雪后的宫道结着薄冰，苏婉儿踩着朱红廊柱投下的影子往凤仪司走，腰间羊脂玉佩撞着宫绦发出细碎轻响。
她垂眸盯着玉佩上那抹淡血丝，指腹轻轻摩挲——先皇后坠崖时用血画的半朵海棠，此刻在阳光下泛着暗哑的红，像极了庆元三年那笔被吞没的军饷。
\"苏主使留步！\"
赵婕妤身边的绿梅捧着个锦盒从转角出来，鬓边珠花在风里晃得人眼晕。
苏婉儿停住脚，见绿梅身后跟着赵婕妤，月白褙子外罩着银鼠毛斗篷，正含笑朝她招手：\"清越妹妹，可方便说两句话？\"
凤仪司偏厅里，炭盆烧得正旺。
赵婕妤接过绿梅递的茶盏，却没喝，只将锦盒推到苏婉儿面前：\"今日李嬷嬷差人送了这匣子来，说是当年陪嫁的翡翠镯子。\"她指尖掠过盒盖金线，\"我掀开看了，里面压着张纸条，写着'愿为婕妤驱策'。\"
苏婉儿的眉梢微动。
李嬷嬷昨日才被押去慎刑司，今日倒先想着攀新枝了？
她伸手打开锦盒，一对翡翠镯子在红绸上泛着幽光，镯身内侧果然有半枚褪色的\"李\"字——正是李嬷嬷当年得势时命人刻的私印。
\"妹妹莫要动气。\"赵婕妤见她指尖收紧，轻声道，\"我已让绿梅回了她，宫规里本就不许私相授受。
只是...\"她抬眼时，眼底浮起一丝忧虑，\"李嬷嬷在御书房当差二十年，手底下的线子比咱们想得还多。
前日我去景阳宫给太后请安，还见她的干女儿小桃往延禧宫送了蜜饯——延禧宫那位，可是和你查的战马案有关联的。\"
苏婉儿的指甲在掌心掐出浅痕。
她原以为李嬷嬷不过是个掌事嬷嬷，如今看来，这老妇竟在宫里织了张密网。
她将锦盒推回去：\"多谢姐姐提醒。
等案子结了，妹妹备两盏茶谢你。\"
赵婕妤起身时，斗篷上的银鼠毛扫过苏婉儿手背。
她望着对方离去的背影，突然想起先皇后宫中的旧例——从前先皇后最厌后宫结党，如今这李嬷嬷偏要逆着来，倒像是故意要引谁注意。
\"主使，张统领到了。\"
凤仪司暗室的门被轻轻推开。
苏婉儿收敛神思，见进来个穿青布短打的中年男人，额角有道刀疤从眉骨贯到下颌，正是昨日通过暗线联系的退役千总张铁牛。
\"张统领请坐。\"苏婉儿指了指案前的木凳，又示意小宫女上茶，\"今日请你来，是想问庆元三年那批战马的事。\"
张铁牛的喉结动了动。
他端茶的手在抖，茶水泼在青布上洇出深痕：\"那年...那年末，卑职奉调押送三千匹河曲马去雁门关。
可出了潼关没三日，就遇见个骑马的黄门，说圣上口谕，改道去陈州。\"他突然抬头，刀疤在烛火下扭曲成狰狞的弧度，\"卑职那时就觉得不对——圣上口谕该用金牌，那黄门却只拿了块半旧的鱼符。
可底下兄弟说，陈州是前兵部尚书周大人的老家...\"
\"周大人？\"苏婉儿的指尖重重叩在案上。
周延礼，前兵部尚书，三年前病逝于任上，死前还被追封了太子太保。
她突然想起昨日在御书房旧档里翻到的密折，末尾的批注正是周延礼的笔迹：\"边关急报，战马暂存陈州。\"
\"后来呢？\"她压着心跳问。
\"后来...\"张铁牛的声音哑了，\"到陈州才知，根本没什么暂存。
马厩里堆的全是粮草，周大人的侄子带着人来接，说'战马由我等接管'。
卑职想拦，可人家亮了虎符——和御林军的虎符一模一样。\"他猛地灌了口茶，\"卑职后来偷偷跟着去看，那些马全被赶到周家庄的后山了！
上个月卑职回陈州探亲，还听老猎户说，后山埋着不少马骨，年头正好对得上...\"
暗室里的烛芯\"啪\"地爆了。
苏婉儿望着溅起的火星，系统提示音在耳畔响起：【线索串联任务触发，是否使用【过目成诵】技能？】她念头刚动，脑海里便浮起御书房所有与周延礼相关的卷宗——庆元二年周延礼次子娶了李嬷嬷的侄女，庆元三年春周府进献先皇后的珊瑚树里藏着密信，庆元三年冬周延礼请旨去陈州查灾...
