灯火通明的司庄镇因着店铺众多，此时并未陷入沉睡，他们不知一群山匪正在夜色中虎视眈眈看着镇中的一切。
夜雾弥漫，山匪刀哥趴在镇外的石头后眼巴巴地瞅着不远处的绸缎庄。
他的钢刀在岩石上划拉出刺耳的声响，歪着脖子道，“瞧见没，这就是我说那老板娘。”透过窗棂上的影子，刀哥描绘出女人的样貌，“这腰肢，这脸蛋……”
说着，刀哥用胳膊肘肘击身边的空位想要得到宋志明的回应，转头却扑了个空。
身后数十名小弟都跟着看刀哥口中看老板娘的身影，却唯独不见小宋的身影。
刀哥随即想到什么，啐了口吐沫吐在地上：“龟孙儿，比老子还猴急！”
……
另一边，宋志明三人早已脱离刀哥的小队偷摸上前寻找李二的身影。
他们知道李二身为大当家一定在最前方主持大局，宋志明几人贴着墙根疾行，石友朋和李然脸上也恢复紧张的神情，转过几个小道，果然快看见李斌描述那人的身影。
“身量矮小，长得似山候一般，还拿着一根铁棒……”李然喃喃，“大人，这正是李二啊！”
宋志明点头，伸手拦住身后的二人：“莫急。”
只见李二手中拿着一根五尺长的铁棍，在身边小弟的簇拥下，死死盯着司庄镇口的两个蓑衣客。
李二看出这二人不似普通人，更像是当官的那些练家子！
李然顺着李二的眼神看过去，看到两个熟悉的身影，正是他在卫所的兄弟！
李然轻声道：“想不到赵大人动作这么快，这下我就放心了……”司庄有卫所的兵力看守，想来是不会出问题的。
宋志明摇头，“不。”他眼神扫向李二，“他看出来了。”
“啊，什么？”李然疑惑。
三人不约而同看向皱眉的大当家李二，就连身边的小弟也开始催促道：“大哥，还等什么？”
他们不是要劫掠此镇，人都到了还磨蹭个什么劲儿？
李二喉头滚动，想起不久前京中传信过来，附带还有百两银子，信中说‘蝗灾钦差不日离境’，话里话外都是催促自己赶快动手的意思。
李二攥紧手中的铁棍：“不能再拖了。”
他将铁棍狠狠砸在面前的石头上，眼中跟着迸出火星，高举铁棍大声叫嚷：“给老子血洗司庄镇，一个活口也不能留！”
小弟们闻言脸上有一瞬间怔愣。
老大不是说抢掠为上，顺便截杀不听话的百姓，怎么现在成了血洗司庄一人不留？
“不管了，先上再说！”
一时间山匪们如潮水般涌出，眼见司庄镇马上就要变成血海。
这时，却有数百个官兵摸样的从暗处冲出来与山匪们互相厮杀，方才还灯火通明一派和乐的司庄骤然熄灭立了明灭的灯火，只剩镇前大槐树上两个火红的灯笼摇曳在风中，紧跟着是商户和百姓锁门的声音。
这厢的宋志明也突然抽出腰间的短刀快步蹿到李二面前，李二刚撂下一个官兵，这下又见有人要上前找死，狞笑着挥棍出击。
不料却被宋志明一个闪身而避开，李二大惊，仔细一看这人穿着他们寨子的衣服，这下还有什么不明白？
定是有官府的人混进寨中！
看清眼前这人的样貌，李二心中出现一幅熟悉的画像，试探道：“你是宋志明？”
宋志明并未回答，李二此时从他表情中已肯定这人就是蝗灾钦差，正要下死手指对方于死地，忽然却瞳孔微缩，因他感受到一把匕首已抵在他后背。
李二身后的石友朋手握匕首轻笑，朝面前的宋志明道：“卑下来迟。”
宋志明颔首：“留活口，我还有用。”
大当家李二被擒，其他山匪跑得跑蹿的蹿，官兵自然很快占据上风，甚至活捉不少小山匪头目。
大当家李二被铁链锁住动弹不得，眼见自己悉心培养的小弟落入官府手中，他也没有半点难过，反而看着面前的少年桀骜大笑。
“宋志明，你真以为抓到我就万事大吉？”
宋志明皱眉，这么快就认出自己来了。
看来他猜得没错，李二背后一定有人。
