他这般突如其来的举动，着实让在场的所有人都傻了眼，大家面面相觑，心里皆是疑惑万分。要知道，今晚诗会，他俩可是针尖对麦芒，互不相让的，如今郭彪这反常的行为，实在是让人捉摸不透。难道他是疯了不成？亦或是真的被灵巧儿那独特的个人魅力给折服了？众人皆是一脸茫然，眼中满是不解，彼此交换着疑惑的眼神，却都从对方那里得不到答案。
郭彪身旁的那一群小幕僚，此刻也全都懵了圈，他们完全搞不清楚这是什么状况。只见郭彪一个劲儿地朝他们挤眉弄眼，那眼神里透着一股急切又不容置疑的意味。幕僚们虽满心疑惑，心里头不住地犯嘀咕，可无奈之下，也只能一脸懵逼地跟着节奏喊起来：“举孝廉，举孝廉……” 但心里却在暗自腹诽着：“这个缺货东家，到底还该不该继续跟着他？哼，还举孝廉，我们自己都还没这待遇，真不知道他葫芦里卖的什么药！”
在这个特定的时期，孝廉和举人之间还是存在着些许区别的，并非像后世那般，仅仅是同一个身份的两种不同称呼形式而已。当下，孝廉是通过推举产生的，有着别样的推举流程与考量；而举人则是凭借科考，凭借自身学识，经过层层选拔脱颖而出的。虽说二者在诸多方面已经极为相似，几乎差不太多了，比如在要求层面，无论是举人还是孝廉，都必须要考察品行，同时也得具备相当的才学才行。而且，等到后续去考进士的时候，基本上二者是一视同仁的，都拥有着可以无限次参加考试的机会，也都能够享受到举人的一应权利。真要细究起来，二者唯一不一样的地方，或许就在于选拔的途径有所不同了，一个侧重于凭借品行加上学识赢得认可，另一个则是依靠学识结合品行获得肯定，最终也算是殊途同归了。
这个时期，大致可以算作是历史上最后施行举荐制度的阶段了。再往后发展，随着时代的变迁，制度的更迭，孝廉和举人便渐渐合并成了一个统一的身份。毕竟当推荐制度逐渐退出历史舞台之后，科举便成为了选拔人才的唯一途径，在这样的大背景下，孝廉和举人自然而然地也就合二为一了。
郭晟眼见着郭彪最先带头起哄，心中不禁一片讶然，暗自思忖着，自己这个四弟啊，行事是越发让人看不懂了。不过有一点倒是可以确定无疑了，就今天这事儿，申国公府的脸面，可算是被他给丢了个精光。郭晟一边想着，一边又抬眼朝满不在意的灵巧儿看了过去，这一看，心中忽然闪过一丝惊骇，随后嘴角微微上扬，在心中暗笑一声，暗自琢磨道：“这个凌侨…… 嗯，瞧这事儿发展得，可真是越来越有意思了，且看看后续还会生出怎样的变数吧。”
老夫子原本正听着众人的呼声，先是微微一愣，仿佛一时间没回过神来，随后脸上又露出了笑容，那笑容里似乎还带着几分想要继续劝说灵巧儿的意思。刺史大人见状，也下意识地张了张嘴，正准备说些什么。
恰在此时，灵巧儿却显得格外从容淡定，只见她不慌不忙地抬起头，含笑环视了一圈儿周围的众人，那目光平和而坦然，仿佛周遭的一切喧嚣都与她无关一般。紧接着，她缓缓抬手，轻轻地将头发上的发饰一一取下，而后慢慢拆开头发，那一头乌发瞬间如黑色的绸缎般柔顺地垂落下来，在阳光下闪烁着柔和的光泽。这一幕，就像是施了魔法一般，现场顿时安静得落针可闻，所有人都像是被定住了身形，瞪大了眼睛，直勾勾地盯着灵巧儿，脸上满是惊愕的神情，谁也没料到，事情居然会发展成眼前这般模样，这突如其来的变故，着实让众人有些猝不及防。
随着灵巧儿散开头发，那一头乌发如瀑布般垂落而下，现场众人先是一愣，紧接着皆倒吸一口凉气，仿佛空气都在这一刻凝固了。片刻的寂静之后，整个现场顿时像炸开了锅一般，喧闹声四起。
