身后，那死寂的洞口，如同大地沉默的眼眸，静静地注视着逃亡者的背影。溪边枯败的桃枝，在呜咽的风中，发出细微的、如同骨骼摩擦般的轻响。