乾清宫的晨曦尚未完全驱散昨夜的阴霾，空气里残留的药味与茶香奇异地交织。赵琰端坐于御案之后，指腹无意识地摩挲着怀中那枚温润的萧氏虎符玉佩，昨夜那短暂而诡异的系统紊乱感，如同冰针般深刺在意识深处。王承恩微弱的呼吸声依旧从暖阁内传来，【生命剩余：＜17时辰】的猩红倒计时，在视野角落里无声地跳动，提醒着迫近的终局。墨衡的名字紧随其后，【生命维持-基础状态剩余：61时辰】，每一项数据都沉甸甸地压在心头，国运值“-8”的标记，更像一道勒紧帝国咽喉的绞索。
“陛下，抚远侯、安平伯、武定侯、老英国公张维贤，已在文华殿偏殿候驾。”司礼监秉笔太监魏忠贤的声音在殿门外响起，带着一丝不易察觉的谨慎。这几位勋贵的分量，足以让任何内侍打起十二分精神。
赵琰睁开眼，眼底的血丝未褪，疲惫之下却淬炼出冰刃般的锐利。“更衣。”他声音低沉，带着不容置疑的决断。
文华殿偏殿，檀香袅袅。四位勋贵分坐两侧，气氛微妙地沉默着。抚远侯马芳年近五旬，身材魁梧，面庞被边关风沙刻下粗粝的痕迹，眼神锐利如鹰；安平伯孙承宗身形清瘦，须发花白，是开国勋贵中难得的儒将，此刻正闭目养神，手指却在膝盖上轻轻敲击着某种韵律；武定侯郭勋正值壮年，眉宇间带着一丝掩饰不住的桀骜与审视；最上首的老英国公张维贤，须发皆白，身躯却挺得笔直，历经三朝的老迈身躯里沉淀着如山岳般的厚重威仪，浑浊的老眼偶尔开阖，精光四射。
赵琰身着常服步入，步履无声，却瞬间攫取了所有人的目光。没有繁复的寒暄与虚礼，他径直走到主位坐下，目光如冷电般扫过四人。
“今日召诸位卿家前来，非为朝堂琐事。”赵琰开门见山，声音不大，却清晰地敲在每个人心上，“朕心中有一惑，想请教诸位开国柱石之后。”
他顿了顿，目光落在老英国公张维贤脸上：“老国公，您历经三朝，见惯风雨。朕想问，太祖当年提三尺剑，扫荡群雄，靠的是什么？”
张维贤缓缓睁开眼，苍老的声音带着金石之质：“回陛下，太祖雄才大略，文韬武略盖世无双。然，若无如靖国公萧破虏、英国公张辅等一众忠勇之士，甘为前驱，披肝沥胆，何来我大胤百年基业？”他特意点出了“靖国公萧破虏”之名。
“忠勇……”赵琰咀嚼着这两个字，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“好一个忠勇！然，若这‘忠勇’的对象，已非江山社稷，黎民百姓，而是某些人一己之私利，堵塞言路，党同伐异，甚至……勾结外寇，祸乱东南沿海呢？”
此言一出，偏殿内的空气骤然凝固！武定侯郭勋眉头猛地一拧，抚远侯马芳放在膝上的手瞬间握紧，安平伯孙承宗敲击的手指也停了下来。老英国公张维贤浑浊的眼中精光暴涨，直视赵琰：“陛下此言，所指为何？”
“所指为何？”赵琰的声音陡然拔高，带着雷霆般的威压，“朕欲开海禁，通有无，强军富民！此乃为国为民之策！然朝堂之上，有人以‘通倭’之罪构陷忠良，东南沿海，更有人为掩盖走私之利，不惜屠戮朝廷命官，杀人灭口！此等行径，与当年太祖所伐之奸佞何异？！”
【系统：勋贵情绪波动剧烈！目标：张维贤（震惊\/警惕）、马芳（愤怒\/猜疑）、孙承宗（沉思）、郭勋（敌意\/戒备）】
