官道尽头，天地豁然开朗。浩渺的云梦泽如同一块巨大的碧玉，镶嵌在层林尽染的秋山之间。
湖畔，连绵的皇家行营旌旗招展，玄黑（皇家禁卫）、赤红（世家亲卫）、靛蓝（宗门子弟）……各色旗帜在深秋的寒风中猎猎作响，交织成一片权力的丛林。
蹄声如雷，车轮滚滚。
镇北王府的车队，如同一条疲惫的玄黑长蛇，终于蜿蜒驶入这片喧嚣的权力猎场。
那辆破旧的灰色马车，如同蛇尾上丑陋的疥疮，被无数道或好奇、或鄙夷、或幸灾乐祸的目光反复刮擦。
“哟！镇北王府的排场，可真是‘别致’啊！”
一个尖细的嗓音率先响起，带着毫不掩饰的讥诮。
出声的是个锦衣华服的青年，腰间玉带镶满宝石，正是吏部尚书之子，李慕白的跟班之一。
哄笑声随之而起，如同投入湖面的石子，迅速在等候的各家子弟中扩散开。
无数道目光，刀子般扎向车队末尾那辆格格不入的破车。
秦枭早已换乘骏马，此刻高踞马背，脸色一阵青白。
柳氏坐在华车内，隔着纱帘，指甲深深掐进掌心。这耻辱，是秦烈带给王府的！
“哼！丢人现眼的东西！”
秦枭低声咒骂，狠狠瞪了一眼那破车，旋即脸上堆起谄媚的笑容，朝着前方最核心、最奢华的一片营区策马而去。
那里，明黄的皇家旗帜高高飘扬。
一座巨大的、装饰着金顶和蟠龙纹饰的明黄帐篷前，早已围满了各怀心思的人群。人群的核心，如同众星捧月。
二皇子夏元辰，一身云锦金线骑装，身姿挺拔如松，俊朗的面容带着恰到好处的矜贵与温和。
他微微侧首，正与身旁的女子低语。
那女子，一身素雪流云锦的骑装，勾勒出惊心动魄的曲线，外罩一件银狐裘斗篷，更衬得肤光胜雪，眉目如画。正是苏清雪。
她唇角噙着一丝清冷疏离的笑意，眸光流转间，带着俯瞰众生的淡漠。
两人的存在，仿佛吸走了周围所有的光，引得无数世家公子、名门闺秀争相上前见礼，谄媚之声不绝于耳。
“参见二殿下！”
“苏仙子风采更胜往昔！”
“殿下与苏小姐真乃天造地设，羡煞旁人……”
夏元辰含笑点头，气度雍容。
苏清雪只是微微颔首，清冷的眸光不经意间扫过刚刚停稳的镇北王府车队，尤其在车队末尾那辆破旧马车上停留了一瞬。
那眼神，如同看一粒微不足道的尘埃，没有丝毫波澜，只有深藏眼底的一丝厌弃与……彻底摆脱的释然。
王府管家赵贵早已小跑上前，点头哈腰地引路。
王府的营区，被刻意安排在最边缘、靠近一片湿冷树林的角落。
位置偏僻，地面坑洼不平，连扎营的仆役都显得有气无力。
破旧马车的车帘掀开。
秦烈弯腰走了出来。依旧是那身洗得发白的旧布袍，与周围鲜衣怒马、珠光宝气的景象形成惨烈对比。
他脸色依旧苍白，但步履沉稳，脊背挺直，如同风雪中孤峭的寒松，与这喧闹浮华格格不入。
“啧，还真来了？也不怕给王府丢人？”
“一个废人，来猎场看风景吗？”
“听说连弓都拉不开，别被兔子吓哭了！”
“嘘…小声点，人家好歹顶着世子的名头呢…”
“世子？呵，丧家之犬罢了！”
毫不掩饰的议论和低笑，如同冰冷的针，从四面八方刺来。
那些目光，有赤裸裸的鄙夷，有居高临下的怜悯，更多的是看好戏的冷漠。
秦枭早已混入前方贵胄子弟的圈子，正唾沫横飞地说着什么，引得一阵哄笑，目光还不时瞟向角落的秦烈，带着恶毒的嘲弄。
秦烈置若罔闻。
他平静地走到分配给自己的那顶最小、最破旧的帐篷前。
帐篷布面陈旧，甚至能看到几处明显的补丁，一股潮湿的霉味隐隐透出。
旁边的空地上，稀稀拉拉堆着王府配发的、最劣等的弓箭和一把豁了口的腰刀。
他弯腰，准备拾起那堆破烂。
“哟！这不是我们尊贵的世子爷吗？怎么屈尊降贵，亲自收拾这些破烂儿？”
秦枭不知何时晃了过来，身后跟着几个同样满脸戏谑的旁支子弟和护卫。他故意提高了音量，瞬间吸引了附近更多目光。
“这地方‘清净’，正适合世子爷你‘养伤’！看看这弓箭，啧啧，多配你这‘身份’！”
