“无论如何，今日能脱此劫，也算侥幸，”
云天彪望向宁静的小镇，
心中盘算着如何建功。
...
云天彪率部进入小镇，
云龙则带着亲卫巡查四周，
却未曾料到，
梁山好汉未察觉，
反而是发现了藏于景阳镇后方的张清。
“张将军，家父才是先锋，”
云龙语气嘲讽，
“您这般行事，莫非想争功？”
张清不予理会，
直截了当地回应：
“这乃呼延灼将军之令。”
你若存疑，可去问他。
话毕，
他瞥了一眼镇外的云天彪，
想到诱敌之计落空，
便不再隐藏，
一面派人通知呼延灼，
一面领兵向小镇进发。
云天彪很快注意到东昌府的来人，
起初不明所以，
之前行军无人提及东昌府军会跟随。
云龙告知他，
这些士兵潜伏在密林中，
而张清声称这一切由呼延灼安排。
“父亲，呼延将军此举何意？”
云龙疑惑不解，
“他是否怀疑我们？”
“...蠢材！”
云天彪瞬间领悟其意图，
怒容满面，
“你还不明白吗？”
“咱们父子加上两千余老弱残兵，”
“全被呼延灼当成了诱饵！”
“那张清就跟着来捡便宜了！”
“诱、诱饵？”
云龙愣了一下，待反应过来，顿时勃然大怒：
“呼延灼怎能如此行事！”
“他在山东集结州府兵力，唯有我们景阳镇全力应对，派大军前来，其余州府都只派出残兵敷衍，他竟这般对待我们！”
“哼，还不是因为昨日景阳镇损失惨重！”
云天彪说到这里，脸色已极为阴沉……
云天彪父子虽已明白，他们不过是这次官 ** 来引诱梁山进攻的饵，对此却毫无办法。
毕竟昨日景阳镇的惨败历历在目，呼延灼虽曾言不再追究云家父子的责任，但也仅是让他们将功补过。
云天彪深知，即便找呼延灼理论，也只会自取其辱，不如顺势而行，承认作为诱饵的事实。
如此一来，即便呼延灼那边，看在云家冒险的分上，功劳总不会少了他们的！
……
正午过后，日头偏西，呼延灼的大军才抵达小镇。
正如云天彪所料，见云家父子并未因被当作诱饵而刁难，呼延灼很是满意，不仅爽快地承诺给云家父子记首功，还称昨日的败绩可算作将功补过。
然而，等云天彪父子退下后，呼延灼的脸上再也掩饰不住失望之色：
“将军，此计不成，但对大局并无大碍。”
天目将彭玘劝道：“将军不必太过失望。”
依照呼延灼的安排，天目将彭玘与百胜将韩涛二人，将官府大军分为两部分。
呼延灼亲自率领一千名连环铁甲军驻守于镇外，而彭玘和韩涛则各自带领一部分步卒留在小镇内部。
这一部署令众人感到不解，百胜将韩涛率先开口询问：“将军，小镇中的房舍完全可以容纳所有将士，为何要特意在外扎营？”
天目将彭玘附和道：“此镇临近湖泊，潮湿异常。
如今梁山匪徒盘踞湖中，我们若要进攻，还需筹备大量船只。
短期内大军恐怕都得在此地驻扎，与其让士兵在外受冻挨饿，不如全部搬入镇内居住。”
呼延灼耐心解释道：“镇内的道路狭窄且杂物堆积，连环铁甲军若驻扎其中，在紧急情况下根本无法迅速集结布阵。”
“难道梁山的人会袭击这里？”
彭玘与韩涛对视一眼，试探性地问道。
呼延灼冷峻答道：“昨日景阳镇的惨败你们不是不清楚，梁山那帮人向来胆大妄为，岂会轻易罢手！不管怎样，谨慎行事总归没错。
不然的话，若是再遭昨日那样的失败，你我三人如何面对蔡太师他们的质问？”
听闻此言，彭玘与韩涛皆默然点头表示认同。
在小镇外的营地中，尚有两千精锐士卒严阵以待，而其余万余大军，则分散居住于镇内的闲置房舍。
