嚎风峡谷的风，如同万千怨魂的哭嚎，裹挟着刺骨的冰寒和锋利的碎石，永无休止地刮过嶙峋的峭壁。峡谷底部，一条被踩踏出来的泥泞小径蜿蜒曲折，是通往混乱之地的唯一“门户”。
夜辰裹紧了从追兵身上剥下的、一件还算厚实的黑色斗篷，兜帽压得很低，只露出线条冷硬的下颌。他步履蹒跚，每一步都牵动着胸口尚未完全愈合的断骨，带来一阵阵钝痛。**星尘境二阶**的力量在体内奔涌，比之前强大了许多，暗星搏动也更为有力，但连续的高强度战斗、重伤逃亡和强行吞噬星核带来的冲击，让他的身体和精神都处于一种紧绷的疲惫状态。
他运转着**暗影匿踪**，整个人如同融入峡谷的阴影，气息微弱到近乎虚无，只留下淡淡的、属于森林的泥土和血腥气，被呼啸的狂风迅速吹散。
三天。他用了整整三天时间，才艰难地穿越了嚎风峡谷。期间遭遇了几波零散的星兽（多为**星尘境三、四阶**），都被他利用地形和新掌握的力量配合“暗蚀”一一解决，补充了部分消耗，也让“暗蚀”的运用更加得心应手。但“噬星本源”吞噬星核带来的提升速度明显放缓，暗星的“饥饿感”并未减轻多少，反而因为境界提升变得更加清晰——它需要更庞大、更精纯的星辰本源！
终于，当峡谷的风声渐渐被另一种嘈杂取代时，夜辰知道，他到了。
站在峡谷的出口，眼前豁然开朗，却又瞬间被一股难以言喻的混乱气息所笼罩。
**暗影之城！**
没有高耸的城墙，没有庄严的卫兵。只有一片依托着巨大山体裂缝和天然溶洞群野蛮生长的建筑群。房屋由粗糙的岩石、巨大的星兽骸骨、甚至扭曲的金属板胡乱搭建而成，歪歪扭扭，层层叠叠，一直蔓延到视线尽头昏暗的地平线。空中漂浮着无数散发着惨绿色或暗红色光芒的、由劣质星核驱动的“浮灯”，光线昏暗摇曳，将整座城市笼罩在一片光怪陆离、影影绰绰的诡异氛围中。
空气中混杂着浓重的汗味、劣质酒精味、血腥味、腐烂食物味，还有一种…若有若无的、属于强大星兽或某种矿石的腥甜能量气息。喧嚣的声浪扑面而来：粗鲁的叫骂、刺耳的金属撞击、星兽的嘶吼、以及某种低沉压抑、仿佛来自地底的嗡鸣。
混乱、无序、危险，却又充满了畸形的活力。这就是法外之地，亡命徒的乐园，猎星者的巢穴！
夜辰深吸一口气，冰冷的空气混合着城市的污浊气息灌入肺腑，反而让他精神一振。这里没有星陨学院的条条框框，没有道貌岸然的虚伪。这里只信奉力量、利益和生存！
他拉了拉兜帽，将大半张脸隐藏在阴影中，迈步踏入这座混乱之城。
街道狭窄而肮脏，地面是泥泞混合着不明污物的混合物。形形色色的人流穿梭其中：背着巨大兽骨或矿石的力夫，眼神凶狠、身上带着新鲜伤疤的佣兵，穿着暴露、眼神勾魂又带着警惕的女郎，还有更多是像夜辰一样，裹着斗篷或面具，行色匆匆、气息阴冷的独行者。几乎每个人身上都散发着或强或弱的星源力波动，**星尘境**比比皆是，偶尔能感受到一两个**星璇境**的强横气息掠过，让人心头一凛。
夜辰的目标很明确：情报和资源。他需要了解暗影之城的规则，需要找到安全落脚点，更需要知道哪里能获取更高级的星核或星辰源晶来喂养他饥饿的暗星。
他沿着一条相对宽阔、两侧布满简陋摊位的主街前行。摊位上摆着各种稀奇古怪的东西：染血的星兽材料、闪烁着微光的不知名矿石、锈迹斑斑的星器残片、甚至还有装在笼子里、眼神凶戾的低阶星兽幼崽。叫卖声、讨价还价声不绝于耳。
“嘿，新来的？”一个沙哑的声音在夜辰身侧响起。
夜辰脚步未停，只是微微侧头。一个身材矮小、獐头鼠目、留着两撇老鼠须的中年男人凑了过来，他穿着油腻的皮甲，眼睛滴溜溜乱转，脸上堆着谄媚的笑容，气息在**星尘境三阶**左右。
“看你风尘仆仆，刚从嚎风峡谷过来吧？第一次来暗影之城？”老鼠须男人压低声音，“这地方水深着呢，没个向导，小心被人扒皮拆骨，连渣都不剩！鄙人‘灰鼠’，专做新人生意，价格公道，童叟无欺！想打听消息？找落脚地？还是想出手点…‘特别’的货？” 他的目光隐晦地扫过夜辰鼓囊囊的腰间（那里装着剩余的几枚星核和材料）。
