曾国泰被他甩开手，脸上笑容僵了一下，但他此刻有求于人，强忍着不快，依旧堆着笑：“瞧你这话说的，关心你嘛。”
他转头朝外间喊：“来人！把醒酒汤端来！快点！” 又亲自去果盘里挑了个最大最水灵的梨，笨拙地削了皮，殷勤地递到薛常麟嘴边：“来，都统大人辛苦，吃个梨，润润嗓子解解酒。”
薛常麟没接那梨，狐疑地上下打量着曾国泰。这小子什么时候这么体贴入微过？
他太了解曾国泰了，这人骨子里就不是伺候人的料，更不懂得什么叫温存。
这反常的殷勤背后，必定藏着大文章。薛常麟在沙发上坐下，揉了揉眉心，语气带着几分了然和警告：“说吧，你这是想抽老子多大一包血？殷勤成这样，老子心里不踏实。”
曾国泰见他坐下，眼珠转了转，顺势挨着他也坐下了。
他没直接回答，反而凑近了点，用一种自以为隐秘的试探口吻问：“常麟啊，你整日介忙得脚不沾地，在南京这一亩三分地上，到底……有多大权利？” 他想先摸摸薛常麟的底，掂量自己的要求有没有戏。
薛常麟斜睨了他一眼，眼神锐利。
这小子打听这个？
他心底冷笑，面上却不动声色，反而伸手，带着几分狎昵的力道，重重胡撸了一把曾国泰结实的大腿里子，半真半假地说：“怎么？又在外头惹事了？放心，反正老子这点本事，还够摆平你那点招灾惹祸的能耐。”
这话听着是安抚，实则是划定界限：你惹祸，我能兜住；但别的，甭想。
曾国泰却像是没听出弦外之音，或者说，他急于拿到那张能在弟弟面前炫耀的“令牌”，忽略了薛常麟语气里的警告。
薛常麟对他身体的掌控和那带着狎玩意味的动作，让他心头瞬间涌起一股屈辱感——当年在黔州，他也是这般狎玩别人的主儿，如今却……但这念头被他强行压下，他立刻抓住机会，脱口而出：“那你给阿宇升升官呗！他现在顶着个督军的名头，看着风光，手头紧巴巴的，日子不好过！”
薛常麟原本带着几分醉意和戏谑抚摸的手，猛地停住了。
他扭过头，像是第一次认识曾国泰一样，瞪大眼睛看着他，声音陡然拔高，充满了难以置信的荒谬感：“你那个弟弟是疯了？还是你他妈脑子被门挤了？他就比老子小一级！他在黔州是土皇帝！他要往哪升？升到天上去？！老子把这都统的位置让出来给你弟弟坐坐，你看合不合适？！” 他气得差点笑出来。
曾国泰被薛常麟劈头盖脸一顿骂，脸上有些挂不住，但他想到自己对弟弟夸下的海口，想到曾国宇那双仿佛洞悉一切的眼睛，心头那股被看轻的邪火和证明自己的执念又冒了上来。
曾国泰从来不是会看眼色的人，薛常麟又惯常出口成脏，因此挨了骂，他倒也并没看出什么不妥。