记者发布会当天，天空阴沉，首尔天气预报说下午可能有雷阵雨。
但当aespa四人身穿纯黑西装，步入发布厅的那一刻，仿佛穿过所有“预报过的风暴”，活过来了。
没有镁光灯先闪，也没有粉丝尖叫。空气是一种被“等待太久”的沉默。
Karina走在最前，西装剪裁利落，发丝被高束在脑后，眼神没有回避任何镜头。
winter站在她右侧，低头轻声说：“我们来了。”
她没点头。
她只是站定，望向台下——那里有几十个媒体镜头，还有几双熟悉的眼睛。
她记得她们：那些粉丝，在最难的那段时间，什么都没问、什么也没逼她说，只是在深夜、在热搜后面、在评论区深处留言：
“你还在，我们就还等。”
发布会正式开始。
主持人介绍完新专辑主题与视觉概念后，邀请四位成员发言。
Karina作为队长，走向麦克风，准备发言，但她却没有照着稿子念。
她抬起双眼，直视台下，声音不大，却稳得像锤子落下：
“我知道你们等了很久。”
“今天不是我一个人的回归，是我们四个人的重组。”
她停顿了两秒，深吸了一口气。
“这段时间，我经历了很多，也沉默了很多。”
“我知道外界说了很多关于我，也许我沉默得太久，错过了回应的机会。”
她垂下眼，看着指间紧握的稿纸角。
“但我想说的是——沉默，不是默认。\"
“我不是你们看到的热搜条目。”
“我是Karina，是aespa的队长，是创作者，是回到舞台的歌手。”
这时，winter轻轻点头，Giselle低声“嗯”了一句，Ningning拍了拍她的后背。
Karina终于笑了一下。
“我很感谢Sm今天还让我站在这里。”
“我也知道，这不是所有人都会接受的回归。”
“但如果你愿意听——这一次的《Next Level》，不只是未来主义，是我们亲手拼回来的每一块拼图。”
她说完，麦克风前一片安静。
随后是第一声掌声，然后越来越多。
社交媒体的评论区也开始了刷屏：
“她真的站上来了……”
“Karina开口的那一刻，我直接泪目。”
“她说‘不是热搜条目’，那句话好帅。”
“aespa四人全黑造型太帅了，像宣誓一样。”
#Karina宣言
#aespa记者会
#不只是回归是重启
这些tag同时冲进热搜前十。
发布会结束后，四人和粉丝一边挥手，一边下台。
记者还在追问，工作人员在催流程，但Karina回头看了一眼灯还亮着的会场。她说不清此刻是什么感觉，不是翻盘，也不是翻篇。
当四人离开会场，一齐走进保姆车上时，空气才终于松动了一些。
“呼——”
Ningning最先瘫在座位上，嘴角含笑：“我刚才发言稿根本一句没记住。”
Giselle拉松领口：“我根本不知道记者那问题最后到底有没有人答。”
winter轻拍Karina的肩：“你后面那段，真的很帅。”
Karina没回话，只是笑了笑，整个人靠在椅背上闭了闭眼。
她们没有多谈发布会。
就像约好了一样，谁也没有复盘。
她们都明白——话已经说完，态度也给了，镜头记录了那一切，接下来要做的，是回归她们本来的样子。是和粉丝，好好说一句：“我们还在。”
傍晚六点，aespa V LIVE直播上线：
直播标题：【aespaaaaa终于来了我们想你们！】
镜头打开那一瞬间，四人围在沙发上，穿着休闲衬衫和帽t，笑得非常灿烂。
Ningning第一句就喊道：“宝贝们！！！！”
Giselle跟着：“太想你们了真的！！！！”
winter挥着手说道：“先看一下我们回来了的留言在哪儿？”
弹幕飞快刷起：
“你们好！！！！！！”
“Karina姐姐今天超帅！！！！”
“V LIVE终于来了！！我等了一万年！！！”
“刚从发布会下来就开直播吗？太拼了吧tt”
Karina笑着和大家挥了挥手，靠着Giselle肩膀，轻声说：“真的好久没和你们这样聊天了。”
winter调皮地把摄像头拉近：“给你们看看Karina欧尼的眼神多清澈！”
Karina立马捂着脸说道：“别别别我回来都没好好补妆！！”
直播间瞬间爆笑。
Giselle突然从手机里翻出一段视频：“欸~！！你们看这个。”
“有粉丝在留言发给我这个，非！常！好！笑！”
画面一打开，是(G)I-dLE成员宋雨琦在她们的直播节目中唱aespa的《black mamba》视频：
只见她穿着白色运动服，边甩头边夸张地唱着：“Uhh~ bLAcK mAmA～～～”
背景是似乎是在保姆车里，语调浮夸，神情搞怪，气氛滑稽，刷也在后面搞怪的摇着头。
Giselle已经笑到趴下：“她怎么把‘mamba’唱得像在打boss！”
winter笑到喘不上气：“我现在脑子里都是那句‘你被我击倒了～～～’”
Ningning一边拍手一边喊：“雨琦欧尼太有才了吧！！！”
Karina笑到眼角发红：“等我们下一次见到她，我要让她给我们原地唱一遍。”
弹幕狂刷：
“雨琦和aespa合体什么时候安排！”
“请问雨琦是aespa的编外成员吗？”
“宋雨琦律师函警告！”
“请Rainbow组合成立！！！”
“aespa和(G)I-dLE太有爱了哈哈哈”
“Karina真的笑了t t t t”
“吒娃＝哇！”
直播持续了近一个小时，她们没有聊任何争议。
只是吃零食，放歌跳舞，玩滤镜唱歌接龙——
弹幕里，粉丝们一边笑着打字，一边截图保存着这些“普通却难得的欢乐”。然后，直播间弹幕中忽然刷过一行陌生却格外温柔的留言：
“??? ?? ????, ??? ?亮???.”
“今天你笑了，世界也亮了一点。”
弹幕速度太快，其他人没注意。
但Karina看到那一行字的瞬间，眼神轻轻晃了一下。她低头笑了，没说话，只是在心里默默地记住了那句话。
而那条留言的账号名，是一个没人认得的小号。
但她知道——那不是陌生人。
是她。
在这个晚上，没有人追问她们经历了什么，也没有人要求解释什么。
她们只是作为aespa，作为Karina、winter、Giselle、Ningning——
坐在镜头前，和她们爱着的、也爱着她们的人，好好说一句：
“我们还在，而且，我们很好。”