程曦坠入冰冷的寂静。
碎裂的感官在黑暗深渊漂浮，听不到净化舱外控制室残存的警报嘶鸣，也感受不到指缝间合金地板的粗糙触感。只有灵魂深处萦绕的剧痛余波，提醒他意识依旧锚定着这具破败残躯。玉蚕佩冰冷的碎片嵌在胸前，微弱的青芒顺着裂痕明灭，如同风中残烛。
呼——哧——
粗重的、带着血腥味的呼吸声在他耳边逐渐清晰。视野被蒙上一层粘稠的血色薄膜。他费力地掀开一线眼帘，影影绰绰的人影在应急红光中晃动。有人将他翻过身，冰冷的急救喷剂触感溅在脖颈裂开的伤口上，激起钻心刺痛。
“……快！心脏还在跳！失血太快了！”沙哑的吼声。
“……强心针！还有残余的‘灰烬屏蔽药剂’吗？！”另一个声音在纷乱的脚步中呼喊。
“……给我让开！”是那个操控蜘蛛爬虫的工程师，他挤过来，手中举着一支粗大的黑色注射器，“用这个！研究所最强效的军用合成兴奋剂！‘凤凰涅盘’！能强行吊住他最后一口气！副作用……副作用以后再说！”冰冷的针尖刺入程曦臂弯血管，汹涌狂暴的力量瞬间注入！程曦猛地瞪大空洞的双眼，身体像离水的鱼般痉挛抽动！视野中的血色褪去，被一片刺目惨白取代！控制室断壁残垣的轮廓、晃动的人脸、闪烁的光屏……在白色强光中飞速划过！
“玉胎！玉胎状态！” 工程师扭头厉喝，声音盖过了程曦喉咙里发出的嗬嗬抽气声。
“不稳定！星砂辐射流出现异常扭曲！”屏幕前的研究员指着剧烈波动的能量曲线图，声音发颤，“昆仑胚基裂痕在扩大！内部星砂……在形成……某种漩涡！它在高速……自旋！”屏幕上，深灰色胚基的投影正疯狂旋转，表面裂痕如闪电般蔓延，透出内部星砂刺目的光！那光……不再纯净冰冷，边缘似乎缠绕着一丝丝无法理解的……墨绿色涟漪！？
“意识波动！检测到意识核心重塑信号！量子态凝聚加速！核心波长……”副手突然僵住，如同被无形之手扼住咽喉，瞪大双眼盯着另一块布满复杂纹路的波形屏幕，那里，代表着紫晶意识核心重构轨迹的图谱……
彻底断裂了！ 被一片疯狂混乱、意义不明的紫色光点乱流取代！
“……湮灭……重组……”工程师盯着那混乱光谱，声音带着一丝源自灵魂的寒意，“……她……她的核心意识……在我们抽离进昆仑胚基的过程中……被天罚青光和熵蚀污染的双重撕裂……崩解了……大部分……散佚在信息洪流里……剩下的……只剩……玉胎内部的星砂原基……本能的守护冲动和……可能被污染扭曲的逻辑碎片……”他猛地转向程曦的方向，“她现在……不再是紫晶！是‘烬胎’！一堆焚烧殆尽后残存的……未知的火种！是最后的玉？还是烧毁一切的薪？！！”
“熵蚀残余也在侵蚀玉胎！”一个士兵突然指向监测屏幕一角，那是通过外部高敏探测器捕捉到的、玉胎散逸的微弱辐射光谱边缘——几道极其黯淡、几乎与环境背景噪声融为一体的……灰白色晶尘轨迹！它们如同跗骨之蛆，正悄然附着在胚基裂痕深处，贪婪地“舔舐”着那流淌而出的星砂流光！
“那污秽……是刚才印符净化后残留的细微死灰？！它们没死透？！”研究员惊骇道。
“不。”工程师的声音冰冷如铁，透着一股深沉的绝望，“是‘种子’。熵蚀被打散成近乎原始的‘死亡尘埃’，但其湮灭同化的‘意志’烙印并未完全抹除！这些死灰……正在借助纯净的玉胎星砂原基……重新点燃自己！ 它们在掠夺星砂的力量……涅盘！以星砂为养料……铸就全新的……更危险的污染形态！”
玉胎内，星砂与灰烬的界限……正在快速模糊！
“不能让它成型！” 士兵抬起了枪口，声音决绝，“趁它还……”
“不行！！！” 程曦发出一声嘶哑的咆哮！身体在被强效兴奋剂烧灼般的痛苦中挣扎着抬了起来！眼中布满蛛网般的血丝！他推开旁边试图扶他的人，身体摇摇欲坠，视线却死死钉在疯狂旋转的昆仑胚基上！胸前玉蚕佩的碎片……正与那核心处流淌的星砂产生着前所未有的……刺痛共鸣！ 他能“感觉”到！那混乱星砂的核心深处，那残存的、近乎绝望的……守护意志碎片！
**——守护！守护所有！无论付出何代价！**
是她！是紫晶最后一点烙印！
那是烧剩的薪柴，但火种……尚未彻底扭曲！他必须阻止熵蚀死灰的涅盘！
“……封锁！……能量隔离罩……！”程曦的声音如同砂纸摩擦喉咙。
“研究所主能源全断！备用应急能量只够维持最低维生！”工程师吼道，眼中也布满血丝，“强行启动隔离罩需要……”
嗡！！
