皇宫之中。
\"官家，春光正好，不如去御花园走走？\"张茂则小心翼翼地建议，眼角余光瞥向不远处的坤宁宫。
赵祯放下朱笔，揉了揉发胀的太阳穴：\"也好。\"
御花园中，春意盎然。赵祯漫步在花径上，眉头却未舒展。张茂则跟在后头，斟酌着词句：\"官家，皇后娘娘前日问起您的起居...\"
\"嗯。\"赵祯漫不经心地应了一声，目光却不由自主地望向漪澜殿方向。
张茂则见状，心中一沉。他清了清嗓子：\"官家，皇后娘娘近日亲手做了您爱吃的蜜饯...\"
赵祯脚步一顿，终于转头看他：\"茂则，你想说什么？\"
张茂则连忙跪下：\"茂则多嘴了。只是...皇后娘娘独居坤宁宫已久，官家是否...\"
\"官家！\"
一个清脆的声音打断了张茂则的话。只见华贵妃扶着腰，在宫女搀扶下缓步而来。她身着淡紫色纱裙，腹部高高隆起，却丝毫不减风姿。
赵祯脸上的阴霾一扫而空，快步迎上去：\"爱妃怎么出来了？太医不是让你多休息吗？\"
华兰娇嗔道：\"臣妾闷得慌嘛。\"她瞥了眼跪在地上的张茂则，\"张都知这是...\"
张茂则额头冒汗：\"臣参见贵妃娘娘。\"
赵祯摆摆手：\"起来吧。\"随即关切地扶住华兰，\"爱妃身子重，还是少走动为好。\"
华兰顺势靠在赵祯肩上：\"有陛下扶着，臣妾不怕。\"她看向张茂则，眼中闪过一丝锐利，\"张都知方才在说什么？臣妾打扰了？\"
张茂则背上发凉：\"臣...臣只是...\"
\"茂则在劝朕去看看皇后。\"赵祯直言不讳，手指轻抚华兰的肚子，\"朕告诉他，现在最要紧的是你和皇儿。\"
华兰眼中闪过一丝得意，面上却露出愧疚之色：\"是臣妾不好，霸占了陛下太多时间...\"
\"胡说。\"赵祯柔声道，\"是朕想陪着你。\"
张茂则站在一旁，看着帝妃二人相携离去的背影，心中五味杂陈。
傍晚，张茂则独自来到坤宁宫。曹皇后正在佛前诵经，见他来了，微微颔首：\"平浦有事？\"
张茂则行礼：\"娘娘，臣...老奴有负所托。\"
曹皇后放下佛珠，叹了口气：\"官家又去漪澜殿了？\"
\"是。\"张茂则低声道，\"今日臣本想劝官家来看看娘娘，谁知正巧遇上华贵妃...\"
曹皇后苦笑：\"她倒是会挑时候。\"
张茂则鼓起勇气：\"娘娘，臣有句话不知当讲不当讲...\"
\"说吧。\"
\"华贵妃如今怀着龙种，官家偏爱也是常理。\"张茂则小心措辞，\"但娘娘毕竟是中宫，若能主动示好...\"
曹皇后摇头：\"本宫何尝不想？可每次本宫派人送东西去漪澜殿，不是被退回就是出了岔子。\"她眼中闪过一丝痛色，\"上次那佛经...\"
张茂则叹息：\"娘娘受委屈了。\"
\"本宫不委屈。\"曹皇后重新捻动佛珠，\"只是担心官家...那盛氏绝非善类，她身上有太多蹊跷。\"
张茂则欲言又止。他何尝不知？可如今官家眼里只有华贵妃，谁的话也听不进去。
次日清晨，赵祯刚下朝，就迫不及待地要往漪澜殿去。张茂则硬着头皮拦住：\"官家，皇后娘娘派人来问，今日是否去坤宁宫用午膳？\"
赵祯皱眉：\"朕答应华贵妃去看她新绣的虎头帽...\"
\"官家！\"张茂则突然跪下，\"茂则斗胆进言，皇后娘娘已惶恐多日病了，不可六宫无主啊！\"
赵祯脸色一沉：\"茂则，你越矩了。\"