为防梁山突袭，呼延灼特意增派哨探，在四周布下严密防线，甚至对邻近湖泊一侧也部署多队兵士，轮流盯守水面动态。
如此周密布置后，呼延灼终于略感安心。
然而，云龙对此却不以为然，认为呼延灼太过谨慎。
回至景阳镇暂歇的客栈后，他便向父亲云天彪诉苦：“这位呼延将军虽出身名门，可这般行事未免胆怯过头。”
从前，云天彪可能也会附和儿子的看法，但经历昨日惨败后，他对梁山愈发警惕。
再看呼延灼的谨慎部署，反倒觉得此人性情沉稳。
“你哪里懂得其中利害。”
呼延灼皱眉瞪了云龙一眼，“若昨 ** 也能如我这般布置妥当，我们景阳镇的军队怎会遭遇全军覆没？”
“话也不能这么说……”
云龙低声嘟囔，“步兵精锐分明是你亲手送出去的……”
“你说什么？”
云天彪没听清，提高声音追问。
“没……没什么。”
云龙畏缩着回应，正欲退开时，却被云天彪叫住。
“别急着走！我心中莫名不安，陪我在院里转转吧。”
“是。”
云龙不敢违抗，跟随父亲巡视起驻地院落。
与此同时，离小镇四五里外的树林中，奔波了一整天的梁山骑兵正在此休整。
赵言命石秀率人探查小镇附近的官兵动向，其余头领与士兵趁机进食休整。
半个时辰后，石秀回报情况：官兵大军竟分两路，其中一千铁甲连环马驻扎镇外，这是呼延家的精锐，在宋朝名声显赫。
当年梁山为此特设钩镰枪兵，但此次夜袭，马军埋伏于树林，步卒与钩镰枪兵则在水泊船上。
即便以五千骑兵突袭，虽能取胜，却难免重大伤亡。
石秀建议联络水军，提前送钩镰枪兵上岸。
赵言犹豫，因诸将多不擅水性，水军首领皆在协助运兵。
石秀自告奋勇，称自己在建康长大，水泊平静尚可应付。
赵言叮嘱小心，石秀应诺，迅速赶往水泊。
一个多时辰后，四艘战船靠岸，石秀带领两千钩镰枪兵悄然返回树林。
赵言赞许其成功。
赵言满意地拍拍石秀的肩，环顾四周，沉稳开口：“只待时迁兄弟他们的信号了。”
……
梁山小镇内，云龙陪着云天彪巡视驻扎的小院几圈，毫无异常发现。
“父亲，或许您多虑了？”
云龙试探性问。
云天彪未回应，只凝神盯着小院屋顶。
“那屋顶，派人查过没？”
他皱眉问。
“屋顶？”
云龙疑惑，“父亲，屋顶哪能 ** ，何必费事？”
“让你去就去，啰嗦什么！”
云天彪厉声呵斥，“我现在就去！”
云龙无奈答应，忙让护卫搬工具上屋顶。
云天彪看着忙碌的儿子，莫名生出不安。
片刻后，云龙踏上屋顶，随即惊恐喊道：“父、父亲，屋顶全是硫磺、硝石！”
“什么？”
云天彪大惊，“引火之物？”
他迅速环顾，四周尽是木制建筑。
“不好！”
云天彪心下一沉，朝屋顶上的云龙喊道，“速下来！大家快收拾东西！随我去镇外找呼延将军！”
云龙匆匆爬下屋顶，紧随其后，父子二人带着十几名护卫沿路奔向镇外。
“父亲，这莫非又是梁山设伏？”
“莫非是想将这小镇付之一炬？”
“除此之外，还能怎样？”
云天彪凶相毕露，从牙缝里挤出这几个字：
“可恶的梁山贼寇，竟敢让我们尽数葬身火海！”
话音未落，
父子二人带着随行护卫，已走出小院。
云天彪正欲令云龙前去告知驻守小镇的天目将彭玘与百胜将韩涛，却见前方不远处一家酒馆的屋顶上，已有火星闪烁。
不过片刻，火星便化作烈焰，迅速蔓延成滔天大火。
那酒馆上的火光仿佛信号一般，在燃烧的同时，小镇各处相继冒出火光，接连不断，转眼便连成一片！
“糟了！梁山贼寇已经开始行动！”
