寒风卷着血腥气掠过潼关城头，火把明明灭灭映着满地狼藉。秦山被担架抬下去时，胸前狰狞的刀口还在往外冒血沫子，军医的白布按上去瞬间就透了红。
“狗日的慕容燕……”石磊一拳砸在垛口上，夯土的城墙簌簌掉灰，“将军若有三长两短，老子活剐了那娘们！”
张辰没说话，只将掌心一枚冰冷的金狼佩攥得死紧。那是从慕容燕战马鞍鞯上扯下来的，狼眼镶嵌的血色宝石在火光下流动着妖异的光。他抬脚，靴底碾过一滩半凝固的紫黑血泊，走到城墙边。城下，狄人丢下的尸体层层叠叠铺出去老远，秃鹫的黑影已在夜空中盘旋。
“主公。”沙哑如砾石摩擦的声音自身后响起。
影子不知何时立在阴影里，仿佛他本就是城墙的一部分。他脸上糊满早已凝固的紫黑血痂和尘土，只露出一双寒潭般的眼睛，身上裹着一件从狄人尸体上剥下来的破烂皮甲，浓重的血腥味几乎凝成实质。
“王帐地图。”影子伸出枯瘦的手。
张辰从怀中掏出一卷边缘染着褐色的羊皮，拍在他掌心。那是白日里俘虏的狄人斥候在酷刑下吐出的最后一点价值。“拓跋弘的命，今夜取来。”张辰的声音比塞外的风更冷。
影子指尖划过羊皮上标记的红点，微不可察地点了下头，身影一晃，已如鬼魅般融入城墙下的沉沉黑暗，无声无息。
张辰转身，却差点撞上不知何时站在身后的诸葛明。这位素来从容的军师，此刻眉头锁得死紧，眼中跳动着罕见的不安。
“主公！”诸葛明一把抓住张辰的手臂，力道极大，“杀一个拓跋弘，解不了潼关之危，更葬不了北狄根基！眼下有比斩首更要命的事！”
“说。”张辰心头一沉。
“鹰信！”诸葛明压着嗓子，几乎是从齿缝里挤出字来，“我们埋在狄人王庭最深的那颗钉子，冒死传出最后一丝讯息——拓跋弘有一封用金狼印封缄的绝密信函，关乎整个北征大局！此信一旦送达，我们这二十万大军，怕是要被活活困死、绞杀在漠北！”他枯瘦的手指如铁钩，死死指向北方沉沉夜色，“截住它！不惜一切代价！那封信，能葬送二十万条性命！”
寒意瞬间沿着脊椎窜上头顶。张辰盯着诸葛明眼中那簇焦灼的火苗，缓缓点头：“影子已去。”
“不够！”诸葛明语速极快，“拓跋弘狡诈如狐，信使必不止一路！影子一人恐难周全！需立刻派玄影卫精骑，封锁王庭通往高句丽、契丹方向的所有鹰路！”
“陈禹！”张辰猛地回头厉喝。
“臣在！”一直守在阶梯口的陈禹立刻上前。
“你亲自带两队玄影卫，备最快的马！按军师划出的路线，给我把北狄王庭放出去的信鹰，一只只射下来！活要见信，死要见尸！”
“遵命！”陈禹抱拳，转身如风般冲下城楼。
张辰再回头看向北方，目光似要穿透千里寒夜。潼关的危机暂时解了，但更大的网，正无声地罩向他的大军。
……
千里之外，北狄龙庭。
金帐内浓烈的血腥味几乎令人窒息。几具穿着长老服饰的尸体横陈在地，头颅被砸得稀烂，红白之物溅满了绘着狼图腾的华丽地毯。拓跋弘赤着筋肉虬结的上身，仅着一条皮裤，脚上沉重的牛皮战靴正狠狠碾在一个白发苍苍的老者头颅上，发出令人牙酸的骨裂声。
“泄密者，诛全族！”拓跋弘的声音如同砂石在铜鼎里摩擦，带着残忍的快意。他环视帐内噤若寒蝉的部落头人和将领，染血的战刀缓缓抬起，刀尖滴落的血珠砸在羊毛毯上，晕开一朵朵暗红的花。“左贤王那个废物，丢了草场，损了八千勇士！就是你们这些老东西，把夏狗的刀子引到了斡难河！”他猛地一脚，将脚下那颗不成形的头颅踢飞，撞在帐柱上，发出一声闷响。
