这几日，秀秀身子不大舒坦，时不时便有一种作呕的感觉。幸而张冲灵曾修习过《集玄录》，那其中的《悬壶篇》里有述，此般状况乃是有喜之兆。
闻得此讯，张大牛这愣头小子，那股高兴劲儿简直没法形容。竟当着张冲灵的面，一把抱起秀秀，朝着她的脸蛋狠狠亲了一口。羞得秀秀那脸，红得就如同灵猴闪闪发亮的猴屁股一般。她提起手就往大牛身上打去，可越打大牛反倒抱得越紧。
此时，正值黄昏，残阳如血，将天边染得一片通红。微风拂过，树叶沙沙作响。张冲灵望着这一幕，思绪忽然飘到了郭村长的女儿婉婷身上。说起婉婷，自她病愈之后，知晓是张冲灵救了她，便隔三岔五地往张家跑，每次都带来不少美味吃食。这一来二去，加上张冲灵本就生得英俊，秀秀竟对他心生欢喜。可张冲灵自知身为修道之人，对于男女之事看得极淡。想到婉婷对自己的情谊，张冲灵脸上闪过一丝微妙变化，最后摇摇头，苦笑一声。
“今儿个就杀只鸡，给你炖鸡吃，好好补补身子；嘿，先莫急，我先去祭拜一下爷爷，此事定要告知他老人家。张冲灵，秀秀，走，咱们一道去。”张大牛高兴得手足无措。
祭拜完张老爹，张大牛便大展身手，不多时，一锅香气扑鼻的炖鸡便已做好。
此刻，夜幕降临，繁星点点，月光如水般洒在小院里。“来，张冲灵，咱兄弟俩先干一杯。”说着，张大牛一仰脖，一杯酒瞬间下肚。瞧着张大牛这般高兴，张冲灵心情亦是不错，一杯酒一饮而尽。
闪闪见众人喝得畅快，也来了兴致，跳到张冲灵腿上，用毛手轻轻在酒杯里蘸了一下放入口中。这一尝可不得了，辣得它呲牙咧嘴直摇头，逗得三人哈哈大笑。
秀秀见这俩兄弟今日高兴，几次欲多做几个凉菜，却被张冲灵拦下，“嫂嫂怀了身孕，就少操些心，都是自家人，不必那般客气。”于是秀秀便坐下来为两兄弟倒酒，兄弟二人你一杯我一杯，喝得好不热闹。
闪闪被酒辣了一下后，便知趣地跑去和家里的小黄狗玩耍起来。
不多会儿，张大牛已有了几分醉意，舌头也大了，口齿不清地道：“秀……秀秀，今个我是真高兴啊，我快要当爹啦，嘿嘿嘿……”
“谁要当爹了？是大牛哥吗？”这来人老远一听便知是小虎子，话未落音，人已笑吟吟地坐到了桌旁。秀秀赶忙多加了一副碗筷。
“来来来，虎子，说起这个还得感谢你，那……那次迎娶你嫂子你可出了不少力，把、把我丈人家的门都差点挤塌喽！，现在我要当爹了，先敬你一杯。”大牛说着又是一杯酒下了肚。
“哪里哪里，嘿，给大牛哥帮忙，就是刀山火海我虎子也在所不辞，更别说挤个门了，是吧，张半仙？”小虎子喝了一杯酒，拍着胸脯就仗义起来，还不忘征求一下张冲灵的意见。
张冲灵自顾自地斟酒饮酒，只是微笑，并不言语。
“你瞧你瞧，这半仙还端起仙人的架子了，秀嫂，啥时候从你们家半寿坡也给我寻个媳妇，到时候我让张半仙喝个痛快。”小虎子见张冲灵不作声，扭头冲着秀秀说道。
此时，月色如水，洒在小院中，给一切都蒙上了一层银纱。
“这……半……寿坡可是个大镇子，上次要不是和你嫂子一同去我丈人家，我……我还真险些迷了路。要说给你找个媳妇，那多……多了去了，你嫂子给你张罗。”
大牛喝多了酒，越发义气，一下子就把这事儿给应承了下来。
提到半寿坡，秀秀却骤然变了脸色，忧心忡忡起来。张冲灵早有察觉，可大牛已然喝得不知东南西北了。
“怎么了，秀嫂，你不情愿啊？这……”小虎子见秀秀神色异样，刚要发表意见，却被张冲灵打断。
张冲灵道：“虎子，并非这个缘由。” 他将目光转移到秀秀脸上，希望她能说出自己的担忧。
这时，秀秀开口道：“再过一个月就是我爹四十九岁的生辰……”。
“生辰好哇，凭我的酒量，到时候定要搞定老丈人。”原本已趴在桌上的张大牛，隐约听到“生辰”二字，猛地抬起头来了这么一句，可话刚说完又趴下去，不省人事了。
秀秀瞧了瞧大牛，轻叹一口气，接着道：“你们或许不知我们镇‘半寿坡’这个名字的由来吧？”
