“我叫小桂子。”年轻人士淡淡道：“东厂千户，杜总督，请准备迎接平西大将军和绅和大人！”
总督其实在大玄算得上是封疆大吏，但是现在的杜若甫可不敢摆什么总督的派头，平西大将军，一战平定马贼王，大玄圣上的心腹。
绝对不是杜若甫这样的人能怠慢的，他赶紧下令列队。
在城下等了好一会儿，才看见后面在几十名御林军骑兵的护卫下，一辆马车缓缓的行使了过来。
和绅皱着眉头，眼前的这座沙洲城实在太破旧了，依着山体建造的城墙，主体还算完整，高度也符合大玄的军制，但是可以看得出来，已经很多年没有维修了，很多地方的石料都已经剥落，还有的地方城墙之上还出现了巨大的裂纹。
上面巡逻的士兵都是无精打采的样子。
“看来偌大的沙洲城，居然如此贫瘠？”和绅此刻已经不是那个只会经商的胖子了，拿出皇家重臣的派头。
杜若甫赶紧连声说不敢，然后抢先几步，领着和绅一行人穿过了围墙下的大门，往校场去了。
地面完全是用个灰土和石子铺的，风一过，就会卷起大量的灰尘。和绅叹了口气：“看来你们的经费很紧张啊。”
杜若甫立刻哭诉：“可不是么？大人……我已经为了钱的事情绞尽脑汁了。老天，这里常年关有牧族前来掠夺，还有我的两千士兵，可是运送的补给却经常拖延，这里周围都是荒山，总不能让我的人啃沙子吧。还有装备……”
和绅叹了口气：“好了，杜总督，我没有太多时间，进城吧，你应该知道我的来意！”
说着和绅已经走进了城门，杜若甫赶紧跟了上去。
杜若甫这几天连觉都睡不好……他手下只有两千士兵，而且缺乏装备。
沙洲和影州一直都是大玄的发配之地，作为世家杜家的后人，他一个文官带着两千的多沙洲守军，既要防护牧族，又要看管那些被发配的囚犯，这日子真的不是人过的。
看着杜若甫一脸苦相，和绅忽然脸上一笑，压低声音道：“你知道你为什么总是升不上去么？”
“……请大人指点！”杜若甫眼睛里放光。
“因为你刚才对我说的这些话，诉的这些苦！”和绅笑了。
听了这话，杜若甫内心颇有感触，忍不住一时出神，等他回过味来，却发现和绅已经走远，赶紧小跑几步追了上去。
这个营的校场之大，堪比任何军营的练兵场了。不过地面就惨了很多，虽然穿着结实的马靴子，和绅依然感觉到脚下硌得难受。
随后，他看见了广场之上黑压压的人群。
足足有三千多，每一个人都背负着厚重的铁链，不过筋骨壮硕，都是习武之人，这些人有的人是强盗，有的人是水匪，还有的人是杀人越火胡子，都被发配到了沙洲。
不过此刻的这些人眼中一点精神都没有....
“这些人吃不饱饭？”和绅看出来了关键点的所在。
原本西北的瓜沙五州也是有这塞上江南美誉的地方，因为西北的牧族，马贼王，以及北境妖族的波及，人口流失严重。
但是也不应该到这种地步吧...
“一天一顿……就连我的人，每天也只能吃两顿，就连我也没有三餐的待遇。”杜若甫。
和绅豁然转身，仔细地盯着杜若甫：“这么紧张？负责你们补给的是……”
“是独孤军。”杜若甫苦笑：“大人，这里是西北，根据大玄十年前的西北军疏，西北所有的补给，全部都是统一交到独孤军的统帅部进行分配……而问题是……”
说到这里，杜若甫犹豫了一下，似乎不知道该不该往下说。
和绅看出了这个家伙的迟疑，他沉声道：“说吧，我不怪罪你！”
杜若甫心里一横――――面前的这位平西大将军，可是这些年来到这里的最高级的大人物了。
这些问题他早已经无数次地向上面反应过，但是从来没有消息！
“大人，沙州城的两千守备军，从编制上，是属于大玄地方守备军，而不是独孤军团。但是在西北，所有的军事补给物资全部都是由独孤军团进行分配的，所以……”
“所以怎么样？”
杜若甫看着和绅的眼睛，忽然也不知道哪里来的一股勇气，咬牙切齿道：“所以，我们这些人简直就是后娘养的！每年的补给，都是我们最晚得到，还经常被克扣，而就在五十里外的一个独孤军的军营，驻扎着一支骑兵，他们每年都能吃香的喝辣的……我们这里……您也看见了。”
和绅皱眉，沉思了一会儿：“为什么会这样？按照大玄发令，为什么在西北要让独孤军控制这个权力？”
“那可是独孤家啊，太后的娘家，还有仙道宗门无剑道支持，若不是我杜若甫祖上还有也余荫，我不知道死了多少次了...”
果然……
和绅脸色阴沉，他没想到西北的局势居然已经严重到了这样的地步！
战时军事？
每年还要拿出一部分收入交给独孤军？
西北到底是大玄地，还是独孤家的，勾结牧族，扶持马贼王，亲近无剑道。
看到这些沙洲的百姓军卒以及那些囚犯，和绅的杀意重了起来。
独孤家，才是真正的国贼！！
和绅成功收编了这四千左右的武者囚犯。
这些人和手下的军队不一样，他们都是有罪之人，或者是为了报仇，或者是纯粹穷凶极恶的，不过这些人都有一个共同的特点。
或多或少地和独孤家有仇，这些武者被发配到沙洲后，独孤家的人甚至曾经用这些囚犯当过活靶子。
韩子房给和绅出的法子就是让秦黑夫带领这些亡命徒，牵制独孤家，然后直接进入到牧族的领地去掠夺。
而作为亡命徒出身秦黑夫就成了这支囚徒军的首领。
之后的和绅又把目光放在了杜若甫的身上。
沙洲总督杜若甫这个时候也明白过来，作为沙洲总督，他得站队，要么占独孤家，要么站大玄的平西军，他不是那种爱护百姓的人。