云天彪面色铁青，随即一把抓住云龙，带着护卫朝小镇东边出口疾奔。
“父亲，走错了！”
云龙急忙纠正，“呼延将军他们驻扎在西边，这边通往水泊。”
“糊涂！事到如今，即便找到呼延灼又有何用！”
云天彪怒不可遏地吼道，“这场大火一起，镇内万余步卒都将葬身火海！剩下一千余铁甲连环马，再厉害又如何！”
“那……我们现在该怎么办？”
云龙惊慌失措地问。
“事已至此，我们唯有先保命要紧！”
云天彪高声喝道。
云龙不再言语，只能跟着父亲和其他护卫，仓皇逃往小镇后方的水泊。
……
而此时小镇内的士卒们尚未察觉事态严重，还以为只是意外失火，个个手忙脚乱。
深夜，四处寻觅水桶以扑灭肆虐的大火。
然而，整个镇子的房顶早已被梁山好汉布满易燃之物。
夜风轻拂，火势随之蔓延，不过半炷香时间，半个小镇便陷入火海。
慌乱的士兵仍在试图控制火情，但天目将彭玘与百胜将韩涛察觉到了异样。”
老彭，这火为何如此迅猛？”
韩涛惊讶地问。
彭玘嗅着空气中硫磺和硝石的气息，怒不可遏：“定是那梁山贼寇所为！云天彪不是声称已彻底检查过小镇了吗？这么多 ** ，他难道看不见？”
“现在说这些又有何意义！”
韩涛急切地说，“已经无法扑灭了，赶快让所有人撤离！”
两人带领卫队高声疾呼……
与此同时，呼延灼在镇外目睹火光冲天，脸上满是忧虑。”
将军，咱们赶紧救人吧！”
一名护卫提议。”
救？又能如何？”
呼延灼苦笑着摇头。
“梁山会给我们留时间灭火吗？”
“梁山？”
护卫微微一愣，
“将军，您是说，这场火是梁山放的？”
“还有别的可能吗？”
呼延灼无力地说道，
“我们中了梁山的计！”
“这个镇子，就是梁山设下的圈套！”
说着，呼延灼已满是怒意，
“命令全军，不得靠近火场！”
“步兵立即布防营寨外侧，防备梁山偷袭！”
“骑兵立刻披甲整装待发！”
“遵命！”
护卫领命离开。
片刻之后，两千多名步兵手持刀盾守在营寨前。
然而，骑兵的装备却难以迅速完成。
这骑兵不仅人需披甲，连马匹也需配备护甲。
扎营休息时，为让士兵与马匹恢复体力，呼延灼让人脱甲卸鞍。
此时仓促之间，哪里能快速备战？
就在骑兵刚刚穿上盔甲、尚未给马匹披上护具之际，
营寨门前的步兵已看到树林中飘扬着梁山旗号的大军冲出！
“务必守住营寨入口！”
呼延灼高声喊道。
“是！”
步兵齐声回应。
这些皆是从东京禁军中精心挑选的精锐，绝不会在面对梁山时胆怯退缩。
……
不远处，赵言带领梁山兵马从树林中冲出，映入眼帘的是严阵以待的官军营寨。
“呼延灼果然出身名将之家。”
赵言不禁赞叹。
“这边起火，他那边依然镇定自若！”
“兄弟，下令进攻吧。”
林冲催促道。
赵言微微颔首，随即沉声下令：“传令！命骑兵轮番冲锋，以弓箭攻击营寨门口的官兵步兵。”
与此同时，云氏父子比其他人更快一步，带着十几名护卫冲出了小镇。
然而，就在下一刻，景阳镇的众人突然停止了动作。
云天彪父子前方，原本巡查水泊的官兵正在慌乱奔向小镇。
云天彪迅速抓住一名士兵，急切地询问：“发生了什么？”
那士兵脸色发白，颤抖着回答：“有船！好多船！是梁山的大军！他们乘船靠岸了！”
听到这话，云天彪猛地松开手，满面惊恐。
那士兵转身朝小镇跑去，可刚跑了一半，便和其他人一样，呆立在原地，目瞪口呆地看着燃烧的小镇以及从里面逃出的同僚。
