玄天宗山门前人声鼎沸，九月的阳光火辣辣地照在青石台阶上，反射出刺目的白光。郝见仁挤在人群中，额头上的红银印记在发丝间隐隐发烫。他裹紧从死去弟子那里\"借\"来的外门弟子服，粗糙的布料摩擦着皮肤，带来些许安全感。大黄蹲在他脚边，浑身泥巴已经干裂，时不时掉落几块土渣，露出下面金黄色的毛发。
\"下一个！\"
浑厚的嗓音从考核台传来。郝见仁抬头望去，只见九根三人合抱粗的白玉柱耸立在汉白玉台阶尽头，每根柱子上都刻满了繁复的符文，在阳光下流转着淡淡的光晕。参加考核的人依次上前，将手按在玉柱上。大多数人只能让柱子亮起微弱的黄光，偶尔有几个能让柱子泛绿的，立刻引来一阵艳羡的议论。
\"老黄，看你的了。\"郝见仁压低声音，从怀里掏出个拇指大小的瓷瓶。这是今早他费了九牛二虎之力才从大黄那儿接来的\"新鲜样品\"——老狗今天的三泡尿已经用了两泡，这是最后一滴，珍贵得很。
大黄不情不愿地撇过头，耳朵尖微微发红。它虽然已经接受了自己尿液的奇特功效，但被主人拿来当作弊工具还是觉得羞耻。尤其是郝见仁接尿时那副谄媚的样子，活像个讨赏的小太监。
队伍前进得很快。郝见仁前面是个锦衣少年，腰间玉佩叮当作响，身上散发着名贵熏香的甜腻气息。少年自信满满地将手按在玉柱上，柱子顿时亮起明亮的绿光，顶端甚至泛起一丝蓝意，像是一汪清泉中滴入了靛青。
\"中品灵根！\"考核官满意地点头，脸上的褶子都舒展开了，\"入外门丹堂。\"
锦衣少年趾高气扬地走了，临走前还轻蔑地瞥了眼衣衫褴褛的郝见仁。轮到郝见仁时，考核官皱了皱眉，鹰钩鼻上的皱纹更深了：\"姓名？\"
\"赵...赵铁柱。\"郝见仁随口胡诌，声音不自觉地发颤。他感觉考核官的目光像刀子一样刮过他的脸，仿佛能看透他所有的伪装。
考核官眯起眼睛，目光在他脏兮兮的衣领和乱蓬蓬的头发上扫过，最后落在他腰间那把用破布缠着的锈剑上：\"手放上去。\"
郝见仁咽了口唾沫，悄悄将瓷瓶里的液体倒在手心。尿液接触皮肤的瞬间，一股奇异的暖流顺着手臂蔓延，让他打了个激灵。当他的手接触到玉柱的瞬间——
\"轰！\"
一道金光冲天而起，整根玉柱瞬间变成了纯金色，上面的符文如同活过来一般游动、重组，最后形成一条缠绕柱身的金龙图案。光芒之盛，刺得人睁不开眼，连太阳都黯然失色。远处几只仙鹤被惊得乱飞，撞在了一起，洁白的羽毛漫天飘散。
全场鸦雀无声。考核官张大了嘴，手中的名册\"啪\"地掉在地上，溅起的灰尘沾在他华贵的靴子上都浑然不觉。
\"极...极品灵根？\"他结结巴巴地说，随即又摇头，\"不对，测灵柱从未出现过金色！这...这是...\"
郝见仁的手还贴在柱子上，心里七上八下。他能感觉到掌心的液体正在迅速蒸发，金光也开始不稳定地闪烁，像是风中的烛火。更糟的是，他额头上的印记开始发烫，仿佛要烧穿那层伪装。
\"再测一次！\"考核官突然抓住他的手腕，力道大得惊人，\"用这根柱子。\"
郝见仁心里\"咯噔\"一下。大黄的尿已经用完了，这下要露馅！他硬着头皮将手放在第二根玉柱上，心里祈祷着奇迹发生。
毫无反应。玉柱静默如死物，连最微弱的黄光都没有。
考核官的脸色顿时阴沉下来，像是暴风雨前的天空：\"果然有古怪。\"他凑近郝见仁，突然像狗一样抽动鼻子，\"你手上是什么味道？\"
郝见仁急忙把手背到身后，掌心在衣服上使劲蹭了蹭：\"没...没什么，就是早上吃了点韭菜盒子...\"
\"放肆！\"考核官厉喝，声音震得郝见仁耳膜生疼，\"敢在入门考核中作弊，按律当废去修为，逐出山门！\"
