“秦家掌管户部，负责管辖全昭宁国的粮仓。加之江南转运使司也被秦家把控，所以通常送到北境的军粮都是走的漕运。”
“秦砚的族兄秦池则是仓场侍郎，负责漕粮的到达、验收、运输、保管和发放等事宜。可那日他们找遍了运粮船，上面并无秦池的踪迹……”
听到魏九嶷的话，谢珉一惊，连忙问道：“王爷你方才说船上还有一本染血的账簿？”
魏九嶷点了点头，将那本账簿拿了出来。
谢珉接过账簿，只见陈旧的纸卷上被氧化的污血染黑，扑面而来的除了霉味，还有一丝若有若无的腥味。
账簿封面用写着“秦记粮行戊年账本”，字迹力透纸背，上面还有一抹清晰的血痕，呈诡异的弯曲状印在上面。
谢珉闭眼想了想，这痕迹看上去像是从某只带血的手中强行抢走时，所拖拽形成的。
她小心翼翼地翻开第一页，泛黄的纸页上密密麻麻记着粮米进出的数目，每笔账目的末尾都盖着“秦记粮行”的火漆印。
朱砂色的貔貅图案边缘带着不规则的毛边，显然是匆忙间盖下的。
谢珉的指尖划过“三月初七，漕粮二十万石入仓”的记录，忽然发现“二十万”三个字的墨色比其他字迹更深，像是先用淡墨书写，后又用浓墨描过。
“这些账目……”她皱眉说道：“看似记录的是粮米交易，实则每笔数目都对应着某种暗语。比如‘漕粮’可能指代某些东西，‘入仓’或许是指运抵某处据点。”
她翻到第十页，指着“五月十五，蝗灾损粮三万石”的记录。
“昭宁国今年似乎并无蝗灾，三万石这个数目不可能凭空产生，怕是也是有所指。”
魏九嶷俯身看着账簿，凑得离她极进，身上冷冽的气息将她笼罩。
“本王的暗桩曾在秦家的书房见过类似的账本，表面记的是粮食，实则是三皇子党羽的调兵记录。”他忽然伸手按住她翻页的手：“看这里。”
谢珉顺着他的指尖看去，只见“七月初三，送米十车至宁州”的记录。
“正是这一日，本王在宁州安插的人看见了三皇子的私兵。”
“如果这是嫁祸，手段未免太过逼真了。”
谢珉不由得对这个账本产生了怀疑：“每笔账目都能对应上时间、地点，甚至有火漆印和经办人的签字……”
她忽然想起在邺城暗道发现的那块刻着“秦”字的玉牌，当时李家正是用这块玉牌伪造证据，试图让魏九嶷与秦家鹬蚌相争。
“王爷，”她抬头看向他：“你还记得硝盐案的时候，我们在密道所见的事吗？李家也是用类似的手法，伪造了秦家嫁祸给你的证据。如今这账簿，会不会又是李家的阴谋？”
提到“李家”二字时，魏九嶷的眼神瞬间冷了下来。
上次李家栽赃他未遂，反被他使计抓住了李煊，告到了御前。但皇上却只给了个无关痛痒的惩罚，处死了李煊便放过了李家。
魏九嶷也拿不准，自己这皇兄是因为天天沉溺于求仙问道所以变得昏庸，还是想要借李家这把刀斩掉他这个“毒瘤”。
见他脸色不好，谢珉也没在这个问题上继续深究。
她阖上账本，重新将重点转移到案件本身。
“王爷，军粮失窃的这几日可曾调查过来往船只？三十万石粮食不是小数目，不可能凭空消失。”
“追影派人查过所有渡口的漕运记录，并不曾看到过其他船只运送过数量这般庞大的粮食。即便盘查了那些运粮的商船，数量也对不上。”
谢珉只觉得当前所有的线索都实在少得可怜，就好像是一团凌乱的线团处处都是死结。
她不禁觉得有些头疼，微微蹙了蹙眉，轻轻按了按自己突突狂跳的太阳穴。
“不行，线索太少了。不光是凶手的作案手法，还有失踪的军粮，我现在毫无头绪。”
魏九嶷垂眸看着她忧虑的样子，语气不自觉放缓了一些。
“别急，不足两日我们便能赶到充河。”
谢珉却有些急躁：“不行，这两日变数太大了，若是想要再追查到那些军粮的下落只怕是更难，到时候只怕会耽误铁甲军……”
听她这样说，魏九嶷却伸手按住她的肩膀。掌心的温度透过布料传来，让她有些不适的侧肩避过了他的靠近。
“放心，每过一个时辰，就会有飞鸽传书报来最新消息。”说着，他从袖中掏出一卷油纸，上面密密麻麻画着漕运路线图。
“三十万石粮食若走陆路，需要三千辆马车；若走水路，至少要用到三十艘大船。这么大的动静，不可能躲得过追影的眼睛。”
怕她依然不放心，魏九嶷忽然轻笑出声：“就算朝廷断了粮饷，本王的铁甲军也饿不着。”
他眼中闪过一丝不易察觉的狡黠。
“北境的皮毛、私盐，还有江南那些见不得光的私产……只要有银子，将士们的饭食，本王还是供得起的。”
谢珉别开脸避开他灼灼的目光，心里却翻涌着惊涛骇浪。
虽然先前在调查私盐案的时候，追影被迫向她透露过魏九嶷私下所做的那些掉脑袋的勾当。但第一次听他亲口说出这些话、这般毫无保留地暴露底牌，本应该因为获得信任而感到高兴的她，此时也有些无措。
魏九嶷见她沉默，漆黑幽深的瞳孔暗了暗，伸手取过她膝上的账簿随意翻动起来。
“倒是本王好奇，你离开邺城时那般决绝，此行宁州总不至于一无所获吧？”
谢珉心中一紧，下意识想起胸口藏着的那封信。
这封信是谢令仪留给她的，大概是一些只能让她自己知道的内容，否则之前在邺城短暂停留的时候，谢令仪大可以想办法让自己在那里获取这封信。
何必如此大费周章，还需要她往宁州跑一趟。
于是她从袖中掏出一本泛黄的小册子，正是那本《五毒秘典》。
“这是在宁州司谏杨守谦府上找到的，里面记载谢家这些年所有的毒药秘方。”
说罢，她将杨守谦如何谋杀了数名宁州官员、窃走谢家宝物的事情娓娓道来。
“我总觉得如今的局势有些太乱了，除了李家和秦家以外，似乎还有其他人搅局。”
魏九嶷眯起眼睛，眼里的寒芒宛如蛰伏的凶兽锁定猎物。
“罢了，这些事情总会调查清楚的。”