帐内死寂，只有粗重的喘息和火盆里木炭偶尔的噼啪声。
“可汗息怒！”一个头人匍匐在地，声音发颤，“定是…定是那些被夏人掳去的部民熬不住刑…”
“熬不住？”拓跋弘狞笑，猛地揪起另一个瘫软在地的长老，“那他们的舌头就该烂在肚子里！传令——”他声音陡然拔高，如同夜枭嘶鸣，“巴图鲁部所有十六岁以上男丁，尽数坑杀！女人和孩子，分给昨日有功的勇士为奴！让草原上的狼都看看，背叛我拓跋弘的下场！”
“可汗！巴图鲁部是王庭近卫出身，忠心耿耿啊！”有人忍不住哀嚎。
“忠心？”拓跋弘手中刀光一闪，哀嚎声戛然而止，一颗头颅滚落在地。他舔了舔溅到唇边的血，眼神疯狂如野兽，“这就是本汗看到的‘忠心’！拖出去！”
侍卫如狼似虎地扑进来，将尸体和瘫软的头人拖走。浓重的血腥和恐惧扼住了所有人的喉咙。
就在这令人窒息的死寂中，金帐顶端厚重的毛毡极其轻微地波动了一下，比夜风拂过还要难以察觉。一道完全融入帐顶阴影的“薄片”无声无息地滑落，紧贴着支撑金帐的巨大主柱，落地时轻如鸿毛。
影子。他脸上蒙着特制的黑巾，只露出一双毫无波澜的眼睛，身体紧贴帐柱内侧最深的阴影。拓跋弘狂暴的怒吼和浓烈的血腥味充斥四周，却仿佛与他隔着一层无形的壁障。他如同最耐心的狩猎者，静静等待着帐内注意力被彻底引开的刹那。
机会很快到来。一名侍卫统领快步冲入，带来慕容燕潼关失利的消息。拓跋弘暴跳如雷，抓起金杯狠狠砸在侍卫脸上，帐内瞬间又是一片混乱和求饶声。所有人的目光都聚焦在暴怒的可汗身上。
影子的身影动了。没有带起一丝风，他如同壁虎般贴着地毯，滑向大帐深处那张巨大的、铺着完整白虎皮的汗王宝座。目标明确——宝座侧面，那个半人高、镶嵌着黄金狼头的紫檀木信匣！金狼印密函，按情报必在此处！
指尖触碰到冰冷檀木的瞬间，一种难以言喻的危险警兆如同冰针刺入后脑！影子全身肌肉瞬间绷紧，想也不想，身体违背常理地向后猛地一折！
“嗤啦！”
一道凌厉的刀光几乎是贴着他前胸的皮甲掠过，将坚韧的皮革划开一道深口！一个几乎和帐内阴影融为一体的高大侍卫，不知何时竟潜伏在宝座之后！他眼中闪烁着野兽般的凶光，第二刀带着沉闷的风声拦腰斩来！
影子不退反进，身体如同没有骨头的软蛇，险之又险地贴着刀锋旋身切入侍卫怀中！左手如毒蛇吐信，食指中指并拢，精准无比地戳在侍卫喉结下方一寸的致命死穴！同时右手闪电般探出，无声地拧断了对方持刀的手腕！
侍卫眼中的凶光瞬间凝固、涣散，庞大的身躯软软倒下，被影子轻轻托住，缓缓放倒在白虎皮上，没发出半点声响。
整个过程发生在电光火石之间，快得连帐内摇曳的火光都来不及捕捉清楚。
影子不再耽搁，指尖在紫檀木信匣侧面几个不起眼的凸起处飞速连按。轻微的机械弹动声被拓跋弘的咆哮完美掩盖。匣盖无声滑开。里面赫然躺着一封用深紫色火漆封缄的厚实信函，火漆正中，一个狰狞的金色狼头印记赫然在目！
影子毫不犹豫地将信函抽出塞入怀中。就在他合上信匣的刹那——
帐外突然响起沉重而急促的脚步声，伴随着侍卫带着哭腔的嘶喊：
“可汗！慕容将军急报！潼关…潼关丢了！”