冰冷的提示在赵琰脑中闪过，勾勒出殿内无形的情绪暗流。
赵琰猛地站起身，从怀中取出那枚萧氏虎符玉佩！羊脂白玉在透过窗棂的晨光下流转着温润内敛的光华，盘踞的猛虎栩栩如生，“如朕亲临”四个铁画银钩的大字带着无形的威压，五军都督府的神秘徽记在背面若隐若现！
“此物，诸位可还认得？！”赵琰的声音如同惊雷炸响。
“萧家虎符！”安平伯孙承宗失声低呼，眼中满是难以置信的震惊。
“太祖御赐！‘如朕亲临’！”抚远侯马芳霍然起身，目光死死盯住玉佩，粗犷的脸上肌肉抽动，那是见到军魂图腾的本能反应。
武定侯郭勋脸色瞬间变得极其难看，眼神深处闪过一丝不易察觉的惊惧。
老英国公张维贤身体微微前倾，浑浊的老眼死死盯着那枚玉佩，仿佛要将其烙印进灵魂深处。他伸出枯槁的手，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“陛下…此符…此符从何而来？”
赵琰将玉佩置于紫檀案几之上，发出清脆的轻响，如同敲在每个人的心坎上。
“此乃萧妃所献。”赵琰的声音恢复平静，却蕴含着千钧之力，“靖国公萧破虏的嫡系血脉！她将此符交予朕手，只为一句话——”
他目光如炬，扫过每一张神色各异的脸庞，一字一顿，清晰无比：
“愿见——盛世！”
“盛世”二字，如同投入古井的巨石，在四位勋贵心中掀起滔天巨浪！
张维贤缓缓闭上眼，胸膛剧烈起伏了几下。再睁开时，那浑浊的眼底竟似有泪光闪动，带着一种穿越百年的苍凉与明悟。他颤巍巍地站起身，对着那枚玉佩，对着赵琰，深深躬下腰去，声音苍老却无比清晰：
“老臣……张维贤……愿以此残躯，追随陛下！重振太祖荣光，复我大胤……煌煌盛世！”
这表态，重逾千钧！代表着勋贵集团中资历最深、名望最隆的清流旗帜，彻底倒向了皇帝！
抚远侯马芳深吸一口气，如同猛虎低啸，猛地单膝跪地，抱拳道：“陛下！边军苦寒，将士思变！若开海能强军富民，末将马芳，愿为陛下手中利刃！肃清奸佞，在所不辞！”他出身边军，深知边关之苦，开海强军对他有着致命的吸引力。
安平伯孙承宗眼中闪烁着睿智的光芒，他亦缓缓起身，对着玉佩和赵琰长揖：“陛下以诚示人，以萧氏虎符昭示革新之志，臣孙承宗，愿附骥尾！唯愿陛下，慎终如始，以天下苍生为念！”他强调了“慎终如始”和“苍生”，既表了态，也留下了规劝的余地。
武定侯郭勋脸色变幻不定，殿内无形的压力如同山岳般压来。三位重量级人物已然表态，尤其是老英国公的彻底倒向，让他感到了前所未有的孤立和恐惧。他背后的某些利益，显然与张廷玉乃至东南走私网络牵扯极深。然而，萧氏虎符重现，太祖亲赐的“如朕亲临”如同悬顶之剑，老国公的决绝更是断绝了他观望骑墙的可能。挣扎片刻，他终于艰难地站起身，对着赵琰抱拳，声音干涩：“臣……郭勋……愿听陛下差遣。”虽无前几人那般慷慨激昂，但终究是低了头。
【系统：勋贵阵营初步整合完成！获得关键支持：张维贤（影响力巨大）、马芳（边军代表）、孙承宗（清流智囊）。郭勋（被迫屈服，忠诚度待观察）。勋贵集团对张廷玉牵制力+50%！国运值+1.5（打破旧有利益格局，注入变革力量）！】