“啊，竟是女子！”
“这…… 这凌公子居然是女儿身！”
惊叹声、议论声此起彼伏，众人脸上满是错愕之色，仿佛今日所见之事，完全颠覆了他们长久以来的认知，每个人的心中都涌起了层层波澜，一时之间，各种复杂的情绪交织在了一起。
郭彪先是一愣，显然也没料到灵巧儿会如此干脆地公开自己的女子身份，不过很快，他的脸上便露出了得意又嘲讽的笑容，那笑容里透着一股幸灾乐祸的劲儿，他大声说道：“哈哈，我就说嘛，一个女子竟敢在这诗会上如此招摇，还妄图去当举人，真是天大的笑话！” 说着，他还故意挺了挺胸膛，仿佛自己终于抓住了灵巧儿的把柄，出了一口恶气似的。他身边的那几个幕僚见状，也赶忙跟着附和起来，脸上堆满了幸灾乐祸的神情，那副模样，就好像是终于等到了这一刻，得以一吐心中的怨气，别提多畅快了。
卫吟霜瞧见这一幕，眉头瞬间皱得更紧了，她虽然早就知晓灵巧儿是女子，可此刻看到她这般突然暴露身份，还是忍不住为她担忧起来。毕竟在这个以男子为尊的世道里，女子女扮男装参加诗会，本就是离经叛道、违背礼教的行为，更何况如今还牵扯到推举举人这等关乎前程的大事，也不知道接下来会因此招来怎样棘手的麻烦。她的眼神中满是忧虑，紧紧地盯着灵巧儿，心里七上八下的，却又一时想不出什么好办法来应对眼前的局面。
苏怀安则是一脸震惊地看着灵巧儿，心中可谓是五味杂陈。一方面，他着实佩服灵巧儿竟敢女扮男装，在这诗会上毫无畏惧地展现自己的才情，这份勇气可不是谁都有的；可另一方面，看着她此刻陷入如此尴尬又危险的处境，苏怀安又不禁为她感到揪心，想要上前帮她解围，却又实在是不知道该从何处入手，只能干着急，站在原地焦急地搓着手。
老夫子和刺史大人同样也是一脸惊愕，半晌都没回过神来，他们怎么也想不到，这个才情出众、一路过关斩将连过三关的凌公子，居然会是个女子。这突如其来的真相，就像一记重锤，狠狠地砸在了他们的心上，让他们一时之间有些不知所措。
老夫子率先回过神来，只见他皱着眉头，脸色阴沉得能滴出水来，一脸严肃地说道：“凌…… 姑娘，你这女扮男装混入诗会，本就是有违礼教之事，简直就是胡闹！哼……” 说完，他气呼呼地甩甩衣袖，头也不回地转身离开了，那背影都透着一股浓浓的愤怒与不满。老和尚在一旁目睹这原本皆大欢喜的场面忽然横生这么个意外插曲，也是一脸铁青，口中不停地念叨着：“阿弥陀佛，阿弥陀佛。” 那模样，仿佛是在为这突如其来的变故而暗自叹息。
刺史大人也跟着缓缓点头，神色凝重地说道：“姑娘此举，实在是太过荒唐了，这诗会乃是庄重之地，你怎能如此行事？女子便是女子，男子便是男子，本就该遵循各自的身份，何必女扮男装？你这般作为，岂不是在戏耍众人吗？” 他的语气中带着几分责备，目光紧紧地盯着灵巧儿，似是想要从她那里得到一个合理的解释。
灵巧儿却一脸坦然，她微微抬起下巴，目光平静而坚定地看着众人，不卑不亢地说道：“大人，这事儿其实也不能全怪我。您瞧，方才诸位一直要推举我当孝廉，底下还有人在那儿起哄。可实际上，有人早就知道我的身份了，却偏偏还带头起哄，这又是为何？我倒觉得，真正戏耍大家的另有其人。我扮男装，也是事出有因。毕竟以往这诗会上，从来就没有过女子能拿到过关令，所以我想着，或许是女装太过不被看好，又或者是大家心里头本就重男轻女，那我换上一身男装，说不定就能顺遂些，也算是图个大吉大利了。说到底，大家来这诗会，都是为了写诗交流，探讨诗词之道，男女又有何妨？其实，女子和男子一样，都可以怀揣着对诗词的热爱，都有着深厚的家国情怀。至于这推举之事，本就不是我主动要求的，事先也未曾听闻有这样的安排。我来这诗会，不过就是想凭借自己的本事赢个头彩罢了，而且我也明确说过不想当官儿，可诸位却都没听进去。我实在是没办法了，只能用这样的方式让大家知晓我的想法了。”