此时，小镇靠近水泊一侧的空地上，从火海中逃出的官兵已得知梁山大军正在从水泊登岸，准备包抄过来。
大火引起的恐慌让原本就混乱的官兵四散奔逃。
幸运的是，天目将彭玘和百胜将韩涛及时从火海中脱身。
了解情况后，他们立即组织阻拦四处逃散的官兵，在击杀十余人后，终于让局面逐渐稳定下来。
夜幕降临，天目将彭玘与百胜将韩涛指挥手下布阵，却显得杂乱无章。
而另一边，梁山大军已然逼近，官军却才刚从火海脱身，衣衫凌乱，许多人甚至没有武器。
相比之下，梁山阵营显然占据优势。
“兄弟们，杀敌立功！”
李逵挥舞双斧，率先冲锋，直入敌阵。
汴祥、孙安等将领亦率部属奋勇杀敌。
同一时刻，在云天彪的带领下，云家父子及十余名护卫正试图向南边的密林撤退。
黑暗中，若能躲入林间，梁山军便难以追踪。
然而，身后传来的喊杀声让他们驻足回望。
只见镇东的旷野上，数万梁山士兵已与官军展开激战。
“父亲，战斗开始了！”
云龙疑惑地问，“我们要不要去支援？”
“支援个什么？”
云天彪唾了一口，“经过先前的大火，官军士气全无，梁山以逸待劳，此战毫无胜算。”
“但我们就这样逃跑，不就成了逃兵了吗？”
“留得青山在，不怕没柴烧。”
云天彪冷哼一声，“此刻贸然加入，只会徒增伤亡。
至于被梁山俘虏，你以为他们会对我们父子仁慈？”
云龙满面惊疑，他从未见过平日自诩为关公化身的父亲如此冷静而决绝。
久以忠义自居的父亲，竟说出这般话来！云天彪自感形象崩塌，长叹一声，对云龙正色道：“莫看我平日夸耀自己如关公般忠诚，实则并非如此。”
“关公确实忠义，但这又有何意义？当今世道，保住性命才是正理，才能更好地效力朝廷！”
“孩儿明白了。”
云龙顿时领悟父亲的意图。
随即，云天彪带着十余名护卫遁入树林，云龙急忙跟随。
“父亲，我们往哪里去？”
云龙不解地问。
“先藏身林中，观望局势。”
云天彪毫不犹豫地说，“若官军获胜，我们就杀出一条血路；若是失利……”
话未说完，他已率先踏入林间，云龙回头望了眼仍在苦战的官兵，神情犹豫片刻后，默默跟上。
此时，小镇西口，梁山骑兵轮番出击，朝官军营寨冲锋。
近前便放箭，旋即撤退。
一轮接一轮，官军伤亡严重，两千多名步卒已有近半倒下。
然而，这些精锐仍顽强支撑，全赖呼延灼亲自督阵。
幸而，营寨后方的铁甲连环马终于完成部署，士兵披甲，战马亦裹上护具，准备迎击。
随着众多骑兵上马，整齐排列，呼延灼终于松了口气。
他立即高声下令：“步兵整顿队伍，让出通道！”
听到命令，疲惫不堪的步兵终于缓过神来，迅速扶起受伤的同伴，或抬走牺牲者，为铁甲骑兵让出通路。
伴随着整齐划一的马蹄声，千余匹披挂精良的铁甲连环马踏破尘土而来，气势如虹，直抵官军营寨大门。
与此同时，梁山一方也察觉到敌营的变化，不再像以往那样轮番射箭 * 扰，而是同样列队严阵以待。
见此情景，呼延灼冷笑一声，认为梁山意图正面决战。
但他对自己麾下的铁甲连环马充满信心，坚信能以一敌十，轻松击溃对手。
“将士们！”
呼延灼振臂高呼，“你们看，那燃烧的小镇就是梁山所为，他们烧死了我们无数兄弟！刚刚又有一批步兵因掩护我们而牺牲！若不能彻底清除梁山贼寇，又怎能告慰英灵？”
“对不起！”
众铁甲骑兵齐声呐喊。
“冲锋！”
呼延灼怒吼。
“杀！杀尽眼前之敌！”
骑兵们怒吼着，如猛虎下山般向梁山阵营发起冲击。