他用脚尖踢了踢地上那把豁口腰刀，发出刺耳的摩擦声。
哄笑声更大。连远处一些正在整理装备的别家护卫，都忍不住投来看热闹的目光。
秦烈的手指已经触到了冰冷的刀柄。
他动作没有丝毫停顿，仿佛没听见秦枭的聒噪，稳稳地将那把豁口腰刀拾起，挂在腰间那条同样陈旧的皮带上。
然后，他拿起那张木纹粗糙、弓弦松弛的劣弓，手指在冰冷的弓身上缓缓抚过。
他的动作很慢，很稳。没有愤怒，没有窘迫，只有一种近乎冷漠的专注。
仿佛手中拿着的，并非被人唾弃的垃圾，而是需要检视的武器。
这异常的平静，反而让秦枭那夸张的表演显得有些滑稽。
秦枭脸上的笑容僵了一下，随即被更深的恼羞成怒取代。他正要再出言讽刺。
“玄鹰卫到——！”
一声高亢嘹亮的通传，如同裂帛，骤然撕裂了行营的喧嚣！
全场瞬间一静！所有目光，无论是正在攀谈的权贵，还是整理行装的护卫，甚至那些看热闹的闲人，齐刷刷地投向入口方向。
蹄声如雷，整齐划一！一队玄甲黑骑如同钢铁洪流，沉默而迅猛地驰入行营。
冰冷的甲胄在阴沉的天光下泛着幽暗的光泽，坐下战马皆是神骏非凡，口鼻喷吐着白气。
那股百战精锐特有的、凝如实质的铁血煞气，瞬间弥漫开来，压得不少养尊处优的公子哥呼吸一窒。
队伍前方，那匹通体雪白、神骏异常的龙驹格外醒目。
马背上，楚风翎一身玄黑轻甲，外罩猩红披风。
墨发高束，露出线条分明、英气逼人的侧脸。她脊背挺直如标枪，眼神锐利如鹰隼，扫视全场。
那股凛然不可侵犯的煞气与战场磨砺出的英姿，让她瞬间成为比苏清雪更夺目的存在，只是这光芒，冷冽如刀锋。
玄鹰卫的营区，自然是靠近皇家主帐的核心位置。队伍没有丝毫停顿，径直朝着那个方向而去。
楚风翎的目光如同冰冷的探照灯，扫过混乱的人群，扫过那些华贵的帐篷，也扫过……行营最边缘、那片湿冷的角落。
她的目光，在角落那个穿着旧布袍、正平静地将劣弓背在身后的孤直身影上，极其短暂地停顿了一下。
那身影，与周围的热闹浮华格格不入，如同一块被丢弃在泥泞中的顽石。没有谄媚，没有惶恐，只有一种近乎死寂的平静。
楚风翎的眉头，几不可察地蹙了一下。那眼神，锐利依旧，却似乎多了一丝难以言喻的……审视？仿佛在评估一块顽石在湍流中的稳定性。
“楚校尉在看什么？”旁边一名玄鹰卫副官低声问道。
楚风翎收回目光，面无表情，声音清冷如冰泉击石：
“没什么。一只……被丢在泥里的虫子罢了。”
她的声音不高，却清晰地传入附近几个竖着耳朵的世家子弟耳中。
“噗嗤！”有人忍不住笑出声。
“虫子？楚校尉形容得真贴切！”
“可不就是只惹人厌的臭虫嘛！专往脏地方钻！”
恶意的哄笑再次响起，比之前更加肆无忌惮。秦枭更是得意地扬起下巴，仿佛楚风珏的话是对他最大的褒奖。
秦烈仿佛完全没有听见这些声音，也未曾感受到那道冰冷锐利的目光。
他挂好劣弓，将地上几支同样粗陋的箭矢插进背后的箭囊。
做完这一切，他转过身，径直走向那顶散发着霉味的破旧帐篷。掀开低矮的帐帘，弯腰钻了进去。
帘子落下，隔绝了外面所有的喧嚣、鄙夷、嘲讽和那道冰冷的审视。
帐内光线昏暗，霉味更浓。狭小的空间里只有一张硬板床和一床薄薄的旧被褥。
秦烈走到唯一的矮几旁。上面放着一个粗陶水罐和一个同样粗糙的杯子。他提起水罐，倒了一杯冷水。水色微浑，带着一股土腥气。
他端起杯子，没有喝。冰冷的目光穿透薄薄的帐幕，仿佛能“看”到外面那虚伪的繁华，那些带着面具的仇敌。
指节因为用力而微微泛白，杯中的冷水轻轻晃动，倒映出他眼中深不见底的寒潭。潭底，是即将沸腾的岩浆。
他缓缓将杯子凑到唇边。冰冷的、浑浊的液体滑入喉咙，如同饮下这世间所有的屈辱与寒意。
外面，是猎场的风云聚会，是权力的觥筹交错。
帐内，是无声的蛰伏，是即将破茧的杀机。
角落里，一只不知何时爬进来的黑色甲虫，正沿着潮湿的帐壁，缓慢而坚定地向上攀爬。