几个执法弟子立刻围了上来，手中铁链哗啦作响。郝见仁额头冒汗，后背瞬间湿透。他下意识摆出\"屁股向后平沙落雁式\"的起手式，屁股刚撅起来就想起这姿势在众目睽睽之下有多可笑，又赶紧站直了。
就在这千钧一发之际，一个清冷的女声传来：
\"且慢。\"
人群自动分开，如同被无形的手拨开的海浪。玉衡长老踏空而至，月白色长裙在风中轻舞，眉间朱砂痣红得耀眼，像是雪地里的一滴血。她落地时，连阳光都似乎温柔了几分。
\"长老！\"考核官连忙行礼，额头几乎触地，\"此子在考核中作弊...\"
玉衡长老抬手打断他，纤长的手指在阳光下近乎透明。她走到郝见仁面前，那双仿佛能看透一切的眼睛微微眯起：\"你叫什么名字？\"
\"赵铁柱。\"郝见仁声音发虚，感觉自己的灵魂都要被这目光看穿了。
\"赵铁柱...\"玉衡长老意味深长地重复了一遍，唇角勾起一抹几不可察的弧度，\"眼神闪烁，举止鬼祟...\"她突然伸手在郝见仁额头一抹，红银印记顿时被一层银光掩盖，\"灵根虽劣，但胜在...特别。分配去净房吧。\"
考核官愕然抬头：\"净房？那可是扫厕...\"
\"怎么，我说话不管用了？\"玉衡长老淡淡地瞥了他一眼，那目光比寒冬更冷。
\"不敢！\"考核官赶紧低头，转身对郝见仁吼道，\"算你走运！去净房找刘管事报到！再有下次，打断你的狗腿！\"
郝见仁如蒙大赦，抱起大黄就要溜走。玉衡长老突然传音入密，声音直接在他脑海中响起：\"酉时来百草园后门，带上你的狗。\"这声音带着不容拒绝的威严，震得他识海一阵颤抖。
郝见仁脚下一绊，差点摔倒。他不敢回头，加快脚步离开了广场，后背的冷汗被风吹得冰凉。
净房在玄天宗最偏僻的西北角，是座低矮的石砌建筑，还没走近就闻到一股刺鼻的味道，像是腐烂的鸡蛋混合着发酵的粪水。大黄的鼻子抽动了两下，直接打了个喷嚏，嫌弃地往后退。
刘管事是个驼背老头，左眼浑浊如死鱼，右眼却亮得吓人，像是能看透人心。他蹲在净房门口的阴影里抽旱烟，烟袋锅子里的火光在昏暗处一闪一闪。
\"新来的？\"他吐出一口浓烟，声音嘶哑得像砂纸摩擦。
\"赵铁柱。\"郝见仁硬着头皮上前，被烟味呛得咳嗽了两声。
\"名字倒挺结实。\"刘管事嗤笑一声，露出一口黄黑相间的牙齿。他扔过来一把秃了毛的扫帚和几块散发着可疑气味的破麻布，\"东边那排归你，每天扫三次。扫出来的秽物倒进后山化粪池，池边灵田的肥料也归你负责。\"
郝见仁接过扫帚，差点被上面的味道熏晕过去。扫帚把手上黏糊糊的，不知沾了什么可疑液体：\"这...这也太...\"
\"嫌脏？\"刘管事眯起那只好眼，突然咧嘴笑了，\"知道为什么叫'净房'不叫'茅房'吗？\"他吐了口浓痰，正好落在郝见仁脚边，\"因为咱们这儿是'净心之地'。\"他笑得更加灿烂，露出仅剩的三颗黄牙，\"多少犯了错的弟子在这儿扫着扫着就顿悟了。\"
郝见仁干笑两声，心想顿悟怎么打人倒有可能。他拖着扫帚往东净房走，大黄则躲得老远，用爪子捂住鼻子，一脸嫌弃。
\"你还嫌臭？\"郝见仁没好气地说，\"要不是为了你的灵药，我至于来受这罪吗？\"
东净房有十二个隔间，每个都脏得令人发指。第一个隔间的地面上有一滩可疑的黄色液体，第二个隔间的墙上沾着某种深褐色的污渍...郝见仁捏着鼻子开始打扫，眼泪都被熏出来了。
扫到第三个隔间时，他发现墙角有几株不起眼的小草，叶子边缘泛着诡异的蓝色，在昏暗的光线下几乎发光。正要拔掉，包袱里的锈剑突然剧烈震动起来，发出\"嗡嗡\"的剑鸣。