冰冷的提示带着一丝振奋，赵琰心头的巨石稍缓。国运值艰难地从-8爬升到-6.5。
“好！”赵琰收起玉佩，沉声道，“诸卿拳拳之心，朕已知晓！大胤之弊，积重难返，非雷霆手段，无以荡涤乾坤！望诸卿勠力同心，不负太祖所托，不负黎民所望！”他目光锐利地看向郭勋，“武定侯，东南之事，朕望你能有所建树，莫负朕望！”
郭勋心头一凛，背上瞬间渗出冷汗，连忙低头：“臣……遵旨！”
勋贵集团的初步整合，如同一股强大的新鲜血液注入帝国僵硬的躯体。赵琰并未停歇，利用初步获得的勋贵支持，一道道旨意如同破冰的利刃，从乾清宫发出：
* 擢升抚远侯马芳为京营提督，整顿京营糜烂军务。
* 命安平伯孙承宗总览新军编练事宜，参照戚光羽林营之法，招募良家子。
* 以老英国公张维贤为钦差，巡视九边，抚慰将士，查核军备。
* 严旨申饬东南沿海诸卫所剿倭不力，命戚光率羽林军精锐南下，彻查“海商灭口案”，赋予临机专断之权！
这些旨意，不仅开始从张廷玉及其党羽手中抢夺关键的军权，更是将一把利剑直接插向了东南走私集团的心脏！朝堂震动，张党成员人人自危，张廷玉府邸的灯火彻夜未熄。
然而，真正的转机，却来自一个赵琰几乎忽略的方向。
就在勋贵觐见的午后，一封来自山东布政使司的六百里加急奏报，送到了赵琰的御案上。奏报的落款，是山东按察使司佥事，一个赵琰有些印象的名字——徐光启。正是当初他顶着巨大压力，强令在山东数县试种“番薯”的年轻官员！
奏报的封皮已被汗水浸透，显然传递得极其急迫。赵琰展开奏疏，徐光启那力透纸背、甚至带着颤抖的字迹扑面而来：
“……臣徐光启泣血顿首再拜陛下！天佑大胤！天佑陛下！去岁奉旨试种之‘番薯’，于山东青州、登州、莱州三府旱魃肆虐、夏粮绝收之地，竟……竟获神迹之收！其藤蔓蔓延，根块深藏，不惧虫蝗，耐旱抗瘠！虽逢大旱，亩产竟……竟达十五石以上！远迈黍麦！饥民掘薯为食，活命者无算！青州府衙前，百姓自发以新收番薯堆砌小山，焚香叩拜，山呼万岁！称此乃‘天子薯’、‘活命根’！臣亲验无误，此物……此物实乃解我大胤粮匮之无上祥瑞！陛下圣明烛照，远见卓识，泽被苍生！臣……万死难报陛下恩德于万一！……”
十五石！
赵琰的瞳孔骤然收缩！他虽知红薯高产，但在这个时代，在未经优化的土地上，遭遇大旱的情况下，竟能达到亩产十五石（约合后世一千八百斤）的惊人数字？！这远超他的预期！奏疏中描绘的百姓焚香叩拜、山呼万岁的场景，如同炽热的画卷在他脑海中展开！
【系统：检测到重大民生正向事件！‘番薯’试种成功！覆盖区域：山东三府（重灾区）。直接受益人口：约三十万。潜在推广价值：极高！民心向背度+25%！国运值+3.0（粮食安全基石初步奠定，王朝稳定性大幅提升）！】
冰冷的提示音第一次带上了清晰的、近乎激昂的波动！国运值猛地一跳，从-6.5瞬间跃升至-3.5！
这仅仅是开始！
紧随其后，湖广、南直隶等地，当初被强制试种红薯的州县，一份份报喜的奏章如同雪片般飞来。虽然产量不如山东那般在旱灾中创造的奇迹，但普遍都在八石到十二石之间，远超传统作物！尤其是在一些贫瘠山地，红薯的耐旱耐瘠特性展现得淋漓尽致，成为当地百姓眼中的神物！“天子薯”、“活命根”的名号不胫而走，伴随着皇帝“未卜先知”强令推广的神奇传说，如同野火般在饱受饥馑之苦的底层民众中蔓延。
