珀西瓦尔家的庭院里，来客们胸口别的铜质纹章在胸口处中微微发亮，擦拭得锃亮的佩剑随着脚步轻晃。
人群如潮水般向主厅涌动，窃窃私语中夹杂着餐具相碰的清脆声响。
一位身着酒红色丝绒礼服的伯爵端着银杯，凑近身旁同伴低声道：“听说珀西瓦尔家这次晋升，背后有皇室撑腰？”
“似乎确实如此……据说还是第三皇女殿下，她与珀西瓦尔的继承人似乎还是共同在西亚斯学习的同窗关系。”
“真是的……既然这样，我儿子明年也到了该去上学的年纪了，不如也送过去好了，正好可以让他多结识一些人脉。”
“我也有此打算，说起来珀西瓦尔还真是沾了有一个优秀继承人的光啊……”
“说起来那个布莱克之前的口碑不是很恶劣吗？索菲亚殿下会欣赏那样的家伙？”
“那都是谣言啊，到现在还不明白吗？”
话音未落，一阵脚步声传来，众人抬头时，只见克雷德正从旋转楼梯上缓步而下。
他扫过席间交头接耳的贵族们，深紫色缎面披风在身后猎猎扬起，金丝绣就的银狼纹章随着步伐若隐若现。
见对方露面，众人争先恐后地迎了上去，谁都不想错过这个巴结的机会。
毕竟现在各个家族之间都在流传——珀西瓦尔家得到了皇族的支持。
与其交好便意味着可以得到皇室的青睐。
实际上这都是克雷德亲手散布的消息……只不过他并没有亲口说，只是用隐晦的话语暗示，其他的全凭对方揣测。
这是他的精明之处。
“伯爵大人，我是霍德勒家族的家主，能受到你的邀请倍感荣幸，这是我们那里的一些特产，还希望您不要嫌弃。”
“伯爵大人，这是我们家族生产的佩剑，是我特意命我们家的铁匠打造的……我敢说在锻造工艺上没有人能比得上我们萨拉斯家族。”
面对众人的示好，克雷德尤其对于对方的称谓显得很满意。
在他的手里珀西瓦尔家有了前所未有的势头，这让他整个人显得如此风光。
在这些恭迎的家伙中，其中的一些家主虽然向着克雷德恭贺，但是眼角的目光却一直在悄悄留意角落里的布莱克。
对此，布莱克虽然心知肚明，但是选择视若无睹。
对于这些家伙对他表现出的谦卑态度他倒是可以理解。
毕竟他们所谓的把柄一直掌握在自己手中，为了家族能够继续存在下去他们不得已需要向自己表现出谦卑的态度。
对于“要挟”这件事他其实没有太大的心理负担，毕竟换作原本的罗纳德也是一样。
而且这对他们并没有太大的影响……他们只不过是换了一个“依附”对象罢了。
珀西瓦尔家如今也算是伯爵家，而且势头更甚，在利益面前没有永远的追随者，人群如狼群般总是为利益驱使。
许多宾客的如约而至让克雷德感到了前所未有的畅快。
他站在雕花台阶上俯瞰，听着此起彼伏的祝贺声如潮水漫来，象征珀西瓦尔家族的纹章——衔着月桂枝的银狼，正高悬在宴会厅穹顶，光荣万丈。
就在这时，随着外面一辆金碧辉煌的马车门口停下。
原本热闹的现场顿时安静了下来。
随着马车的门打开，索菲亚从皇家的马车上缓缓走下。
她的身份如同一个焦点，让在场的所有人都纷纷停下手中的事情。
面对皇室荣光，就连克雷德也无视众人的奉迎，立马走上前。
“皇女殿下，您的到来简直让珀西瓦尔的府邸蓬荜生辉。”
“克雷德伯爵，不必如此拘谨。”
索菲亚摘下点缀着珍珠的白纱手套，鎏金裙摆扫过青石板，留下一道细碎的光痕。
“从帮助皇室扫清切磋赛的污秽到坚定的扞卫学生们的安全……这一切都是珀西瓦尔家应得的。”
她抬起眼睫，冰蓝色瞳孔里映出宴会厅的光景，带着一丝笑意，一言一举无不透露着其皇室的尊贵。
“犬子能得到殿下的如此称赞，我这个身为父亲的家伙感到无上光荣。”
克雷德并没有妄自菲薄，听出来了索菲亚口中对于布莱克的称赞。
言外之意便是——珀西瓦尔家能晋升，布莱克具有不可忽视的功劳。