整个控制室……不，是整个研究所残骸内部的所有灯光——无论是残破的照明还是跳跃的屏幕——毫无征兆地……同时熄灭！ 瞬间陷入绝对黑暗！只余下昆仑胚基裂痕中流淌出的星砂流光，成为唯一的光源！那光芒冰冷、扭曲、透着不祥！
备用能源……被未知力量彻底截断！
几秒后。
应急灯狂闪！备用发电机嗡鸣启动！光芒惨白刺眼。
“哪里断了？！”副手惊惧地看着漆黑一片的能源监控。
工程师扑向备用控制台，手指在键盘上疯狂敲击，瞬间脸色灰败：“……不是切断！是……被‘吸’走！大量能源……被强行导向……”他猛地指向剧烈旋转、裂痕加深的昆仑胚基，“……目标点：玉胎星砂核心！它……它在主动吞噬！强行抽走所有能量！”
如同干渴到极致的人，本能地汲取水源！无论来源是否洁净！
玉胎内部，熵蚀死灰借星砂力量涅盘的过程……被能源注入瞬间提速！
“阻止它！物理隔离！”工程师咆哮。
几名士兵奔向角落的控制阀组。
咔哒！！
一声清脆的上膛声划破黑暗！不是士兵！
所有人的动作瞬间凝固！汗毛倒竖！
控制室破损的主通风管道口边缘……合金栅格无声地向内崩裂！一双……属于人类的、沾满黑色油污和灰白晶屑的手……猛地抓住了边缘！紧接着，一个身影如同幽灵般……滑落而下！动作轻捷得不像人类！
灯光照亮来者的脸。
是那名失去联络的侦察班长！林寒！
他身上的军装残破不堪，沾满污秽与干涸的血块，脸上有几道深深的抓痕，凝结着黑红的血痂。他单膝跪在冰冷的地面，手中紧紧握着一把高频战术匕首，刀刃泛着幽蓝能量光芒。但更让所有人心脏骤停的是——他那双眼睛！依旧清澈锐利，是未被熵蚀污染的清明！但他的眼神……却如同被冻裂的冰川，散发着蚀骨的悲伤与……不容置疑的决绝！
“……林寒？！你怎么……”副手惊疑不定。
林寒没有回答。他缓缓抬起左手。掌心向上，摊开。
一个……通体黝黑、散发着微弱冰冷金属光泽的、拳头大小的长方体块状物，静静地躺在他布满污秽与割伤的手掌中。
那东西……如同深渊本身铸造而成！
“……代号‘黑棺’……”林寒的声音沙哑异常，带着血肉被碾碎的痛苦和一种奇异的平静，“……S级量子湮灭弹……我在总控中心底层残骸堆中……回收的……”
控制室陷入死一般的死寂！所有人连呼吸都停止了！惊恐地看着那个小小的黑色方块！S级量子湮灭弹！那是能在分子层面彻底抹除半径五十米内一切物质的终极武器！通常用于彻底销毁无法挽回的、具有高度扩散危险的感染源头或叛变AI核心！
“……你想干什么？！”工程师的声音尖利刺耳。
林寒的目光如同两道冰冷的激光束，穿透黑暗与尘埃，牢牢锁定在那疯狂旋转、正贪婪汲取能量的昆仑胚基上！锁定在那内部孕育着星砂与灰烬混沌未知体的……“烬胎”！
“熵蚀无法完全净化……必须彻底湮灭……”林寒一字一顿，每一个音节都沉重得如同砸在钢铁之上，“紫晶……已经……散了。剩下的……是个吸收死灰和所有能源……即将涅盘的……未知污染核心……”他缓缓站起身，握紧黑棺的手指因用力而骨节发白。
“不！！！”程曦爆发出嘶吼！身体不受控制地抽搐！他朝着林寒的方向踉跄扑去！“它里面还有……还有守护印记！她的守护……”
“守护？”林寒猛地转头看向程曦！那双眼中冰封般的悲伤骤然沸腾、炸裂！带着被彻底背叛和碾碎一切的疯狂！“它守护什么？！守护我们被这些鬼东西撕碎？！！”
他猛地指着控制室残骸！
指向角落里一具被晶态粉尘半掩的、属于士兵的残骸！
指向主屏幕上定格的、城市被灰白同化潮水彻底淹没的最后画面！
指向悬在众人头顶，正疯狂旋转、闪烁着不祥光芒的昆仑胚基！
“……看看它！看看这吞噬一切能源的鬼东西！”林寒的咆哮如同受伤野兽的嘶嚎，回荡在死寂的空间，“‘灰烬’就是利用了我们的守护！利用了我们的不忍！才一次次污染渗透！毁掉城市！毁掉玉琮！现在还要借她的残躯重生！这就是你要守护的结果？！”他死死盯着程曦，眼神像是在控诉一个最可怕的叛徒。
“……最后一次机会……程曦……”林寒的声音陡然低沉下来，带着一种冰封万古的疲惫与决绝，“让开。清除它。否则……”他拇指缓缓移向“黑棺”侧面的保险扣。“……我们所有人……在它彻底失控前……一起为这场灾难殉葬。”
他缓缓举起了握着黑棺的手。
食指，轻轻搭在冰冷的触发钮上。
“黑棺已解除保险！”AI冰冷的电子音毫无感情地在死寂中响起！
倒计时！
无声无息。
光芒的核心。
扭曲的漩涡中。
烬胎。
仍在贪婪汲取着最后的光与热。