【系统：民生事件持续发酵！‘番薯’正向舆论传播范围：黄河中下游、长江中游。受益人口持续扩大。民心向背度+15%！国运值+1.8！】
国运值：-1.7！
乾清宫内，连日笼罩的沉重药味，似乎也被这来自田野的、充满生机的捷报冲淡了几分。赵琰紧锁的眉头第一次真正舒展开来。他站在巨大的大胤舆图前，手指划过山东、湖广、南直隶……那一片片被标注出红薯丰收的区域，仿佛看到了点点星火正在燎原。
“好！好一个‘天子薯’！”赵琰抚掌，连日来的阴郁被一种巨大的振奋取代，“徐光启，擢升山东布政使司参议，专司番薯推广事宜！传旨各布政使司，凡试种番薯有功之官吏，重赏！着户部即刻制定《番薯推广条陈》，今冬明春，朕要在所有适合之地，见到此物生根发芽！”
【系统：政策执行力评估…高！预期推广效果…优！国运值+0.5（高效行政反馈）！】
国运值：-1.2！
与此同时，李岩主导的财政新政，在经历了初期的混乱和勋贵力量初步介入平衡后，也开始显现出微弱却清晰的成效。清查隐田、追缴积欠、改革盐课（虽然阻力巨大），如同细密的梳子，艰难却持续地梳理着帝国财政的乱麻。虽然远未达到充盈国库的程度，但至少，那令人绝望的财政窟窿，停止了继续疯狂扩大的趋势。商税新法在几处试点城市的推行，更让一些敏锐的中小商人看到了希望，市面稍显活络。
【系统：财政恶化趋势初步遏制！经济活力出现微弱复苏迹象。国运值+0.7（经济基础企稳）！】
国运值：-0.5！
乾清宫西暖阁。
赵琰再次来到王承恩榻前。老太医令今日的神情，少了几分昨日的绝望，多了一丝难以置信的困惑：“陛下…奇哉怪哉！王公公脉象…虽仍虚浮微弱，败绝之象犹存，然…然其内却似有一股极其微弱的生机，如风中残烛，顽强未熄！竟…竟生生稳住了！炉渣粉吸附毒素之效仍在，但这股莫名生机…臣行医数十载，闻所未闻！”他百思不得其解。
赵琰的目光落在王承恩枯槁的脸上，心中却猛地一动！昨夜，萧妃献上玉佩时，自己接触玉佩引发系统紊乱，随后王承恩的病情就出现了这“闻所未闻”的稳定？是巧合？还是那枚蕴藏高维能量的玉佩，其散逸的、无法被系统解析的力量，竟在无意间护住了王承恩一丝心脉？
【目标王承恩：生命剩余：＜16时辰！寄魂散毒素活性：98.9%！（微量下降）状态：生命体征微弱，但进入短暂‘僵持’阶段！】
毒素活性下降了0.3%！虽然微乎其微，但这是自中毒以来的首次逆转！生命倒计时依旧是16时辰，但那个刺眼的“＜”号，似乎不再那么令人窒息。赵琰下意识地握紧了怀中的玉佩，那温润的触感下，仿佛有神秘的力量在缓缓流淌。
【系统：警告！未知能量（玉佩来源）与寄魂散毒素产生微弱中和反应！原理未知！效果未知！持续监控中！】
果然！赵琰心头剧震。这玉佩……它蕴藏的秘密，远超想象！
就在此时，司礼监掌印太监冯保，捧着一份来自通政司的汇总奏报，几乎是踉跄着冲进暖阁，脸上带着一种狂喜与敬畏交织的、近乎扭曲的表情，声音尖利得变了调：