沉重的脚步声如同战鼓，重重砸在金帐门口的地毯上，伴随着侍卫那破了音的嘶喊：“可汗！慕容将军急报！潼关…潼关丢了！”
帐内瞬间死寂。拓跋弘的咆哮戛然而止，他猛地转身，充血的眼珠死死盯住帐门的方向，脸上的肌肉因极致的暴怒而扭曲虬结。帐中所有头人将领如同被冻住，连呼吸都停滞了。
就是这短暂的、所有人的注意力被门口剧变完全吸引的千钧一发！
紧贴宝座阴影的影子动了。他没有选择来时那条贴着主柱的路线，那太容易被门口涌入的人发现。他的身体如同融化的墨汁，悄无声息地“流”向金帐后方，那里，厚重的羊毛毡墙看似严丝合缝，但影子指尖如刀，精准地插入毡毯缝隙，猛地一划！
“嘶啦——”
一声极其轻微、却被帐内死寂放大数倍的裂帛声响起！
“谁？！”拓跋弘野兽般的直觉瞬间捕捉到异响，霍然扭头，凶戾的目光如刀般扫向宝座后方！
晚了！
就在裂帛声响起的同时，影子那单薄的身影已如鬼魅般，从那道刚刚撕开的缝隙中倒滑而出，彻底融入帐外呼啸的寒风和浓重的夜色里。
“刺客！有刺客！”拓跋弘的怒吼如同炸雷，瞬间点燃了金帐和王庭的混乱。“封锁王庭！给我搜！挖地三尺也要找出来！”
帐外顿时火光四起，人喊马嘶，侍卫疯狂的呼喝和狼犬的狂吠响成一片。
而此刻，影子已在数百步外一处背风的乱石堆后。他背靠着冰冷的岩石，胸膛微微起伏，从怀中掏出那封几乎用命换来的密函。深紫色的火漆完好无损，金色的狼头在惨淡的月光下依旧狰狞。他迅速用指甲在火漆边缘小心地划了一圈，完整地撬开封印，抽出里面厚实的羊皮信纸。
目光如电般扫过上面密密麻麻的狄文，影子的瞳孔骤然收缩！
信是拓跋弘亲笔写给高句丽荣留王的，内容歹毒至极：
＞其一，详述夏军粮道分布及几处关键储备点，提议高句丽水师即刻北上，袭扰焚毁，不惜代价拖住夏军主力于漠北，使其粮秣断绝，进退维谷。
＞其二，约定开春后，狄人主力佯攻夏军侧翼，引其深入，实则精锐东出，与高句丽大军南北夹击，共分辽东沃土。
＞其三，信末赫然标注着“金帐九鼎”四字，旁有小字注释：“龙气所钟，毁之可断南朝气运百年。万勿使夏人得之！”
金帐九鼎！传说中镇守北狄龙脉的圣物！这不仅是战略密信，更直指北狄命脉核心！
影子深吸一口凛冽的寒气，压下心头的惊涛骇浪。他迅速将信纸按原样折好，竟从怀中掏出一个小小的皮囊，里面是调制好的、颜色质地与那深紫火漆几乎一模一样的胶泥。指尖翻飞，熟练地重新封好密函，狼头印记被他用一根特制的细针精准复刻，若非极其熟悉此印者细看，绝难分辨真假。
做完这一切，他将假信函小心藏入石缝深处。真的密函则贴身藏好。就在他准备起身离开这危险之地的瞬间，眼角的余光瞥见不远处一小片被马蹄践踏过的泥泞雪地——
一片比拇指甲略大、极其华贵的深紫色貂绒碎片，正半陷在污泥里，边缘的金线在月光下反射出微弱的光。这种貂绒，绝非狄人贵族所用，倒像是……高句丽王室特有的贡品！
影子动作一顿。荣留王的使臣，竟已秘密抵达了龙庭？还是说……已经带着拓跋弘的承诺离开了？
他猛地抬头望向东南方墨汁般化不开的沉沉夜色，那是通往高句丽的方向。寒意，比漠北的朔风更刺骨，瞬间攫住了他。
鹰信或许截住了，但真正的毒蛇，恐怕已经出洞。