沈月薇如约而至城西“揽月楼”。小集设在临湖的敞轩，秋阳和煦，湖光潋滟，几位江南颇有名气的文士墨客齐聚一堂，周文轩也在其中。
沈月薇的到来，并未因她是女子或商人而受轻视。她落落大方，谈吐清雅，对纹样设计、色彩搭配的见解独到新颖，尤其当周文轩展示了她依据古画花鸟小品设计的“灵雀鸣枝”纹样初稿时，更是引来一片赞叹。
“妙哉！沈东家此纹，取古画之神韵，又化入绸缎之实用，雀鸟灵动，藤蔓舒展，清雅脱俗，意境全出！”一位须发皆白的老画师捻须赞叹。
“是啊，既有文人画的雅致，又不失绸缎的华美，实乃雅俗共赏！”另一位儒商附和。
周文轩看着被众人围在中心、从容应对的沈月薇，眼中是纯粹的欣赏与钦佩：“沈东家才思敏捷，化古为新，文轩佩服。”
沈月薇含笑谢过众人赞誉，顺势介绍了“锦薇记”秋冬新品的理念，以及即将在城南和城北新开分号的计划。她巧妙地将艺术讨论引向商业合作，言谈间既不失风雅，又透露出商人的敏锐与务实。几位文士和富商都表现出浓厚兴趣，当场便有几笔意向订单和日后交流的邀约。
这次雅集，不仅为“锦薇记”拓展了文人雅士的客源，更为新纹样打响了名头。沈月薇乘势而为，凭借精准的市场定位和过硬的质量口碑，“锦薇记”的分号在江南几个繁华市镇陆续开张，生意红火，根基日益稳固。她每日穿梭于总号与分号之间，查看账目、指点设计、培训新掌柜，忙碌而充实。萧玥被春桃和张妈妈照顾得极好，小丫头开始蹒跚学步，奶声奶气地喊着“娘亲”，是沈月薇疲惫时最好的慰藉。
一封来自沈文柏的家书，带来了京城的喜讯：
＞ 薇儿吾妹：
＞ 见字如晤。江南诸事可顺？玥儿安否？兄甚念之。
＞ 喜报！大嫂于昨日辰时平安诞下一子！母子均安！小家伙重七斤八两，哭声洪亮，眉眼酷似大哥！父亲母亲喜极而泣，大哥更是激动得语无伦次，在产房外守了一夜，听闻母子平安后，竟抱着父亲嚎啕大哭，引得众人又笑又泪。母亲已亲自照料大嫂月子，家中上下欢腾，已为小侄儿取名“沈瑞”，取祥瑞安康之意。
＞ 大嫂生产颇为顺利，然孕期辛苦，妹勿挂念。母亲身体尚好，精神矍铄。文松那小子在书院得知添了小侄儿，嚷嚷着要当“文武双全”的好舅舅，读书倒比往日更用功了几分。
＞ 兄之婚事已定，婚期就在下月初八。诸事繁杂，然有清婉在侧帮衬，一切井井有条。清婉心细如发，于筹备婚仪、安顿新房等事上，出力良多，母亲赞不绝口。妹于江南，不必忧心。
＞ 另，大哥大嫂与父母皆问及妹与玥儿归期。兄知妹心志，江南乃妹安身立命、心之所安之处。然血脉亲情，思念殷切。兄唯愿妹一切安好，若有闲暇，常寄家书，以慰亲心。玥儿画像，盼寄一幅。
＞ 江南路远，妹善自珍重。待兄成婚礼毕，或携清婉南下探望。
＞ —— 兄 文柏 字
读着二哥的信，沈月薇眼眶湿润。大嫂平安生子，沈家又添新丁，父母兄嫂安好，二哥即将成婚，这些都是天大的喜事！一股强烈的思乡之情涌上心头。她多想立刻飞回京城，看看新出生的小侄子，抱抱年迈的父母，亲眼见证二哥迎娶清婉姐姐的盛况！
她提笔欲写回信，想说自己也想回去。但当笔尖触及信纸，“京城”二字映入眼帘，那些深宫高墙、繁文缛节、皇后深沉的目光、以及不得不面对的太子妃之位……如同一盆冷水浇下。回去，意味着什么？意味着她可能不得不带着玥儿踏入那漩涡的中心，意味着她好不容易在江南建立的自由生活可能付诸东流。
笔尖顿住，墨迹在纸上晕开一小团。最终，她深吸一口气，压下心头的悸动，落笔写道：
＞ 恭贺大哥大嫂喜得麟儿！瑞儿之名甚好！遥祝小侄儿健康聪慧，福泽绵长！闻二哥婚期已定，喜不自胜，清婉姐姐贤淑温婉，与二哥天作之合，妹于江南遥祝百年好合，永结同心！江南一切安好，玥儿已能蹒跚学步，咿呀学语，活泼可爱。铺中事务虽忙，然心甚安。随信附上玥儿近照一幅（请画师所绘），以慰亲思。归期……容后再议。盼兄嫂父母珍重，勿念。
＞ —— 妹 月薇 字
搁下笔，她走到窗边，抱起正在玩布老虎的萧玥，将脸埋进女儿带着奶香的颈窝。回京的念头，终究被理智和对自由的坚守压了下去。咫尺天涯，唯以家书寄相思。