传送阵的光芒消散后，楚墨等人出现在一片幽暗的山谷之中。空气中弥漫着一股腐朽与潮湿交织的气息，四周静得出奇，仿佛连风都不敢侵入这片死寂之地。
“这就是‘无尽深渊’外围？”赵毅皱眉，握紧剑柄，目光警惕地扫视四周。
“气息不对劲。”林雪低声说道，手中已悄然凝聚出一道防御灵光，“这里的灵气紊乱，像是被什么东西污染过。”
孙逸风取出玉简，试图探测周围环境，但玉简刚一亮起便剧烈震颤，符文扭曲变形，最终黯淡下来。
“有人动了手脚。”他脸色微沉，“或者……这里本就不该存在。”
楚墨没有说话，而是缓缓闭上双眼，神识外放，感知着周围的波动。他的诸天通灵体隐隐发热，似乎感应到了某种隐藏的力量。
“继续前进。”他睁开眼，语气平静却坚定。
几人调整状态，沿着山谷小径前行。没走多久，前方密林中忽然传来一阵低沉的咆哮声，紧接着，一只体型巨大的妖兽猛然跃出，獠牙森然，双目泛着血红之光，浑身覆盖着黑色鳞片，散发出令人窒息的压迫感。
“化神境后期！”孙逸风惊呼。
众人瞬间进入战斗状态，赵毅率先冲出，剑意如雷，直斩妖兽头颅。然而那妖兽动作极其敏捷，竟在半空中一个翻转，避开了致命一击，反手一爪撕裂空气，带着腥风袭来。
林雪迅速布下防御结界，将众人护住，同时掷出数张符箓，金光闪烁间形成一道封印法阵，试图限制妖兽行动。
妖兽怒吼，体内黑气涌动，竟然硬生生撕裂了封印，速度暴增，再度扑来。
“这东西太强了！”赵毅咬牙，挥剑迎击，却被震得连连后退，虎口发麻。
孙逸风快速推演战局，却发现无论怎么计算，都找不到可以速胜的办法。妖兽的速度和力量都在他们之上，而这里又不是适合持久战的地方。
就在众人即将陷入绝境之际，忽然，一道无形的力量从虚空中降临，如同潮水般席卷而出。妖兽的动作骤然一滞，仿佛被某种看不见的手牢牢禁锢，眼中猩红之色瞬间黯淡。
下一刻，它发出一声凄厉哀嚎，整个身躯如同被巨力碾压一般，轰然炸裂成无数碎片，洒落满地。
空气中残留着一丝奇异的能量波动，但很快便消失无踪。
众人面面相觑，脸上写满了震惊与疑惑。
“刚才……是什么？”林雪低声问道。
“是那股力量。”楚墨缓缓开口，眼神凝重，“它帮我们杀了那只妖兽。”
“又是它？”赵毅瞪大眼睛，“之前在山洞里也是这样！”
孙逸风沉思片刻，道：“看来我们一路走来，不止一次被这股力量救过命。只是以前我们都没察觉。”
几人回忆起一路上遭遇的几次险境——空间裂缝中的未知生物、暴雨中的影魇兽袭击、还有那神秘老者留下的警示……每一次都像是恰好有人暗中相助，让他们得以脱险。
“这股力量到底是谁？为什么一直帮我们？”林雪喃喃自语。
楚墨沉默片刻，道：“不管是谁，既然愿意助我们，那就说明我们的目标与对方的利益并不冲突。但现在，我们必须弄清楚它的真正来源。”
“你是说……我们要追查这股力量？”赵毅挑眉。
“没错。”楚墨点头，“它既然能一次次在关键时刻出手，那就一定有其目的。如果我们不搞清楚，迟早会成为别人棋盘上的棋子。”
孙逸风思索片刻，提议道：“我们可以从最近几次它出现的地方入手，看看是否能找到一些线索。”
几人商议一番，决定先回到刚才妖兽倒下的地方，仔细探查是否有残留的能量痕迹。
他们小心翼翼地靠近，果然，在妖兽尸骸附近发现了一丝若有若无的空间波动，仿佛那里曾短暂开启过某个通道。
“这是……”孙逸风眉头紧锁，“空间折叠的痕迹。”
“有人用高阶秘术制造了一个短暂的干涉点。”林雪分析道，“也就是说，那股力量并不是凭空出现的，而是通过某种方式主动干预。”
“换句话说，它并非自然存在的能量，而是人为操控的。”赵毅低声说道，“这意味着……有人一直在暗中观察我们。”
楚墨眼神微冷，心中已有猜测。
“不管是谁，既然想帮我们，那就别怪我顺藤摸瓜找上门去。”
几人稍作休整，继续向前推进。随着深入，类似的异常情况越来越多——有时是一场突如其来的风暴自动避开他们；有时是陷阱莫名失效；甚至有一次，他们在一处断崖边缘差点坠落，却被一股无形的力量轻轻托住，稳稳落地。
这些迹象越来越明显，几乎可以确定，有一股神秘力量在持续关注他们的行进路线，并在关键时刻施以援手。
“不能再被动等待了。”楚墨终于做出决定，“我们要主动出击，找出它的源头。”
“可我们该怎么找？”赵毅挠头，“总不能满山乱跑吧？”
“从它最近几次出手的轨迹来看，有一个共同点。”孙逸风指着地图，“它总是出现在我们最危险的时候，而且每次出手的方向都略有偏移，像是有意引导我们往某个方向走。”
“引导？”林雪微微一怔，“难道它是想让我们去某个地方？”
楚墨目光一凝，看向地图上的一个坐标点。
“那个方向……是‘归墟遗迹’。”
“据说那是远古时期某位大能陨落之地，里面藏着通往更高试炼层的钥匙。”
“如果真是这样……那这股力量的目的就很明显了。”赵毅咧嘴一笑，“它在帮我们找到真正的考验。”
“但问题是，它为什么要这么做？”林雪依旧疑虑重重，“它究竟站在哪一边？”
“答案只有一个。”楚墨淡淡道，“亲自去看看。”
夜幕降临，几人围坐在一处临时营地，篝火映照着彼此的脸庞。
“你们有没有想过，也许……这不是第一次了。”孙逸风忽然开口，“从我们踏上诸天之路开始，或许就已经被人盯上了。”
“什么意思？”赵毅不解。
“比如楚墨重生，获得诸天通灵体；比如我们在九霄剑宗的成长；比如那些看似巧合的机缘……”孙逸风缓缓说道，“也许，这一切背后，都有人在布局。”
楚墨听完，沉默良久，最终轻声道：“如果是这样……那我也想知道，究竟是谁，在注视着我们。”
话音落下，远处忽然传来一阵轻微的震动声，仿佛有什么东西正在靠近。
几人立刻起身，戒备地望向黑暗深处。
而在他们未曾察觉的角度，一道模糊的身影静静伫立于虚空之中，目光深邃，仿佛早已预见了一切。
“时机到了。”那人低声呢喃，随即身形一闪，彻底隐没于黑暗之中。