夜辰停下脚步，兜帽下的眼神冰冷地审视着这个自称“灰鼠”的男人。这种人像城市里的蟑螂，消息灵通，但也最不可信。
“我需要一个安全、安静的地方住几天。”夜辰的声音刻意压得低沉沙哑，“还有，哪里能买到…高级星核，或者星辰源晶的消息。”
“哟！大生意！”灰鼠小眼睛一亮，搓着手，“安全安静的地方？有有有！‘地穴旅店’，就在前面巷子深处，老板是我老相识，绝对安全，只要…十枚一阶星核一天！”他报出一个明显离谱的价格。
夜辰沉默，只是冷冷地看着他。一股源自暗星的、冰冷死寂的气息，透过**暗影匿踪**的掩盖，极其微弱地泄露出一丝。
灰鼠脸上的笑容瞬间僵了一下，后背莫名升起一股寒意。他感觉眼前这个看不清面容的年轻人，比那些凶神恶煞的佣兵还要危险！
“咳咳…开个玩笑，开个玩笑！”灰鼠干笑两声，连忙改口，“五枚！五枚一阶星核一天！包您满意！至于高级星核和星辰源晶…”他左右看了看，声音压得更低，“那玩意儿可都是硬通货，黑市上偶尔有流通，但价格贵得吓人！而且，最稳定的来源…还得是‘猎星者公会’！”
“猎星者公会？”夜辰心中一动，这正是他想了解的。
“对！城里最大的势力之一！”灰鼠眼中闪过一丝敬畏，“专门猎杀强大星兽，甚至…嘿嘿，你懂的。公会定期发布任务，也收购星核和源晶。不过想从他们手里买，没点实力和背景可不行。或者…”他眼珠一转，“您要是对自己的本事有信心，也可以去‘血斗场’碰碰运气！那里赢一场，赏金丰厚，有时候还能得到星核作为额外奖励！当然，输了嘛…”
灰鼠做了个抹脖子的动作。
就在这时，街道前方传来一阵骚动和惊呼！
“滚开！都滚开！”
“是‘疯狗’巴克的人！”
“快躲开！别挡道！”
人群如同潮水般向两侧分开，几个穿着统一黑色皮甲、胸口绣着狰狞犬首徽记的壮汉，气势汹汹地推开挡路的人，大步走来。为首一人身材格外魁梧，脸上有一道从额头划到下巴的狰狞伤疤，气息赫然达到了**星尘境六阶**！他身后跟着四五个**星尘境四、五阶**的手下，个个眼神凶戾，身上带着煞气。
“是‘猎犬’的人！”灰鼠脸色一变，声音带着恐惧，“这帮家伙是城里一霸，专门替‘疯狗’巴克收保护费、处理‘不听话’的家伙…快，跟我躲躲！”他下意识地想拉夜辰躲到旁边的摊位后。
但夜辰没动。他兜帽下的目光，死死锁定了“猎犬”队伍中，一个被他们粗暴拖拽着的、衣衫褴褛、遍体鳞伤的年轻女孩。女孩脸上满是泪痕和淤青，眼神惊恐绝望，她的手腕上，戴着一个样式古朴、镶嵌着一颗黯淡微小星辰石的银色手镯。那星辰石虽然黯淡，但夜辰心脏深处的暗星，却传来一丝极其微弱的、渴望的悸动！
那手镯…不，是那颗微小的星辰石！蕴含着某种精纯的星辰本源气息！虽然微弱，但品质极高！
“猎犬”的人显然也看上了这个手镯。疤脸壮汉粗暴地扯着女孩的头发，狞笑着去撸她手腕上的镯子：“小贱人！偷了巴老大的东西还想跑？这‘碎星镯’也是你能戴的？拿来吧你！”
女孩发出凄厉的哭喊挣扎。
周围的人群噤若寒蝉，无人敢上前。
夜辰的眼神瞬间冰冷。他并非圣人，暗影之城的残酷他早有预料。但那颗星辰石…对他极度饥饿的暗星有着本能的吸引力！而且，这群人渣的做派，让他想起了星陨刑场上那些冷漠的看客和苏烈那张虚伪的脸！
就在疤脸壮汉即将扯下手镯的瞬间！
一道低沉冰冷的声音，穿透了街道的喧嚣，清晰地响起：
“放开她。”
声音不高，却带着一种不容置疑的寒意，瞬间吸引了所有人的目光。
疤脸壮汉动作一顿，愕然转头，看到了站在街道中央、孤身一人、兜帽遮面的夜辰。
灰鼠吓得脸都白了，拼命往后缩。
“哈？”疤脸壮汉像是听到了天大的笑话，松开女孩的头发，带着几个手下，狞笑着朝夜辰围了过来，“哪来的不知死活的野狗？敢管‘猎犬’的闲事？活腻歪了？”
他**星尘境六阶**的强横气息毫无保留地压迫过来，试图让眼前这个不知天高地厚的小子跪下。
然而，夜辰纹丝不动。兜帽的阴影下，无人看到，他眼中那两点冰冷的暗火，再次无声地燃烧起来。
暗影之城的第一课，似乎要用血来开场了。