第二天，破晓前。
城门洞如同一张灰暗的嘴，尚未完全吞噬夜色。已有许多提灯的身影在寒风中瑟缩着等候，大多是送夫送子出征的女眷，灯影憧憧，映着离愁别绪。
司徒长恭一身玄甲，走在队伍最前头，步履沉稳，却带着一种无人察觉的孤峭。
他的视线掠过那些殷切的面庞，掠过一盏盏温暖的灯火，最终凝固在城门洞外翻涌的、灰白色的晨雾里。雾气弥漫，模糊了远方的轮廓，却仿佛在他眼前勾勒出一个无比清晰的影子——许多年前，也是这样一个清晨，他新婚离京。
城门外，只有她，临川公主卫云姝不顾身份，不顾晨寒，执着地站在那里等他。
天地苍茫，万物失色，唯有她身着宫装的身影，是这混沌世界里唯一鲜亮的光。
那时，他胸中激荡着少年意气，紧握冰冷的马缰，心中立誓：定要挣下泼天军功，衣锦还乡！他要让全天下都知道，她卫云姝，金枝玉叶，求着下嫁给他司徒长恭，并非瞎了眼，昏了头！他是配得上她的英雄！
马蹄声碎，誓言犹在耳畔。可如今，物是人非！
司徒长恭浓密的眼睫低垂，遮住了眼底翻涌的涩意与深不见底的空洞。那些滚烫的誓言，连同那个在晨雾中等他的身影，都已被时光碾碎，散在过往的风里。
他喉结滚动，将那份沉甸甸的失落，连同冰冷的晨风，一起狠狠咽下。
转身，不再看那空荡荡的城门外。他接过亲卫递来的祭酒，肃然洒向大地，祭奠前路英魂，也祭奠自己死去的过往。
“击鼓！”
一声令下，雄浑的战鼓骤然擂响，如同沉雷炸裂，瞬间撕裂了黎明的寂静，也彻底击碎了那晨雾中虚幻的残影。鼓声隆隆，震得大地微颤，宣告着铁血征程的开启。
公主府。
日上三竿。
卫云姝在柔软的锦被里翻了个身，乌发铺散在枕上。意识在暖意中沉浮，直到窗外刺目的天光彻底将她唤醒。
“什么时辰了？”她嗓音带着初醒的慵懒沙哑。
守在一旁的于嬷嬷上前一步，低声道：“回殿下，辰时三刻了。另外……顾大公子那边，约莫一个多时辰前遣人送了信来。”
顿了顿，将一张素笺呈上，“说原定今日同往相国寺之行，需延至明日。”
卫云姝的睡意瞬间消散无踪。她接过信笺，指尖捏着薄薄的纸页，眉头倏地蹙紧。昨日他百般恳求，她才松口应允让他陪同前往相国寺求卦，为此他还特意揽下了送信之事。
结果……他竟去不了？
一股说不清道不明的情绪涌上心头，并非全然是恼怒，更多的是疑虑。以顾暄的性子，若非有极要紧之事，绝不会轻易爽她的约。
“冬安。”卫云姝沉声唤道。
“在！”一道轻快的身影应声从窗外翻入，稳稳落在屋内，正是身手利落的侍女冬安。
于嬷嬷抬起眼皮，不赞同地扫了一眼冬安踩过的窗台和瓦片，终究只是叹了口气，没出声。罢了，公主都不计较这些小节，自己又何必多嘴？
这公主府，终究不是处处讲规矩的深宫。
冬安却不明所以，对着于嬷嬷一笑，露出一口白牙。
“去查，顾暄一早去了哪里？何事耽搁？”卫云姝言简意赅。
“遵命！”冬安身影一晃，又如狸猫般敏捷地消失在窗外。
不过片刻，瓦片轻响，冬安再次落回房中，气息微促：“公主！打听到了！顾大公子天刚蒙蒙亮，就被宫里的人宣召入宫了！”
入宫？卫云姝微微一怔，随即，一个名字瞬间浮上心头。
“是祖母！”她喃喃道，心头一紧。
当年她执意下嫁司徒长恭，跪求父皇赐下圣旨。事后，祖母太后便将司徒长恭单独召入宫中。她至今不知祖母究竟对他说了什么，只记得司徒长恭从乾坤宫出来后，那张素来冷峻的脸上，是前所未有的阴沉和压抑。
如今，祖母又故技重施，召见了顾暄！
卫云姝猛地掀开锦被起身：“更衣！入宫！”