“陛下！祥瑞！天大的祥瑞啊！京畿、山东、河南、南直隶……各府县万民自发上书！称颂陛下引种‘天子薯’活命之恩！言……言今岁虽多地遭灾，然因陛下圣明，得此神物，竟……竟无大饥馑之虞！民心……民心如潮啊陛下！”
仿佛为了印证冯保的话，也仿佛为了迎接一个历史性的时刻——
嗡！
赵琰的脑海中，那冰冷的系统界面，代表国运值的那一栏，数字疯狂地跳动起来：
-0.5… -0.3… -0.1… 0.0… +0.1！
最终，稳稳地定格在：
【国运值：+0.1！】
归零了！
不仅归零，而且由负转正！
【系统核心提示：国运值首次突破0点！生存危机解除！里程碑达成！】
【解锁新权限：开启【中级科技兑换列表】！】
【解锁新功能：开启【初级资源扫描】！（范围：京城及京畿）】
【系统自检优化完成！核心运算效率提升10%！】
一连串的提示如同金色的洪流冲刷过赵琰的意识！那冰冷的机械音，此刻竟仿佛带上了一丝激昂的韵律！
归零了！压在帝国头顶，勒在他自己脖颈上的那道名为“负国运”的绞索，在这一刻，被来自田间的“活命根”带来的磅礴民心和初步显现的新政成效，硬生生地挣断了！
暖阁外，一缕冬日的阳光，顽强地穿透了连日阴沉的云层，透过高高的窗棂，斜斜地照射进来，恰好落在赵琰摊开的手掌上。光柱中，细微的尘埃如同金色的精灵般飞舞。
赵琰缓缓握紧手掌，感受着阳光带来的微薄暖意，也感受着怀中玉佩那温润而神秘的脉动。他抬起头，望向窗外那方被阳光照亮的湛蓝天空，仿佛看到了一道被艰难撕开的裂缝。
“国运……归零了。”他低声自语，声音带着一种劫后余生的沙哑，更带着破茧而出的力量。
然而，系统的提示并未结束：
【警告：国运归零仅为生存基准线！王朝隐患犹存：张廷玉集团（威胁度：高）、靖王赵睿（威胁度：极高）、墨衡生命危机（倒计时：61时辰）、王承恩生命危机（倒计时：＜16时辰）、财政基础薄弱、军备松弛……】
【建议：立即利用【中级科技兑换】强化核心力量！优先选项：高炉炼钢技术（需国运值：5点）！】
【警告：玉佩未知能量持续散发低强度辐射，对系统局部产生轻微扰动。建议：加强监控，谨慎研究。】
归零，只是一个新的起点。阳光之下，阴影犹在，甚至更加深邃诡谲。王承恩和墨衡的生命沙漏仍在流逝，张廷玉在阴影中蛰伏，靖王赵睿如同盘旋在帝国上空的秃鹫，而怀中这枚带来生机也带来未知干扰的玉佩，更指向了远超这个时代认知的隐秘。
但此刻，赵琰的眼中，那因疲惫和压力而密布的血丝之下，燃烧起的不再是绝望的火焰，而是历经劫波、破土而出后，更加炽烈、更加坚定的光芒。
他点开了脑海中那闪烁着崭新光泽的【中级科技兑换列表】。一排排超越时代、足以改变国运的选项，如同星辰般在意识中铺展开来。他的目光，最终牢牢锁定在那一项之上：
【高炉炼钢法（初级）】：基于系统优化之明代灌钢法，融合近代高炉雏形设计。预期效果：大幅提升生铁产量（+300%），初步获得中低碳钢冶炼能力。需国运值：5点。前置需求：大型耐火砖窑技术（已解锁）、稳定焦炭供应（需解决）。
“墨衡……”赵琰的目光投向太医院的方向，带着不容置疑的决断，“你要的炉火……朕给你！”