郝见仁左右看看，确定没人后抽出锈剑。剑尖在地上写字，每一笔都带着急切：\"腐心草，混灵药渣而生，可解百毒。叶蓝茎紫，根如人参，取之需留一线生机。\"
郝见仁眼睛一亮，赶紧蹲下身仔细查看。这几株小草确实如锈剑所说，茎干呈现暗紫色，拨开泥土能看到根部形如微缩的人参。他小心翼翼地挖出两株，留下主根不断，用破布包好塞进怀里。这下大黄的伤有救了！
正高兴着，外面突然传来脚步声。他赶紧把扫帚摆正，装作认真干活的样子。
来的是个年轻弟子，穿着内门弟子的白色法袍，胸口绣着金色小剑，腰间玉佩叮当作响。他看到郝见仁，嫌恶地皱了皱眉，用手帕捂住鼻子：\"新来的？\"
郝见仁点头哈腰：\"是，师兄有何吩咐？\"
\"把西净房也扫了。\"年轻弟子扔下一句话就要走，突然瞥见躲在远处的大黄，\"哪来的野狗？玄天宗不许养宠物！\"
\"这是...这是看门狗。\"郝见仁硬着头皮解释，\"防贼的。\"
年轻弟子嗤之以鼻：\"就这老瘸狗？\"他抬脚就要踢大黄，突然脚下一滑，\"扑通\"一声摔进了郝见仁刚打扫好的粪坑。秽物溅起老高，沾了他满身满脸。
\"啊——！\"惨叫声响彻净房。
郝见仁目瞪口呆地看着这一幕。他分明看到，年轻弟子滑倒的瞬间，大黄的尾巴尖闪过一丝金光，而锈剑也在包袱里轻轻震动了一下。
傍晚，夕阳将云层染成血红色。郝见仁带着大黄悄悄摸到百草园后门，心脏跳得像是要冲出胸膛。玉衡长老已经等在那里，月光下的她宛如画中仙子，与周围破败的环境格格不入。
\"长老...\"郝见仁刚要行礼，就被打断。
\"别装了，郝见仁。\"玉衡长老似笑非笑，月光在她睫毛上投下细碎的阴影，\"你以为遮住印记就能瞒天过海？\"
郝见仁腿一软，差点跪下。怀里的腐心草似乎突然变得滚烫：\"长老饶命！我实在是走投无路...\"
\"起来。\"玉衡长老皱眉，袖中飞出一缕清风托住他的膝盖，\"我没兴趣揭发你。今天叫你来，是要你做件事。\"
她从袖中取出一个小玉盒，盒子通体洁白，表面刻着细密的符文，在月光下泛着淡淡的蓝光：\"明日午时，把这盒子放在药圃东南角的石缝里。别多问，别多看，放完就走。\"
郝见仁接过玉盒，入手冰凉刺骨，隐约能感觉到里面有东西在蠕动。他刚想说话，玉衡长老已经转身离去，只留下一句：
\"腐心草需配合晨露服用，子时采集最佳。\"
郝见仁愣在原地，手不自觉地摸向怀里的那几株蓝边小草——她怎么知道...？
回到净房的杂物间（这是刘管事\"开恩\"分给他的住处，其实就是个放扫帚的破棚子），郝见仁捣碎腐心草，按玉衡长老说的加入今早收集的晨露，喂给大黄。老狗喝下药汁后，伤口以肉眼可见的速度愈合，连毛色都亮了几分，在月光下泛着淡淡的金光。
\"老黄，咱们这是上了贼船啊。\"郝见仁躺在硬板床上，望着从破屋顶漏进来的月光，\"玉衡长老明显在利用我们...\"
大黄打了个哈欠，把头搁在前爪上，一副\"早就知道\"的表情。它左耳的伤疤在月光下显得格外明显，像是被什么利器整齐地削去了一块。
郝见仁突然想起什么，从包袱里掏出锈剑：\"喂，你知道玉衡长老想干什么吗？\"
锈剑一动不动，像是普通的破剑。但郝见仁分明感觉到剑身传来微弱的脉动，像是心跳。
\"装死是吧？\"郝见仁撇撇嘴，\"行，明天我去药圃，非得看看那七星蕴灵草长什么样...\"
窗外，一轮血月悄然升起。远处传来悠长的钟声，整整十三下，不正常的多了一下。但郝见仁已经睡着了，梦里他看见九把剑悬浮在空中，组成一个奇异的图案。其中一把通体血红，剑身上缠着锁链，正发出痛苦的嗡鸣...