尽管这支铁甲骑兵仅成立一个多月，但每位成员都是从禁军中精选而出，身经百战，无畏生死。
这铁甲连环马，乃是呼延家引以为豪的杰作。
经过一个多月的操练，骑兵们对突破敌阵充满信心。
随着接近梁山军阵，对方毫无反应，这让铁甲连环马的战士们既疑惑又兴奋，脑海里浮现出击溃敌军的画面。
后方的呼延灼见到梁山骑兵静止不动，虽有疑问，但他对麾下铁甲连环马的信任让他按捺住内心的忐忑，与将士们共同期待胜利的到来。
“杀！”
铁甲连环马气势如虹，眼看即将冲入梁山军阵。
然而，梁山骑兵突然分开两侧，露出隐藏其后的步兵。
这些步兵手握奇特长枪，众人疑惑之际，已无法回头，只能全力冲锋。
呼延灼看清梁山步兵手中的武器后，脸色骤变。
他低语道：“钩镰枪。”
作为呼延家族的一员，他对铁甲连环马的克星再熟悉不过。
呼延灼万万没想到，自家铁甲连环马的天敌竟藏于梁山之中。
金榜徐宁性情低调，自北地获救加入梁山以来，便深藏不露。
徐宁时常留在山上，因此官府的情报中始终未提及金 ** 徐宁藏身于梁山。
呼延灼暗自握紧拳头，心中默默祈祷，眼前的钩镰枪兵或许只是徒有虚表，未曾掌握真正的钩镰枪技法。
然而，这一希望在瞬间化为泡影！
先前气势如虹的铁甲连环马军，在遭遇梁山持钩镰枪的士兵时，首排战马竟齐齐跪地，倒在血泊之中。
原来，当双方交锋之际，连环马军最前方的战马已被钩镰枪兵以锋利枪刃切断马腿。
随着首排马军的倒下，后续马军因惯性无法停止，如同后世的连环车祸，大量铁甲连环马相互碰撞，自身损失严重。
而梁山一方的钩镰枪兵虽受创不小，但凭借地形与战术占据一定优势。
冲锋的千余铁甲连环马军自损过半，梁山方面亦有百余名士兵伤亡，另有数百人带伤。
这一轮对冲，双方伤亡差距不大，可算旗鼓相当。
但从战局来看，显然官军处于劣势，毕竟培养一支铁甲连环马军的成本远超普通步兵。
马军的最大优势在于冲击力，如今却丧失了速度上的最大优势。
如今，他们只能在原地徘徊，尚未能全力出击的铁甲连环马军，在梁山眼中不过是一些坚固的铁罐头罢了。
随着赵言一声令下，梁山士兵蜂拥而上，骑兵手持长枪，钩镰 ** 则全力以赴，砍断敌方战马的腿。
战场上随即传来官兵的哀号声。
不远处的呼延灼目睹自己苦心训练的铁甲连环马军遭受重创，再也按捺不住，振臂高呼，率领手下仅存的一千多名步兵向梁山大军发起冲锋。
……
结果可想而知，处于人数劣势的官兵很快被梁山军队团团围住……
同一时刻，小镇东边，刚刚从烈火中脱身的官兵，在梁山早已策划好的进攻面前，仅仅支撑了片刻，彭玘和韩涛好不容易集结的部队便被冲散。
眼看官军的抵抗愈发无力，汴祥想起赵言的叮嘱，立即大声喊道：“投降不杀！”
梁山士兵在战斗的同时也跟着高声呼喊。
听到这些话，即使原本意志坚定的禁军精锐也开始动摇。
更何况，从火场逃生的士兵中，还有不少是各地派来的老弱病残，其中也有被各州府借调到景阳镇的士兵，由于云家父子突然失踪，他们失去了指挥，面对熊熊大火，无计可施。
硝烟弥漫的战场上，老弱病残难以支撑，梁山一声“降者不杀”
让众人迅速放下武器。
示范效应下，山东州府的士兵纷纷缴械。
见此情景，梁山并未趁机追击，禁军士卒随之效仿，仅剩天目将彭玘与百胜将韩涛率亲卫顽强抵抗。
“何人敢违抗军令！”
彭玘怒喝，“凡投降逆贼者，当斩！”