对此，克雷德自然心知肚明。
当他抬起，便发现索菲亚此时的目光正在环视着大厅，似乎是在寻找着什么。
…………
此时的布莱克正站在二楼书房的窗户前，望着外面嘈乱的画面……好在房间的隔音效果还不错这才可以让他得到片刻安宁。
尽管是获得殊荣的机会，但是他却不太喜欢这样的场合。
同样不适应的还有一个人。
他微微回眸。
艾莉丝坐在桌前，品用着杯子里的茶水……那是米兰提斯留下的，布莱克从木屋拿了一些回来，艾莉丝对此似乎很喜欢。
这种茶入口的口感十分特别——所以即便她没有味觉也可以享用。
艾莉丝在这里倒也省去了一部分麻烦。
他需要盯着一点她。
他怕对方会趁此机会对索菲亚下手。
不过她表现得比想象中要老实。
可能是还没有到她认为的成熟时候，所以她并没有轻举妄动——想想原剧情中她在第四章之前几乎没有搞出任何惹人注意的动静。
不过……
“听说你诛杀掉了一名高级魔法师？”
布莱克看着窗外突然问起。
此话一出，身后的艾莉丝端着茶杯的手不易察觉地顿了一下。
她转过头看着布莱克的背影，目光中带着几分警惕，但是语气却依旧平淡。
“侥幸而已。”
她心中思索着布莱克突然问自己这个问题的原因……自己在那场战斗中迫不得已使用了黑魔法，虽然当时有雨幕的遮掩，加上她也已经尽可能地做到掩人耳目。
但是仍会面临暴露的风险。
如果布莱克察觉到了异常……
是否有必要采取措施？
“能处理干净吗？”
“嗯？”
艾莉丝蓦然愣了一下。
“后面的事情想好怎么处理了吗？”布莱克语气平缓。
这也不怪他谨小慎微。
因为一名高级魔法师的死亡会在帝国内引起巨大的动荡……他观察了现场以及对方的尸体。
确认能做到这一点的自然只有艾莉丝。
而且这件事情是瞒不住的。
“估计很快会有人来调查这件事，毕竟现场的目击者并不少。”
布莱克叹了口气，“你的动作太冲动了……但是考虑到当时危险的情况，我不会降罪于你。”
“至少要想办法解决后续的麻烦。”
“考虑到你的身份比较敏感，所以这件事情处理起来会相当棘手，虽然当时你有隐藏身份，但是击杀高级魔法师这一事情本身就会引起深入探查。”
现场仅有一人死亡——而且死亡的还是一名高级法师，这不免让人心生怀疑。
甚至会有别有用心的人怀疑这场摩洛特家的事件是否从一开始就是为了掩藏对于高级魔法师的“刺杀”。
想到这，布莱克揉着眉头。
突然跳出来的高级魔法师真的是预料之外的一大败笔。
“在接下来的这段时间，你必须要尽可能掩人耳目。”
艾莉丝看着窗户反光中一脸头疼布莱克，目光怔怔失神。
事实上确实如此，即便当时自己有密不透风的掩饰，但是事情一定会追查到珀西瓦尔家……甚至布莱克本人身上。
冒险者协会的家伙们都是布莱克以本人名义张贴悬赏聘请的……那么要调查自己的身份，必然也会从布莱克身上入手。
虽然目前对方似乎并没有要暴露自己的意思，但是考虑到在面临皇室的恩威并施下，对方是否会改变主意？
既然这样……
是否要……
端着茶杯的艾莉丝看着布莱克的背影，目光中闪过一丝冰冷的意味。
然后放下茶杯缓缓起身。
朝着布莱克缓缓靠近……
“往后靠。”
嗯？
但是艾莉丝却无视了布莱克，径直走到窗前。
她站在窗前沉默片刻后，伸手推窗户。
一瞬间，外面院子里以及楼下的热闹的谈论声传了进来。
“怎么……”
还没说完，只见艾莉丝的眼中闪过一丝锋芒，她的手如鹰爪般迅猛探出窗外，瞬间抓住一团黑影。
伴随着布料撕裂的声响，一个浑身裹着黑衣、戴着引人注目面罩的身影被她生生拽了进来。
那人挣扎着想要逃脱，却被艾莉丝遏制住，一瞬间关节交错的咔嗒声混着粗重喘息在狭小空间炸开。
看到被艾莉丝掐在手里的“家伙”，布莱克的脸黑了。