张茂则重重叩首：\"臣知罪。但茂则服侍官家二十余载，实在不忍看官家被...\"
\"被什么？\"赵祯声音危险地压低。
张茂则咬牙：\"被华贵妃迷惑！\"
\"放肆！\"赵祯怒喝，\"来人！张茂则大不敬，拖下去杖二十！\"
侍卫上前拖人时，张茂则老泪纵横：\"官家！茂则死不足惜，只求官家保重龙体，当心身边人啊！\"
赵祯气得脸色发青，正要加重处罚，忽听外面传来急促的脚步声。
\"官家！不好了！华贵妃娘娘突然晕倒了！\"
赵祯赶到漪澜殿时，太医已经诊完脉。华贵妃躺在床上，面色苍白如纸，见到赵祯便泪如雨下：\"陛下...\"
\"爱妃别怕，朕在这儿。\"赵祯心疼地握住她的手，转头厉声问太医，\"怎么回事？\"
陈太医跪地禀报：\"回陛下，贵妃娘娘是受了惊吓，加之体内有些许毒素残留...\"
\"毒素？！\"赵祯勃然大怒，\"不是已经严查后宫了吗？怎么还有毒物？！\"
华兰虚弱地拉了拉赵祯的袖子：\"陛下别急...臣妾没事...\"她突然咳嗽起来，嘴角竟渗出一丝血迹。
赵祯大惊失色：\"爱妃！\"
陈太医连忙解释：\"陛下放心，贵妃娘娘体质特殊，这血是体内排毒所致，反而有益。\"
赵祯将信将疑：\"当真？\"
华兰勉强一笑：\"臣妾真的没事...只是...\"她欲言又止。
\"只是什么？\"赵祯追问。
\"今早...今早臣妾收到一盒点心，说是...说是皇后娘娘赐的...\"华兰声音越来越小，\"臣妾本想亲自去谢恩，谁知刚吃了一口就...\"
赵祯脸色瞬间阴沉如水：\"来人！去坤宁宫！\"
坤宁宫内，曹皇后正在用膳，忽见赵祯怒气冲冲闯进来，身后跟着被杖责后一瘸一拐的张茂则。
\"官家？\"曹皇后连忙起身行礼。
赵祯冷冷道：\"皇后好大的胆子！\"
曹皇后一脸茫然：\"臣妾不知...\"
\"不知？\"赵祯冷笑，命人呈上一个食盒，\"这难道不是你派人送给华贵妃的？\"
曹皇后仔细看了看，摇头：\"这不是坤宁宫的东西。\"
\"还在狡辩！\"赵祯怒拍桌案，\"华贵妃吃了这糕点，当场吐血！若非她万幸，此刻怕是...\"
曹皇后脸色煞白：\"官家明鉴，臣妾绝没有...\"
张茂则突然跪下：\"官家，臣可以作证，皇后娘娘近日根本没有命人做过糕点！\"
赵祯狐疑地看向他：\"你？\"
张茂则重重叩首：\"臣以性命担保！\"
殿内一片死寂。曹皇后泪眼婆娑：\"官家，臣妾就算再愚钝，也不会用这等拙劣手段...\"
赵祯神色稍霁，却仍不放心：\"那这食盒...\"
\"官家！\"一个小太监慌慌张张跑进来，\"查到了！那食盒上的标记是仿造的，真正经手的宫女已经...已经投井自尽了！\"
赵祯一怔：\"什么？\"
张茂则趁机道：\"官家，此事蹊跷，分明是有人要挑拨您和皇后娘娘啊！\"
曹皇后含泪跪下：\"官家，臣妾愿以性命起誓，绝无害华贵妃之心。她腹中毕竟是官家的骨肉...\"
漪澜殿内，华兰听完心腹宫女的汇报，冷笑一声：\"张茂则这个碍事的，倒是忠心皇后。\"
翠微担忧道：\"娘娘，官家似乎...起了疑心？\"
华兰不以为意：\"无妨。本宫本来也没指望一次成功。\"她轻抚腹部，\"只要皇儿平安出生，曹氏...迟早...。\"