小虎子最爱听故事，一听这话，立马来了精神，张冲灵也静静地倾听秀秀讲述。
秀秀道：“听老一辈人讲，我们镇子以前叫做梅鹿镇，这镇子依山而建，祖祖辈辈少说也有一千年的历史了。可是有一年，天气大旱，许久未曾下雨，地里的庄稼都快干枯死了。一日，不知从何处来了个青衣老道士，言说山上有个恶龙在作祟，只要捉住恶龙便能消除旱灾。于是在村民的协助下，这个道士把恶龙囚禁在了山上的神龙潭里，人们从神龙潭经过还偶尔能够听到恶龙的呻吟声，从此这个神龙潭就改名为‘伏龙潭’了。而且那道士说为了防止恶龙逃出来，还让村民在镇子中央建起了一座楼台，只要经常在里面烧香便可镇住恶龙，否则将有大祸。于是，村民们都信了道士的话，天天有人烧香。第二年天气就正常了，不过那位道士不知何时却不见了踪迹。人们原本以为从此就好了，奇怪的是，从第二年起，镇子里就开始死人，而且死的都是四十九岁以上的男人，没过几年，村里就再也没有男人能活过四十九岁。也许还活生生的一个人，到了四十九岁生辰那一日，就毫无征兆地离世了。”
张冲灵问道：“从此以后，你们的镇子就改名为‘半寿坡’了？”秀秀轻轻地点了点头。
小虎子听得瞪大了眼睛，满脸既惊讶又不可思议的神情，问道：“这是啥时候的事儿呀？你们咋不搬到别的地方去？”
秀秀道：“听老人们讲，乃是二十几年前的事。这么大一个镇子，哪能说搬走就搬走的，况且乡亲们祖祖辈辈都在这儿生活，没几个人舍得抛弃自己的家园。再过一个月就是我爹四十九岁的生辰，我忧心的正是此事！”
张冲灵道：“如此说来，着实有些怪异，究竟是何原因，当下还不得而知，要想弄个明白，非得去半寿坡走一遭不可。”
秀秀若有所思地点了点头。
“张半仙，看来你又有生意可做了，不过这次你无论如何都得带上我哟。”小虎子不知何时迷上了这类玄幻之事，看着张冲灵，脸上露出诡异的笑容。
看着小虎子那副模样，张冲灵轻轻抿了一口酒，打趣道：“倘若你不怕死，我倒是可以考虑考虑。”
“你看我像是怕死的人吗？”说着，小虎子猛地站起身来，展示了一下自己“强壮”的体魄，逗得张冲灵和秀秀都不禁笑出了声。
真正的修行源自不断的实战，唯有持续地探索与发现，方能更靠近“道”一步。
张冲灵已然决定前往半寿坡一探究竟，然而隐隐约约感觉此次去半寿坡或许会有一些超乎意料的事情发生，于是准备了些香烛、符咒、黄豆等物件，而后背上五行宝剑，与闪闪、小虎子一同出发了。
半寿坡距石桥村大概五十余里，中间需越过一条宽半里的螺纹河。上次张大牛迎亲归来时，便是在这条河上出了意外。此刻，张冲灵、小虎子一行正行走在河岸边。
今日，这条河上的景象颇为寻常。平静的河面上，不时有船只缓缓驶过，船头劈开碧波，留下一道道长长的水痕。蔚蓝的天空中，不时有一两对燕子轻盈地掠过，它们的身姿如同灵动的音符，在天空中奏响美妙的乐章。河两边的柳树新叶鲜嫩欲滴，仿佛垂下万条浅绿的丝带，微风拂过，柳枝轻舞，沙沙作响，似在低语着岁月的故事。
此情此景，让张冲灵不禁吟起了唐代诗人贺知章的一首七言绝句：“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出？二月春风似剪刀。”此刻在这河边踱步，倒也别有一番悠然滋味。
小虎子对诗词毫无兴趣，想起为大牛迎亲那天的情景，顿时来了精神：“张冲灵你看，那里就是你哥那天落水的地方。”
“哦？”张冲灵顺着小虎子手指的方向望去，此时正有一条小船从那里经过，船桨搅动水面，荡起层层叠叠的波浪，向着岸边涌来。
小虎子道：“那天的情形，如今回想起来，我仍心有余悸。”
“一个连死都不怕的人，还有何事值得惧怕？”张冲灵想起小虎子那天的豪言壮语，不禁笑了起来。
“哎呀，这情况不一样，人是会变的嘛！再说，我可不是你张半仙，有道术傍身。”小虎子被戳中了痒处，赶忙自我解嘲道。
