“我们便是如此徒步到此处。而后的事……”
似是触及女童伤心处，她眉头紧蹙，双眼尽是惊惧。
刘楚玉轻抚着女童枯槁发丝，“莫怕，姐姐定会遣人护你周全。”
一直立于旁侧的溪诏蓦地言道：“如此看来，幕后之人势力恐非小可。”
能将人囚禁于暗室之中，待到需用之时为其所用，且可轻易调度武功高强的黑衣人，绝非常人。
何辑：“莫非她是从北而来？”
刘楚玉微微颔首，“极有可能。”
她转头凝视女童，“你可记得你们出发之地有何特征？”
女童摇头，“呃……我被囚禁时外面下过雪，雪花从围栏处飘落，很冷……很冷。”
刘楚玉至此方知，此案非同小可，若继续追查，恐将牵涉北魏，届时便会演变为两国纷争。如今内忧未解，若再添外患，必致民心惶惶，所以只能遣人暗中查访。
她忽地从台阶上起身，“张大人，此案已了，伤人者已被官兵所诛。”
张鉴之满脸惊愕，结结巴巴道：“这……这……好！臣听殿下的。”
案件侦破，通告发布之日，整个建康城的百姓皆沉稳肃穆，对公主的能力深表钦佩，赞其为国之柱石。
即便是一直轻视刘楚玉的沈庆之，也拖着年迈的身躯来到了公主府。
“弦月，给沈太尉奉茶。”刘楚玉看着沈庆之桌上堆积如山的茶碗，沉声道。
“不必了。老夫已然饱足……”言罢，沈庆之象征性地轻拍一下肚皮。
刘楚玉凝视着他，脸上毫无波澜地客套着。
如此又过半晌，一直沉默的沈庆之才缓缓开口：“老臣年事已高，辅佐陛下之事也应另觅贤能了。虽说殿下身为女子，却能不辞辛劳为百姓请命，实乃我大宋之幸，老臣在此谢过殿下。”
他的话刘楚玉自是听懂，她微笑道：“沈太尉言重，本宫贵为皇亲国戚，食君禄，享民拜，理应为陛下分忧，为百姓造福。”
沈庆之听后，眼中闪过一丝复杂的神情，沉默片刻后又道：“只是殿下日后行事还需谨慎，此次虽得民心，但也难免招惹仇敌。”
刘楚玉心中一震，她自然知晓这宫廷之中的险恶，不过仍沉稳地回应道：“多谢太尉提点，本宫铭记于心。”
望着沈庆之远去的背影，刘楚玉脸上浮现出一丝浅笑，她突然想起上一世沈庆之对她的冷言冷语，斥责她有失妇道。
此次她如此轻易地获得沈庆之的赞赏，令她心中颇为欣喜。
正当刘楚玉还沉浸在对未来的憧憬中时，弦月进来施礼道：“殿下，陛下宣您入宫。”
“好。”
马车在熙熙攘攘的街道上缓缓前行，大街小巷的人们都在传颂山阴公主破获奇案，乃是百姓之福，甚至有说书人将她的事迹编成故事传颂。
刘楚玉听着轿外百姓的赞誉之声，心中不禁泛起一丝冷笑。
若是她没记错，前几日，他们尚在指责她一介妇人，既无功劳又无德行，只会荒淫享乐。
不过短短数日，她山阴公主的声名已然在建康城中树立起来。
重华宫
刘子业面色阴沉地将奏折扔在地上，“王全。”
听到传唤的王公公紧握着手中拂尘，急忙跪地，“奴才在。”
刘子业怒目圆睁，咬牙切齿道:“民间百姓当真如此传言？”
王全战战兢兢道：“陛下，公主是为您分忧心切啊！”他虽如此说着，跪地的双腿却不由自主地颤抖着。
刘子业拿起书案上的另一本奏折，匆匆浏览一番，“果真如此？”
“奴才岂敢欺骗陛下，自然是真的。”
刘子业冷哼一声，眼神愈发深邃，“阿姐倒是懂得笼络人心。”
王全不敢答话，只得将头埋得更低。
好久，刘子业问道:“你觉得阿姐如何？”
王全稍稍抬头，谄媚道：“奴才不敢妄言，但陛下与公主乃亲姐弟，自是心意相通。”
刘子业嘴角泛起一抹冷笑，“好一个心意相通？”
他也期望阿姐能与自己心有灵犀，只是……刘子业讳莫如深的眼神，扫向了落在地上的奏折……
阿姐啊！阿姐！你切不可令我失望。
未几，刘楚玉徐步走进大殿，此时凌乱的大殿已被收拾得井井有条，刘子业正端坐于书桌前审阅奏折。
晚霞的余晖恰好映照在他精致瘦削的面庞上，使他整个人显得格外俊逸非凡。
刘楚玉躬身施礼，“陛下召见，不知所为何事？”
刘子业见她到来，赶忙合上手中奏折，快步朝刘楚玉走去，原本需六七步走完的台阶，他硬是两步便到她面前。
“阿姐。”刘子业双眸氤氲出泪光，唇角的笑意却是怎么也拢不上。
“不是说过不用行礼吗？”刘子业嗔怪着将她扶起。
刘楚玉沉声道:“有违礼法。”
“阿姐总是这般敷衍于我。”
“阿姐……我甚是思念你。”刘子业轻声低语着，拉着刘楚玉的手行至龙椅旁，又躬身扶她坐下。
刘楚玉美眸中忽地闪过一丝惊惶，“阿业这是何意？”
“阿姐莫非还在生我的气？”刘子业漆黑的眼眸中流露出无辜之色，语气亦是前所未有的温柔。
“并未，阿姐岂会生阿业的气？”
那日之事，她早已释然。
“阿姐不肯坐便是还在生气。”
言罢，他几近执拗地将刘楚玉困于龙椅之上，他立于龙椅之前，身子朝刘楚玉前倾。
一双黑眸直直地映出刘楚玉的身影，“阿姐，这皇位我坐得太累了，阿姐身为长公主，可否帮我一把？”
“荒谬，法师可知自己在说什么？”刘楚玉蓦然从龙椅上站起，双眸赤红地看向面前的刘子业。
“我知晓。”
刘楚玉斥责道:“你既知就不应说此等言语。”
“阿姐当真觉得我适合此位？”
“自然适合。”
“然而我……庸碌昏聩……”刘子业忽地坐在地上，眼角的泪水扑簌滑落。
“阿姐也知晓湘中出天子的预言吧！前些时日，我已诏诸位皇叔入京，可至今他刘彧仍未进京。”
刘子业双手抱膝，泪水滴落在他身下的红毯上，晕染出一朵朵艳丽的花束。
“他们如此，又岂会将朕视为帝王。”
刘楚玉凝视着自己这位性格乖张的弟弟，一时难以揣测他的心思。
似乎除了试探自己，更多的是向自己倾诉。
“阿姐……这皇位果真高不可攀啊！真是高处不胜寒。”他说着说着又自顾自地笑起来。
刘楚玉行至他身前，屈膝跪地，“无妨，阿姐会伴你左右。”
她揉着他的头，像幼时被欺负后，柔声安慰着。
“真的？”
刘楚玉笃定道:“自然是真的，这帝位本就是阿业的，谁也抢不走。”
刘子业欣喜地将头倚在刘楚玉肩头，近乎撒娇道:“我就知道阿姐最好。”