秋平、夏欢立刻上前，手脚麻利地为她梳洗更衣。顾不上用早膳，卫云姝换上庄重的朝服凤冠，匆匆登上了前往皇宫的马车。
此时的乾坤宫外。
汉白玉铺就的广场空旷而肃穆。顾暄身姿如松，已经在此处站了足足一个多时辰。清晨的寒气早已浸透衣衫，他却纹丝不动，只有背脊挺得更直。
来来往往的宫女太监步履匆匆，却都低着头，目不斜视地从他身边经过，连一丝多余的眼神都吝于给予。这份刻意的忽视，比任何呵斥都更具压迫感，无声地昭示着太后宫中的规矩和态度。
殿内，暖意融融。太后正拿着小巧的金剪，慢条斯理地修剪着一盆开得正好的墨菊。
“多久了？”太后放下金剪，接过梅嬷嬷递上的温帕擦了擦手。
“回太后娘娘，顾大公子已在殿外候了一个时辰零三刻了。”梅嬷嬷垂首回禀。
“嗯。”太后淡淡应了一声，目光透过精致的窗棂，似乎能望见外面那个挺拔的身影。“让他进来吧。”语气听不出喜怒。
毕竟是云姝自己选的驸马，面子还是要给几分的。
“是。”梅嬷嬷领命，快步走出殿外。
顾暄的目光，正凝在面前一块光滑如镜的青砖上。他正用眼神在那冰凉的砖面上细细描绘，一笔一划，勾勒的是卫云姝慵懒倚窗时，那垂落肩头的一缕青丝。只差最后一笔，那缕发丝的弧度就能完美呈现。
“顾大公子，太后娘娘宣召，请随奴婢入内觐见。”梅嬷嬷的声音打断了他的“画作”。
顾暄心神一凛，面上却丝毫不显，从容地收回目光，看向梅嬷嬷。梅嬷嬷也在不动声色地打量他——站了一个多时辰，身形依旧挺拔如初，眼神清亮有神，并无半分浮躁萎靡之态。
并非传言中那般不堪的浪荡子模样。这相貌，倒是万里挑一的。
顾暄深吸一口气，压下心头的微澜，随着梅嬷嬷步入内殿。
殿内熏香馥郁，暖意扑面而来，与殿外的清冷形成鲜明对比。
顾暄目不斜视，行至殿中，对着上首那位雍容华贵的妇人，撩起袍角，端端正正地行了一个最庄重的大礼：“臣顾暄，叩见太后娘娘，太后娘娘万福金安！”
太后端坐凤椅，居高临下地看着他，任由他将整套繁复的礼节一丝不苟地完成。殿内一片寂静，只有博山炉里袅袅升起的青烟，无声流淌。
直到顾暄礼毕，垂首跪伏于地，太后才缓缓开口，声音听不出情绪，却带着无形的威压：
“哀家听闻，你此次尚公主，是主动求来的？”
顾暄的心，在听到“云姝最在乎之人”这个认知时，便不由自主地绷紧。连面见景仁帝都未曾紧张的掌心，此刻竟渗出了薄汗。
他强行稳住心神，声音清晰而沉稳，叩首回应：“回太后娘娘，是臣主动所求。”
“哦？”太后眉梢微挑，语气带着一丝探究，“你为何要尚公主？”
顾暄抬起头，挺直脊背，目光恭敬地垂落在太后凤袍下摆的金线牡丹上，声音却异常坚定，如同金石坠地：“臣，倾慕公主！”
“倾慕？”太后冷哼一声，那声音不大，却像冰锥砸在殿内，“哀家怎么听说，顾大公子风流倜傥，红颜知己遍布京城，时常流连于那些个秦楼楚馆？你这‘倾慕’，哀家听着，倒像是一时兴起的玩闹！”
顾暄心头一震，立刻再次深深叩首，额头触碰到冰凉的金砖，声音带着不容置疑的笃定：“太后娘娘明鉴！此皆市井无稽流言！臣行事向来磊落，洁身自好，从未与任何女子有过半分不当关系！太后娘娘尽可派人详查，若有一句虚言，臣甘受任何责罚！”他字字铿锵，掷地有声。
太后那双阅尽世事的眼眸微微眯起，锐利的目光仿佛要穿透他的皮囊，直刺灵魂深处。她身体微微前倾，带着一种令人窒息的压迫感，一字一顿地问：
“洁身自好？从未有过不正当的关系？莫非……”她的声音陡然拔高，带着一种近乎诘问的尖锐，“你仍是处子不成？！”
“祖母——！”