众人听了她这番言辞，一时之间竟也有些语塞，虽说心里仍旧觉得她女扮男装的行为不太妥当，可细细琢磨她话里的意思，却又觉得似乎颇有几分道理，不少人心中对她的勇气和才情，竟隐隐生出了几分敬佩之意。尤其是一些原本对女子有着偏见的男子，此刻态度也立马发生了转变，纷纷改成支持灵巧儿了。倒是那些怀春的少女们，心里却暗自愤恨起来，想着这灵巧儿如此出风头，把众人的目光都吸引了过去，让她们心里很是不痛快。
郭晟在一旁静静地看着这一切，暗自点头，心中对灵巧儿又多了几分欣赏，觉得这女子着实与众不同，不仅才情过人，更是有胆有识，在这般复杂的局面下，还能如此条理清晰地为自己辩解，实在是难能可贵。
柴骏此刻也对灵巧儿这个人增添了许多兴趣，见现场气氛有些僵持，便赶忙站出来解围道：“好了，诸位，今日这诗会本就是以文会友，旨在为大家提供一个交流诗词的平台，本就不论男女，只论诗词的高低优劣。凌姑娘虽隐瞒了身份，可这诗会原本就是男女都可以参加的盛会，凌姑娘也从来没明确说过自己是男子啊，只是咱们大家一厢情愿地以为人穿了男装，就理所当然地认定是个男子了，这可怪不得她。况且，凌姑娘的才情大家有目共睹，方才在诗会上的表现大家也都瞧见了，那是何等的精彩。我看此事便到此为止吧，诸位兄台以为如何？”
众人听了柴骏的话，除了郭彪依旧满脸不悦之外，大家都一致觉得柴骏说得很是英明，纷纷点头表示赞同，现场的气氛这才稍稍缓和了一些。
可郭彪却依旧不甘心就这么放过灵巧儿，他眼珠一转，心中又生起了一计，说道：“即便这推举之事不作数了，可她女扮男装终究是坏了诗会的规矩，岂能就这般轻易地放过她？依我看，应当让她向在场众人赔礼道歉才是，也好让大家心里舒坦些。”
卫吟霜一听这话，顿时气愤不已，当即大声说道：“郭彪，你莫要太过分了，灵巧儿本就无心冒犯大家，况且柴小公爷也说得明明白白了，她自己都没有说过自己是男子，是你们自己一厢情愿地那样认为的，这又关她什么事？道歉？道哪门子歉？更何况，在这邢州城，要说最了解灵巧儿身份的人，恐怕没人比你郭小公爷更清楚了吧。你既然早就知道，那为何不提醒一下旁人？即便不能告知全场所有人，可这会场之中，总归还是有你几个至交好友的吧，怎么，连他们你也没说吗？看来国公府出来的公子，这嘴可真是严得很呐！”
卫吟霜这一番话，可谓是句句在理，一下子就戳中了要害，不少人听了，顿时把不友善的目光投向了郭彪，就连他身边的那些幕僚，看向他的眼神里也满是质疑，仿佛在说：“是啊，你要是早说，我们也不至于闹这么大的笑话。” 大家心里都在想着，你要是早点把这事儿说出来，大家也就不会跟这个女子较劲了，这要是赢了，别人会嘲笑我们欺负女人，输了那可就更丢人了，真是进退两难。
一旁和郭彪有些交情的人，心里大致也是这么个想法，嘴上虽没明说，可那神情却透着几分不满，心里大概是在说：“你们俩之间有私仇，你们自己去解决就好了，干嘛非要拉着我们一起？我们每一轮都认认真真地作诗，到最后却轮轮输给一个女人，你郭彪不嫌丢人，我们还要脸，可真是被你给坑惨了。”