\"张统领，今日的话你只当没说过。\"苏婉儿从袖中摸出块凤仪令，\"三日后卯时，我让人送你去扬州，你妻儿早就在那里等了。\"
张铁牛\"咚\"地跪在地上，额头撞在青砖上：\"谢主使！
卑职就知道，能查清这案子的，只有您！\"
待张铁牛被带下去，苏婉儿翻开随身携带的檀木匣，取出张素笺开始记录。
墨迹未干时，窗外传来小太监尖细的嗓音：\"凤仪司苏主使听旨——陛下召你即刻前往御书房！\"
她提笔的手顿了顿。
案头烛火映着羊脂玉佩上的血丝，那半朵海棠仿佛活了过来，在暖光里缓缓舒展。
苏婉儿将记录好的纸页收进匣中，又对着青铜镜理了理鬓角，这才踩着积雪往御书房去。
御书房的门在身后吱呀合拢时，她听见自己心跳如擂鼓。
周延礼、李嬷嬷、先皇后的血痕...这些线头正在她掌心拧成一股绳，而绳子的另一端，系着的不知是真相，还是更深的陷阱。
御书房的檀香混着松烟墨的气息扑面而来，苏婉儿甫一进门，便见赵顼正俯身在龙案前批折子，玄色衮服上金线绣的五爪金龙在烛火下泛着暗芒。
她行过礼正要开口，却听他头也不抬地道：\"站近些。\"
暖阁的炭盆烘得人鼻尖微暖，苏婉儿上前两步，靴底的冰碴子在青砖上蹭出细碎的响。
赵顼忽然搁下朱笔，抬眼时目光如刃：\"昨日你让人呈来的密报，说庆元三年战马改道陈州，与周延礼有关？\"
她喉间一紧，却将袖中攥着的檀木匣轻轻推上案几：\"陛下请看。\"匣中叠着张铁牛的供状，另有半页从御书房旧档里拓下的周延礼手书，\"张铁牛证实，当年改道的虎符与御林军虎符形制相同。
而周延礼次子娶了李嬷嬷的侄女，庆元三年冬他以查灾为名去陈州......\"
赵顼的指节叩在供状上，一下一下，像敲在人心尖：\"李嬷嬷？\"
\"正是。\"苏婉儿将翡翠镯的事简要说了，\"她私赠赵婕妤镯子，内里藏着效忠的纸条。
更要紧的是，张铁牛提到的陈州周家庄，与李嬷嬷老家同属陈州府。\"她顿了顿，\"或许当年那道假口谕，正是通过李嬷嬷的关系传到潼关的。\"
龙案后传来衣料摩擦的声响。
赵顼起身走到窗边，月光透过冰花窗棂落在他侧脸上，将眉峰的阴影拉得老长：\"二十年前，先皇后坠崖前用血在玉佩上画了半朵海棠。\"他突然转身，目光灼灼，\"你说这半朵海棠像极了被吞没的军饷——如今看来，倒像是先皇后在暗示，有人借她的名义行苟且之事。\"
苏婉儿心口一热。
原来他早看出玉佩上的血痕另有深意。
她正要开口，却见赵顼已坐回案前，朱笔在李嬷嬷的名字上重重圈了圈：\"她既有前科，朕自会处置。\"笔锋一顿，\"即日起，暂停李嬷嬷御书房掌事之职，由王公公暂代。\"
\"陛下圣明。\"苏婉儿福身，喉间泛起暖意——这个处置既敲打了李嬷嬷的党羽，又没打草惊蛇。
待退出来时，月亮已爬上东墙。
凤仪司的小宫女迎上来要掌灯，却被她摆手止住：\"我想走走。\"
绕过景阳宫后巷，廊下灯笼的光忽明忽暗。
正欲拐进偏院，一阵细碎的说话声从御书房后窗漏出来。
她脚步猛地顿住——那是李嬷嬷的声音，混着粗哑的男声：\"......凤仪令在她手里，得尽快......\"
\"灭口？\"男声压低了，\"您老不是说她查不出什么吗？\"
\"蠢材！\"李嬷嬷的声音里带着狠劲，\"那小蹄子连周延礼的旧账都翻出来了，再查下去......\"
苏婉儿的指甲掐进掌心。
她贴着廊柱缓缓蹲下，月光在青瓦上结着薄霜，落进她发间，凉得刺骨。
系统提示音突然在耳畔响起，像根银针挑破了紧绷的弦：【恭喜宿主触发任务【暗语追踪】，请查明李嬷嬷与昔日势力关系。
任务奖励：【耳聪目明】技能卡（可增强听力与逻辑推理能力）。】
\"明晚子时，西三所后墙。\"李嬷嬷的声音渐远，\"带够人手，莫要留活口。\"
脚步声由近及远，苏婉儿这才发现后背已被冷汗浸透。
她扶着廊柱站起身，月光将影子拉得老长，像条伺机而动的蛇。
回凤仪司的路上，方公公的灯笼正挂在院门口。
老太监见了她，忙哈着腰迎上来：\"陛下让奴才给苏主使带句话——你接手的事务越多，树敌便越多。\"他从袖中摸出个锦袋，\"这是陛下新赐的安神香，夜里点上。\"
苏婉儿接过锦袋，指尖触到袋底硬物——是块羊脂玉牌，刻着\"凤仪\"二字。
她抬眼时，方公公已转身要走，却又回头补了句：\"陛下还说，有些风，该放出去时，便放出去。\"
夜风卷起地上的雪粒，打在脸上生疼。
苏婉儿望着方公公的背影消失在转角，忽然笑了——赵顼这是在提醒她，该做饵了。
她摸着袖中温热的玉牌往内室走，路过值房时，小宫女正抱着个铜炉打盹。
炉中飘出安神香的甜腻，混着窗外的雪气，倒像极了这宫里头的人心——表面温软，底下全是冰碴子。
李嬷嬷的话在耳边回荡，系统任务的提示音还在嗡嗡作响。
苏婉儿推开寝室门，案头烛火\"啪\"地炸出个灯花。
她望着镜中自己微扬的眉梢，指尖轻轻抚过玉佩上的血海棠——这局棋，该她落子了。