她霍然坐直身体，桃花眼中所有的旖旎风流尽数褪去，只剩下冰冷的锐利和属于长公主的威仪。
南疆叛党勾结北狄？萧策？不可能，绝不可能！赤炎教……一定是赤炎教在背后搅动风云！但此刻，证据不足，多说无益，只会引起更大的混乱和猜忌。
*
金碧辉煌的大殿内，文武百官分列两旁，龙椅之上，少年天子慕容明宸的脸色苍白如纸，强撑着帝王威仪，眼神却难掩焦虑地望向珠帘之后。
帘后，隐约可见慕容临湘端坐的身影。
争吵声浪一浪高过一浪，几乎要掀翻殿顶的琉璃瓦。
“豺狼之师已踏破国门！必须立刻发兵，剿灭南疆叛党，痛击北狄蛮夷！以雷霆之势，方能震慑宵小，保我社稷安宁！”老大人们自己都站不直，激动得满面通红，挥舞着笏板，唾沫横飞。
“荒谬！”另一派大臣立刻高声反驳，“南疆瘴疠之地，北狄铁骑彪悍，仓促应战，胜算几何？一旦战事不利，耗费钱粮事小，动摇国本事大！当务之急是议和，遣使斡旋，割让些许边地，换取喘息之机！”
“割地？！你这是卖国！”
“莽夫之勇！你想让将士们去填那无底洞吗？”
“议和才是苟且偷生！”
双方唇枪舌剑，你来我往，面红耳赤。主战派慷慨激昂，主和派忧心忡忡，夹杂着个人私利的算计和推诿，将庄严的朝堂变成了喧嚣的市井。
慕容明宸听着这无休止的争吵，脸色愈发苍白，手指紧紧抓着龙椅的扶手，父王母后建国不久便病逝，留下这个内忧外患的国给一个少年，幸好，他还有皇姐，思及此，少年帝王将这个求助的目光再次投向珠帘。
沈砚修立于百官之首，紫袍玉带，身姿挺拔如松，面沉似水，他并未参与争吵，只是偶尔开口，声音不高，却清晰地穿透嘈杂，点出关键，引导着争论的方向，目光却锐利如鹰隼，扫视着每一个发言者，仿佛在无声地衡量、判断。
就在争吵陷入白热化，主和派一位大臣再次高声疾呼“如今兵力不足，且陛下有恙无法御驾亲征，议和方为上策”时——
珠帘“哗啦”一声脆响，被一只素白如玉的手猛地掀开！
满殿喧嚣如同被一只无形的大手骤然掐断。
所有人的目光瞬间聚焦。
慕容临湘一步一步，从帘后走了出来。
她没有穿繁复华丽的宫装，而是一身简洁利落的玄色骑射服，墨发高束，仅以一支古朴的金簪固定，再无多余饰物。
晨曦透过高大的殿门斜斜照入，恰好落在她身上，为她周身镀上了一层耀眼的金边。那张足以倾国的容颜上，此刻没有半分女子的柔弱，只有一种凛然不可侵犯的威仪和决绝的锋芒。
她缓步踏出，却异常坚定，每一步都踏在冰冷坚硬的金砖上，发出清晰而沉重的回响，
她径直穿过鸦雀无声、分列两旁的大臣，无视那些或震惊、或猜疑、或惶恐的目光，踏着那如血的晨曦，一步步走向丹陛。
最终，她停在了丹陛之前，离龙椅只有几步之遥。她并未转身面对百官，而是微微侧首，目光如冷电般扫过全场，将所有人的表情尽收眼底。
然后，她清越的声音响起，不高亢，却带着一种奇异的穿透力，清晰地回荡在死寂的大殿每一个角落：
“蛮夷犯境，屠我边民，裂我国土。此仇不报，何以立国？此恨不雪，何以安民？”
她的声音顿了顿，目光掠过那些主和派大臣瞬间煞白的脸，最后定格在龙椅上强撑着的皇弟身上，带着不容置疑的坚定和安抚。
“陛下龙体欠安，不宜亲征。”
她猛地转过身，直面所有朝臣，玄色衣袍在转身时划出一道凌厉的弧线。那双桃花眼此刻锐利如刀锋，燃烧着燎原的烈火和属于上位者的绝对意志。
“本宫身为长公主，代帝亲征，责无旁贷！”
她抬起手臂，指向殿外烽火狼烟的方向，每一个字都如同金铁交鸣，砸在寂静的大殿中，激起无形的波澜：
“此去，必平北狄！必灭叛党！”
“以我慕容氏之名，以我大梁山河为证！”
殿内死一般的寂静。
片刻之后，主战派大臣们如同被点燃的干柴，猛地爆发出震耳欲聋的应和：“长公主千岁！千岁！千千岁！”声浪几乎要掀翻殿顶。
沈砚修站在群臣之前，紫袍下的身躯绷得笔直。
他看着丹陛上那个光芒万丈的身影，看着她眼中燃烧的决绝火焰，看着她代帝出征的宣言。
一种巨大的、混杂着骄傲、担忧和更深沉痛楚的情绪瞬间攫住了他。
他几乎在她话音落下的瞬间便一步跨出，撩起紫袍下摆，毫不犹豫地单膝跪地，声音沉稳有力，带着破釜沉舟的决心：
“臣沈砚修，愿为殿下马前卒，随军出征！肝脑涂地，在所不辞！”
他的目光灼灼，紧紧锁住慕容临湘，那眼神里翻涌着太多东西——担忧她的安危，痛恨自己不能立刻在她身边守护，更有一种不惜一切也要追随她、哪怕只是作为马前卒的决绝。
他不能忍受她独自去面对边关的血雨腥风。
慕容临湘的目光落在沈砚修身上，锐利依旧，却多了一丝不易察觉的复杂。她缓缓摇头，声音斩钉截铁，不容置喙：
“沈卿之心，本宫深知。”
她微微抬高了声音，确保殿内每一个人都能听清：
“然，陛下龙体欠安，朝中诸事繁杂，国本动摇不得。若无首辅坐镇中枢，运筹帷幄，稳定朝局，调度粮草军需……”
她的目光扫过那些主和派大臣，带着冰冷的警告，最后重新落回沈砚修脸上，一字一句，清晰无比：
“本宫在前线浴血，如何能有一个安稳的后方？这千斤重担，非沈首辅莫属！”
“朝堂稳固，方是本宫最大的依仗！沈卿，你可明白？”她的声音带着不容置疑的威严，也暗含着一丝托付江山的沉重。