风掠过断壁，裹着血锈味，钻进赤璃的衣领。她掌心还扣着那枚铜铃，指节发白。月光顺着铃铛边缘滑落，在一道极细的刻痕上打了个转。她望着幽冥殿高手撤退的方向，耳里还残留那个男人临消失前的话。
“我会找到他们的核心。”
玄寂站在她身侧，黑袍上的血迹在夜色下凝成暗斑。他视线落在她手里的铜铃，声音压得低：“它还在震。”
赤璃低头看去，果然见铃身微颤，像是回应什么。她指尖触到那道刻痕，冷意从皮肤渗进骨缝。
“你觉得……”她开口，语气迟疑，“它真能带我们找到祭坛？”
玄寂没立刻答话。他缓缓抬手，几只银蛊从袖口爬出，在掌心盘旋片刻，又四散开来，无声钻入战场四周的尸骸与泥土之中。
“它们会嗅到活人留下的痕迹。”他睁眼，“只要有人去过，就会留下线索。”
赤璃点头，正要说话，身后忽然传来脚步声急促。
“殿下！”影刃成员奔来，脸上还带着惊魂未定，“北面缺口已修复，但我们在敌军撤退时发现了这个。”
他递上一块染血布帛，上面画着一个图腾。赤璃接过，眉头一皱。
“这是……机关术中的‘引魂阵’？”她低声说，指尖划过那些纹路，“我曾在父亲书房见过类似的图案，据说只有在唤醒噬魂兽时才会用。”
玄寂接过布帛，眼神一沉：“这不是普通的机关术，是融合了幻灵蛊术的咒印。”
赤璃抬头看他：“你是说……幽冥殿主已经掌握了融合之法？”
玄寂沉默片刻，将布帛收入袖中：“如果他们真打算唤醒噬魂兽，那么祭坛一定就在附近。”
赤璃心跳一顿。她望向远方，赤焰王朝废墟在夜幕下像一头沉睡的巨兽，吞噬着所有过往的记忆。
“我们必须尽快行动。”她说。
营地狼藉一片，尸体横陈，鲜血浸透土地。赤璃和玄寂沿着残破防线巡视，一边检查伤员，一边搜寻可能遗漏的线索。
“你刚才说的‘引魂阵’，是在哪里看到的？”玄寂忽然问。
赤璃停下脚步，回头看他：“在我父亲书房的密卷里。那时我还小，只是无意间翻到，后来便再也没见过。”
“密卷呢？”
“应该被烧毁了。”她摇头，“幽冥殿攻陷赤焰城时，我亲眼看见火舌吞没了整个书房。”
玄寂皱眉：“那就奇怪了，为何敌人手中会有这种图腾？除非……”
“除非他们早就掌握了这部分机关术。”赤璃接话，声音哑了，“甚至比我们更早。”
两人对视一眼，皆从对方眼中看出一丝寒意。
就在这时，一只蛊虫从空中落下，轻轻停在他肩头。他伸手轻抚，蛊虫体表浮现出淡淡的蓝光。
“找到了。”他低声说，“他们在北边留下了踪迹。”
赤璃立刻跟上。两人穿过战场边缘，来到一处隐秘山坳。这里堆积着不少被遗弃的兵器和碎裂面具，地上还有几具未带走的尸体。
玄寂蹲下身，仔细查看其中一具尸体的衣襟。他手指一挑，扯下一枚暗金色徽章。
“幽冥殿的高级执事。”他冷声道，“他们不止是突袭那么简单。”
赤璃蹲下来看那徽章，背面刻着一个模糊符号——正是布帛上的图腾之一。
“这说明什么？”她问。
玄寂站起身，眼神锐利如刀：“说明幽冥殿主不仅计划唤醒噬魂兽，而且已经开始第一步。”
赤璃心头一震：“你是说……仪式已经开始？”
“至少是准备阶段。”玄寂将徽章收入怀中，“我们必须赶在他们完成之前找到祭坛。”
赤璃深吸一口气，握紧铜铃。它仍在微微震动，仿佛催促她前行。
就在此时，另一只蛊虫从空中落下，玄寂伸手接住，脸色忽然变了。
“怎么了？”她察觉异样。
“有东西……在靠近。”玄寂眯起眼，蛊虫在他掌心跳动了一下，随后化作灰烬。
赤璃立刻警觉，环顾四周。夜色浓重，山坳深处传来一阵细微响动，像是金属摩擦的声音。
她悄悄取出一枚机关针，指尖扣住扳机。
玄寂做了个手势，示意她后退几步。
下一瞬，一道黑影从阴影中扑出！
赤璃几乎是本能地射出机关针，针尖穿透空气，直取目标咽喉。然而那黑影身形诡异，竟在半空陡然扭曲，避开了致命一击。
玄寂早已蓄势待发，袖中数只蛊虫齐飞而出，缠绕着黑影周身。那黑影发出一声低吼，身体剧烈抽搐，最终倒在血泊之中。
赤璃走近一看，才发现那是名身穿黑衣的男子，脸上戴着一张青铜面具，胸口插着一支泛青短匕。
“是幽冥殿的刺客。”玄寂拔出短匕，鼻尖轻嗅，“匕首上有毒。”
赤璃皱眉：“他们怎么会单独潜到这里？难道是……为了掩埋某些东西？”
玄寂点头，迅速搜查尸体，果然在男子腰间发现一个小皮囊。他打开一看，里面是一张泛黄地图，边缘破损，但中央位置却用朱砂勾勒出一个奇特符号——正是他们此前见过的图腾之一。
“看来，我们离真相又近了一步。”玄寂将地图收好，看向赤璃，“现在，轮到影刃出动了。”
赤璃点头，转身唤来几名影刃成员。他们迅速集结，接受任务后悄然潜入黑暗之中。
“他们会追踪这些线索。”玄寂低声说，“而我们……得继续寻找祭坛。”
赤璃望着手中的铜铃，它的震动愈发明显。她忽然想起一件事：“如果祭坛真的存在，那它会不会……藏在赤焰城的废墟之下？”
玄寂闻言，神色微变：“你怀疑……你的家族当年就知道祭坛的存在？”
赤璃咬唇：“我父亲曾说过，赤焰王朝之所以屹立百年，是因为守护着某种古老的力量。我当时年幼，并未在意。但现在想来……他说的，或许就是噬魂兽。”
玄寂沉默良久，才缓缓开口：“如果我们能找到真正的祭坛，就能阻止幽冥殿主。”
赤璃点头，正要说话，远处忽然传来一声低沉钟鸣。
“怎么回事？”她皱眉。
玄寂的脸色瞬间变得阴沉：“那是……幽冥殿召集令。”
赤璃心头一紧：“他们开始行动了。”
玄寂转身，朝她伸出手：“走吧。”
赤璃握住他的手，掌心传来的温度让她稍稍安心。两人并肩走向夜色深处，身后，风卷起尘土，掩盖了方才的血迹。
而在他们未曾察觉的角落，一双冰冷的眼睛正静静注视着这一切。