其实那天的情形虽说张冲灵不在现场，但是那种惊险程度可想而知。幸亏他提前在迎亲的花轿内放置了施了法的纸人，关键时刻能够作法分身营救，否则后果不堪设想。至于究竟是何原因才出现意外，他坚信自己定会找到答案。其实这不过是困扰张冲灵众多问题中的一个罢了，他的身世之谜，还有白云山到底出了何事，师父如今是凶是吉，都亟待他去追寻答案。
“船家，快把船划过来，我们要过河！”小虎子扯着嗓子，对着河里一条船上的船夫大声呼喊。还没等船靠岸，闪闪一个敏捷的飞跃，已然到了船上，而后飞快地爬上船篷，机警地向四处张望。
张冲灵和小虎子也陆续上了船。船刚划开数丈，这时只见一个侠士装束的年轻人边跑边使劲招手：“船家，等我一等，我也要过河。”
船家见有生意，自然准备将船靠岸。还未等他撑船，只见一个人影倏地纵身一跃，瞬间人已经稳稳站到了自己的面前。这人竟如飞一般过来，着实吓了船夫一大跳。
张冲灵心中暗想，此人年纪与自己相仿，这纵身一跃落到船上，船却稳稳当当未晃一晃，足见其轻功甚是高超。
年轻人看到船上有人，自己如此冒失，便双手一拱，赔笑道：“在下陈飞扬，急着过河，请二位见谅。”
张冲灵刚欲开口，小虎子却抢先插话道：“不碍事，不碍事，这位是张半仙，在下是小虎子。”小虎子学着陈飞扬的样子介绍着。他着实想不到，自己初次行走江湖竟能这般潇洒应对，心中暗叹自己真是块闯荡江湖的好材料。
陈飞扬正想再说些客气的话，不料小虎子自我感觉良好至极，连忙又道：“不是有句话叫十年修得同船渡，百年修得共枕眠嘛？今日能与陈兄同船，在下倍感荣幸，实在是倍感荣幸！”
听到这话，本来觉得有些尴尬的张冲灵此时忍不住笑了起来，对陈飞扬道：“陈兄见笑了，在下张冲灵，这位是在下的朋友，若有得罪之处，还望海涵。”
陈飞扬道：“岂敢！小虎兄很是豪爽，我就喜欢交这样的朋友。”
小虎子听到别人夸赞，心里如同灌了蜜一般美滋滋的。
“哪位是张半仙啊？”三人正有说有笑间，突然船夫闯了进来，贸然问道。
“是在下，请问船家有何事请教？”张冲灵满心疑惑地问。
这时，这位船家突然“扑通”一声跪下，哽咽着道：“请张半仙救救我儿。”
“有事请起来说话，如此大礼，我是万万承受不起的。”张冲灵连忙扶起船家道。
船家缓缓站了起来，擦了擦眼泪道：“我儿子叫小伟，今年八岁。两天前，正在和村里的孩童们在河边捉田鸡，不料，从河里伸出来一条奇怪的东西，把我儿子给卷走了，我看八成是被妖怪给抓走了，张半仙一定要帮我啊！”
“该不是那个白头发、白眉毛、白胡子、白袍子的老神仙吧，说不定他老人家看你儿子资质好，领回去做仙童去了。”小虎子想起那天那位老神仙就是用这种方法救起大牛的，忍不住插嘴道。
“虎子不要乱说，我看此事必有蹊跷。”张冲灵道，“船家大叔，除了你家小伟以外，还有没有其他孩童被抓走？”
船家道：“邻居老赵家小丽也是那天被抓走的，她是个女孩，今年也八岁，和我儿子小伟一起不见的，除了他们两个之外，再没有其他人不见了。”
张冲灵问道：“他们是在哪里消失的？可否带我去现场看一看？”
“就在河对岸芦苇荡旁边，我这就带你去。”看到张半仙答应帮他找儿子，船家高兴地很快将船靠到了对岸。
闪闪早已跳到了张冲灵的肩膀上。
陈飞扬一脸愧疚地道：“张兄，小虎兄，在下本该和二位一起帮这位船家去找儿子，怎奈今日确实有要事在身，不便久留，就此别过，后会有期。”
“陈兄有要事那就先行吧，后会有期。”张冲灵拱手道。
看着陈飞扬渐行渐远，小虎子嘟囔道：“这姓陈的看见别人有难也不帮忙，不见得比我有正义感嘛！”
此时，河面上波光粼粼，微风拂过，芦苇轻轻摇曳，仿佛在诉说着不为人知的秘密。天空中几朵白云悠然飘过，为这略带紧张的氛围增添了几分闲适。