仿佛是要印证李二的话一般，远处一声哭腔带着呼救声传到众人耳中：“宋兄救我！”
宋志明猛的转身，一眼见到赵昭平被倒吊在镇口老槐树上，锦袍染血，满脸惊恐朝他求救。
树下，是一方脸山匪手拿大刀抵在赵昭平脖子上的情景。
“搞什么名堂？”宋志明厉声质问方才赶来的赵成亮，“不是说让他呆在府衙好生歇息？”
赵成亮显然也是被吓到，一时间无言，只道：“是他非要过来……说要亲自杀几个山匪……”
宋志明无奈，死死瞪向被束缚的李二，剑眉微挑：“威胁我？”
李二见状笑得愈发猖狂：“看见了？”
他嘴角歪斜，半点没有被抓的自觉：“你那同窗的命，现在在我的手中……”
话音未落，宋志明突然夺过官兵手中的弓箭，对准远处搭箭拉弦一气呵成。
在众人惊讶视线中，箭失破空而出，精准地进了赵昭平肩膀中。
后者被铁箭刺中疼得撕心裂肺，赵昭平已经在心中将宋志明全家骂上千百遍。
早知他不顾及自己性命，缘何刚才还要舔着脸求人救自己？
他身边的山匪见状也嬉笑起来，不由地看好戏道：“你这小公子真是可怜，命不好落到爷爷手里不说，同窗也要置你于死地哈哈哈！”
不远处的李二笑容却凝固在脸上，心知宋志明丝毫不顾及这人的性命，难道自己今日真要命丧于此？
宋志明将射过一箭目的已经达到，他将箭囊狠狠甩在李二脚边，轻笑道：“还能怎么威胁我？”
说着，宋志明靴低碾过李二的手背：“我既然敢射一箭，就敢杀了他，那你呢，你也想死？”
他眼神犹如地狱里的阎罗恶鬼，令李二心下胆颤。
不过李二仍旧神思清明，对着暗处嘶吼：“别露头，这人定……”
话音未落，李二骤然愣住。
宋志明不知何时又拿出弓箭，将不远处的牛三一箭毙命。
赵成亮张大嘴巴：他第二箭射的是山匪！
李然跟着拍手叫好：“原是声东击西，好箭法！”
远处倒吊着的赵昭平也松了口气：“吓死我了……”他眼睁睁见山匪倒下，这才无力闭眼。
“不会死了吧。”
武昌城医馆中，李然盯着床上昏迷的赵昭平，一手摸着下巴思索道。
石友朋摇头否认，“宋大人有分寸，赵公子只伤到了肩胛，不会有大碍。”
李然瞧着白胡子大夫不慌不忙命小童煎药的动作，也点头同意。
这大夫都这般不上心，说明赵公子的命定是保住了。
昨夜司庄镇中，李二本以为能凭借心腹劫持赵昭平一事而逃过一劫，但宋志明显然是个雷厉风行的，成功让李二彻底没了后路。
李二如今已经被押送入狱，除了几名受伤的卫所官兵，就属赵昭平受伤最重。
宋志明命李然与石友朋在医馆盯着赵昭平苏醒。
他二人等了一夜，待到第二日午时，赵昭平方才悠悠转醒。
石友朋一夜未睡，他从前时常连夜审查犯人因而现下还熬得住。
见人正言，石友朋先朝床上的赵昭平送去问候：“赵公子您醒了。”
赵昭平缓缓点头，待看清四周后猜到自己八成已被他们送到了城中医馆。
石友朋轻拍一旁打盹的李然，后者猛的一激灵才从美梦中惊醒，李然一睁眼就先看到了与自己大眼瞪小眼的赵昭平。
他喜道：“赵公子您醒了啊。”
而后对身边石友朋道：“我去府衙报信，你在这看着点赵公子。”
石友朋颔首，任由后者离开。
衙署中，宋志明在书房翻看信件，里头有冯老板列出的班楼账单，有董成的问候，更多是茶叔寄来的家信。
宋志明不在京城的一月多，班楼生意依旧红火，令宋志明账上又添了不少银子。
宋府也有许多事情发生，例如宋青重新获得宋忠贤青睐，宋玉没了往日风光。
看着这些远方的来信，宋志明心道：看来自己要抓紧回京了。
刚合上最后一封信，石友朋敲响了书房的门。
后者是来告知宋志明赵昭平身体状况的。
石友朋将大夫的话转述给宋志明：“修养几日就能上路，他伤得不重，就是会在肩上落下疤痕。”