一声清亮又带着点急切的呼唤，伴着略显急促的脚步声，猛地撞开了乾坤宫内那份刻意维持的、令人窒息的沉凝。
卫云姝就那么不管不顾地闯了进来，裙裾带起一阵小小的旋风。
她一路疾行，额角甚至沁出细密的汗珠，守在宫门外的太监宫女们显然没拦住——或者说，不敢真拦这位深受太后宠爱的临川公主。
殿内，太后正端坐凤椅之上，面色沉沉，目光锐利如刀锋，牢牢锁在下方那个挺拔跪着的身影上。
而顾暄，这位新任驸马，此刻正垂着眼帘，姿态恭顺，背脊却挺得笔直，像一株压不弯的青松，沉默地承受着来自帝国最尊贵女人的审视。
卫云姝的目光第一时间就落在了顾暄身上。她胸口微微起伏，带着一路疾奔的微喘，心头那股莫名的火气在看到他那副“乖巧”样时，“噌”地一下又窜高了几分。
这个胆大包天的男人！在她面前，什么逾矩的话都敢说，什么逾矩的事都敢做，那股子混不吝的劲儿哪去了？怎么到了祖母面前，就只剩下这副低眉顺眼、任打任骂的可怜相了？装给谁看呢？
卫云姝恨恨地剜了他一眼，那眼神里带着自己都没察觉的嗔怒和一丝不易察觉的……心疼？
“临川？”太后显然没料到卫云姝会在这当口闯进来，威严的脸上掠过一丝真实的诧异。她视线在顾暄身上一扫，又落回孙女身上，眉头微蹙，带着点探究：“他找人和你告状了？”
语气里透着一丝不悦，仿佛顾暄若真敢这么做，便是罪加一等。
“不是……祖母，”卫云姝连忙走到太后身边，压下心头的纷乱，语气放软了些，带着点撒娇的意味，“本来今儿约好了去相国寺求个平安卦的，结果左等右等不见人，派人一问，才知道是您把他召进宫了。”
她顿了顿，眼角的余光又瞥了顾暄一下，“您召见，他自然不敢不来，我这不是……怕他笨嘴拙舌的，惹您生气嘛。”
太后没立刻接话，那双阅尽世事的凤眸在卫云姝脸上细细巡睃，又缓缓移向地上跪着的顾暄，再转回来，如此反复。卫云姝被她看得有些不自在，下意识地移开了视线，长长的睫毛微微颤动，泄露了一丝心虚。
太后心中猛地一跳！
一个念头如同惊雷般炸开——难道这顾暄方才所言非虚？他和云姝之间，真有什么她不知道的情愫？
什么时候的事？
总不能……是在司徒长恭那个混账东西回来之前吧？那岂不是……
不！不可能！太后立刻否定了这个让她心惊肉跳的猜测。她的云姝，她一手带大的孙女，品性高洁，绝不会做出那等背德之事！
就算真有什么，那也一定是司徒长恭那个畜生的错！谁让他被猪油蒙了心，带了个上不得台面的农女回来，生生把云姝逼到了墙角！
不对不对……
还是不对……
莫非……是那次？太后紧蹙的眉头稍稍松开一丝。是了，云姝去年秋猎遇险，落入山匪窝，虽被及时救回，但也惊险万分。
当时救驾的武将中，似乎就有顾家这小子。
难道是在那生死之间，患难与共，生了情意？这倒说得过去……
太后心中稍定，看向卫云姝的目光也柔和了些许。这孩子，哪能不知道她这个做祖母的一片苦心？说到底，还不是怕她受委屈。
卫云姝顺势挽住了太后的胳膊，将脸颊轻轻贴在她手臂上，声音又软又糯：“祖母，云姝真的是怕他不会说话，气着您老人家。您身子要紧，犯不着为他动气。”
这贴心的小模样，瞬间熨帖了太后那颗悬着的心。“就你嘴巴会说，惯会哄人。”太后拍了拍她的手背，语气里的冰霜消融了大半，目光再次落到顾暄身上时，已不那么凌厉。
方才那个问题确实有些过于直白，甚至……有些折辱人了。罢了，看在他救过云姝，又让云姝肯为他说话的份上。
“回太后，回公主，”一直沉默着的顾暄，却在此时突然开口，声音不高，却字字清晰，带着一种不容置疑的坦荡，“在下从未碰过任何女子。”