石友朋知道京中许多公子都很爱惜自己一身皮囊，不似他们习武之人这般粗心大意，也许赵公子会因这事怨恨宋大人？
宋志明轻笑，“不碍事，人没事就好。”看了眼石友朋，他继续道，“毕竟当时那情形，我也没有其他选择。”
他没说的是，宋志明相信自己的身手，有把握将赵昭平救下才敢那般行事。
而后，他又想到牢中那个，吩咐石友朋先去歇息，他只看对方眼下的青黑就料到这人一夜未睡。
待人离去后，宋志明吩咐小五在房中候着，他要亲自去监牢走一遭。
大狱内充斥着刺鼻的霉味，宋志明一路顺着长廊走到独属李二那间牢房。
乌黑的石墙上点燃着一盏微弱的油灯，明灭的油灯在李二扭曲的脸上投下一道狰狞的阴影。
即便这个作恶多端的山匪此时手脚已都被铁链束缚，当其看到宋志明时，依旧死死盯着对方冷哼一声。
宋志明脸上带着不同于这地方的温和，手中却悄然从袖中拿出一根早就备下的极细银针，修长的手指捏着那根细针，在李二惊恐的眼眸中将银针戳刺着游走在他脸上。
猛的，宋志明手上用力将银针刺入李二锁骨下方，眼瞅着对方青筋暴起，宋志明再次抿唇微笑：“你一个谋财害命的匪徒之辈，也想威胁我？”他说的是昨夜李二用赵昭平做人质的事。
说着，他将银针从李二身上抽出，紧跟着再次扎进人皮肉中。
李二额头疼得冒汗，却依旧嘴硬：“宋志明，你不得好死……”
骂至一半李二却突然停下，因他早已没了力气叫嚷，宋志明的细针已经挑开李二肩胛骨的筋络，逼得对方不得不息声。
他慢条斯理抽出细针，将其在帕子上仔细擦拭，而后忽然俯身贴近李二：“背后的人给了你多少好处，让你敢下山抢掠百姓？”
李二冷笑着喘粗气，血水跟着从脖颈上滑落下来，却仍是嘴硬：“那些杂碎的命，是老子一……”
话还未说完，宋志明突然抽出腰间的利刃，刀锋贴着李二的大腿割出一块碎肉，疼得他又一阵哭天喊地。
少年眼中带着杀气，将刀锋贴到李二面颊上，朝人吐着冷气道：“凌迟要割三千六百刀，刀刀不致命……你知道第一道是从哪里割下的吗？”
幽幽的声音在李二耳边响起，却继续如恶鬼般开口：“是眼皮……”说着，宋志明的刀尖已经划至李二右眼。
李二下意识紧闭双目：“别！”
他的冷汗浸透衣衫，慢慢睁开眼睛，发现宋志明正似笑非笑看着自己，李二倒吸一口凉气：“是宋忠贤！”
“不……是宋玉！”
“哦？”宋志明脸上闪出戏谑之色，“究竟是老的还是小的……你不说清楚，可别怪我这小刀不长眼喽。”他将短刃在手中转了一圈，动作倒映在李二瞳中。
李二吸气：“宋忠贤命我在武昌给蝗灾钦差使绊子，宋玉那小子却是想要你的命……”
宋志明还再问什么，这时突然一阵脚步声在监牢外响起，宋志明将短刃藏在腰间，顺便抽出深扎进李二皮肉中的细针，看向来人。
是个熟面孔，王庄村死了两个儿子的李玉娘。
妇人一身粗布衣衫，鬓发散乱眉眼却仍旧秀丽，手中还握着一把砍柴刀，身后跟着想拦人的赵成亮。
赵成亮伸手拦了个空，叫李玉娘一把撞开铁门，他歉疚地看了眼宋志明。
此时，李玉娘对着被捆缚住手脚的李二大声叫喊：“畜生，还我儿命来！”
随着妇人凄厉的声音，她手中的柴刀也狠狠刺入李二胸口，而后又猛然抽出落下，生生在李二身上捅出三个血洞。
温热的鲜血顺着柴刀溅到李玉娘脸上，看着山匪头目没了气息，他突然仰头大笑：“柱子、栓子，娘给你们报仇了！”
笑声戛然而止，李玉娘太过激动就要昏倒，被疾步上前的赵成亮稳稳扶住。
望着怀中昏迷的李玉娘，赵成亮苦笑：“宋大人，这……”
宋志明没看赵成亮，弯腰擦拭溅在靴子上的血渍，目光扫向死不瞑目的李二，道：“叫仵作验尸，然后丢至乱葬岗。”